En este artículo, exploraremos la definición de la tragedia de los comunes en economía y examinaremos sus causas. No nos detendremos ahí y te daremos algunos ejemplos reales de la tragedia de los comunes, así como soluciones a este problema. Prepárate para aprender cómo podemos marcar la diferencia a la hora de preservar nuestros recursos compartidos para las generaciones futuras.
Definición de la Tragedia de los Comunes
En economía, la tragedia de los comunes se produce cuando las personas comparten un recurso común, como un campo o un lago, pero cada individuo tiene su propio interés y utiliza o explota en exceso el recurso, lo que en última instancia conduce a su agotamiento o destrucción. Esto ocurre porque ninguna persona es la única responsable del recurso, y no existen normas o reglamentos claros para gestionarlo.
La tragedia de los comunes es una situación en la que los individuos, actuando en su propio interés, utilizan un recurso compartido de forma que lo agotan o dañan, provocando una disminución de la calidad o disponibilidad del recurso para las generaciones futuras.
Imagina un pueblo en el que todos los habitantes son criadores de ovejas y la tierra es de propiedad comunal. Al principio, la tierra compartida proporciona recursos suficientes para mantener a las ovejas de todos. Sin embargo, a medida que la población crece, también lo hace el número de ovejas, lo que conduce a un pastoreo excesivo y al agotamiento de la tierra. A pesar de la propiedad compartida, cada granjero actúa en su propio interés y trata de maximizar sus beneficios, lo que conduce a la tragedia de los comunes. Al final, la tierra se vuelve estéril y los aldeanos pierden su principal fuente de ingresos.
Garret Hardin "La tragedia de los comunes"
Garret Hardin fue un ecologista, autor y profesor de biología estadounidense, conocido sobre todo por su documento de 1968 titulado "La tragedia de los comunes". En él, Hardin introdujo el concepto de la tragedia de los comunes como metáfora del agotamiento de los recursos compartidos debido al interés individual. El documento tuvo una gran influencia y desde entonces se ha convertido en un clásico de la ecología, la economía y la ciencia política.
Ejemplos de la Tragedia de los Comunes
Los ejemplos más conocidos de la tragedia de los comunes son: la sobrepesca, la deforestación y la escasez de agua.
Veamos estos ejemplos con más detalle:
- La sobrepesca en los océanos del mundo: La tragedia de los comunes se observa en la sobrepesca de todos los océanos del mundo, donde los pescadores compiten por capturar el mayor número posible de peces sin tener en cuenta la sostenibilidad a largo plazo de la población de peces. Esto ha provocado una disminución de las poblaciones de peces y una amenaza para los medios de subsistencia de las comunidades costeras.3
- Deforestación en el Amazonas: La selva amazónica es un recurso compartido que proporciona al mundo servicios ecosistémicos esenciales, como la captura de carbono y la producción de oxígeno. Sin embargo, la tragedia de los comunes es evidente en la deforestación generalizada de la Amazonia debido a la tala, la agricultura y otras formas de uso de la tierra. 4
- Escasez de agua en Estados Unidos: El agua subterránea es un recurso compartido que se utiliza para el riego, el agua potable y fines industriales. Sin embargo, el uso excesivo y la mala gestión de las aguas subterráneas han provocado un descenso de los niveles de agua, en EEUU se consumen diariamente 50.000 millones de galones de agua subterránea, y no se repone.1
Causas de la Tragedia de los Bienes Comunes
Una de las principales causas de la tragedia de los comunes son los individuos o empresas que actúan en su propio interés y esperan que los demás se comporten de la misma manera.
Imagina que hay 300 peces en el lago y que sólo cinco pescadores lo utilizan. El lago es un recurso que comparte la población local, pero no existe ninguna normativa sobre su uso. Cinco pescadores ven que otros individuos consiguen capturar peces mientras ellos utilizan el lago.
Motivados para proteger sus intereses, se comprometen a recoger tantos peces como sea posible para impedir que los demás se lleven todos los peces disponibles. Saben que si los demás miembros de la comunidad capturan suficientes peces, no quedará ninguno para ellos. Por tanto, en un bucle sin fin, cada pescador se esfuerza por capturar el mayor número posible de peces para sí mismo.
Esta carrera entre pescadores y otros individuos hace que la población de peces se agote, ya que no hay tiempo suficiente para que los peces se regeneren.
Otra causa de la tragedia de los comunes es el uso no regulado de los recursos de propiedad común. Si el gobierno no regula y define claramente cómo se producirá el consumo de los recursos comunes, hará que los recursos experimenten la tragedia de los comunes.
Soluciones a la Tragedia de los Comunes
Existen dos tipos generales de soluciones a la tragedia de los comunes: soluciones legislativas y soluciones colectivas.
Soluciones legislativas a la Tragedia de los Comunes
Las soluciones legislativas implican el uso de leyes, normativas y políticas para evitar o mitigar el uso excesivo y el agotamiento de los recursos comunes. Esto puede incluir el establecimiento de derechos de propiedad, como la asignación de derechos de propiedad o uso a individuos o grupos y el establecimiento de cuotas o límites en el uso de los recursos. Por ejemplo, los gobiernos pueden crear normativas sobre cuotas de pesca para evitar la sobrepesca en el océano o establecer parques nacionales para preservar los recursos naturales.
Las soluciones legislativas pueden ser más apropiadas para los recursos fácilmente definidos y cuantificados, como las cuotas de pesca o las emisiones de carbono.
Por ejemplo, la regulación gubernamental puede limitar el número de cabezas de ganado que pueden pastar en terrenos públicos y la cantidad de peces que se pueden pescar.
El gobierno debe asignar un presupuesto específico que contribuya a la conservación y regeneración del recurso. Esto puede ayudar a evitar que se agote el recurso.
Soluciones colectivas a la Tragedia de los Comunes
Las soluciones colectivas implican la cooperación y la acción colectiva de individuos o grupos para gestionar y conservar los recursos comunes. Esto puede incluir la creación de organizaciones comunitarias, como grupos de usuarios o cooperativas, que regulen el uso de los recursos y asignen derechos de uso entre sus miembros. También puede implicar el desarrollo de normas y prácticas sociales que fomenten el uso sostenible de los recursos, como prácticas tradicionales de conservación o comportamientos respetuosos con el medio ambiente.
Las soluciones colectivas pueden ser más eficaces para los recursos difíciles de medir y gestionar, como las aguas subterráneas o los bosques.
Por ejemplo, en algunas comunidades rurales de la India, los agricultores poseen y gestionan colectivamente los sistemas de riego que proporcionan agua para sus cultivos. Trabajan juntos para mantener los sistemas y garantizar que el agua se utiliza de forma justa y sostenible.
Resumen de la Tragedia de los Bienes Comunes
En resumen, la tragedia de los comunes se produce cuando las personas se comportan en su propio interés mientras tienen acceso a recursos públicos, lo que conduce al agotamiento de los recursos. Ocurre cuando la demanda de recursos comunes supera la oferta, lo que conduce al agotamiento. Este agotamiento provoca que nadie tenga ya acceso a los recursos. La tragedia de los comunes muestra que las personas están predispuestas a actuar en función de sus intereses, independientemente de las repercusiones desfavorables para los demás.
En un escenario de tragedia de los comunes, no existe ningún incentivo para que ningún participante invierta en mantener y garantizar la reproducción del recurso. Ello se debe a que, aunque uno se proponga consumir los recursos de forma sostenible, otros seguirán agotándolos.
Sin embargo, no todos los recursos o bienes son propensos a la tragedia de los comunes. El recurso debe ser escaso y no excluible para causar una tragedia de los comunes.
La tragedia de los comunes fue introducida por primera vez por William Forster Lloyd en 1833 y popularizada por Garret Hardin en 1968.
Tragedia de los comunes - Puntos clave
- La tragedia de loscomunes se produce cuando cada persona tiene un incentivo para utilizar un recurso, pero hacerlo tiene el precio del uso de todos los demás individuos, y no hay medios para impedir que nadie participe en el consumo.
- Un ejemplo de la tragedia de los comunes son las aguas subterráneas en Estados Unidos.
- Una de las principales causas de la tragedia de los comunes son los individuos o empresas que actúan en su propio interés y esperan que los demás se comporten de la misma manera.
- Existen muchas soluciones a la tragedia de los comunes, entre las principales se encuentran las soluciones legislativas y las soluciones colectivas.
Referencias
- USCG, Disminución y agotamiento de las aguas subterráneas,https://www.usgs.gov/special-topics/water-science-school/science/groundwater-decline-and-depletion?qt-science_center_objects=0#qt-science_center_objects
- PEW ,La población de atún rojo del Pacífico sigue muy mermada, según nuevos datos científicos ,https://www.pewtrusts.org/en/research-and-analysis/articles/2018/05/21/pacific-bluefin-tuna-stock-remains-highly-depleted-new-science-shows
- ¿Qué es la sobrepesca? Hechos, efectos y soluciones a la sobrepesca, WWF, https://www.worldwildlife.org/threats/overfishing
- Constance Malleret , La deforestación récord de la selva amazónica brasileña muestra el desafío al que se enfrenta Lula, The Guardian, https://www.theguardian.com/world/2023/mar/10/brazil-record-deforestation-amazon-rainforest-lula-bolsonaro
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