Erosión glacial

Abrasión

Este tipo de erosión se produce cuando hay rocas de todas las formas y tamaños dentro de un glaciar. A medida que un glaciar se desplaza hacia abajo, estas rocas raspan las rocas que hay debajo, erosionándolas . Piensa en cuando usas papel de lija sobre madera; es un tipo de acción similar.

Arrancando

A medida que el hielo se desplaza por la ladera de una montaña, algunas rocas pueden estar más sueltas que otras; esto permite que el agua de deshielo se abra paso por debajo de esas rocas sueltas.

Al congelarse, permite que la roca suelta se desprenda o sea arrancada de la ladera de la montaña, a medida que el hielo continúa su movimiento hacia abajo.

Formaciones glaciares causadas por la erosión

Acabamos de hablar de cómo el hielo puede erosionar un paisaje. Pero seguro que eso no puede ser el final, ¿verdad? En absoluto. Estos procesos de erosión tienen el poder de crear formas del terreno fascinantes, que son características que se ven hoy en los paisajes glaciares. Echemos un vistazo a estos accidentes geográficos glaciares causados por la erosión.

Definición de formas terrestres de erosión glaciar

¿Cuál es exactamente la definición de formas del relieve por erosión glaciar? Bueno, a medida que se producen los procesos de abrasión, arrancamiento y meteorización por congelación-descongelación, pueden crear ciertas cosas o marcas distintivas que destacan en un paisaje. Estas formas del terreno pueden incluir cosas como lagos, picos o formas del terreno con nombres interesantes como arêtes. Exploremos algunas de estas formas del terreno, sus características y su formación, ¡y ofrezcamos algunos ejemplos por el camino!

Corries

No, ¡no estamos hablando de Coronation Street! Los corries, también conocidos como cwms o circos, son , normalmente al comienzo de un glaciar. Es una gran hondonada en la ladera de la montaña, en la que puede caer nieve con el tiempo. A medida que pasa el tiempo, la nieve se comprime tanto que acaba convirtiéndose en hielo glaciar. A través de los procesos de los que hemos hablado antes, como la abrasión, el desprendimiento e incluso la meteorización por congelación-descongelación, ¡la gran hondonada se hace más grande! Este hielo parece estar atrapado en esta hondonada de la ladera de la montaña, pero lo fascinante es que el poder de la gravedad sigue permitiendo que el glaciar se mueva; este movimiento se denomina deslizamiento rotacional. Cuando el hielo acaba derritiéndose tras un periodo glaciar, queda un pequeño lago, llamado tarn. En Helvellyn, en el Distrito de los Lagos, se puede ver un gran ejemplo de corrie.

Arêtes y picos piramidales

Se habla de aristas cuando se forman dos cornisas una a cada lado de la otra, creando una especie de cresta puntiaguda entre ambas. Si tienes dos glaciares en erosión a cada lado, ¡esa cresta se hará más afilada y empinada! Añade otro corrie a la mezcla en otro lado de la montaña, junto a la arista, y se formará un pico piramidal. Con el aumento de la erosión, el pico será cada vez más puntiagudo.

Fig. 1 - La arista Carn Mòr Dearg, Escocia

Valles en forma de U/depresiones glaciares

En un paisaje montañoso no glaciar, los ríos fluyen por las laderas de las montañas, erosionándose a medida que descienden, creando normalmente un valle en forma de "V". (¡Aprenderás sobre esto en las explicaciones sobre los ríos!) A medida que el hielo se hizo dominante, se introdujo en estos valles a partir de la expansión de pequeños corrimientos y pudo erosionarlos aún más. Mediante el arrancamiento y la abrasión, así como por la pura fuerza del hielo, se forma un valle en forma de U, o artesa glaciar. Estos valles suelen ser increíblemente profundos, con laderas empinadas.

Fig. 2 - Valle en forma de U en Grey Mare's Tail, Escocia

Valles colgantes

Los afluentes son arroyos más pequeños que desembocan en los ríos o proceden de ellos. En épocas no glaciares, estos afluentes bajaban por las laderas del valle hasta encontrarse con el río en el fondo del valle. Con la presencia de hielo, a medida que éste se erosiona montaña abajo, deja atrás estos afluentes en las escarpadas laderas del valle, terminando de forma bastante abrupta. Esencialmente quedan colgando. Una vez que el hielo se derrite, las cascadas de esos afluentes caen desde lo alto al valle en forma de U, formando un valle colgante.

Espolones truncados

En un paisaje fluvial, los espolones entrelazados son una característica importante. Cuando un río fluye, erosiona distintos tipos de rocas de forma diferente, según sean fáciles o difíciles de erosionar. Esto crea una especie de zigzag en el paisaje, conocido como espolones entrelazados. Durante un periodo glaciar, la fuerza del hielo atraviesa estos espolones, creando espolones truncados.

Lagos de cinta

Los glaciares erosionan el paisaje a medida que se desplazan. Sin embargo, algunas rocas pueden ser más blandas que otras, lo que significa que los glaciares pueden erosionarlas más intensamente. Esto puede significar que se creen pequeñas hondonadas (como una zanja), y cuando el hielo finalmente se derrite, estas hondonadas se llenan de agua, creando un lago de cinta.

Fig. 4 - Lago en cinta del lago Windermere, Distrito de los Lagos

Cuando el glaciar se encuentra con una roca más difícil de erosionar, puede desplazarse sobre ella y desgastar la roca que hay debajo. Esto puede crear otros tipos de formas del terreno: Roches moutonnées y Crag and Tails.

Roches moutonnées

Bonito nombre para un relieve, ¿verdad? Las Roches moutonnées son grandes trozos de roca en el paisaje, con un lado bastante liso, erosionado por la abrasión. La otra cara es mucho más rugosa, erosionada por arrancamiento. Se forman cuando el hielo se desplaza sobre la roca más difícil de erosionar; con la dirección del flujo del hielo, el lado de la roca golpeado primero por el glaciar se erosiona (el lado del musgo ). A medida que se desplaza sobre la roca hacia el otro lado, la arranca (en el lado desotavento ) a medida que avanza por el paisaje, creando algunos afloramientos rocosos bastante chulos. También pueden estar cubiertas de estrías. Se pueden ver ejemplos en Dulnain Bridge, Parque Nacional de Cairngorms.

Peñasco y cola

Aunque similar a una roche moutonnée, una roche y cola es un poco diferente. Aquí es donde un glaciar se desplaza sobre un trozo de roca resistente, con roca menos resistente a ambos lados. Los procesos erosivos erosionan las rocas más blandas del lado del musgo , dejando atrás el trozo de roca resistente. Este trozo de roca es el peñasco. En el lado de sotavento , la roca resistente (peñasco) protege de la erosión a las rocas menos resistentes, dejando atrás rocas más blandas, o la cola. Edimburgo es un gran ejemplo de peñasco y cola: el castillo está situado directamente sobre el peñasco y la Royal Mile es la cola.

Fig. 3 - El castillo de Edimburgo sobre un peñasco y una cola