Definición de gestión de inundaciones
¿Cómo definimos la gestión de inundaciones? La gestión de inundaciones es la técnica y estrategia para reducir el riesgo y los daños de las inundaciones. En el caso de los ríos, las inundaciones se producen cuando el río se desborda y el agua se derrama en las llanuras de inundación. Hay distintas estrategias para gestionar las inundaciones, y el gobierno suele elegir qué estrategias se utilizan.
En el Reino Unido, existe la Ley de Gestión de Inundaciones y Aguas, que es una ley que gestiona los riesgos de inundación para viviendas y empresas. También pretende reducir el riesgo de inundación asociado a las condiciones meteorológicas extremas.
Estrategia de gestión de inundaciones
Las estrategias de gestión de las inundaciones suelen dividirse en ingeniería dura e ingeniería blanda. Depende de la situación cuál es más adecuada, y ambas tienen ventajas e inconvenientes.
La ingenieríadura es cuando se necesitan grandes obras de construcción para detener la inundación, utilizando maquinaria, hormigón y materiales de construcción. Trabaja con estructuras artificiales para interrumpir, detener o reducir el impacto de los procesos fluviales.
La ingenieríablanda utiliza métodos que necesitan la menor cantidad de obras de construcción y previene las inundaciones en lugar de gestionarlas. Utiliza el entorno natural que rodea al río, trabajando con sus procesos naturales. Suele ser más sostenible que los métodos de ingeniería dura.
Métodos de ingeniería dura
Los métodos de ingeniería dura son más caros y utilizan muchas materias primas para construir. La construcción puede tener un impacto significativo en el entorno circundante, y supone mayores alteraciones del entorno existente para detener las inundaciones.
| Método | Explicación |
| Presas | Las presas son grandes estructuras construidas a través del cauce de un río para controlar el flujo de agua. Normalmente, el agua se acumula detrás de la presa para llenar un embalse que puede vaciarse a un ritmo controlado. Esto es útil durante los periodos de fuertes lluvias. Las presas también pueden utilizarse para generar energía a través de la energía hidroeléctrica.Sin embargo, las presas son caras de construir y requieren materias primas. Para construir una presa, hay que destruir la zona que hay detrás, lo que significa que las personas tienen que abandonar sus hogares y los animales se ven obligados a salir de su hábitat. |
| Diques | Los diques son orillas elevadas de un río que se crean artificial o naturalmente. Los diques artificiales se construyen a lo largo de las orillas de los ríos, de modo que cuando el río se desborda, el dique impide que el agua llegue e inunde las zonas circundantes.Los diques artificiales pueden ser caros y estropear el aspecto del río. También se desgastan con la erosión, por lo que hay una necesidad constante de mantenimiento. Los diques ocupan espacio y comprimen el caudal del río, haciendo que el agua fluya más deprisa y creando niveles de agua más altos. |
| Enderezamiento y profundización de canales | Los canales fluviales se enderezan para acelerar el flujo del agua en las zonas propensas a las inundaciones y evitar que el agua se acumule en esas zonas propensas. También se profundizan los canales fluviales para que puedan transportar más agua. Sin embargo, esto puede causar inundaciones y erosión río abajo, ya que la energía cinética se refuerza debido a que el agua corre más río abajo. |
| Aliviadero de desviación | Los aliviaderos de derivación son canales artificiales que desvían el desbordamiento del agua cuando aumenta la descarga del río, que es el volumen de agua que fluye por el canal fluvial. El canal desplaza el agua de las zonas con riesgo de inundación y la devuelve más abajo o a otro río. Los aliviaderos tienen compuertas, por lo que se puede controlar la cantidad de agua del aliviadero. La desventaja del aliviadero de derivación es que puede causar riesgo de inundación en la confluencia, que es la unión donde confluyen dos ríos y también el río al que desemboca el aliviadero de derivación. |
Tabla 1
Fig. 1 - Dique a lo largo del río Sacramento en EEUU, un ejemplo de ingeniería dura
Métodos de ingeniería blanda
Los métodos de ingeniería blanda se consideran más sensibles desde el punto de vista ecológico e intentan gestionar la inundación en lugar de evitarla. También intentan trabajar con el entorno en lugar de contra él.
| Método | Explicación |
| Zonificación de las llanuras inundables | La zonificación de las llanuras aluviales restringe la construcción en las zonas que rodean al río para que las casas y edificios no se inunden. También impide que se urbanicen las llanuras aluviales, lo que aumenta la cantidad de terreno donde puede producirse la infiltración y, por tanto, disminuir la escorrentía superficial.La zonificación de las llanuras aluviales puede ser problemática, ya que puede limitar el desarrollo de zonas concretas, y si la llanura aluvial ya se ha urbanizado, es difícil obligar a la gente a abandonar la llanura aluvial. |
| Forestación | Al plantar árboles en la cuenca de drenaje, se produce una mayor interceptación y una menor descarga del río. También ayuda a la calidad medioambiental del entorno del río. Aunque la forestación puede ayudar a reducir el riesgo de inundaciones, no puede evitarlas. La interceptación se produce cuando el agua es absorbida y recogida por la vegetación. Recuerda: no confundas la forestación, que es la plantación de árboles en una zona que antes no tenía cobertura arbórea, con la reforestación, que es la replantación o repoblación de los bosques y selvas existentes que se agotaron debido a la deforestación. |
| Restauración de humedales | La restauración de humedales consiste en hacer que las zonas sean favorables al desarrollo de humedales. Éstos pueden actuar como una esponja y absorber el agua que atrapan y liberan lentamente las aguas superficiales, de lluvia, subterráneas y de inundación. Los humedales pueden aumentar la biodiversidad creando hábitats para la vida salvaje. Sin embargo, también pueden reducir la cantidad de tierra cultivable útil. Los humedales son zonas de tierra permanente o estacionalmente cubiertas de agua, como marismas, pantanos y ciénagas. |
| Zonas de lavado | Los lavaderos son zonas de tierra que el agua puede inundar cuando hay demasiada descarga fluvial. Tienen compuertas que permiten que el exceso de agua inunde terrenos marginales para que otras zonas, como las ciudades, estén a salvo de las inundaciones. El problema, sin embargo, es que tiene que haber espacio para hacer los pantanos, lo que es difícil de encontrar cerca de las zonas urbanizadas. |
Tabla 2
Fig. 2 - La ciénaga de Viru, en Estonia, un ejemplo de métodos de ingeniería blanda
Recuerda: Un plan de gestión de inundaciones es un plan específico para cada lugar que reduciría el riesgo de inundación.
Gestión natural de las inundaciones
La gestión natural de las inundaciones reduce los riesgos de inundación y erosión costera protegiendo, restaurando y emulando las funciones naturales de las cuencas, llanuras aluviales, ríos y costas.
Las cuencas son zonas de tierra que recogen agua cuando llueve.
Las llanuras de inundación son las tierras llanas junto al río, formadas por sedimentos fluviales, y se inundan cuando el río está demasiado lleno.
El paisaje fluvial ha cambiado mucho respecto a sus formas naturales originales. Hay menos humedales y más superficies duras de las que escurre el agua, por lo que los canales fluviales mueven el agua más deprisa. Con menos espacio para que el agua fluya y más agua que se acumula más rápidamente, los ríos son menos capaces de hacer frente al aumento de agua, y es más probable que se inunden.
La gestión natural de las inundaciones utiliza estrategias como aumentar el almacenamiento temporal que puede llenarse cuando hay demasiada agua en el río y vaciarse lentamente reconectando los ríos a las llanuras aluviales y creando estanques de almacenamiento. También intenta ralentizar el flujo del agua restaurando los meandros de los ríos, aumentando la resistencia al flujo del agua superficial y dentro del canal plantando árboles y vegetación. Ampliar las zonas donde el agua puede infiltrarse mejorando el suelo y reduciendo el suelo compactado ayuda a gestionar las inundaciones.
Lee más en "Procesos fluviales" y "Formas del relieve fluvial" para conocer las formaciones naturales del río.
Gestión de las inundaciones costeras
La gestión de las inundaciones costeras difiere de la gestión de las inundaciones fluviales, ya que se centra en una zona más específica de la costa con inundaciones y erosión procedentes del mar. Sin embargo, en la gestión de las inundaciones costeras también se utilizan estrategias de ingeniería dura y blanda. Veamos ejemplos de ingeniería dura y blanda en la gestión de inundaciones costeras.
Ejemplos de ingeniería dura
La ingeniería dura utiliza estructuras para impedir que el mar inunde las zonas costeras y erosione la costa.
| Ejemplo | Explicación |
| Groynes | Los espigones son estructuras bajas de madera u hormigón construidas desde la orilla hacia el mar. Absorben la energía de las olas, atrapan los sedimentos y detienen la transferencia de sedimentos lejos de la playa a través de la deriva litoral. Los diques detienen la erosión de la orilla e intentan disipar las olas fuertes. Hay versiones impermeables y permeables. Las primeras son sólidas y detienen la transferencia de sedimentos; las segundas dejan pasar algunos sedimentos y se produce cierta deriva litoral. La deriva litoral se produce cuando los vientos dominantes empujan las olas a través de la costa arrastrando los sedimentos a lo largo de la playa. |
| Diques | Los diques son barreras de hormigón sólido que impiden que las mareas altas y las mareas de tempestad lleguen tierra adentro y causen inundaciones. Se diseñan con perfiles inclinados, escalonados o verticales, que pueden durar, con un mantenimiento adecuado, entre 30 y 50 años. Hay muchos diques en todo el Reino Unido para reducir los riesgos de inundación. |
| Rompeolas | Los rompeolas son muros marinos de hormigón, piedra o roca que absorben la fuerza de las olas más lejos de la orilla, de modo que las olas que llegan a la playa han perdido fuerza e impulso. Esto disminuirá la erosión de la playa. También puede servir para que las aguas sean más tranquilas para los barcos. |
Tabla 3
Fig. 3 - Groynes en Shoeburyness, Reino Unido
Ejemplos de ingeniería blanda
La ingeniería blanda trabaja con la costa tal como es, restaurando y regenerando el entorno existente.
| Ejemplo | Explicación |
| Restauración de playas | La regeneración de playas es la reposición de sedimentos después de que la erosión los haya eliminado. Combinada con defensas de ingeniería dura, la regeneración de playas puede ayudar a que una playa tenga un aspecto más natural y proteger las zonas locales de las inundaciones. Sin embargo, el mar seguirá erosionando los sedimentos, por lo que el proceso debe repetirse periódicamente, lo que aumenta los costes. |
| Regeneración de dunas | La regeneración de dunas utiliza las dunas de arena como barreras naturales para proteger las ciudades costeras de las mareas altas y las inundaciones. Las dunas de arena se forman cuando las plantas dunares atrapan la arena transportada por el viento y se sitúan por encima del nivel de la marea alta. Las dunas actúan como protección costera natural contra las mareas tormentosas y las mareas altas. También son un rico hábitat para la flora y la fauna. |
| Estabilización de acantilados | La estabilización de acantilados es una técnica para detener la erosión de los acantilados en las zonas costeras. Estabilizar el acantilado puede limitar la erosión, los posibles desprendimientos y la caída de rocas. Un método consiste en reducir la pendiente y revegetar la cima del acantilado. Plantar vegetación puede reforzar la estructura del acantilado y evitar que el material del acantilado se desplome, lo que crea corrimientos de tierra. Otro método consiste en drenar el exceso de agua del acantilado. Esto detiene el flujo de agua a través de las zonas más débiles del acantilado, evitando que las rocas y los sedimentos se deslicen hacia la base del acantilado. |
Tabla 4
Gestión de inundaciones - Puntos clave
- La gestión de inundaciones es la técnica y estrategia para reducir el riesgo y los daños de las inundaciones.
- Hay dos categorías de estrategias de gestión de inundaciones: la ingeniería dura y la ingeniería blanda. La ingeniería dura suele ser más cara y utiliza más materias primas para construir estructuras que alteran el entorno existente. La ingeniería blanda trabaja con el entorno natural para prevenir las inundaciones.
- La gestión natural de las inundaciones las reduce protegiendo, restaurando y copiando las formas naturales de ríos, costas, llanuras aluviales y cuencas.
- La gestión de las inundaciones costeras también tiene estrategias de ingeniería blanda y dura. Ejemplos de ingeniería dura son los espigones, diques y rompeolas. Ejemplos de ingeniería blanda son la alimentación de playas, la regeneración de dunas y la estabilización de acantilados.
Referencias
- Fig. 2: Ciénaga de Viru en Estonia (https://en.wikipedia.org/wiki/File:Sunrise_at_viru_bog.jpg) por Abrget47j (https://commons.wikimedia.org/wiki/User:Abrget47j) Licencia CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.en)
- Fig. 3: Groynes en Shoeburyness, Reino Unido (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Groynes_-_geograph.org.uk_-_2027601.jpg) por william (https://www.geograph.org.uk/profile/13806) Licensed by CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/deed.en)
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