Movimiento Masivo

Movimiento de masas en la costa

El movimiento de masas es un proceso crítico a lo largo de la costa que influye en la formación de formas terrestres costeras. El movimiento de masas costero influye en el ritmo de retroceso de la costa y contribuye a la erosión costera. Cuando un acantilado o talud costero se erosiona y meteoriza continuamente en su base, se debilita. En su estado debilitado, la base no puede soportar todo el material que tiene encima, con lo que el acantilado o talud se vuelve susceptible a la fuerza de la gravedad y al movimiento de masas. A ello contribuye el agua de lluvia, que lubrica el material del acantilado o talud. Cuando el movimiento de masas hace que el material se desplace cuesta abajo, el resultado es que el acantilado o talud retrocede.

Efectos del movimiento de masa

El material removido por el movimiento de masa es transportado por el océano y depositado en otras partes de la costa. Por lo tanto, el movimiento de masas desempeña un papel importante en el desarrollo tanto de las formas del relieve de erosión costera como de las formas del relieve de deposición costera.

Además de alterar la costa, los movimientos en masa costeros pueden tener repercusiones físicas, sociales y económicas negativas. Algunos de ellos son

1. Daños o pérdida de tierras
2. Daños o pérdida de propiedades
3. Daños o pérdida de infraestructuras
4. Daños a las personas
5. Superficies del suelo inestables

Tipos de movimientos en masa

Los tipos de movimientos en masa que debes conocer son

1. Deslizamiento
2. Deslizamientos
3. Desprendimientos de rocas

Movimiento de masas por desprendimiento

En el desprendimiento, los restos de tierra o roca se mueven cuesta abajo a lo largo de un plano cóncavo o curvo de forma rotacional. La parte superior del desprendimiento se desplaza verticalmente hacia abajo, pero la parte inferior se desplaza hacia fuera, formando lo que se conoce como dedo del pie en la parte inferior de la zona del desprendimiento.

El desprendimiento se produce cuando rocas permeables se superponen a rocas impermeables, como la arcilla. La lluvia penetra en las rocas permeables, haciendo que se saturen y se vuelvan pesadas. La lluvia también provoca la lubricación de la parte superior de la capa impermeable. El peso adicional de la capa permeable hace que se forme un plano curvo. Los restos de roca y el suelo se deslizan a lo largo de este plano.

Movimiento de masas Deslizamiento

Un deslizamiento se produce cuando una parte del suelo o de la roca de una ladera empinada cede repentinamente y se desplaza ladera abajo, normalmente ayudada por fuertes lluvias. El movimiento de masas por deslizamiento se produce en laderas debilitadas por la meteorización, como desprendimientos de tierra, rocas y barro. Nos ocuparemos específicamente de los desprendimientos de tierra.

Desprendimientos de tierra

Como ya se ha dicho, un corrimiento de tierras es un tipo de movimiento de masas deslizantes. Un corrimiento de tierras es un movimiento repentino, rápido y descendente de grandes bloques de escombros rocosos y tierra a lo largo de un plano definido o de deslizamiento.

Los desprendimientos de tierra se producen cuando la roca y el suelo se saturan de agua, ya sea por las lluvias o por la humectación repetida por las olas en las laderas de la costa. La roca se vuelve más pesada debido a la adición de agua y comienza a caer a lo largo del plano. Los desprendimientos se producen en laderas con una pendiente pronunciada y son frecuentes en zonas

1. De alto relieve
2. Donde las rocas están siendo socavadas, por ejemplo, en la costa
3. Donde el agua penetra en las juntas de las rocas

Desprendimientos de rocas

Un desprendimiento de rocas es el tipo de movimiento de masas más rápido, en el que las rocas se desprenden de la pared del acantilado y caen, rebotan o ruedan ladera abajo. Los desprendimientos de rocas son típicos en zonas que experimentan meteorización mecánica por congelación-descongelación, lo que hace que trozos de roca pierdan el contacto con la pared del acantilado y caigan. Las rocas caídas forman una pendiente de derrubio en la base del acantilado.

Ejemplos de movimientos en masa

Ahora que conocemos los distintos tipos de movimientos en masa, es hora de que examinemos algunos ejemplos de dónde se ha producido un movimiento en masa.

Desplome

Hornsea es una ciudad costera situada en East Riding of Yorkshire. La zona situada al sur de las defensas marinas es propensa a sufrir desprendimientos porque la zona de playa no es lo suficientemente amplia como para proteger los acantilados del mar. Aquí se produjeron importantes desprendimientos en 2008, cuando se desplomaron 8,75 m de tierra. En 2019, se desplomaron unos 50 m del acantilado. En este último desprendimiento, la cicatriz dejada por el desprendimiento tenía inicialmente 95 cm de profundidad, pero creció hasta 300 cm en una semana. El desprendimiento en esta zona ha provocado el retroceso del acantilado costero. Como consecuencia de los constantes desprendimientos, algunas personas han tenido que trasladar sus casas de vacaciones situadas a lo largo del acantilado, ya que temen perderlas debido al movimiento de la masa del desprendimiento. La siguiente imagen muestra el alcance del desprendimiento.

Indicios de desprendimientos cerca de las casas de la costa de Hornsea - Ian S, CC BY-SA-2.0 Wikimedia Commons

Desprendimientos

Sidestrand es un pueblo situado a lo largo de la costa de Norfolk. Los acantilados de la costa del pueblo son propensos a los corrimientos de tierra, que también pueden ir acompañados de flujos de lodo. Las fuertes lluvias de junio de 2019 provocaron un corrimiento de tierras que hizo que una gran parte del acantilado se derrumbara sobre la estrecha playa y el océano que había debajo. Tras el corrimiento de tierras, la escuela Sidestrand Hall, situada en el terreno sobre el acantilado, tuvo que realizar un estudio para determinar si era necesario desplazar su valla perimetral.

Ejemplo de corrimiento de tierras en la costa de Sidestrand, Norfolk- Evelyn Simak, CC-BY- SA-2.0, Wikimedia Commons

Desprendimientos de rocas

En abril de 2021, el Reino Unido sufrió el mayor desprendimiento de rocas de los últimos 60 años, cuando 300 m del acantilado de la Costa Jurásica de Dorset se derrumbaron sobre la playa. Se calcula que cayeron aproximadamente 4.000 toneladas de material en forma de escombros. En el momento del desprendimiento, se advirtió a las personas que se mantuvieran alejadas de la zona, ya que se preveían nuevos desprendimientos del acantilado. El impacto de desprendimientos de rocas como éste es que contribuyen a cambiar y dar forma a la costa.