Energía del Campo Eléctrico

El rayo es posiblemente uno de los fenómenos naturales más espectaculares de la Tierra. Una gran cantidad de carga atraviesa el cielo y puede ser devastadora para cualquier ser vivo que se cruce en su camino hacia el suelo. Esto se debe a la inmensa energía que transporta un rayo: ¡hasta mil millones de julios! Aparte del destello azul que acompaña a un rayo, hay algo invisible que transporta esta gran cantidad de energía: el campo eléctrico. Esta energía se conoce como energía de campo eléctrico.

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    Significado de la energía del campo eléctrico

    Sabemos que los campos eléctricos existen debido a la presencia de cargas, pero también transportan energía que puede transformarse o utilizarse para realizar un trabajo. Esto se denomina energía de campo eléctrico o energía potencial eléctrica y puede definirse sencillamente como sigue:

    La energía potencial eléctrica es la energía necesaria para mover una carga a través de un campo eléctrico.

    La energía necesaria para mover un objeto también se conoce como trabajo realizado. Por tanto, podemos considerar esta energía como la capacidad de un objeto cargado para realizar un trabajo sobre otro objeto cargado. La figura siguiente muestra el campo eléctrico de una carga positiva, representada por líneas de campo que apuntan radialmente hacia fuera, interactuando con otra carga positiva. La carga positiva del lado derecho experimenta una fuerza y, por tanto, se desplaza hacia la derecha con aceleracióna. La carga de la izquierda realiza un trabajo sobre la carga de la derecha aplicando una fuerza eléctrica sobre ella y haciendo que se mueva.

    Energía del campo eléctrico Trabajo realizado sobre una carga positiva StudySmarterLa carga positiva de la izquierda ejerce una fuerza electrostática sobre la carga de la derecha debido a su campo eléctrico. El trabajo realizado sobre la carga de la derecha es igual a la energía potencial eléctrica inicial de la carga de la izquierda, StudySmarter Originals

    Cálculo de la energía del campo eléctrico

    Ahora necesitamos escribir una expresión para la energía potencial eléctrica y para ello consideraremos la energía entre dos cargas puntuales, como se muestra en la figura siguiente. La energía potencial eléctricaEpentre dos cargas puntuales, una con cargaQy la otra con cargaqseparadas por una distanciarviene dada por la ecuación

    Ep=qQ4πε0r

    dondeε0=8.85×10-12 Fm-1es la permitividad del espacio libre, que es una constante. Las cargas se miden en unidades de culombios(C)yrse da en metros(m). La unidad de la energía potencial eléctrica es el julio(J). Como se muestra en el diagrama siguiente, está claro que existe una relación inversa entre la energía y la distancia de separación, es decir:

    Ep1r

    Energía del campo eléctrico Energía potencial eléctrica entre cargas puntuales StudySmarterLa energía potencial eléctrica entre dos cargas puntuales es inversamente proporcional a su distancia de separación, StudySmarter Originals

    La energía del campo eléctrico en los condensadores

    Los condensadores son dispositivos que pueden almacenar energía potencial eléctrica y liberarla en forma de carga a través de un circuito eléctrico. Están formados por placas paralelas, y cuando se cargan tienen una placa positiva y otra negativa. Hemos mostrado la fórmula que se utiliza para hallar la energía entre dos cargas puntuales, pero necesitamos escribir una para la energía almacenada en un condensador.

    Supongamos que un condensador tiene una cargaQalmacenada en una de sus placas, y una diferencia de potencial deVentre las placas. La energía potencial eléctrica almacenada en el condensadores:

    Ep=12QV

    A continuación se muestra un diagrama de este escenario:

    Energía del campo eléctrico Energía almacenada en un condensador StudySmarterLa energía almacenada en un condensador es la mitad del producto de la carga en una de las placas y la diferencia de potencial entre las placas, StudySmarter Originals

    Derivación de la densidad de energía del campo eléctrico

    La energía del campo eléctrico cambia con la distancia, como hemos visto antes, por lo que tiene sentido pensar en la energía de un campo eléctrico dentro de una determinada región del espacio. La energía por unidad de volumen se denomina densidad de energía del campo eléctricoEpVy podemos derivar una ecuación para esta cantidad de la siguiente manera:

    Ep=12QV0 =12CV02 =12ε0Ad(Ed)2 =12ε0E2(Ad) =12ε0E2V EpV=12ε0E2

    Para una intensidad de campo eléctricoEcon una diferencia de potencial entre las placasV0y un volumenV=Ad. También hemos utilizado las siguientes expresiones en la derivación anterior.

    • C=QV, la capacitancia es la cantidad de carga que almacena un condensador por unidad de diferencia de potencial.
    • C=ε0Adla capacidad de un condensador depende del área de sus placasAy de su separaciónd.
    • E=V0dla intensidad del campo eléctrico entre las placas de un condensador es la diferencia de potencial entre las placas dividida por su separación.

    Ten en cuenta que se requieren ciertos conocimientos sobre condensadores para la derivación anterior. El volumen entre las dos placas paralelas del condensador se representa gráficamente a continuación.

    Energía del campo eléctrico Volumen entre placas de un condensador StudySmarterEl volumen entre las placas de un condensador es el producto de la superficie de la cara de una placa y la separación entre las placas, StudySmarter Originals

    La densidad de energía es simplemente la cantidad de energía por unidad de volumen contenida en esta región entre las placas.

    Ejemplo de energía de campo eléctrico

    Podemos poner a prueba nuestra comprensión de la energía del campo eléctrico considerando el siguiente ejemplo.

    Q. ¿Cuál es la energía potencial eléctrica entre dos cargas idénticas de1.60×10-19 Cseparadas por una distancia de2.0×10-4 m?

    A. Para este problema, podemos ver queQ=q=1.60×10-19 Cy la distancia entre las cargasr=2.0×10-4 m. Podemos utilizar estos valores en la ecuación de la energía potencial eléctrica de la siguiente manera:

    Ep=qQ4πε0r =(1.60×10-19 C)24π(8.85×10-12 Fm-1)(2.0×10-4 m) =1.2×10-24 J

    La energía potencial eléctrica que existe entre las dos cargas es, por tanto1.2×10-24 J(¡no es mucho!).

    Energía del campo eléctrico - Puntos clave

    • La energía de campo eléctrico o energía potencial eléctrica es la energía necesaria para mover una carga a través de un campo eléctrico.
    • Es el trabajo realizado por un objeto cargado al mover otro objeto cargado.
    • La energía potencial eléctricaEpentre dos cargas puntuales, una con cargaQy la otra con cargaqseparadas por una distanciarviene dada por la ecuación

      Ep=qQ4πε0r

    • Existe una relación inversa entre la energía y la distancia de separación, es decir:

      Ep1r

    • La energía potencial eléctrica almacenada en un condensador que tiene cargaQalmacenada en una de sus placas, y una diferencia de potencial deVentre las placas es:

      Ep=12QV

    • Para una intensidad de campo eléctricoEen una región de volumenV,ladensidad de energía del campo eléctricoEpV viene dada por:

    EpV=12ε0E2

    • La densidad de energía de un condensador es la cantidad de energía por unidad de volumen contenida en la región entre las placas.
    Preguntas frecuentes sobre Energía del Campo Eléctrico
    ¿Qué es la energía del campo eléctrico?
    La energía del campo eléctrico es la capacidad del campo para realizar trabajo sobre una carga en el espacio influenciado por dicho campo.
    ¿Cómo se calcula la energía potencial eléctrica?
    La energía potencial eléctrica se calcula con la fórmula U = k * (q1 * q2) / r, donde k es la constante de Coulomb, q1 y q2 son las cargas, y r es la distancia entre ellas.
    ¿Qué unidades se usan para medir la energía del campo eléctrico?
    La energía del campo eléctrico se mide en julios (J).
    ¿Cómo influye la distancia en la energía del campo eléctrico?
    La distancia afecta inversamente a la energía del campo eléctrico; cuanto mayor es la distancia entre las cargas, menor es la energía.

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    La energía del campo eléctrico o energía potencial eléctrica es la energía necesaria para mover un ... a través de un campo eléctrico.

    Existe una relación inversa al cuadrado entre la energía y la distancia de separación.

    La energía del campo eléctrico es la energía necesaria para mover una carga a través de un campo gravitatorio.

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