Erupción del Monte Merapi 2010

¿Qué causó la erupción del Monte Merapi en 2010?

La erupción del Monte Merapi en 2010 fue causada por la subducción de la placa Indoaustraliana bajo la placa Euroasiática. El volcán se encuentra en un margen de placa destructivo en una zona de subducción, que forma parte del Cinturón de Fuego del Pacífico. La erupción del Monte Merapi se produjo cuando el borde de placa más denso, la placa Indoaustraliana, se hundió (subducción) bajo el borde de placa menos denso, la placa Euroasiática. Cuando esto ocurre, el movimiento de la placa más densa provoca un aumento de la temperatura y la presión, lo que en última instancia conduce a la liberación del agua de las rocas. Esto provoca una disminución del punto de fusión de la roca superior y elascenso del magma a la superficie, provocando erupciones.

Impactos de la erupción del Monte Merapi en 2010

La erupción del Monte Merapi en 2010 tuvo numerosos efectos devastadores sobre el medio ambiente, la economía y las personas. Veamos estos impactos con más detalle.

Impactos medioambientales de la erupción del Monte Merapi 2010

Los penachos de ceniza, lahares, flujos piroclásticos y dióxido de azufre liberados por el monte Merapi causaron diversos problemas medioambientales a corto y largo plazo, como la destrucción de ecosistemas y viviendas y el aumento del efecto invernadero.

Penachos de ceniza

Los penachos de ceniza de la erupción del Monte Merapi de 2010 alcanzaron altitudes de 18 km y cayeron hasta a 30 km de distancia de la cima del volcán. La capa de ceniza sobre el suelo tenía un grosor de 2-4 cm y dañó 200 hectáreas de bosque. A largo plazo, la ceniza volcánica en la atmósfera puede aumentar el efecto invernadero al reflejar la luz solar sobre la Tierra.

Unefecto positivo a largo plazo de la liberación de penachos de ceniza es la fertilización del suelo, que puede beneficiar a los agricultores de la zona afectada.

Lahares y flujos piroclásticos

Entre el 26 de octubre y el 30 de noviembre se produjeron múltiples explosiones con lahares y flujos piroclásticos. Cangkringan y Kemalang fueron las zonas más afectadas , donde resultaron dañados arrozales, granjas, infraestructuras, ríos y suelo. Incluso se observaron daños significativos dos años después.

Dióxido de azufre

A mayor altitud, el dióxido de azufre reacciona con el medio ambiente y puede causar lluvia ácida y enfriamiento del clima al reflejar la luz solar. El 9 de noviembre de 2010, el Centro de Asesoramiento sobre Cenizas Volcánicas de Darwin (Australia) observó una nube de dióxido de azufre a 12.000-15.000 m sobre el océano Índico. Sin embargo, esto no fue suficiente para crear una diferencia observable en la temperatura global.

Impactos sociales de la erupción del Monte Merapi en 2010

Las repercusiones sociales de la erupción del monte Merapi en 2010 incluyeron la pérdida de vidas, hogares y medios de subsistencia, la evacuación forzosa y el aumento de los problemas de salud física y psicológica.

Salud

Muchos de los evacuados se alojaron en campos de refugiados donde los aseos públicos no eran higiénicos. Además, el dióxido de azufre liberado por la erupción causó irritación en la piel, los ojos y las vías respiratorias humanas. Muchas personas de los refugios sufrieron dolores de cabeza, infecciones respiratorias agudas e hipertensión.

Medios de subsistencia

Muchos de los refugiados eran agricultores que perdieron sus medios de subsistencia porque la ceniza de la erupción volcánica causó daños en los cultivos. Esto también hizo que la gente temiera la escasez de alimentos. Muchos se vieron obligados a convertirse en mineros y vender arena de la erupción o a aceptar otros trabajos iniciados por el gobierno, como la limpieza de la ceniza volcánica. Sin embargo, algunos sufrieron traumas psicológicos a causa de la erupción, lo que les dificultó el trabajo.

Angustia psicológica

Se realizó una encuesta dos años después de la catástrofe para determinar la angustia psicológica de los afectados de Cangkringan y Pakem. Demostró que quienes vivían en el distrito de Cangkringan experimentaban la mayor angustia en relación con el impacto medioambiental de la erupción.

Impacto económico de la erupción del Monte Merapi en 2010

El impacto económico total de la erupción del Monte Merapi en 2010 se estimó en 450 millones de libras esterlinas. Esto se debió principalmente al impacto en la agricultura, el turismo y la industria manufacturera.

Agricultura y plantaciones

Como hemos mencionado anteriormente, muchos agricultores perdieron su medio de vida debido a las cenizas de la erupción. Se produjeron daños importantes en el arroz, las frutas y las verduras, por lo que las pérdidas económicas de la agricultura se estimaron en 13 millones de libras.

Turismo y vuelos

Como puedes imaginar, la erupción tuvo un gran impacto en el turismo. En comparación con el año anterior, el número de turistas en 2010 descendió aproximadamente un 30% en el caso de los turistas nacionales y un 70% en el de los turistas internacionales. Algunos vuelos que atravesaban las nubes de ceniza también sufrieron averías en los motores. Se cancelaron unos 2.500 vuelos por motivos de seguridad.

Aunque el turismo ha aumentado desde la erupción, se ha visto afectado por un menor nivel de confianza y seguridad.

Respuestas a la erupción del Monte Merapi de 2010

El monte Merapi es un volcán activo, lo que significa que los habitantes de Java han experimentado varias erupciones a lo largo de los años. Entonces, ¿qué estrategias de mitigación (preventivas) existían antes de la erupción del Monte Merapi de 2010, y qué cambió después de la erupción? Echemos un vistazo.

Estrategias de mitigación antes de la erupción del Monte Merapi en 2010

Las principales estrategias de mitigación destinadas a reducir el impacto potencial de las erupciones volcánicas se han basado en gran medida en la vigilancia y la alerta.

Vigilancia sismológica

En 1924 se instaló un sismógrafo mecánico a 9 km del Monte Merapi. También se utiliza un inclinómetro (aparato que mide pequeñas variaciones del nivel vertical) para controlar cualquier cambio en el volcán. Las observaciones realizadas a principios de 2010, como los terremotos y los cambios en la cúpula, sugerían que el volcán iba a entrar en erupción.

Fig. 4 - Los inclinómetros miden las variaciones del nivel vertical

Simulacros de evacuación

La policía y el ejército estaban preparados para proporcionar camiones y autobuses que ordenaran a la gente que se marchara. También se prepararon refugios temporales para los evacuados.

Señales de advertencia indígenas

Muchas comunidades confían en sus señales tradicionales de advertencia de erupciones volcánicas. Entre ellas se encuentran las columnas de ceniza, el movimiento de monos y otros animales por el volcán, los pequeños terremotos y las tormentas eléctricas provocadas por la ceniza. Muchas personas también confían en su conexión espiritual con el volcán, de modo que si no ven estas señales, no es probable que escuchen los consejos de evacuación basados en la vigilancia científica.

Estrategias de mitigación tras la erupción del Monte Merapi en 2010

Una razón importante de las consecuencias de la erupción del Monte Merapi en 2010 es el peligro olvidado de vivir junto al volcán. Antes, mucha gente ignoraba el humo que salía del volcán. Ahora los civiles son más reactivos, y el gobierno y las organizaciones no gubernamentales también han puesto en marcha estrategias para limitar las consecuencias futuras de las erupciones.

Concienciación

Ahora la gente es más consciente de los peligros potenciales de vivir cerca de un volcán y presta más atención a las posibles erupciones. También se ha impartido formación a las comunidades para una evacuación más organizada.

Reubicación

El gobierno reubicó a 2500 familias en zonas más seguras. Sin embargo, algunas personas siguen dudando en trasladarse debido a su escasa formación, a la necesidad de adaptarse a nuevos empleos y a que no les afectaron directamente las erupciones de 2010.

Mejora del sistema de alerta

Muchas personas han recibido radios portátiles, que pueden darles información actualizada sobre el volcán. Los representantes también reciben información de los centros de vigilancia del gobierno, lo que acelera la difusión de la información. Esto supone una mejora respecto a los métodos anteriores, que eran lentos e implicaban varias fuentes de información.

Infraestructuras mejoradas

Se han mejorado las carreteras y los puentes para facilitar el proceso de evacuación.

Hechos sobre el Monte Merapi

He aquí algunos datos interesantes sobre el Monte Merapi:

• Monte Merapi significa Montaña de Fuego en indonesio.
• Es un estratovolcán, lo que significa que tiene capas de lava y ceniza.
• Lleva en erupción desde el siglo XVI y es el volcán más activo de Indonesia.
• Más de 11.000 personas viven en las laderas del monte Merapi.
• Durante la erupción de 2010, la forma del volcán cambió: perdió 38 m de altura.