Es el final del verano y tus padres te proponen un último día de playa en familia. Mientras conduces, no prestas mucha atención mientras escuchas música y juegas con tu teléfono. Sin embargo, de repente notas que el coche empieza a ir más despacio. Cuando levantas la cabeza, ves por qué: el temido "tráfico". Ahora bien, puede que no te des cuenta, pero la acción que acaban de realizar tus padres es un ejemplo clásico de física, concretamente de los conceptos de velocidad media y aceleración media. Cuando pisas el freno, la velocidad de tu coche empieza a descender a lo largo de una cierta distancia, y el coche tiene ahora una aceleración debida al cambio de velocidad. Por tanto, dejemos que este artículo defina la velocidad y la aceleración medias, así como queexplique cómo se puede calcular la velocidad y la aceleración medias a partir de las ecuaciones cinemáticas que se nos hayan dado.
Diferencia entre velocidad media y aceleración media
La velocidad media y la aceleración media no son lo mismo. Aunque tanto la velocidad como la aceleración son vectores con magnitud y dirección, cada uno describe un aspecto diferente del movimiento. La velocidad media describe el cambio de posición de un objeto con respecto al tiempo, mientras que la aceleración media describe el cambio de velocidad de un objeto con respecto al tiempo. Además,un objeto se acelera si cambia la magnitud o la dirección de su velocidad.
Las cantidades medias se refieren a cantidades que se calculan sólo teniendo en cuenta los valores inicial y final de esa cantidad.
Definición de velocidad media y aceleración media
Definiremos la velocidad media y la aceleración, y discutiremos sus fórmulas matemáticas correspondientes.
Velocidad media
La velocidad media es una cantidad vectorial que depende de la posición final e inicial de un objeto.
La velocidad media es el cambio de posición de un objeto con respecto al tiempo.
La fórmula matemática correspondiente a esta definición es $$v_{text{avg}}=\frac{\Delta{x}}{\Delta{t}}$$.
donde \( \Delta{x}\)representa el cambio de posición y \ ( \Delta{t} \) representa el cambio de tiempo.
La unidad SI para la velocidad es \( \mathrm{\frac{m}{s} \).
También se puede calcular la velocidad media utilizando los valores inicial y final de la velocidad.
$$v_{texto{avg}=\frac{v_o + v}{2}$$
donde \( v_o \) es la velocidad inicial y \ ( v \) es la velocidad final.
Esta ecuación se puede derivar de la ecuación cinemática de la distancia media de la siguiente manera:
Observa en lo anterior que \ ( \frac{\Delta{x}}{t} \)es la definición de velocidad media.
Ya que hemos definido la velocidad media y discutido dos fórmulas correspondientes que podemos utilizar para determinar su valor, vamos a resolver un ejemplo sencillo que nos ayude a entenderlo antes de seguir adelante.
Para hacer ejercicio, un individuo camina \( 3200\,\mathrm{m} \) todos los días. Si tarda \( 650\,\mathrm{s} \) en completarlo, ¿cuál es la velocidad media del individuo?
Caminar es un ejemplo de determinación de la velocidad media y la aceleración media.CC-iStock
Basándonos en el problema, se nos da lo siguiente
desplazamiento
tiempo
Como resultado, podemos identificar y utilizar la ecuación
\( v_{{text{avg}}=\frac{\Delta{x}}{\Delta{t}}) para resolver este problema. Por tanto, nuestros cálculos son
La velocidad media del individuo es \( 4,92,\mathrm{\frac{m}{s}. \})
Aceleración media
La aceleración media es una cantidad vectorial que depende de las velocidades final e inicial de un objeto.
Laaceleración media es el cambio de velocidad de un objeto con respecto al tiempo.
La fórmula matemática correspondiente a esta definición varía en función de distintas magnitudes, como la velocidad y el tiempo o la velocidad y la distancia.
Presentaremos la fórmula en otro apartado. Pero antes, discutiremos dos formas de calcular la velocidad media dadas unas variables cinemáticas.
Cálculo de la velocidad media a partir de las variables aceleración y tiempo
Arriba vimos que la definición de velocidad media no depende de los valores intermedios de la velocidad a lo largo de un intervalo de tiempo. Esto significa que sólo necesitamos los valores de la velocidad inicial y final de un objeto si queremos calcular su velocidad media. Pero, ¿qué ocurre si, en lugar de conocer la velocidad inicial y final, sólo conocemos la velocidad inicial y la aceleración? ¿Podemos seguir determinando la velocidad media? ¡Sí! Pero, para ello, tenemos que utilizar las ecuaciones cinemáticas.
¿Qué es la cinemática? Bien, la cinemática es un campo de la física que se centra en el movimiento de un objeto sin referencia a las fuerzas que lo causan. El estudio de la cinemática se centra en cuatro variables: velocidad, aceleración, desplazamiento y tiempo. Observa que la velocidad, la aceleración y el desplazamiento son todos vectores, lo que significa que tienen magnitud y dirección. Por tanto, la relación entre estas variables se describe mediante las tres ecuaciones cinemáticas.
Estas son la ecuación cinemática lineal
$$v=v_o + at;$$
la ecuación cinemática cuadrática,
$$\Delta{x}=v_o{t} + \frac{1}{2}at^2;$$
y la ecuación cinemática independiente del tiempo,
$$v^2= {v_o}^2 + 2a\Delta{x}.$$
Aquí \( v \) es la velocidad final, \ ( v_o \) es la velocidad inicial, \ ( a \) es la aceleración, \ ( t \)es el tiempo, y \( \Delta{x} \) es el desplazamiento.
Estas ecuaciones cinemáticas sólo se aplican cuando la aceleración es constante.
Para calcular la velocidad media a partir de la aceleración y el tiempo, partimos de la ecuación cinemática cuadrática:
Por tanto, laecuación \( v_{{text{avg}}= v_o + \frac{1}{2}en \)puede determinar la velocidad media. Yendo un paso más allá, podemos introducir la definición de aceleración, \( {a=\frac{\Delta{v}}{t} \), y volver a obtener la ecuación de la velocidad media, que sólo incluye sus cantidades inicial y final.
Con esto hemos comprobado que, efectivamente, la velocidad media sólo depende de la velocidad inicial y final. Veamos ahora cómo podemos calcular la velocidad media a partir de una representación gráfica.
Cálculo de la velocidad media a partir de una gráfica aceleración-tiempo
Otra forma de calcular la velocidad media es mediante una gráfica de aceleración-tiempo. Al observar una gráfica de aceleración-tiempo, puedes determinar la velocidad del objeto, ya que el área bajo la curva de aceleración es el cambio de velocidad.
$$\text{Área}=\Delta{v}.$$
Por ejemplo, la gráfica de aceleración-tiempo que aparece a continuación representa la función, \( a(t)=0,5t+5 \). Utilizándola, podemos demostrar que el cambio de velocidad corresponde al área bajo la curva.
La función indica que a medida que el tiempo aumenta en un segundo, la aceleración aumenta en \( 0,5\,\mathrm{\frac{m}{s^2}\}).
Fig. 1 Determinación de la velocidad media a partir de una gráfica aceleración-tiempo.
Utilizando esta gráfica, podemos averiguar cuál será la velocidad después de un tiempo determinado, entendiendo que la velocidad es la integral de la aceleración
$$v=\int_{t_1}^{t_2}a(t)$$
donde la integral de la aceleración es el área bajo la curva y representa el cambio de velocidad. Por tanto
Los valores coinciden claramente, lo que demuestra que en la gráfica aceleración-tiempo, el área bajo la curva representa el cambio de velocidad.
Cálculo de la aceleración media dada la velocidad y el tiempo
Para calcular la aceleración media a una velocidad y un tiempo dados, la fórmula matemática adecuada para empezar es
$$a_{avg}=\frac{\Delta{v}}{\Delta{t}}$$
donde \( \Delta{v} \) representa el cambio de velocidad y \ ( \Delta{t} \)representa el cambio de tiempo.
La unidad SI para la aceleración es \( \mathrm{\frac{m}{s^2}}.
El siguiente ejemplo nos pide que utilicemos la ecuación anterior para hallar una respuesta numérica.
La velocidad de un coche aumenta de \( 20\, \mathrm{\frac{m}{s} ) a \ ( 90\,\mathrm{\frac{m}{s}) en un lapso de \( 16\,\mathrm{s}). ¿Cuál es la aceleración media del coche?
Un coche en movimiento mostrando la velocidad media y la aceleración media.CC-Science4fun
Basándonos en el problema, se nos da lo siguiente
velocidad inicial
velocidad final
tiempo
Como resultado, podemos identificar y utilizar la ecuación, \( a_{{text{avg}}=\frac{\Delta{v}}{\Delta{t}} \) para resolver este problema. Por tanto, nuestros cálculos son
La aceleración media del coche es \( 4,375,\mathrm{frac{m}{s^2}. \)
A continuación veremos cómo cambia el método para calcular la aceleración si nos han dado la distancia en lugar del tiempo.
Cálculo de la aceleración media con la velocidad y la distancia
Para calcular la aceleración media a partir de la velocidad y la distancia, tenemos que utilizar una vez más las ecuaciones cinemáticas. Mirando la lista anterior, observa que la primera y la segunda ecuaciones tienen una dependencia temporal explícita. Esto significa que tenemos que descartarlas y utilizar en su lugar la tercera ecuación.
Recuerda que las ecuaciones cinemáticas sólo son aplicables en caso de aceleración constante. Como la aceleración media en un intervalo de tiempo es constante, la ecuación \( a=\frac{v^2-{v_o}^2}{2\Delta{x}}\) nos permite calcular la aceleración media a partir de la velocidad y la distancia.
Podemos comprobar que la ecuación derivada también es reducible a la definición de aceler ación media.
Observa que \( v_{texto{avg}}=\frac{\Delta{x}}{\Delta{t}}\frac{\Delta{x}}).
Ahora, en la derivación anterior, encontramos una expresión para la aceleración dada la velocidad y la distancia. Tomamos la tercera ecuación cinemática como punto de partida y aislamos en el lado izquierdo la cantidad que queríamos. También podríamos haber manipulado la misma ecuación para resolver otra cantidad.
El ejemplo siguiente ilustra este punto. En él, te dan la aceleración y la distancia y te piden que resuelvas la velocidad final.
Una pelota, lanzada desde un edificio, viaja \( 23\,\mathrm{m} \) hasta el suelo bajo la fuerza de la gravedad. ¿Cuál es la velocidad media de la pelota?
Dejar caer una pelota para demostrar la velocidad media y la aceleración media.CC-Chegg
A partir del problema, se nos da lo siguiente:
desplazamiento
aceleración
Como resultado, podemos identificar y utilizar la ecuación, \( v^2={v_o}^2 +2g\Delta{x} \) para resolver este problema. Por tanto, nuestros cálculos son
La velocidad media de la bola es \( 21,24,\mathrm{\frac{m}{s}).
Velocidad cero y aceleración media no nula
¿Es posible tener una velocidad cero y una aceleración media distinta de cero?La respuesta a esta pregunta es sí. Imagina que lanzas una pelota directamente al aire. Debido a la gravedad, la pelota tendrá una aceleración constante distinta de cero durante todo su vuelo. Sin embargo, cuando la pelota alcance el punto vertical más alto de su trayectoria, su velocidad será momentáneamente cero. La figura siguiente lo ilustra.
Diagrama que muestra la velocidad cero y la aceleración distinta de cero.CC-Mathsgee
Velocidad media y aceleración - Puntos clave
La velocidad media se define como el cambio de posición de un objeto con respecto al tiempo.
La velocidad media puede calcularse de tres formas: mediante las fórmulas \(\ v_{\text{avg}=\frac{\Delta{x}}{\Delta{t}) o \( v_{\text{avg}= v_o + \frac{1}{2}en \), así como mediante el uso de una gráfica de aceleración-tiempo en la que el área bajo la curva de aceleración es representativa del cambio de velocidad.
La aceleración media se define como el cambio de velocidad de un objeto con respecto al tiempo.
La aceleración media puede calcularse de dos formas: con las fórmulas \( a_{{text{avg}}=\frac{\Delta{v}}{\Delta{t}} \) o \( a=\frac{\v^2-{v_o}^2}{2\Delta{x}} \).
La velocidad media y la aceleración media no son lo mismo, ya que una describe el cambio de posición de un objeto con respecto al tiempo, mientras que la otra describe el cambio de velocidad de un objeto con respecto al tiempo.
Es posible que un objeto tenga una velocidad cero y una aceleración media distinta de cero.
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Lily Hulatt
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.
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