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| Nacido en | 10 de julio de 1856 |
| Falleció en | 7 de enero de 1943 |
| Conocido por |
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Nikola Tesla: Biografía
Nikola Tesla fue un inventor, ingeniero eléctrico, ingeniero mecánico y futurista serbio-americano. Nació en 1856 en la actual Croacia y emigró a Estados Unidos en 1884 para trabajar con Thomas Edison. Tesla es conocido sobre todo por sus contribuciones al diseño del moderno sistema de suministro eléctrico de corriente alterna (CA), que sigue siendo el estándar mundial en la actualidad.
Los primeros años de Nikola Tesla
Nikola Tesla nació el 10 de julio de 1856 en la actual Croacia, entonces parte del Imperio Austrohúngaro. Su padre, Milutin Tesla, era un sacerdote ortodoxo serbio y su madre, Đuka Mandić, era conocida por su habilidad para construir y reparar complejos dispositivos mecánicos. El interés de Tesla por la ciencia y la invención se despertó a una edad temprana.
A pesar de su talento con los dispositivos mecánicos y su impresionante habilidad para construir y reparar dispositivos complejos, la madre de Tesla, Đuka Mandić, no sabía leer ni escribir.
Años de estudio y comienzos de su carrera
Tesla asistió a la Universidad Técnica de Graz (Austria), donde estudió matemáticas, física y mecánica. Allí le inspiraron especialmente las clases sobre ingeniería eléctrica. Después se trasladó a la Universidad de Praga, pero no pudo completar sus estudios debido a dificultades económicas.
Tras sus estudios, Tesla trabajó en varias empresas europeas, como la Central Telefónica de Budapest y la Compañía Continental Edison de París. En estos puestos, se dedicó a mejorar los equipos eléctricos y se hizo un nombre como ingeniero de talento. Durante su estancia en París, Tesla también desarrolló sus primeras ideas sobre el sistema de corriente alterna (CA), que más tarde se convertiría en su logro más famoso.
En Budapest, Tesla trabajó en un invento que se considera el precursor del altavoz moderno. Llamó a este dispositivo "teléfono", una especie de aparato electromecánico para transmitir voz y música.
Fig. 1. Nikola Tesla (1856 - 1943). Edad 34 años.
En 1884, Tesla se trasladó a Estados Unidos para impulsar su carrera. Poco después de llegar a Nueva York, consiguió trabajo en el laboratorio de Thomas Edison. Allí trabajó en la mejora de los sistemas de corriente continua de Edison y pudo adquirir una importante experiencia. Sin embargo, surgieron desacuerdos entre Tesla y Edison, sobre todo respecto a la superioridad de la corriente alterna sobre la continua. Estas diferencias desencadenaron la "Guerra de la Electricidad " y, en última instancia, llevaron a Tesla a abandonar la empresa y a trabajar por su cuenta.
La llamada "Guerra de la Electricidad" fue un gran conflicto entre Nikola Tesla y Thomas Edison que tuvo lugar a finales de la década de 1880 y principios de la de 1890. El núcleo del conflicto giraba en torno a qué tipo de electricidad era mejor para la transmisión y distribución de energía eléctrica: la corriente continua (CC), propagada por Edison, o la corriente alterna (CA), desarrollada y apoyada por Tesla.
Edison, que ya tenía éxito como inventor y empresario, había defendido el sistema de corriente continua. Creía que la corriente continua era más segura y fácil de controlar. Su empresa, la Edison Electric Light Company, ya había instalado redes de corriente continua en varias ciudades y Edison quería aprovechar este éxito.
Tesla, en cambio, creía que la corriente alterna (CA) era más eficaz y rentable para la transmisión y distribución de energía. La corriente alterna permitía subir o bajar fácilmente el voltaje mediante transformadores, lo que facilitaba la transmisión a largas distancias y minimizaba la pérdida de energía. Después de que Tesla abandonara la empresa de Edison, trabajó con George Westinghouse para seguir desarrollando y difundiendo el sistema de corriente alterna.
La "Guerra de la Electricidad" se caracterizó por una intensa competencia, propaganda y demostraciones públicas en las que tanto Edison como Tesla intentaron demostrar las ventajas de sus respectivos sistemas. Edison intentó presentar la corriente alterna como peligrosa y poco fiable, entre otras cosas, realizando electrocuciones públicas de animales con corriente alterna. Tesla, por su parte, demostró la seguridad y eficacia de la corriente alterna mediante demostraciones espectaculares en las que él mismo permitía que altos voltajes fluyeran por su cuerpo sin sufrir ningún daño.
El ascenso de Nikola Tesla
En los años siguientes, Tesla se dedicó a desarrollar y mejorar su tecnología de corriente alterna, lo que acabó llamando la atención de George Westinghouse. Esto condujo a una colaboración entre ambos hombres y a la formación de la Tesla Electric Company, que comercializaría los inventos de Tesla. Gracias a esta asociación, Tesla pudo materializar sus ideas revolucionarias en ingeniería eléctrica y hacer realidad su visión de una transmisión de energía más eficaz y sostenible.
La muerte de Nikola Tesla
Nikola Tesla murió el 7 de enero de 1943 en su habitación de un hotel barato de Nueva York. Murió solo y endeudado, pues para entonces su nombre había caído en la oscuridad. Su colega George Westinghouse había estado pagando su habitación de hotel durante un tiempo antes de su fallecimiento.
Nikola Tesla y las palomas
Como muchos hombres considerados genuinos, Nikola Tesla no sólo era revolucionario, sino también bastante excéntrico. Entre algunos de sus rasgos más desconcertantes estaba su afición a las palomas. Tesla era germofóbico, pero eso no parecía molestarle cuando se trataba de palomas.
Tesla solía dar de comer a las palomas de los parques de Nueva York y se llevaba a casa a las que estaban heridas para cuidarlas. También dejaba abiertas las ventanas de su habitación de hotel para que las palomas pudieran entrar y salir a su antojo.
Pero entre todas las palomas, había una blanca muy especial de la que Tesla se enamoró. Se cree que dijo
Amaba a esa paloma como un hombre ama a una mujer, y ella me amaba a mí. Mientras la tuve, mi vida tenía un propósito.
Tesla nunca se casó, porque pensaba que la intimidad y el matrimonio le apartarían de sus esfuerzos científicos. Su amor, la paloma blanca, murió en sus brazos, momento en el que Tesla creyó que el trabajo de su vida había terminado.
Nikola Tesla: Inventos
El trabajo de Nikola Tesla giró principalmente en torno a la electricidad. En este campo desarrolló tecnologías muy valiosas, como la corriente alterna,el transformador y el motor trifásico, la transmisión inalámbrica de energía y laradio.
Corriente alterna (CA)
Una de las aportaciones más significativas de Tesla a la ingeniería eléctrica fue el desarrollo de la corriente alterna (CA). A diferencia de la corriente continua (CC), que sólo fluye en una dirección, la corriente alterna cambia constantemente de dirección. Esto permite transmitir energía de forma más eficaz y a mayores distancias. El sistema de corriente alterna de Tesla fue el factor decisivo en la "Guerra de la Electricidad" contra Edison, cuyo sistema de corriente continua fue finalmente desplazado por la corriente alterna.
Cuando George Westinghouse se enteró del sistema de corriente alterna de Tesla, reconoció inmediatamente su potencial y adquirió los derechos de las patentes de corriente alterna de Tesla por 60.000 dólares estadounidenses y royalties continuos.
El transformador y el motor trifásico
Otro de los grandes logros de Tesla fue la invención del transformador y el motor trifásico. El transformador permite aumentar o disminuir la tensión eléctrica, lo que es esencial para una transmisión eficaz de la energía. El motor trifásico, también conocido como motor de inducción, es una de las tecnologías fundamentales de la ingeniería eléctrica y aún se utiliza en muchas industrias hoy en día.
Transmisión inalámbrica de energía
Nikola Tesla también experimentó con la transmisión inalámbrica de energía, una tecnología capaz de transmitir energía eléctrica sin conexiones físicas. Su trabajo condujo al desarrollo de la bobina de Tesla, un transformador eléctrico resonante que puede generar campos electromagnéticos y transmitir energía de forma inalámbrica. Esta tecnología sigue siendo hoy la base de la carga inalámbrica de dispositivos electrónicos.
Radio
Aunque Tesla no inventó directamente la radio, su trabajo en las comunicaciones inalámbricas fue crucial para el desarrollo de esta tecnología. Tesla fue titular de numerosas patentes en el campo de la comunicación inalámbrica, lo que influyó en la creación de la radio tal y como la conocemos hoy.
Nikola Tesla: Premios
En reconocimiento a sus logros, Nikola Tesla recibió muchos premios y honores a lo largo de su vida:
- Medalla Edison del Instituto Americano de Ingenieros Eléctricos (1917) por sus contribuciones al desarrollo de los sistemas eléctricos de corriente alterna.
- Ingreso en el Salón de la Fama de los Inventores (1975)
- La unidad de densidad de flujo magnético se denominó "tesla" en su honor (1984).
- Numerosas escuelas, edificios y museos llevan su nombre en reconocimiento a su contribución a la ciencia y la tecnología.
Además, Nikola Tesla fue galardonado con el Premio Nobel de Física de 1912, junto con Thomas Edison. Sin embargo, debido a su enemistad, Tesla rechazó el premio, que fue concedido a Nils Gustaf Dalén.
Nikola Tesla: Hechos
He aquí algunos hechos sobre Nikola Tesla que probablemente no conocías:
- Tesla era políglota y hablaba ocho idiomas, entre ellos serbocroata, inglés, francés, alemán e italiano.
- Tesla era vegetariano.
- Tesla sufría presumiblemente un trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y era conocido por sus rarezas, como el miedo a los gérmenes y el amor a las palomas.
- Tesla erapartidario de las fuentes deenergía renovables y gratuitas .
- Tesla era conocido por su memoria eidética, que le permitía recordar libros enteros e imágenes en su mente con extrema precisión.
Nikola Tesla - Puntos clave
- Nikola Tesla nació en 1856 en Croacia (entonces Imperio Austrohúngaro) y murió en 1943 en EEUU.
- Nikola Tesla es más conocido por inventar la corriente alterna. También inventóel transformador, el motor trifásico y latransmisión inalámbrica de energía.
- Nikola Tesla y Thomas Edison trabajaron juntos, pero se pelearon más tarde y compitieron sobre qué tipo de corriente era mejor, la continua o la alterna (Guerra de la Electricidad).
Referencias
- https://www.smithsonianmag.com/history/the-rise-and-fall-of-nikola-tesla-and-his-tower-11074324/#:~:text=%E2%80%9CYes%2C%20it%20was%20a%20real,had%20finished%20his%20life's%20work.
- https://www.britannica.com/story/nikola-teslas-weird-obsession-with-pigeons#:~:text=Los%20conocidos%20deTesla%20encontraron%20su%20pasión,mujer%2C%20y%20ella%20me%20amó%20.
- https://www.nobelprize.org/prizes/physics/1912/summary/
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