Accidentes geográficos por erosión costera

Olas destructivas

Dentro de las olas destructivas, hay tres tipos principales de procesos erosivos que tienen lugar a lo largo de nuestras costas. Son la abrasión, el desgaste y la acción hidráulica, y todos ellos crean diferentes formas de erosión costera. A continuación encontrarás una tabla explicativa.

Tipo de roca y estructura

El tipo de roca es otro factor que puede afectar a cómo se forman los accidentes geográficos de la erosión costera. La roca blanda es más fácil de desgastar, por lo que la erosión suele producirse a mayor velocidad. En cambio, la roca dura es más difícil de desgastar y necesitará más fuerza y presión para erosionarse. Esto significa que la roca dura suele tardar más en erosionarse. En consecuencia, una costa que contenga roca dura y blanda creará formas erosivas diferentes, ya que la erosión suele producirse a ritmos distintos según la resistencia de la roca. Esto también significa que la estructura de la roca puede influir en cómo se forman los accidentes geográficos de la erosión costera. Por ejemplo, si una pared rocosa tiene distintas capas de roca dura y blanda, el ritmo de erosión variará dentro de la pared rocosa, dependiendo de la resistencia de la roca a la erosión.

Repaso del relieve de la erosión costera

¡Los diagramas son geniales para repasar geografía! A continuación hay un diagrama que muestra cómo tienen lugar cada uno de los tres procesos erosivos costeros principales(abrasión, desgaste y fuerza hidráulica) dentro de una ola destructiva.

Características del relieve de erosión costera

Los accidentes geográficos erosivos costeros tienen muchas formas y tamaños, algunos de los cuales puede que hayas visto antes. Esto se debe a la combinación del tipo de roca y los procesos erosivos, como la abrasión, el desgaste y la acción hidráulica que tienen lugar en las olas destructivas. A lo largo de una línea de costa, tendrán lugar los tres tipos principales de procesos erosivos, y esto significa que a menudo puedes encontrar múltiples formas terrestres erosivas diferentes en la misma línea de costa. Estos accidentes geográficos son acantilados, plataformas cortadas por las olas, cabos, bahías, cuevas, arcos y chimeneas.

Tipos de formas del relieve por erosión costera

Bien, es hora de examinar realmente las distintas formas del relieve de erosión costera.

Acantilados

Seguro que cuando piensas en la costa, normalmente te imaginas acantilados gigantes. Pero, ¿cómo se forman realmente estos icónicos accidentes geográficos costeros?

Fig. 2 - Acantilados a lo largo de una costa.

Pues bien, los acantilados se erosionan en su base por abrasión. Las rocas de las olas del océano esculpen una curva en la base del acantilado, llamada muesca cortada por las olas. Con el tiempo, el acantilado se derrumba por encima de la muesca al volverse inestable debido a la falta de apoyo en la base, dejando tras de sí un acantilado escarpado. Con el tiempo, esto conduce a lo que se denomina retroceso del acantilado, que es un proceso en el que la cara del acantilado se erosiona lentamente cada vez más hacia el interior, en paralelo a la costa.

Plataformas cortadas por las olas

A diferencia de los acantilados, las plataformas cortadas por las olas probablemente no sean una característica que notes y señales durante un viaje a la costa. En realidad se producen como consecuencia de la formación de acantilados. Las plataformas cortadas por las olas son amplias zonas de roca en la base del acantilado que se inclinan hacia el mar. A medida que el acantilado se erosiona, retrocediendo hacia el interior, se forma una plataforma cortada por las olas debajo del acantilado. El material se desprende del acantilado debido a la erosión, y este material se acumula en la base del acantilado, formando la plataforma cortada por las olas. Esta amplia zona de roca suele ser bastante áspera debido a la abrasión que se produce. Con frecuencia, las plataformas cortadas por las olas también pueden quedar cubiertas por el mar al subir el nivel de éste.

Cabos y bahías

Cuando busques el lugar perfecto para sentarte al visitar la costa, lo más probable es que elijas una bahía, en lugar de un cabo. Esto se debe a que los cabos tienen mar en tres de sus lados, mientras que las bahías tienen tierra en tres de sus lados, lo que las hace más protegidas. Puedes verlo en la siguiente imagen.

Fig. 3 - Litoral, mostrando los cabos (rocas que sobresalen hacia el mar) y las bahías (formaciones arenosas curvas).

Los cabos y las bahías se forman uno junto al otro. Los cabos son zonas altas de costa que sobresalen en el mar, porque están formados por rocas más duras y resistentes a la erosión. Cuando se produce la erosión, la roca más resistente permanece, formando un promontorio, y la roca menos resistente se erosiona, creando una bahía. Las bahías son entrantes dentro de la costa rocosa que se curvan hacia el interior, se encuentran a ambos lados de los cabos y están compuestas de roca más débil y menos resistente. Esto significa que los cabos y las bahías pueden formarse debido al tipo de roca y a la estructura del litoral.

Cuevas

Algo que te encantará explorar cuando visites la costa, son las cuevas. En realidad, las cuevas se forman en los cabos. Con el tiempo, por abrasión, las olas erosionan los lados de estos cabos, tallando una cueva. Esto puede ocurrir a ambos lados del promontorio, ¡o incluso a ambos lados a la vez!

Arcos

Los arcos son una prolongación de las cuevas. Tras la erosión continua de la cueva, con el tiempo, el agua erosionará por completo el promontorio, de modo que el agua pueda fluir completamente a través del arco de un lado al otro del promontorio.

Pilas

En última instancia, los arcos se debilitan por la erosión continuada y, finalmente, la parte superior del arco se derrumba. Se crean así las pilas, que son pilares de roca erguidos en el mar, alejados del cabo.

Diagrama de formas del relieve por erosión costera

Este es un diagrama que muestra las distintas formas del relieve por erosión costera a lo largo de un litoral.

¡Observa cuántas formaciones diferentes pueden darse en una misma zona! ¿Habías visto alguna de ellas antes?