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Comprensión de la función de deglución en la anatomía humana
La función de deglución es un proceso complejo que implica múltiples etapas. Comienza con un trozo de comida en la boca y termina con él en el estómago, listo para la digestión. Este proceso, denominado médicamente deglución, está coordinado eficazmente por el cerebro y una red de nervios y músculos.
La función de deglución es un movimiento intrincadamente sincronizado en el que intervienen más de veinticinco músculos y cinco nervios craneales para garantizar el paso seguro de alimentos y líquidos de la boca al estómago, evitando al mismo tiempo la aspiración o el desvío a los pulmones.
El papel esencial de la función epiglotis en la deglución
La epiglotis, un colgajo de cartílago en forma de hoja situado detrás de la lengua y delante de la entrada de la laringe, desempeña un papel crucial en el complejo acto de tragar. Contribuye en gran medida a proteger al organismo de la aspiración, que puede provocar asfixia o infecciones pulmonares.
Imagínate esto: cuando te estás comiendo un buen trozo de tarta, puede que no seas consciente de todo el trabajo que está haciendo tu cuerpo. Una serie de contracciones musculares rítmicas, instrucciones cerebrales y una sincronización precisa dan lugar al mecanismo de deglución. Al tragar, la epiglotis se flexiona para proteger la tráquea y guiar la comida hacia el esófago, asegurando que el pastel no se "vaya por el caño equivocado".
Cómo protege la epiglotis nuestros pulmones al tragar
La función principal de la epiglotis es asegurar las vías respiratorias, sobre todo al tragar. Mientras tragas, la epiglotis actúa como una tapa, cubriendo temporalmente la tráquea para asegurarse de que no entren partículas de comida ni líquidos en los pulmones. Esta acción vital ayuda a evitar la tos, el atragantamiento y las posibles infecciones pulmonares causadas por la aspiración.
Exploración de la Evaluación Endoscópica Funcional de la Deglución
La Evaluación Endoscópica Funcional de la Deglución, también conocida como FEES, es un procedimiento utilizado por los profesionales sanitarios para evaluar la mecánica de la deglución de una persona. Esta prueba no invasiva proporciona una observación visual de la función de deglución mediante el uso de un endoscopio flexible, lo que permite a los médicos identificar dónde y por qué una persona tiene dificultades para tragar.
Aunque esta técnica pueda parecer desalentadora, es un procedimiento sencillo que proporciona una información inestimable sobre tu función de deglución. He aquí algunos aspectos clave que buscará un clínico durante una FEES:- Presencia de restos de comida o líquido tras una deglución
- Aspiración antes, durante o después de una deglución
- Mecanismos de cierre de las estructuras de la garganta
¿Qué ocurre durante una Evaluación Endoscópica Funcional de la Deglución?
Durante una FEES, te pedirán que comas y bebas diferentes texturas y consistencias de alimentos mientras el clínico observa tu deglución en una pantalla. Por lo general, el endoscopio entra por la nariz y se extiende hasta la garganta, captando imágenes en tiempo real del proceso de deglución. Este procedimiento permite a los expertos determinar el origen exacto de tu problema de deglución y adaptar un plan terapéutico adecuado.
En enfermería, es fundamental comprender la fisiología de la deglución y reconocer los síntomas de la disfagia, una afección caracterizada por la dificultad para tragar. Es primordial recordar que una serie de factores diversos pueden afectar a la función de deglución, desde trastornos neurológicos como el ictus o la enfermedad de Parkinson, hasta daños físicos debidos a intervenciones quirúrgicas o incluso al envejecimiento. La dificultad para tragar puede provocar graves problemas de salud, como desnutrición, deshidratación y neumonía por aspiración, por lo que su evaluación y tratamiento son vitales en el sector de la enfermería.
La principal implicación de la función del nervio vago en la deglución
El nervio vago, también conocido como décimo nervio craneal, desempeña un papel crucial en la función de deglución humana. Es el principal responsable de facilitar la comunicación entre el cerebro y las distintas partes del cuerpo implicadas en la deglución. En particular, el nervio vago controla los músculos utilizados para tragar y gestiona la acción refleja de la deglución.
Cómo se comunica el nervio vago con nuestra función de deglución
La comunicación entre el nervio vago y la función de deglución es un proceso bidireccional. Este nervio transmite mensajes del cerebro a los músculos de la garganta y sus alrededores, indicándoles cuándo deben contraerse y relajarse durante el proceso de deglución. A su vez, transmite señales de vuelta al cerebro sobre la sensación en la garganta y la parte superior del esófago, indicando si la deglución se ha realizado con éxito o si es necesaria alguna otra acción.
El nervio vago (nervio craneal X) es el nervio craneal más largo, y se extiende desde el tronco encefálico hasta el colon. Desempeña un papel fundamental en el control del corazón, los pulmones y el tubo digestivo. Además, el Nervio Vago inerva los músculos de la laringe y la garganta, y también lleva información sensorial al cerebro desde los oídos y la zona que rodea la laringe.
Imagina que estás disfrutando de una comida abundante y, de repente, masticas un bocado de comida demasiado grande. Al percibir el tamaño del trozo de comida, los receptores de la garganta envían señales de alerta al cerebro a través del nervio vago. En respuesta, el cerebro envía una señal de retorno, ordenando a los músculos del esófago que traguen con más fuerza, ayudando a que el trozo grande descienda hasta el estómago. Esta comunicación continua garantiza un mecanismo de deglución seguro y eficaz.
El impacto de los trastornos del nervio vago en la deglución
Los trastornos del nervio vago pueden tener un impacto significativo en la función de deglución. Dado que este nervio regula la contracción muscular involuntaria del esófago, cualquier alteración puede provocar disfagia o dificultad para tragar. Afecciones como lesiones nerviosas, enfermedades neuromusculares o incluso un ictus pueden afectar negativamente a la funcionalidad del nervio vago, impidiendo así la deglución normal.
Entre los diversos trastornos asociados con el nervio vago y sus posibles repercusiones en la deglución se incluyen:| Trastorno | Impacto en la deglución |
| Trastornos neurológicos | Afecciones como el Parkinson o la esclerosis múltiple pueden causar disfagia al alterar las señales nerviosas necesarias para tragar. |
| Infección o daño del nervio vago | Una infección, lesión o daño grave del nervio vago puede afectar directamente a la deglución al interferir con las señales que garantizan el tránsito seguro de alimentos y líquidos al estómago. |
| Accidente cerebrovascular | El ictus puede provocar dificultad para tragar debido a debilidad o parálisis muscular, alteración de la coordinación o disminución de la sensibilidad. |
Actualmente se utilizan tratamientos de neuroestimulación, como la Estimulación del Nervio Vago (ENV), para tratar trastornos relacionados con el nervio vago. Esta terapia consiste en implantar un dispositivo que envía señales eléctricas para estimular el nervio vago, ayudando a aliviar los síntomas de diversas afecciones, como la epilepsia y la depresión. Curiosamente, estudios recientes sugieren que estas técnicas de neuroestimulación también pueden ser prometedoras para tratar los trastornos de la deglución, lo que representa un área apasionante de investigación en curso. No obstante, es crucial recordar que la disfagia puede provocar graves complicaciones de salud, por lo que identificar y tratar rápidamente cualquier problema de deglución sigue siendo primordial.
Técnicas para mejorar la función deglutoria en humanos
En algunos casos, la función de deglución puede verse afectada por diversos factores, desde trastornos neurológicos y envejecimiento hasta traumatismos físicos. Afortunadamente, existe una serie de técnicas y terapias diseñadas para mejorar la eficacia de la función de deglución. Estas metodologías son especialmente útiles para quienes padecen disfagia, ya que pretenden aumentar la seguridad y eficacia de la deglución y, a su vez, mejorar la calidad de vida en general.
Técnicas populares de la función deglutoria utilizadas en rehabilitación
La rehabilitación de los trastornos de la deglución suele implicar diversos ejercicios y técnicas, diseñados para fortalecer los músculos que intervienen en la digestión y reeducar las vías neurales implicadas en la deglución. Exploremos algunas de las técnicas de rehabilitación ampliamente respaldadas:
- Estimulación Termo-Táctil: Esta técnica consiste en estimular los pilares faciales anteriores tocándolos con un espejo laríngeo frío, normalmente seguido de una deglución seca. El objetivo es acelerar el desencadenamiento del reflejo de deglución.
- Maniobra de Masako o Sujeción de la Lengua: Este ejercicio de deglución tiene como objetivo fortalecer los músculos faríngeos. Consiste en tragar sujetando la lengua entre los dientes delanteros.
- Deglución Esforzada: Esta técnica se centra en la deglución esforzada e intencionada para potenciar la contracción de los músculos de la deglución, mejorando así la función de deglución en general.
- Maniobra de Mendelsohn: Ejecutada sosteniendo manualmente la laringe durante unos segundos al tragar, este método pretende mejorar la apertura del esfínter esofágico superior.
Considera una sesión de rehabilitación en la que se emplee la Maniobra de Mendelsohn. Te enseñarían a tragar sintiendo cómo se eleva la laringe. La idea es maximizar y prolongar la duración de la elevación laríngea. Para ello, tragarías y trabajarías conscientemente para mantener elevada la laringe, alargando el periodo de apertura del esfínter y mejorando la seguridad de la deglución.
Cómo los ejercicios diarios aumentan la eficacia de la función de deglución
Los ejercicios terapéuticos son fundamentales para mejorar la función de deglución, ya que ayudan a fortalecer los numerosos músculos que intervienen en la deglución y mejoran la sincronización y coordinación de sus movimientos. La práctica constante puede producir mejoras sustanciales con el tiempo.
Algunos ejercicios habituales son- Ejercicio del Sacudidor: Este ejercicio consiste en levantar prolongadamente la cabeza tumbado boca arriba, lo que ayuda a fortalecer los músculos que intervienen en la deglución y a mejorar la apertura del EEU.
- Deslizamiento de cuatro puntos: Es un ejercicio vocal que se realiza para elevar la laringe y abrir eficazmente el EEU.
- Contracción del mentón contra resistencia (CTAR) y Apertura de la mandíbula contra resistencia (JOAR): Estas técnicas ayudan a fortalecer los músculos suprahioideos, que desempeñan un papel principal en la elevación laríngea.
El esfínter esofágico superior (EEES) es un anillo muscular situado en la parte superior del esófago. Desempeña un papel importante en la deglución, ya que se abre para permitir el paso de alimentos y líquidos al esófago y luego se cierra para impedir el reflujo de estos materiales de vuelta a la garganta.
Al hablar de la disfagia, es importante señalar que los líquidos espesados a menudo pueden ser útiles como estrategia compensatoria. Los líquidos espesados ralentizan el flujo de una deglución, proporcionando más tiempo para que se active una deglución segura, evitando así el atragantamiento y la aspiración. Pueden utilizarse junto con los ejercicios mencionados para obtener un efecto óptimo. Sin embargo, no olvides consultar a un profesional sanitario o a un logopeda antes de iniciar cualquier terapia nueva para los trastornos de la deglución.
Identificación de las causas de la disfunción deglutoria en la anatomía humana
La disfunción de la deglución, también conocida como disfagia, puede deberse a diversas afecciones que afectan a componentes tanto neurológicos como estructurales del sistema de deglución humano. Comprender las diversas causas de la disfagia es esencial, ya que informa el diagnóstico y ayuda a trazar estrategias de tratamiento eficaces.
Afecciones frecuentes que provocan disfunción de la deglución
Un puñado de afecciones pueden desencadenar una disfunción de la deglución. Ya se deban a enfermedades degenerativas, lesiones físicas o trastornos congénitos, estas afecciones afectan a componentes del mecanismo de deglución, provocando disfagia. Profundicemos en algunas de las afecciones más frecuentes relacionadas con la disfunción de la deglución:
- Accidente cerebrovascular: Un ictus puede dañar partes del cerebro que controlan la deglución. La disfagia inducida por el ictus suele deberse a una interrupción de la comunicación entre el cerebro y los músculos de la garganta.
- Enfermedad de Parkinson: La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurológico crónico que provoca disfagia al causar temblores y rigidez, dificultando que los músculos realicen los movimientos coordinados necesarios para tragar.
- Cánceres de cabeza y cuello: Los tumores de cabeza o cuello pueden obstruir físicamente la vía de la deglución o provocar cambios quirúrgicos que afectan al proceso normal de la deglución.
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE): La ERGE puede causar problemas de deglución debido al daño y la inflamación continuos del esófago por el reflujo del ácido estomacal.
- Acalasia: La acalasia es un raro trastorno motor del esófago que afecta a su capacidad para hacer descender los alimentos hasta el estómago. Esto provoca disfagia y, a menudo, una pérdida de peso importante.
| Afección | Impacto en la función deglutoria |
| Accidente cerebrovascular | Interrumpe la comunicación entre el cerebro y los músculos de la deglución |
| Enfermedad de Parkinson | Provoca rigidez y temblores incontrolados que afectan al movimiento muscular para tragar |
| Cánceres de cabeza y cuello | Pueden obstruir físicamente la vía de la deglución o provocar cambios quirúrgicos |
| ERGE | Provoca daños e inflamación continuos en el esófago |
| Acalasia | Deteriora la capacidad del músculo para hacer descender los alimentos hasta el estómago |
Las enfermedades neurodegenerativas progresivas, como la esclerosis múltiple y la ELA (esclerosis lateral amiotrófica), también pueden desencadenar disfagia. A medida que estas enfermedades progresan, suelen provocar debilidad muscular y espasmos. En el contexto de la deglución, esto puede alterar la secuencia precisa de contracciones y relajaciones musculares estrechamente reguladas, necesarias para una deglución segura y eficaz, provocando disfagia.
Los síntomas dominantes de la disfunción deglutoria en los pacientes
La disfunción de la deglución puede manifestarse con una serie de síntomas. Reconocer estos síntomas precozmente permite intervenir y tratarlos a tiempo, mejorando así la evolución del paciente.
Los síntomas típicos asociados a la disfunción de la deglución son- Disfagia : Es el término médico para referirse a las dificultades para tragar o a la sensación de que la comida está atrapada detrás del esternón.
- Odinofagia : Este término se refiere a la deglución dolorosa.
- Regurgitación: Es cuando los alimentos o líquidos tragados vuelven a entrar en la boca.
- Acidez estomacal frecuente: Los episodios continuos de acidez estomacal pueden indicar ERGE, una enfermedad que puede impedir la deglución normal.
- Pérdida de peso y desnutrición: Ambas pueden ser indicio de trastornos graves de la deglución que conducen a una nutrición inadecuada.
Por ejemplo, pensemos en un paciente con enfermedad de Parkinson no tratada. A medida que la enfermedad avanza, afecta al control del movimiento muscular, lo que conduce a una deglución más lenta y débil. Los síntomas pueden manifestarse primero como una prolongación de las comidas o dificultad para tragar medicamentos. Si no se tratan con prontitud, pueden agravarse hasta provocar una pérdida de peso significativa y deficiencias nutricionales, lo que subraya la importancia de reconocer y tratar la disfunción de la deglución en sus primeras fases.
Odinofagia es el término médico que describe la deglución dolorosa. El dolor puede sentirse en la boca, la garganta o el esófago. Suele ser síntoma de una enfermedad subyacente, como una infección o una lesión.
Función de deglución - Puntos clave
- El acto de tragar implica varias contracciones musculares rítmicas y una sincronización precisa; la epiglotis se flexiona para proteger la tráquea y guiar los alimentos hacia el esófago.
- La función principal de la epiglotis es cubrir la tráquea durante la deglución, protegiendo las vías respiratorias y evitando la aspiración, que puede provocar tos, asfixia y posibles infecciones pulmonares.
- La Evaluación Endoscópica Funcional de la Deglución (FEES) es un procedimiento utilizado para evaluar visualmente la función de deglución de una persona, lo que ayuda a los médicos a identificar cualquier problema de deglución.
- El nervio vago, también conocido como décimo nervio craneal, desempeña un papel crucial en la función de deglución humana, facilitando la comunicación entre el cerebro y las distintas partes del cuerpo implicadas en la deglución.
- La dificultad para tragar, o disfagia, puede deberse a una serie de factores, como trastornos neurológicos como el ictus o la enfermedad de Parkinson, daños físicos debidos a intervenciones quirúrgicas, envejecimiento, y puede provocar problemas de salud graves como desnutrición, deshidratación y neumonía por aspiración.
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