Importación

Diferencia entre importaciones y exportaciones

La diferencia entre importaciones y exportaciones es la dirección en la que fluye el comercio. Cuando importasmercancías, introduces en tu mercado nacional productos fabricados en el extranjero. Estás enviando tu dinero al extranjero, lo que crea una fuga fuera de la economía nacional. Cuando se exportanmercancías, se envían al extranjero, a otro país, y el dinero de ese país entra en la economía nacional. Las exportaciones aportan inyecciones de dinero a la economía nacional.

Para importar una mercancía es necesario que ésta cumpla las normas de la nación receptora. A menudo hay requisitos de licencia y certificaciones que los productos deben cumplir para ser autorizados para la venta. En la frontera, los artículos se registran e inspeccionan para garantizar que tienen la documentación correcta y cumplen las normas nacionales. De ello se encargan los agentes de aduanas y de la patrulla fronteriza. También son ellos quienes recaudan los derechos de importación y los aranceles a los que están sujetas las mercancías.

El proceso de exportación requiere una documentación similar. El gobierno lleva la cuenta de las mercancías que salen del país de forma similar a como lleva la cuenta de las que entran.

Tipos de comercio de importación

Existen varios tipos diferentes de comercio de importación. Hay seis categorías principales en las que se clasifican los artículos importados a EEUU. Estas categorías ayudan a hacer un seguimiento de las muchas mercancías que entran diariamente en EEUU.

Si quieres importar mercancías a EE.UU., es probable que pertenezcan a alguna de las categorías descritas en la Tabla 1. En conjunto, el valor total de las importaciones en 2021 fue de 2,8 billones de dólares^.2 Los dos mayores tipos de importaciones en EEUU son los bienes de consumo y los bienes de capital.

Impacto de las importaciones en la economía

El impacto de las importaciones en la economía suele reflejarse sobre todo en el precio de los bienes o servicios que se importan. Cuando una economía participa en el comercio con el resto del mundo, el precio de los bienes disminuye. Esto ocurre por dos razones. La primera es que los consumidores pueden adquirir bienes en el mercado internacional y pagar precios extranjeros más baratos. La segunda es porque los productores nacionales tienen que bajar sus precios para seguir siendo competitivos frente a los productores extranjeros. Si no bajaran sus precios, acabarían por no vender nada. La siguiente figura 1 ofrece una explicación visual.

Fig. 1 - Efecto de las importaciones en la economía nacional

La figura 1 es una imagen del mercado nacional. Antes de que el país se dedique al comercio exterior e importe bienes, el precio y la cantidad de equilibrio son_Pe y _Qe. El precio_{Pe es} lo que los consumidores nacionales están dispuestos a pagar por un bien. Entonces, el gobierno decide permitir las importaciones, lo que amplía las opciones de los consumidores. El resto del mundo practica el libre comercio y se establece en el precio mundial _PFT. El nuevo precio y cantidad de equilibrio para el mercado nacional son _PFT y _QD.

Ahora, no hay forma de que los productores nacionales satisfagan la demanda a _QD a corto plazo. Sólo suministrarán hasta _QS al precio mundial del _TFP. Para satisfacer el resto de la demanda, el país importa bienes para llenar el vacío entre _QS y _QD.

Importación: Producto Interior Bruto

Si las importaciones afectan a los precios internos, podrías preguntarte por su impacto en el Producto Interior Bruto (PIB), que es el valor total de todos los bienes y servicios producidos en una economía en un año. Pero, como las importaciones no se producen en la economía nacional, no repercuten en el PIB^.3 Esto parece contradictorio si tenemos en cuenta que se incluyen en la ecuación del PIB cuando se escribe como:

\[PIB=C+I+G+(X-M)\].

• C es el gasto en consumo
• I es el gasto en inversión
• G es el gasto público
• X son las exportaciones
• M son las importaciones

Al calcular el PIB, el gobierno suma todo el dinero gastado por los consumidores. Supongamos que Joe compró un coche importado por 50.000 $. Estos 50.000 $ se añaden al PIB en concepto de gasto de los consumidores. Sin embargo, como el coche se fabricó en el extranjero y se importó, su valor de 50.000 $ se resta del PIB en el apartado de importaciones. He aquí un ejemplo numérico:

Importación: Tipo de cambio

Las importaciones pueden afectar al tipo de cambio de un país porque el nivel de importaciones y exportaciones influye en la demanda de la moneda. Para comprar bienes a un país, necesitas la moneda de ese país. Si vendes mercancías, quieres que te paguen en una moneda que tenga valor en tu mercado.

Cuando un país importa mercancías, crea demanda de moneda extranjera, porque la moneda extranjera tiene la capacidad de comprar mercancías que la nacional no tiene. Cuando aumenta la demanda de una moneda, se produce un aumento del tipo de cambio. Los consumidores deben ceder más de su moneda nacional por la misma cantidad de moneda extranjera, o el mismo producto extranjero, que antes.

Importación: Inflación

El número de bienes que importa un país puede influir en el nivel de inflación que experimenta la economía de la nación. Si se compran muchos bienes extranjeros más baratos, se reduce la inflación. De este modo, las importaciones benefician a la economía, ya que la inflación suele considerarse un hecho negativo.

Un cierto grado de inflación es de esperar y es un signo de crecimiento económico. Sin embargo, si la inflación disminuye demasiado, es decir, si un país importa mucho, empieza a producirse deflación. La deflación, o disminución total del nivel general de precios, suele considerarse un fenómeno peor que la inflación, porque indica que la economía ya no se desarrolla ni crece. Esto tiene sentido porque si un país está importando mayoritariamente sus bienes, hasta el punto de la deflación, no está produciendo lo suficiente para contrarrestar las importaciones.

Beneficios de la importación

Los países disfrutan de varias ventajas al importar bienes y servicios del extranjero. Algunas ventajas son

• Diversidad de productos
• Más bienes y servicios disponibles
• Reducción de costes
• Permite la especialización de la industria

La importación de bienes del extranjero permite la entrada en el mercado de productos que quizá no estuvieran disponibles en el país. Un aumento de la diversidad de productos puede exponer diferentes culturas entre sí. Un ejemplo de aumento de la diversidad de productos son las frutas que son autóctonas de una zona pero que no pueden cultivarse en otra. Mientras que el plátano puede cultivarse fácilmente en los trópicos de Sudamérica, la planta lo pasaría muy mal en el clima fresco y húmedo de las Islas Británicas. La diversidad de productos también fomenta la innovación al animar a las empresas a desarrollar productos destinados a satisfacer múltiples mercados y culturas diferentes.

Además de la diversidad de productos, el simple hecho de que haya más productos disponibles en el mercado es bueno para el consumidor cotidiano, ya que tiene más opciones. Tener más opciones también les permite ser más selectivos y buscar los mejores precios. El coste reducido asociado a los bienes importados es un beneficio para los consumidores porque pueden comprar más bienes y su renta disponible llega más lejos.

El dinero ahorrado gracias al coste reducido puede gastarse en otras áreas de la economía. Por ejemplo, si un país ya no tiene que gastar recursos en producir madera para construir casas, puede centrar sus esfuerzos en ampliar su producción agrícola, sus actividades mineras o invertir en educación superior. Si un país no tiene que preocuparse de cubrir todas sus necesidades de producción, puede centrarse en algunas áreas de especialización en las que puede destacar.

Ejemplos de importación

Para EEUU, algunos de los principales ejemplos de importación son los productos farmacéuticos, los automóviles y los productos electrónicos, como los teléfonos móviles y los ordenadores^.2 Muchos de estos productos proceden de países en desarrollo como China y México, que son dos de las principales fuentes de importación de EEUU^.2

Aunque EEUU está muy avanzado tecnológicamente, muchos de sus productos electrónicos se fabrican en naciones como China, donde el coste de la mano de obra es más barato que en EEUU. Aunque un producto pueda diseñarse en un país, las empresas suelen optar por trasladar sus operaciones de fabricación a economías que no tengan tantas normativas y requisitos en materia de condiciones laborales y salarios.

Los turismos son otra de las grandes importaciones de EE.UU., con unos 143.000 millones de dólares en coches importados en 2021^.2 Aunque EE.UU. cuenta con varias empresas nacionales de vehículos muy populares, como General Motors Company y Ford Motor Company, que fabrican la mayoría de sus vehículos en el país, salvo unas pocas plantas en México y Canadá, EE.UU. sigue importando muchos coches tanto de China como de Alemania.

Los preparados farmacéuticos, como sus principios activos, ascendieron a más de 171.000 millones de dólares en importaciones procedentes principalmente de instalaciones de países como China, India y Europa^.2,4 Como en el caso de los productos farmacéuticos, a veces sólo se importa un componente del producto. Esta importación se utiliza después para terminar la producción de un bien final en el país.