Bancos

Bancos: definición

La importancia económica de los bancos

Los bancos desempeñan un papel muy importante en una economía, ya que proporcionan tanto a particulares como a empresas una serie de servicios financieros. Las actividades bancarias rutinarias, como los depósitos o las retiradas de dinero, pueden realizarse utilizando distintos tipos de cuentas, como cuentas corrientes o de ahorro.

Pero además, los bancos proporcionan a particulares y empresas acceso al crédito. Los depósitos realizados por particulares se utilizan para prestar deuda a largo plazo, como tarjetas de crédito e hipotecas.

El objetivo último de un banco, como el de cualquier otra empresa, es maximizar sus beneficios. Los bancos lo consiguen cobrando a los prestatarios tipos de interés más altos por los préstamos y otras deudas, en comparación con los intereses pagados por los depósitos.

Categorías de bancos

Los bancos pueden agruparse en dos grandes grupos: bancos comerciales y bancos de inversión. Una de las principales diferencias entre ambos es que los bancos comerciales aceptan depósitos de sus clientes, mientras que los bancos de inversión no aceptan depósitos. La función principal de los bancos de inversión es ayudar a empresas y gobiernos a reunir fondos mediante la emisión de valores.

Bancos comerciales

Los bancos comerciales o high street banks son instituciones financieras que atienden a particulares y empresas y ofrecen servicios como aceptar depósitos, préstamos, cuentas corrientes y otros servicios bancarios básicos.

Los bancos comerciales tienen múltiples redes de sucursales, la mayoría situadas en lugares privilegiados, como la calle principal de una ciudad o cerca de centros comerciales. Sin embargo, con el desarrollo de la banca electrónica, estos bancos operan ahora sobre todo en línea.

Estos tipos de bancos desempeñan un papel importante en la economía. Proporcionan financiación a particulares y empresas en caso de que uno quiera comprar una casa o ampliar una empresa. Esto provoca un aumento de las transacciones en la economía, lo que contribuye al crecimiento económico .

Los organismos gubernamentales y los bancos centrales vigilan de cerca las actividades de los bancos comerciales. Si los grandes bancos comerciales quebraran, se desencadenaría una grave crisis económica.

Ten en cuenta que estos bancos guardan la mayor parte de tus ahorros y, si no se gestionan adecuadamente, podrías acabar perdiendo todo tu patrimonio.

Bancos de inversión

Como hemos dicho antes, los bancos de inversión desempeñan funciones diferentes a las de los bancos comerciales . Una de las principales funciones de un banco de inversiones es intermediar en transacciones sofisticadas para grandes empresas o gobiernos.

Otras funciones que desempeñan los bancos de inversión son las fusiones y adquisiciones, ofreciendo asesoramiento a sus clientes, como los fondos de pensiones. Algunos de los mayores y más conocidos bancos de inversión son Goldman Sachs, JP Morgan Chase y Citigroup.

Muchos de estos bancos también ofrecen servicios bancarios de proximidad y tienen divisiones que atienden las necesidades de inversión de particulares con grandes patrimonios.

Funciones de los bancos

Las funciones de los bancos son múltiples. Las más importantes son las siguientes.

Depósitos de seguridad

Los bancos son un lugar relativamente seguro para depositar dinero y salvaguardar activos, al tiempo que se ganan algunos intereses por estos depósitos.

Intereses de los depósitos

Los bancos comerciales pagan intereses por los depósitos que difieren según el tipo de cuenta. En el caso de las cuentas corrientes, este tipo puede ser significativamente inferior al de las cuentas de ahorro. Durante la inflación, los tipos de interés son muy importantes para mantener el valor real de tus ahorros. Por ejemplo, una tasa de inflación del 4% disminuirá el valor de tus ahorros. Sin embargo, si los bancos pagan un tipo de interés del 6%, el valor real de tus ahorros aumentará.

Préstamos

Prestar dinero es una fuente importante de beneficios para los bancos. Los bancos utilizan los depósitos para prestar dinero a personas y empresas solventes para que inviertan o se expandan. Por ejemplo, si un banco paga un 4% por los depósitos pero presta dinero al 8%, la diferencia constituye el beneficio para el banco. Los bancos necesitan mantener suficiente liquidez para satisfacer la demanda de los clientes de retirar su dinero.

Creación de crédito

Los bancos pueden regular la oferta de dinero o crear crédito con los depósitos de los clientes adelantándolos como préstamos, siempre que cumplan algunos requisitos reglamentarios.

Otros servicios

Los bancos también prestan servicios diversos a los clientes: Cajeros automáticos, asesoramiento sobre asuntos financieros, transferencias internacionales de dinero y otros servicios diversos, seguros y taquillas de seguridad para guardar bienes tangibles como joyas, documentos importantes, etc.