Formas del relieve de erosión fluvial

Formaciones del relieve por erosión

El proceso de erosión forma diferentes formas del terreno. Suelen encontrarse en el curso superior y medio del río. Veamos algunos de los accidentes geográficos asociados a los accidentes geográficos erosivos.

Cascadas y gargantas

Lascascadas se producen cuando el río tiene una caída empinada sobre un saliente y cae en la poza que hay debajo. Se forman cuando dos tipos de roca se estratifican horizontalmente, con la roca dura encima y la blanda debajo. La roca blanda se erosiona más rápidamente que la dura, por lo que el río va socavando la roca dura, dejando un saliente. El saliente cae en la poza al quedar sin apoyo y contribuye a la erosión de la roca blanda en la poza, haciéndola más profunda. A medida que se repite el proceso, la cascada retrocede río arriba y queda un valle de lados escarpados, llamado garganta.

Fig. 1 - Esquema de la formación de una cascada

Espolones entrelazados

Para entender qué son los espolones entrelazados, descompongamos la palabra. Los espolones son trozos de tierra que sobresalen y hacen que el río serpentee. Por tanto, los espolones entrelazados son cuando esos espolones sobresalen de un lado tras otro como los dientes de una cremallera o cuando juntas las manos y entrelazas el dedo.

Fig. 2 - Espolones entrelazados en Ashes Hollows, Shropshire

Formaciones erosivas y deposicionales

En el curso medio del río, hay formas del terreno erosivas y deposicionales, echemos un vistazo a ellas.

Meandros

Los meandros son una serie de curvas regulares en el cauce del río. En el curso medio del río, hay más erosión lateral que ensancha el río.

Los meandros empiezan como canales rectos. Sin embargo, habrá obstrucciones al flujo del agua, como cantos rodados y montones de sedimentos, de modo que el agua se retuerce y gira creando vías más profundas llamadas pozas, y vías poco profundas llamadas riachuelos. Cuando las pozas son más profundas se produce una mayor erosión debido a la acumulación de energía porque hay menos fricción. Las zonas menos profundas que son los riffles se crean por la deposición de sedimentos gruesos. Cuando se forman las pozas y los riffles, el caudal del río va de lado a lado en un curso sinuoso.

El meandro se forma además por un proceso llamado flujo helicoidal. Es cuando el agua fluye en un movimiento similar a un sacacorchos, golpeando las orillas como un sacacorchos y fluyendo a lo largo del lecho del río para luego depositar el material en la orilla interior. El agua es más rápida y tiene más energía para erosionar en la curva exterior y forma un acantilado fluvial. En el interior de la curva, el agua es más lenta y el río deposita algo de carga, creando un talud de deslizamiento suavemente inclinado o playa fluvial. La erosión de las orillas exteriores y la deposición de las orillas interiores seguirán formando meandros en el río.

Cochas

Los lagos en codo de buey pueden desarrollarse a partir de meandros, se forman cuando el río encuentra un curso diferente más corto. Al continuar la erosión de la curva exterior y la deposición de la interior del meandro, la erosión puede estrechar el cuello dentro del meandro. Cuando hay una crecida o un caudal elevado, el río puede cortar el cuello del meandro. Entonces el río tiene un camino más recto y corto, y la deposición se producirá en las orillas cortando el meandro original y dejando un lago en cocha.

Fig. 4 - Un lago en cocha en Klympen, Dinamarca

Espolones entrelazados

Los espolones entrelazados se encuentranen el curso superior del río. Hay más erosión vertical porque los valles y canales fluviales son estrechos, están a mayor altitud y el río tiene mucha energía.

¡Veamos más de cerca cómo se crean los espolones entrelazados!

Diagrama del espolón entrelazado

Se forman espolones entrelazados con valles en forma de V. El río comienza como un pequeño arroyo en los valles de las tierras altas con poca descarga. Así que la mayor parte de la energía que tiene el río se utiliza para desplazarse por las altas laderas y erosionarse verticalmente por abrasión y acción hidráulica. Los lados del cauce no tienen apoyo y son débiles, ya que el río se erosiona verticalmente y se debilita por la erosión, lo que crea una forma de V empinada en un valle en forma de V. Como el terreno está formado por diferentes rocas con distinta resistencia, el río se desplaza alrededor de la roca más resistente y erosiona la roca más débil dejando espolones entrelazados. Observa el siguiente diagrama.

Características de los espolones entrelazados

Los espolones entrelazados tienen características como:

• Pendientes pronunciadas
• Espolones alternos que sobresalen de lados opuestos
• Pendientes convexas
• Tiene un estrecho fondo de valle que separa los dos lados ocupados por un canal fluvial
• Muchas de las laderas están formadas por derrubios

Tipos de erosión fluvial

Ya hemos hablado de las formas del relieve por erosión fluvial y de cómo el río erosiona el paisaje, con procesos de erosión lateral, que es el desgaste lateral del paisaje por el río, que puede verse en los meandros, y el proceso de erosión vertical, que es la erosión del paisaje hacia abajo por la atracción del agua por la gravedad, que puede verse en los espolones entrelazados. Reduciendo la escala a los procesos de erosión que tienen lugar en el río y entre el río y las riberas y lechos fluviales,existen cuatro tipos de erosión fluvial. Se trata de la acción hidráulica, la abrasión, el desgaste y la disolución.

Acción hidráulica

La acción hidráulica se produce cuando el agua choca contra las orillas del río y el aire queda atrapado en las grietas de la orilla. Cuando la presión del aire se comprime en las grietas, la roca se resquebraja y puede romperse. Esto puede provocar el colapso de las orillas del río. Como hemos visto en los meandros, la velocidad del agua es alta en la curva exterior del río y la acción hidráulica elimina material de las orillas.

Abrasión

La abrasión se produce cuando los sedimentos que arrastra el río, como los guijarros y las rocas, trituran el lecho y las orillas del río. Si hay depresiones en el lecho del río, los sedimentos pueden quedar atrapados y girar hasta convertirse en baches.

Atrición

El desgaste se produce cuando las rocas transportadas por el río chocan entre sí y se rompen en pedazos. Este proceso alisa y redondea los bordes de los trozos. El desgaste hace que las partículas sean más pequeñas y no erosionen la orilla ni el lecho del río.

Corrosión

La corrosión se produce cuando las sustancias químicas del agua disuelven determinadas rocas, puede tratarse de rocas como la caliza y la creta.