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El racionamiento se refiere a las políticas gubernamentales aplicadas en tiempos de crisis que limitan el consumo de recursos críticos cuyo suministro se ve afectado por las crisis. ¿Es siempre bueno el racionamiento? ¿Cuáles son los pros y los contras del racionamiento? Sigue leyendo para averiguar las respuestas a estas preguntas y a muchas más.
Definición de racionamiento Economía
La definición de racionamientoen economía se refiere a las políticas gubernamentales que restringen la distribución de recursos limitados y productos de consumo según un plan predeterminado. Este tipo de política gubernamental suele aplicarse en tiempos de crisis, como guerras, hambrunas u otro tipo de catástrofes nacionales que afectan al número de recursos escasos que son incrementales para la vida cotidiana de los individuos.
Elracionamiento se refiere a las políticas gubernamentales que restringen el consumo de recursos escasos en tiempos de penuria.
Es importante señalar que el gobierno aplica el racionamiento como política cuando recursos como el agua, el petróleo y el pan escasean cada vez más en épocas de crisis como la guerra.
Por ejemplo, en tiempos de guerra, el suministro de bienes y servicios puede ser objeto de disputas. Esto puede afectar al suministro de bienes necesarios como el agua o el petróleo, lo que puede provocar que algunos individuos consuman en exceso o pongan precios excesivos, lo que permite que sólo algunos individuos puedan acceder a ellos.
Para evitar que esto ocurra, el gobierno limita la cantidad de petróleo o agua a una cantidad específica por individuo.
En lugar de permitir que los precios crezcan hasta niveles más orientados al mercado, los gobiernos pueden limitar bienes como los alimentos, el combustible y otras necesidades durante los conflictos y otras emergencias.
En épocas de grave sequía, es práctica común aplicar políticas de racionamiento del suministro de agua. En el contexto de Estados Unidos, las restricciones de agua para uso doméstico, así como el uso de agua para la producción agrícola, han sido a menudo un problema en el estado de California.
El racionamiento sin precio, que implica limitar la cantidad de un bien que se puede consumir, es posiblemente una alternativa mejor que dejar que sean las fuerzas de la oferta y la demanda las que determinen el precio y la cantidad del mercado durante las crisis graves que afectan a los recursos escasos. Esto se debe a que proporciona una distribución equitativa de los recursos.
Cuando existe un mercado libre, los que tienen mayores ingresos pueden pujar más que otros con menos ingresos para comprar productos cuya oferta es limitada. En cambio, si los bienes están racionados, lo que permite a todos consumir sólo una determinada cantidad, todos pueden consumir esos recursos.
- Es importante señalar que la alternativa del racionamiento sólo se considera mejor en tiempos de crisis, como la guerra o la sequía. Su objetivo es garantizar que todo el mundo tenga acceso a los recursos esenciales.
- El racionamiento, sin embargo, no se considera una buena alternativa en una economía de libre mercado en tiempos normales. Esto se debe a que el hecho de que el gobierno afecte a la demanda y la oferta puede provocar una asignación ineficaz de los recursos.
Ejemplos de racionamiento
Hay muchos ejemplos de racionamiento. Muchas crisis han empujado a los gobiernos a recurrir al racionamiento para combatirlas.
El abastecimiento de Estados Unidos de productos esenciales como alimentos, calzado, metal, papel y caucho se vio gravemente afectado por las exigencias de la Segunda Guerra Mundial.
Tanto el Ejército como la Armada se estaban expandiendo, al igual que el intento de la nación de apoyar a sus aliados en otros países.
Los civiles seguían necesitando estos bienes para la producción de artículos de consumo.
Para hacer frente a esta creciente demanda, el gobierno federal instituyó un sistema de racionamiento que afectaba a casi todos los hogares de Estados Unidos. Esta fue una de las medidas para ahorrar recursos vitales y garantizar su disponibilidad continua.
Así, durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno estadounidense racionó el azúcar, el café, la carne y la gasolina.
Otro ejemplo de racionamiento podría producirse pronto, ya que los políticos europeos están debatiendo el racionamiento del gas debido al conflicto Rusia-Ucrania de 2022 y a preocupaciones geopolíticas. Europa está sufriendo escasez de gas natural debido a su gran dependencia del gas natural de Rusia.
Los dirigentes europeos están instando a los hogares y a las empresas a que racionen voluntariamente el gas y la electricidad. Aunque los gobiernos han tomado varias medidas para intentar evitar este problema, muchos expertos creen que en invierno sería necesario un racionamiento obligatorio.
Efectos del racionamiento en Economía
Para comprender los efectos del racionamiento en economía, supongamos que la economía atraviesa una grave crisis del petróleo. El suministro de petróleo está cayendo en picado, y el gobierno decide racionar la cantidad de gasolina que puede consumir un individuo.
Consideremos el caso de Mike, que gana 30.000 $ al año con sus ingresos mensuales. Supongamos que Mike dispone de una determinada cantidad de gasolina que puede comprar en un año determinado. El gobierno decide que la cantidad de gasolina que puede comprar un individuo es igual a 2500 galones al año. En otras circunstancias, en las que no hubiera racionamiento, Mike habría sido feliz consumiendo 5.500 galones de gasolina al año.
El precio de la gasolina fijado por el gobierno es igual a 1$ por galón.
Cuando el gobierno raciona la cantidad consumida por persona, también puede influir en el precio. Eso se debe a que suprime la demanda hasta niveles que mantienen el precio en la tasa deseada.
Fig. 1 - Efectos del racionamiento
La figura 1 muestra los efectos del racionamiento en consumidores como Mike. El consumo anual de combustible de Mike se muestra a lo largo del eje horizontal, y la cantidad de dinero que le sobra después de pagar la gasolina se muestra a lo largo del eje vertical.
Como su salario es de 30.000 $, se limita a los puntos de la línea presupuestaria AB.
En el punto A, tenemos los ingresos totales de Mike de 30.000 $ para el año. Si Mike se abstuviera de comprar gasolina, tendría 30.000 $ en su presupuesto para comprar otros artículos. En el punto B, Mike gastaría todo su sueldo en combustible.
Por un dólar el galón, Mike podría comprar 5.500 galones de gasolina al año y gastar los 24.500 $ restantes en otras cosas, representadas por el punto 1. El punto 1 también representa el punto en el que Mike maximiza su utilidad.
Si quieres saber más sobre la utilidad, consulta nuestro artículo - Funciones de utilidad.Y si necesitas más apoyo para entender el gráfico anterior, consulta:- Curva de indiferencia
- La restricción presupuestaria- La restricción presupuestaria y su gráfico.
Sin embargo, como el gobierno raciona la cantidad de galones que Mike puede comprar al año, la utilidad de Mike desciende a niveles inferiores, de U1 a U2. En el nivel de utilidad más bajo, Mike gasta 2.500 $ de sus ingresos en gasolina y utiliza los 27.500 $ restantes para otros artículos.
- Cuando se produce el racionamiento, los individuos no pueden maximizar su utilidad porque no pueden consumir el número de bienes que habrían preferido.
Tipos de racionamiento en economía
El gobierno puede aplicar dos tipos principales de racionamiento en economía para hacer frente a las crisis:
el racionamiento sinprecios y el racionamiento con precios.
El racionamiento sinprecios se produce cuando el gobierno limita la cantidad que puede consumir un individuo.
Por ejemplo, en tiempos de crisis que influyen en el suministro de gas en un país, el gobierno puede reducir el número de galones que un individuo puede consumir.
El racionamiento sin precio permite a los individuos acceder a una mercancía que de otro modo no podrían comprar, ya que garantiza que toda persona que cumpla los requisitos obtendrá una cantidad mínima de gasolina.
Además del racionamiento sin precio, también existe el racionamiento con precio, también conocido como precio máximo, que el gobierno puede decidir aplicar como política.
El techo de precios es el precio máximo al que puede venderse un bien, permitido por la ley. Cualquier precio por encima del techo de precios se considera ilegal.
Los precios máximos se utilizaron en Nueva York después de la II Guerra Mundial. Como consecuencia directa del final de la II Guerra Mundial, hubo una grave escasez de viviendas, lo que hizo que se dispararan los precios de los alquileres de apartamentos. Al mismo tiempo, los soldados regresaban a casa en gran número y formaban familias.
Consideremos los efectos del techo de precios en el alquiler. Si el alquiler se fijara en una cantidad determinada, supongamos 500 $ por apartamento de una habitación, mientras que el precio de equilibrio del alquiler de la habitación en Nueva York es de 700 $, el techo de precios provocaría una escasez en el mercado.
Fig. 2 - Techo de precios por debajo del equilibrio
La figura 2 muestra los efectos del precio máximo en el mercado inmobiliario. Como puedes ver, a 500 $, la demanda es muy superior a la oferta, lo que provoca una escasez en el mercado. Esto se debe a que el precio máximo está por debajo del precio de equilibrio.
Sólo un determinado número de personas puede alquilar casas con un precio máximo, que se representa con Qs. Por lo general, se trata de personas que han conseguido alquilar primero o de personas que tienen conocidos que alquilan casas. Esto, sin embargo, deja a muchas otras personas (Qd-Qs) sin la posibilidad de alquilar una casa.
Aunque un techo de precios podría ser beneficioso como tipo de racionamiento porque garantiza que los precios sean asequibles, deja a muchos individuos sin acceso a los bienes necesarios.
Problemas del racionamiento en economía
Aunque el racionamiento puede ser beneficioso durante una crisis, existen algunos problemas con el racionamiento en economía. La idea principal del racionamiento es limitar el número de bienes y servicios que se pueden recibir. El gobierno decide esto y no siempre se elige la cantidad adecuada de racionamiento. Algunos individuos pueden necesitar más o menos en comparación con la cantidad que el gobierno decide proporcionar.
Otro problema del racionamiento en economía es su eficacia. El racionamiento no elimina permanentemente los efectos de las leyes de la oferta y la demanda en el mercado. Cuando se aplica el racionamiento, es habitual que surjan mercados clandestinos. Éstos permiten a los individuos intercambiar artículos racionados por otros que se adapten mejor a sus necesidades. Los mercados clandestinos socavan el racionamiento y las restricciones de precios porque permiten a los particulares vender productos y servicios a precios más acordes con la demanda o incluso superiores.
Racionamiento - Puntos clave
- El racionamiento se refiere a las políticas gubernamentales que restringen el consumo de recursos escasos en épocas de penuria.
- Cuando se produce el racionamiento, los individuos no pueden maximizar su utilidad porque no pueden consumir el número de bienes que hubieran preferido.
- El gobierno puede aplicar dos tipos principales de racionamiento para hacer frente a las crisis: el racionamiento sin precios y el racionamiento con precios.
- El racionamiento sin precios se produce cuando el gobierno limita la cantidad que puede consumir un individuo.El precio máximo es el precio máximo al que puede venderse un bien, permitido por la ley.
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