Energía Geotérmica (Física)

Definición de energía geotérmica

La energía geotérmica puede definirse como la energía térmica procedente de la energía captada a lo largo de la formación de la Tierra y de la desintegración radiactiva de materiales hace unos 5.000 millones de años. Sin embargo, dado que el ritmo de la energía que emerge del Sol es 5.000 veces más rápido que el ritmo del flujo de calor a través de la corteza terrestre, la temperatura de la superficie de la Tierra viene determinada por la energía procedente del Sol y no por el calor que fluye desde su núcleo.

La energía geotérmica se considera un recurso renovable, ya que su fuente es la cantidad casi ilimitada de calor generado por el núcleo de la Tierra. Además, es una fuente de energía sostenible porque, aunque las zonas geotérmicas dependen de un depósito de agua caliente, el volumen de agua extraído puede reinyectarse.

Las tres formaciones geológicas principales: los respiraderos hidrotermales, la roca caliente y seca geopresionada y el magma permiten la extracción de energía geotérmica. Los lugares en los que se dispone de energía geotérmica se distribuyen en zonas con inestabilidad geológica que sufren con frecuencia volcanes activos y movimientos tectónicos.

He aquí una imagen de la capacidad instalada de energía geotérmica en 2020 medida en megavatios. Estados Unidos tiene la mayor capacidad. Nuestro mundo en datos

Ventajas de la energía geotérmica

• Es una fuente de energía respetuosa con el medio ambiente porque no emite gases de efecto invernadero.
• No tiene dependencia externa.
• No se necesitan combustibles fósiles para generar electricidad.
• Tiene un alto rendimiento.
• Tiene un bajo coste de inversión.

Desventajas de la energía geotérmica

• Como las centrales geotérmicas deben construirse donde haya energía geotérmica disponible, algunos lugares no podrán beneficiarse de este recurso.
• En el proceso puede producirse la exposición a sustancias químicas nocivas.
• Los costes de preparación e investigación son elevados.
• Las sustancias líquidas que salen de las fuentes geotérmicas, a menudo crean contaminación.
• Se necesita una gran superficie para instalar las máquinas perforadoras.
• Provoca terremotos.

Las centrales geotérmicas deben construirse donde haya energía geotérmica disponible. Sólo algunos lugares tienen acceso a la energía geotérmica.

Importancia de la energía geotérmica

Las fuentes de energía geotérmica tienen muchas ventajas, lo que las convierte en una fuente de energía popular allí donde está disponible. La energía geotérmica es renovable, lo que significa que se repone de forma natural en una escala de tiempo humana. La energía geotérmica es sostenible, lo que significa que satisface las necesidades de las generaciones humanas actuales sin afectar a la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus necesidades. La energía geotérmica tampoco causa una gran cantidad de contaminación ni produce mucho carbono en su producción, lo que la convierte en una fuente de energía respetuosa con el medio ambiente.

Ejemplos de energía geotérmica

A continuación se enumeran algunos de los usos de la energía geotérmica:

• Calefacción de invernaderos: En varios países del mundo, la horticultura, la fruticultura y la floricultura se realizan calentando los invernaderos con energía geotérmica.
• Calefacción urbana: La calefacción urbana es más adecuada en climas fríos. El fluido geotérmico situado a una temperatura superior a ^40oCse utiliza para calentar edificios y ciudades con un sistema centralizado, calentando agua.
• Uso industrial: Hay muchos usos de la energía geotérmica en el ámbito industrial. Entre ellos están el secado de verduras, el secado de grano y madera, el procesamiento de papel y pasta de papel, la descontaminación química y el tratamiento de aguas residuales
• Para secar productos agrícolas
• Descongelar hielo y nieve: Se practica sobre todo en Argentina, Islandia, Japón, Suiza y América.
• Baño y natación (turismo termal): Para centros de tratamiento termal, centros de spa y piscinas termales.

Aquí tienes una imagen de una piscina termal. Para el turismo termal, es importante el uso de la energía geotérmica.