Liderazgo de precios

Estrategia de liderazgo de precios

La estrategia de liderazgo en precios es una estrategia muy importante para las empresas en el mercado. ¿Cuándo podemos ver una estrategia de liderazgo en precios? Cuando una empresa líder en un sector determinado tiene una gran influencia en el mercado y puede determinar el precio de los productos o servicios para todo el mercado, entonces existe un liderazgo de precios en el mercado. La empresa que tiene esta influencia es el líder de precios en el mercado. Este fenómeno suele observarse en estructuras de mercado oligopolísticas, en las que sólo hay unas pocas grandes empresas que dominan el mercado.

Definición de liderazgo en precios

El tipo de estructura de mercado en la que una empresa fija los precios para el sector en su conjunto y otras empresas pequeñas tienen que seguir este nivel de precios se denomina liderazgo de precios.

La empresa que actúa como líder de precios del mercado suele ser la que tiene los costes de producción más bajos. Gracias a su bajo nivel de costes de producción, el líder de precios tiene la oportunidad de subcotizar los precios y fijar así el precio a un nivel bajo que no es óptimo para otras empresas con costes de producción más elevados. Las empresas competidoras tienen que cobrar a niveles de precios inferiores similares a los del líder de precios, aunque no sea óptimo para ellas. Sin embargo, si aumentan su nivel de precios, pueden vender menos de sus productos o servicios. Esto aumentaría la cuota de mercado del líder de precios y reduciría los beneficios de las empresas competidoras a largo plazo. Por tanto, siguen el nivel de precios del líder de precios.

Las empresas competidoras intentan evitar esta situación diferenciando sus productos. Por ejemplo, en un mercado alimentario en el que el líder de precios fija un nivel de precios inferior a los costes de producción de una empresa pequeña, ésta puede intentar diferenciar sus productos centrándose en opciones de comida vegetariana y tener cierta cuota de mercado en su mercado objetivo.

Características del liderazgo en precios

Hay varias características del liderazgo en precios. Es más probable que el liderazgo en precios se dé en sectores en los que hay un número limitado de empresas activas en el mercado y existen grandes barreras para entrar en él. Además, la demanda suele ser elevada e inelástica. En otras palabras, no se producen grandes cambios en la demanda con un aumento del precio, ya que la demanda de los consumidores de un producto concreto es muy elevada. Por ello, la empresa que produce el producto específico demandado se convierte en el líder de precios del mercado.

Dado que estas características definen las estructuras de mercado oligopolísticas, el liderazgo de precios es muy común en la estructura de mercado oligopolística. En los oligopolios, unas pocas empresas grandes dominan el mercado y otras empresas activas tienen cuotas de mercado muy pequeñas. Las empresas que tienen cuotas de mercado pequeñas no influyen en el mercado y tienen que seguir el precio que la(s) empresa(s) líder(es) fija(n) en el mercado.

Ejemplo de liderazgo en precios

Veamos un ejemplo de liderazgo de precios. El sector de las aerolíneas es un buen ejemplo de estrategia de liderazgo en precios. El sector de las aerolíneas suele tener una estructura de mercado oligopolística, ya que existen grandes barreras de entrada debido a los elevados costes del sector. En el sector de las aerolíneas, la empresa líder que tiene una cuota de mercado significativa suele fijar el precio en el mercado utilizando su poder de mercado. En ese caso, otras pequeñas empresas aéreas tienen que ajustarse a ese nivel de precios, lo que no siempre es posible. Por tanto, la empresa que se comporta como líder de precios sigue protegiendo su influencia en el mercado.

Tipos de liderazgo de precios

Hay tres tipos de liderazgo de precios que pueden encontrarse en los mercados: barométrico, colusorio y dominante, como se ve en la Figura 1.

Modelo barométrico

El primer tipo de liderazgo de precios es el liderazgo de precios barométrico . En el modelo de liderazgo barométrico de precios, una empresa determinada identifica mejor un cambio en las condiciones del mercado y puede adaptarse a los cambios con eficacia. Esto permite a esta empresa posicionarse como líder de precios en el mercado. La empresa líder en el modelo barométrico no tiene por qué ser grande; una empresa pequeña que se haya adaptado eficazmente a los cambios del mercado también puede ser líder de precios.

Después de que esta empresa se adapte primero a las condiciones cambiantes del mercado y se posicione como líder del mercado, otras empresas competidoras tendrán que seguir su ejemplo, ya que las demás empresas supondrán que la empresa líder ya sabe más sobre las condiciones del mercado en comparación con sus conocimientos. Sin embargo, las empresas líderes del modelo barométrico suelen tener poco poder para influir en los demás a largo plazo y su influencia sólo suele ser efectiva durante periodos cortos.