Mercados Laborales Perfectamente Competitivos

Diagrama de los mercados de trabajo perfectamente competitivos

En un mercado de bienes y servicios perfectamente competitivo, una empresa puede vender todo lo que quiera. La razón es que la empresa se enfrenta a una curva de demanda perfectamente elástica.

En el caso de un mercado de trabajo perfectamente competitivo se da una situación similar. La diferencia es que en lugar de que la empresa se enfrente a una curva de demanda perfectamente elástica, se enfrenta a una curva de oferta de trabajo perfectamente elástica. La razón de que la curva de oferta de mano de obra sea perfectamente elástica es que hay muchos trabajadores que ofrecen los mismos servicios.

Figura 1. - Mercado laboral perfectamente competitivo

En un mercado de trabajo perfectamente competitivo, cada empresario tiene que pagar a su trabajador un salario determinado por el mercado. Puedes ver la determinación del salario en el Diagrama 2 de la Figura 1, donde se encuentran la demanda y la oferta de trabajo. El salario de equilibrio es también el salario en el que podemos encontrar la curva de oferta de trabajo perfectamente elástica de una empresa. El Diagrama 1 de la Figura 1 muestra estacurva horizontal de oferta de mano de obra. Debido a la curva de oferta de mano de obra perfectamente elástica, el coste medio de la mano de obra (CA) y el coste marginal de la mano de obra (CM) son iguales.

Para que una empresa maximice sus beneficios, tendría que contratar mano de obra en el punto en que el producto marginal de la mano de obra sea igual al coste marginal de la mano de obra:

$MR{P}_L=M{C}_L$

En el punto de maximización de los beneficios, la producción adicional obtenida por la contratación de un trabajador adicional es igual al coste adicional de contratar a este trabajador adicional. Como el salario siempre es igual al coste marginal de contratar una unidad de trabajo adicional en un mercado laboral perfectamente competitivo, la cantidad demandada por una empresa que desea contratar trabajadores se situaría en el punto en que el salario es igual al producto marginal del trabajo. En la Figura 1 puedes encontrar esto en el punto E del Diagrama 1, donde también se muestra el número de trabajadores que una empresa está dispuesta a contratar, en este caso Q1.

Si la empresa contratara a más trabajadores de lo que sugiere el equilibrio, incurriría en más coste marginal que producto marginal del trabajo, por lo que disminuirían sus beneficios. Por otra parte, si la empresa decidiera contratar menos trabajadores de lo que sugiere el punto de equilibrio, la empresa obtendría menos beneficios de los que obtendría en caso contrario, ya que puede tener más ingresos marginales por la contratación de un trabajador más. La decisión de contratación que maximiza los beneficios de la empresa en un mercado laboral perfectamente competitivo se resume en la Tabla 1.

Otro factor importante que debes tener en cuenta en un mercado laboral perfectamente competitivo es que el Producto Marginal del Trabajo es igual a la curva de demanda de la empresa en cada tasa salarial posible.

Las características de un mercado laboral perfectamente competitivo

Una de las principales características de un mercado laboral perfectamente competitivo es que tanto la oferta como la demanda de trabajo se fijan en el mercado laboral, donde se determina el salario de equilibrio.

Para comprender las características de los mercados de trabajo perfectamente competitivos, debemos entender primero qué influye en la oferta y la demanda de trabajo.

Hay dos factores que influyen en la oferta de trabajo de un individuo: el consumo y el ocio. El consumo incluye todos los bienes y servicios que un individuo compra con los ingresos que obtiene por suministrar mano de obra. El ocio incluye todas las actividades que un individuo realiza cuando no está trabajando. Recordemos cómo elige un individuo suministrar su mano de obra.

En un mercado laboral perfectamente competitivo, Julie es una de los muchos trabajadores que suministran mano de obra. Como hay muchos trabajadores entre los que pueden elegir los empresarios, Julie y los demás son asalariados. Su salario se determina en el mercado laboral y no es negociable.

No sólo hay muchos individuos que suministran mano de obra, sino que también hay muchas empresas que la demandan. ¿Qué significa esto para la demanda de mano de obra? ¿Cómo deciden contratar las empresas?

En un mercado de trabajo perfectamente competitivo, una empresa elige contratar mano de obra hasta el punto en que el ingreso marginal obtenido por contratar a una persona más es igual al salario de mercado. El motivo es que ése es el punto en el que el coste marginal de la empresa es igual a su ingreso marginal. Por tanto, la empresa puede maximizar su beneficio.

Independientemente de cuántos trabajadores o empresarios entren en el mercado, en un mercado laboral perfectamente competitivo, el salario lo determina el mercado. Nadie puede influir en el salario. Tanto las empresas como los trabajadores son asalariados.

Cambios salariales en un mercado laboral perfectamente competitivo

Tanto los compradores como los vendedores son asalariados en un mercado de trabajo perfectamente competitivo. Sin embargo, esto no significa que el salario no esté sujeto a cambios. El salario sólo puede cambiar cuando se produce un cambio en la oferta o en la demanda de mano de obra del mercado. Aquí exploraremos algunos factores que pueden hacer que cambie el salario de mercado en un mercado laboral perfectamente competitivo, ya sea desplazando la curva de la oferta o la de la demanda.

Desplazamientos de la curva de demanda de mano de obra

Hay varias razones que pueden hacer que se desplace la curva de demanda de mano de obra del mercado:

• La productividad marginal de la mano de obra. Un aumento de la productividad marginal de la mano de obra aumenta la demanda de mano de obra. Esto se traduce en un aumento de la cantidad de mano de obra contratada y los salarios suben a tasas más elevadas.
• La cantidad demandada de la producción de todas las empresas. Si disminuye la demanda de la producción de todas las empresas, la demanda de mano de obra se desplazará hacia la izquierda. La cantidad de mano de obra disminuiría y el salario de mercado bajaría.
• Una nueva invención tecnológica que fuera más eficaz en la producción. Si hubiera un nuevo invento tecnológico que ayudara en el proceso de producción, las empresas acabarían demandando menos mano de obra. Esto se traduciría en una menor cantidad de mano de obra y el salario de mercado bajaría.
• Precio de otros insumos. Si los precios de otros insumos se abaratan, las empresas pueden acabar demandando más de esos insumos que mano de obra. Esto reduciría la cantidad de mano de obra y haría bajar el salario de equilibrio.

Fig 2. - Desplazamiento de la curva de demanda de trabajo

La figura 2 muestra un desplazamiento de la curva de demanda de trabajo del mercado.

Desplazamiento de la curva de oferta de trabajo

Hay varias razones que pueden provocar el desplazamiento de la curva de oferta de mano de obra del mercado:

• Cambios demográficos, como la emigración. La emigración aportaría muchos trabajadores nuevos a la economía. Esto desplazaría la curva de oferta hacia la derecha, donde el salario de mercado disminuiría, pero la cantidad de mano de obra aumentaría.
• Cambios en las preferencias. Si las preferencias de los trabajadores cambiaran y decidieran trabajar menos, esto desplazaría la curva de oferta hacia la izquierda. En consecuencia, la cantidad de mano de obra disminuiría, pero el salario de mercado aumentaría.
• Un cambio en la política gubernamental. Si el gobierno empezara a hacer obligatorio que algunos puestos de trabajo tuvieran ciertas certificaciones que una gran parte de la mano de obra no tiene, la curva de la oferta se desplazaría hacia la izquierda. Esto haría que subiera el salario de mercado, pero disminuiría la cantidad de mano de obra ofrecida.

Fig. 3. - Desplazamiento de la curva de oferta de mano de obra

La figura 3 muestra un desplazamiento de la curva de oferta de mano de obra del mercado.

Ejemplo de mercado laboral perfectamente competitivo

Es muy difícil encontrar ejemplos de mercados laborales perfectamente competitivos en el mundo real. Al igual que en un mercado de bienes perfectamente competitivo, es casi imposible que se cumplan todas las condiciones que conforman un mercado perfectamente competitivo. El motivo es que, en el mundo real, las empresas y los trabajadores tienen poder para influir en el salario del mercado.

Aunque no existen mercados laborales perfectamente competitivos, algunos mercados se aproximan a lo que sería uno perfectamente competitivo.

Una cosa que debes tener en cuenta cuando se trata de ejemplos de mercados de trabajo perfectamente competitivos es que suelen darse cuando hay una gran oferta de mano de obra no cualificada. Estos trabajadores no cualificados no pueden negociar los salarios, ya que hay muchos trabajadores que harían el trabajo por el salario de mercado determinado.

Aunque los mercados de trabajo perfectamente competitivos no existen en el mundo real, proporcionan un punto de referencia para evaluar el nivel de competencia en otros tipos de mercados de trabajo que sí existen en el mundo real.