¿Qué es la regulación del mercado?
La regulación delmercado se refiere a las normas impuestas por el gobierno para cambiar el comportamiento de las empresas y corregir los fallos del mercado.
En el Reino Unido, el gobierno recurre a la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) para investigar fusiones, prácticas anticompetitivas y regular las empresas en los distintos mercados.
La CMA puede imponer sanciones económicas, impedir fusiones y obligar a las empresas a separarse. Promueven la competencia dentro de los mercados en beneficio de los consumidores y protegen las leyes del consumidor.
Seis reguladores británicos dependen de la CMA. Supervisan sectores previamente nacionalizados. Los reguladores son:
Oficina de Ferrocarriles y Carreteras (ORR).
Oficina de Comunicaciones (Ofcom).
Autoridad de Regulación de los Servicios de Agua (Ofwat).
Autoridad de Aviación Civil (CAA).
Oficina de Mercados de Gas y Electricidad (Ofgem).
Estos reguladores pueden investigar el sector en su conjunto o centrarse en algunas empresas concretas.
El mercado financiero es fudamental y, por tanto, también está regulado. Tres organismos lo regulan:
El Comité de Política Financiera (CPF) regula el riesgo y apoya la política económica del gobierno.
La Autoridad de Regulación Prudencial (PRA) promueve la seguridad de bancos, empresas de inversión, etc.
La Autoridad de Conducta Financiera (FCA) garantiza la competencia y protege los intereses de los consumidores.
Las empresas pueden tener una posición dominante, ya que no es ilegal. Cuando las empresas utilizan el poder que tienen para explotar a los consumidores y reprimir la competencia, los reguladores intervienen para controlar estos monopolios.
Tipos de regulación del mercado
Los reguladores pueden utilizar distintos tipos de controles para fomentar la competencia y eliminar los comportamientos anticompetitivos.
Regulación de precios
Los reguladores pueden fijar el precio máximo que pueden cobrar los monopolios. Utilizando la fórmula RPI-X+K, los reguladores obligan a los monopolios a cobrar por debajo del precio que maximiza el beneficio.
La X de RPI-X es la eficiencia. Los reguladores fijan un precio inferior a la tasa de inflación, obligando a las empresas a ser más eficientes si quieren seguir obteniendo beneficios. Esto garantiza que las empresas repercutan las ganancias de eficiencia en los consumidores.
Sin embargo, debido a las rápidas mejoras de la tecnología, a los reguladores les resulta difícil saber dónde está X. Sólo disponen de información asimétrica, y sus esfuerzos pueden no ser eficaces.
La K de RPI+K es el capital. Los reguladores permiten que las empresas crezcan y obtengan beneficios, pero las obligan a volver a invertirlos. Esto permite que las ganancias de eficiencia repercutan en los consumidores.
Los reguladores también pueden fijar un tope de precios en P=MSC (coste social marginal). Esto garantiza que los monopolios sean eficientes desde el punto de vista de la asignación. El tope de precios actúa como sustituto de la competencia.
No actuar de acuerdo con estos precios máximos y regulaciones puede acarrear enormes multas que pueden afectar a los beneficios de las empresas.
El Royal Mail tenía un precio máximo para los sellos de segunda clase. Aumentaron el precio por encima del tope y fueron multados por Ofcom con 1,5 millones de libras.
Sin embargo, podría ser difícil para los reguladores saber cuál es el punto de eficiencia asignativa de una empresa, debido a la información asimétrica. Además, la inflación puede mermar los beneficios a largo plazo si el precio no se ajusta a la inflación.
Regulación de los beneficios
En lugar de regular los precios, los reguladores pueden controlar el nivel máximo de beneficios. En EEUU, esto se conoce como regulación de la "tasade rentabilidad". Los precios se fijan para que las empresas puedan cubrir sus costes de explotación y obtener una tasa de rentabilidad "justa" basada en el capital empleado.
Sirve para evitar que las empresas fijen precios demasiado altos y las anima a invertir. Sin embargo, las empresas podrían emplear demasiado capital y dejar que se deprecie para que los reguladores puedan aumentar las tarifas. Además, las empresas no ganan más si reducen sus costes, por lo que supone un escaso incentivo para que las empresas reduzcan costes y mejoren la eficiencia.
Normas de calidad y objetivos de rendimiento
Los reguladores pueden establecer normas de calidad para garantizar que no se explota a los consumidores con bienes y servicios de mala calidad.
Los reguladores también pueden imponer distintos objetivos a las empresas, que van desde el precio, la cantidad, los derechos de los consumidores y el coste de producción. Esto puede ayudar a las empresas a mejorar su servicio a los consumidores y ganar más consumidores.
En la práctica, esto puede hacer que las empresas cumplan sus objetivos, pero no mejoren.
Los servicios ferroviarios podrían cambiar sus horarios para garantizar que los trenes lleguen a tiempo. En este ejemplo, los trenes no han mejorado, pero han cumplido sus objetivos.
Fusionar políticas
Para evitar el abuso del poder monopolístico, los reguladores pueden impedir que se formen monopolios. Los reguladores lo hacen bloqueando fusiones y absorciones u obligando a un monopolio a separarse.
Al bloquear las fusiones y adquisiciones, los reguladores impiden que las empresas adquieran poder monopolístico y que se explote a los consumidores. Al obligar a las empresas a separarse, los reguladores fomentan la competencia en un mercado y eliminan los monopolios.
La CMA impidió que Asda y Sainsbury's se fusionaran, lo que habría provocado precios más altos para los consumidores.
Regulación del mercado y fallos del mercado
El fallo del mercado se produce cuando hay una distribución ineficaz de bienes y servicios en un mercado libre. Puede producirse por monopolios, externalidades negativas o falta de provisión de bienes públicos.
El gobierno puede imponer leyes y reglamentos paracorregir y evitar los fallos del mercado. Las normativas establecidas pueden impedir los bienes de demérito, los bienes con externalidades negativas, el abuso de los monopolios y la explotación laboral.
La Ley Nacional del Salario Mínimo es una forma de regulación impuesta para reducir la explotación de los monopolios sobre sus empleados. Mediante esta ley, los trabajadores ganan un salario justo y se reduce el poder de monopolio de una empresa.
Otros ejemplos de normativas impuestas para corregir fallos del mercado son:
Ley de Control de la Contaminación Atmosférica por Vehículos de Motor de EEUU. Limita la cantidad de contaminación y emisiones que pueden generar los motores.
Ley de Cárteles y Competencia de 1998. Impide los acuerdos anticompetitivos y el abuso de posición dominante por parte de una empresa.
Ventajas e inconvenientes de la regulación del mercado
Un mercado regulado tiene muchas ventajas e inconvenientes.
Ventajas
Algunas ventajas de regular un mercado son
Evita la explotación: un mercado regulado puede ayudar a evitar la formación de monopolios que exploten a los consumidores con precios más altos o productos de mala calidad.
Fomenta la competencia: un mercado más contestable permite que los consumidores se beneficien de la posibilidad de elegir y de precios más bajos.
Anima alas empresas a ser más eficientes: regular el precio que pueden fijar las empresas puede animarlas a ser más eficientes a la hora de obtener beneficios. También puede hacer que repercutan las ganancias de eficiencia en los consumidores.
Desventajas
Algunas desventajas de regular un mercado son:
Información asimétrica: para imponer controles eficaces, los reguladores necesitan mucha información sobre el mercado en su conjunto y sobre empresas concretas. Debido a una información inexacta o limitada, los reguladores podrían establecer controles ineficaces, lo que podría provocar el fracaso del gobierno.
Recaptura reguladora: se refiere a cuando los reguladores sirven a los intereses de aquellos a los que se supone que deben regular en lugar de a los que se supone que deben proteger. Los reguladores dejan de regular el mercado por culpa de los grupos de presión o la corrupción.
La supuesta captura del HMRC por Vodafone, que negoció la condonación de una factura fiscal de 7.000 millones de libras.
Teoría del segundo mejor: se refiere a cuando el gobierno corrige un fallo del mercado pero crea un fallo mayor en otro lugar. En estos casos, el sector habría estado mejor si los reguladores no hubieran intervenido.
Te animamos a que leas la explicación sobre la Desregulación de los Mercados para entender por qué algunos mercados no están regulados.
Regulación de los mercados - Puntos clave
- La regulación se refiere a las normas impuestas por el gobierno para cambiar el comportamiento de las empresas, corregir fallos del mercado y proteger el medio ambiente.
- Los reguladores pueden regular un sector controlando el precio, los beneficios, las normas de calidad, los objetivos de rendimiento y las políticas de fusión.
- Para evitar o corregir los fallos del mercado, el gobierno puede imponer normativas que impidan los bienes de demérito, los bienes con externalidades negativas, el abuso de los monopolios y la explotación laboral.
- Algunas ventajas de un mercado regulado son que fomenta la competencia, la eficacia y evita la explotación.
- Algunas desventajas de un mercado regulado son la recaptación normativa, la información asimétrica y la teoría del segundo mejor.
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