Red de seguridad

Teoría de la Red de Seguridad

La teoría de la red de seguridad se ha aplicado en todo el mundo. El objetivo de una red de seguridad es ayudar a quienes son pobres o han caído en la pobreza a mantener un nivel de vida mínimo. Los programas que componen la red de seguridad suelen estar financiados por el gobierno y los ingresos fiscales.

Trapecista cayendo en una red de seguridad. Fuente: Wikimedia Commons

Se supone que la red de seguridad entra en acción en los casos en que alguien pierde su empleo, cae enfermo y no puede trabajar, se produce una catástrofe que trastorna la comunidad o cualquier situación en la que una persona ya no puede mantenerse adecuadamente a sí misma o a su familia. La red de seguridad proporciona entonces apoyo en las áreas que la persona más necesita, como ayuda para el alquiler o alimentos, hasta que la persona pueda volver a mantenerse por sí misma.

Idealmente, la red de seguridad es sólo una red de apoyo temporal para quienes viven cerca o por debajo del umbral de pobreza. Su finalidad es mantener el nivel de vida mínimo en caso de crisis económicas como la pérdida de ingresos o las catástrofes naturales. Esto se consigue creando una red de programas que ayudan a cubrir las necesidades de una persona en materia de nutrición, vivienda, asistencia sanitaria o ingresos. La ayuda se mantiene hasta que mejoran las circunstancias económicas de las personas. Cuando la persona encuentra un trabajo y puede permitirse pagar sus propias necesidades, la red de seguridad se elimina gradualmente en proporción al aumento de sus ingresos.

Con el tiempo, la ayuda dejará de ser necesaria, y quienes dependían de los programas de la red de seguridad devolverán la ayuda en forma de impuestos pagados al estado y al gobierno. Estos impuestos volverán a destinarse a los programas de la red de seguridad para ayudar a otros necesitados.

Tipos de redes de seguridad

Existen varios tipos de redes de seguridad para atender diferentes necesidades y situaciones. Algunas personas pueden estar empleadas pero no ganar lo suficiente para dar a sus familias una comida nutritiva, por lo que los programas de alimentación escolar proporcionan desayuno y almuerzo gratuitos. Otras pueden vivir con la familia o cambiar el trabajo por el alquiler, pero aun así necesitan ayuda para pagar lo esencial, como zapatos y ropa. En esos casos, serían útiles las transferencias en especie o en efectivo.

Los tipos más comunes de programas de redes de seguridad en Estados Unidos son:

Tabla 1. Tipos comunes de programas de redes de seguridad - StudySmarter

Programas de redes de seguridad

Los programas de redes de seguridad aparecieron por primera vez en Estados Unidos a principios del siglo^XX. Antes de eso, el canciller alemán Otto von Bismarck había sido un pionero de los programas de seguridad social a finales del siglo^{XIX .1}

Redes de seguridad en la historia de EEUU

La primera red de seguridad real, la Ley de Seguridad Social firmada en 1935^,2 siguió de cerca el modelo del sistema alemán. La ley original concedía subvenciones a los estados para financiar las prestaciones de desempleo, los hijos a cargo y la sanidad pública. Hoy proporciona prestaciones de jubilación, invalidez y supervivencia a quienes cumplen los requisitos.

Otro programa histórico de red de seguridad fue la Ayuda a las Familias con Hijos Dependientes (AFDC), que proporcionaba transferencias monetarias a las madres y a sus hijos si estaban por debajo del umbral de pobreza^.3 Este programa fue sustituido en 1996 por el presidente Bill Clinton por la Ayuda Temporal para Familias Necesitadas (TANF). El TANF cuenta con un presupuesto fijo proporcionado a los estados por el gobierno federal, y el estado puede decidir cómo asignar mejor los fondos, siempre que sea hacia medidas contra la pobreza.³

La red de seguridad actual

La red de seguridad que existe actualmente en EE.UU. también incluye programas como el Programa Especial de Alimentación Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC), el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP o "cupones para alimentos"), el Crédito Fiscal por Ingresos del Trabajo (EITC), las viviendas de la Sección 8 y la ayuda para las facturas de electricidad o calefacción. En cuanto a la asistencia médica en virtud de la Ley de Asistencia Asequible (ACA), existen programas como Medicare y Medicaid que proporcionan cobertura sanitaria a los mayores de 65 años y a las familias con bajos ingresos, respectivamente.

En caso de crisis económicas que destruyan los medios de subsistencia de las personas, ya sea por una recesión o una catástrofe natural, el gobierno proporcionará ayuda financiera en forma de Pagos por Impacto Económico (PIE). Las redes de seguridad actuales suponen una mejora respecto a las del pasado porque algunas, como la ACA, han flexibilizado los requisitos mínimos para acceder a ellas, lo que permite que más personas puedan optar a ellas. Las redes de seguridad también han cambiado los parámetros de cobertura para permitir una mayor diversidad y elección personal. Antes, sólo se podían comprar determinadas marcas o productos con las prestaciones del SNAP, mientras que ahora se puede comprar casi cualquier alimento con el SNAP, excepto alcohol.

Críticas a la Red de Seguridad

Todos estos programas pretenden cubrir las necesidades básicas a las que hemos decidido que tienen derecho todas las personas, independientemente de su situación laboral o de sus ingresos. Intentan mantener un nivel de vida mínimo que nosotros, en Estados Unidos, hemos decidido que todos los ciudadanos deben tener. Sin embargo, los programas de la red de seguridad se enfrentan a muchas críticas por permitir potencialmente trabajar a quienes no quieren hacerlo o por desanimar a quienes sí trabajan a trabajar más, ya que la pérdida de prestaciones del gobierno anularía cualquier aumento de ingresos. Los críticos afirman que el gobierno simplemente regala el dinero de los contribuyentes a través de estos programas. También existe la acusación de fraude en la asistencia social, en la que la gente oculta sus ingresos para poder recibir más prestaciones del gobierno. El Servicio de Investigación del Congreso ha demostrado que estas afirmaciones son falsas, y afirma que sólo 11 de cada 10.000 dólares del SNAP se pagaron de más debido al fraude^.4

Mujer tirando el dinero. - Fuente StudySmarter: Wikimedia Commons

Ejemplos de red de seguridad

Los principales ejemplos de la red de seguridad son el Seguro de Seguridad Suplementaria (SSI), el Crédito Fiscal por Ingreso del Trabajo (EITC), la asistencia nutricional, Medicaid y la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF). Veámoslas.

Seguro de Seguridad Suplementaria (SSI)

El SSI proporciona ingresos a los mayores de 65 años que cumplan los requisitos económicos y a los discapacitados, así como a los niños. La diferencia entre el SSI y la pensión ordinaria de la Seguridad Social es que el SSI es no contributivo, por lo que no hay que cotizar para tener derecho a estas prestaciones. La Seguridad Social es un programa de reparto que exige que los beneficiarios hayan cotizado para tener derecho a las prestaciones, ya que se financia con los que cotizan activamente. La Seguridad Social está financiada por el Tesoro Público y los impuestos sobre la renta.

Crédito fiscal por rendimientos del trabajo (EITC)

El EITC es una ayuda a través del sistema fiscal. Un crédito fiscal es esencialmente dinero que se te abona por tus impuestos. Es una desgravación fiscal para quienes ganan menos de una determinada renta. Dado que nuestros impuestos se calculan como un porcentaje de nuestros ingresos, cuanto más ganamos por nómina, más pagamos. Por tanto, cuanto más gane el beneficiario en ingresos, mayor será la desgravación fiscal hasta que supere el límite superior para acceder al EITC. Esto significa que los trabajadores con bajos ingresos pagan menos impuestos de cada nómina, lo que hace que tengan más dinero en el bolsillo^.3

Programas de asistencia nutricional

Los dos programas de asistencia nutricional más extendidos son el WIC y el SNAP. Ambos los cobran las familias con bajos ingresos, aunque el WIC está destinado específicamente a las mujeres con hijos, mientras que el SNAP lo puede cobrar cualquier persona. Ambos programas proporcionan asistencia en proporción a los ingresos. Por tanto, si ganas más, tendrás derecho a una ayuda complementaria mensual menor, pero si ganas menos o estás en paro, cobrarás una ayuda mayor.

Medicaid

Medicaid es un programa de asistencia sanitaria financiado por el gobierno federal, cuyos requisitos y parámetros los establece cada estado. Está destinado a las familias con bajos ingresos y se centra especialmente en los niños, los ancianos y los discapacitados. Medicaid es uno de los programas que reciben críticas por animar a la gente a no trabajar o a trabajar más. A menudo, los ingresos para tener derecho se fijan tan bajos que los trabajadores superan rápidamente el límite de cualificación, aunque su trabajo no ofrezca prestaciones de seguro médico, y entonces pierden la cobertura para ellos y sus familias^.3

Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF)

El TANF es un programa federal que proporciona a los estados financiación para medidas contra la pobreza. Queda a discreción de cada estado cómo se gasta este dinero, siempre que se utilice para reducir la pobreza. Estos programas deben orientarse a ayudar a las familias y niños con bajos ingresos a lograr la autosuficiencia económica y financiera. El TANF también establece un límite sobre el tiempo que las familias pueden cobrar la prestación y exige que los beneficiarios trabajen o vayan a la escuela para tener derecho a ella^.3