El epicentro del terremoto se situó a 77 km al noroeste de Katmandú, y su foco estuvo a unos 15 km bajo tierra. Se produjeron varias réplicas al día siguiente del terremoto principal. El terremoto también se sintió en el centro y el este de Nepal, en zonas próximas al río Ganges en el norte de India, en el noroeste de Bangladesh, en zonas del sur de la meseta del Tíbet y en el oeste de Bután.
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¿Qué causó el terremoto de Gorkha, Nepal, en 2015?
El terremoto de Gorkha fue causado por el margen de placa convergente entre las placas tectónicas euroasiática e india. Nepal está situado en la parte superior del margen de la placa, por lo que es propenso a los terremotos. La estructura geológica de los valles de Nepal (donde el sedimento es blando debido a lagos anteriores) también aumenta el riesgo de terremotos y amplifica las ondas sísmicas (lo que hace que el impacto de los terremotos sea más significativo).
Fig. 1 - Nepal está situado en el margen de la placa convergente de las placas India y Euroasiática
Nepal corre un alto riesgo de sufrir catástrofes naturales, incluidos los terremotos. Pero, ¿por qué?
Nepal es uno de los países menos desarrollados del mundo y tiene uno de los niveles de vida más bajos. Esto hace que el país sea especialmente vulnerable a las catástrofes naturales. Nepal sufre regularmente sequías, inundaciones e incendios. Debido a la inestabilidad política y a la corrupción, también existe una falta de confianza gubernamental y de oportunidades para proteger a los ciudadanos de Nepal del impacto de posibles catástrofes naturales.
Los efectos del terremoto de Gorkha
Con 7,8 MW, el terremoto de Gorkha fue devastador desde el punto de vista medioambiental, social y económico. Veamos los efectos de este terremoto con más detalle.
Los efectos medioambientales del terremoto de Gorkha
- Los corrimientos de tierras y las avalanchas destruyeron bosques y tierras de cultivo.
- Los cadáveres, los escombros de los edificios y los residuos peligrosos de laboratorios e industrias provocaron la contaminación de las fuentes de agua.
- Los corrimientos de tierras aumentaron el riesgo de inundaciones (debido al aumento de sedimentos en los ríos).
Los efectos sociales del terremoto de Gorkha
- Aproximadamente 9.000 personas perdieron la vida y casi 22.000 resultaron heridas.
- Los daños a los recursos naturales afectaron a los medios de subsistencia de miles de personas.
- Se destruyeron más de 600.000 casas.
- Se produjo un notable aumento de los problemas de salud mental.
Una encuesta realizada cuatro meses después del terremoto reveló que muchas personas sufrían depresión (34%), ansiedad (34%), pensamientos suicidas (11%) y consumo nocivo de alcohol (20%). Otra encuesta en la que participaron 500 supervivientes de Bhaktapur reveló que casi el 50% tenía síntomas de enfermedad psiquiátrica.
Los efectos económicos del terremoto de Gorkha
- Los daños en las viviendas y los importantes efectos negativos en los medios de subsistencia, la salud, la educación y el medio ambiente generaron una pérdida de 5.000 millones de libras.
- Hubo una pérdida de productividad (número de años de trabajo perdidos) debido al número de vidas perdidas. El coste de la productividad perdida se estimó en 350 millones de libras.
Fig. 2 - Mapa de Nepal, pixabay
Respuestas al terremoto de Gorkha
A pesar del alto riesgo de Nepal de sufrir catástrofes naturales, las estrategias de mitigación del país antes del terremoto de Gorkha eran limitadas. Pero, afortunadamente, el desarrollo de la ayuda tras la catástrofe contribuyó a reducir el impacto del terremoto. Por ejemplo, el terremoto de Udayapur de 1988 (en Nepal) dio lugar a mejoras en la mitigación del riesgo de catástrofes. Veamos algunas de estas estrategias de mitigación.
Estrategias de mitigación antes del terremoto de Gorkha
- Se aplicaron normas para salvaguardar las infraestructuras.
- En 1993 se fundó la Sociedad Nacional de Tecnología Sísmica de Nepal (NSET). La función de la NSET es educar a las comunidades en materia de seguridad antisísmica y gestión de riesgos.
Estrategias de mitigación tras el terremoto de Gorkha
- Reconstruir edificios y sistemas. Para reducir los posibles daños de futuros terremotos.
- Optimizar la ayuda a corto plazo. Por ejemplo, disponer de espacios abiertos es importante para las organizaciones de ayuda humanitaria, pero muchos de estos espacios abiertos están en peligro debido a la urbanización. Por ello, las organizaciones están trabajando para proteger estos espacios.
En general, el enfoque de Nepal sobre las estrategias de mitigación debe mejorar, dependiendo menos de la ayuda a corto plazo y proporcionando más educación sobre la seguridad en caso de terremoto.
Terremoto de Gorkha - Puntos clave
- El terremoto de Gorkha se produjo el 25 de abril de 2015 a las 11:56 NST (06:11 UTC).
- El terremoto tuvo una magnitud de 7,8Mw e impactó en el distrito de Gohrka, situado al oeste de Katmandú, en Nepal. Un segundo terremoto de 7,2Mw tuvo lugar el 12 de mayo de 2015.
- El epicentro se situó a 77 km al noroeste de Katmandú, con un foco de aproximadamente 15 km bajo tierra.
El terremoto de Gorkha fue causado por el margen de placa convergente entre las placas tectónicas euroasiática e india.
Los impactos medioambientales del terremoto de Gorkha incluyeron la pérdida de bosques y tierras de cultivo (destruidas por corrimientos de tierras y avalanchas) y cambios y contaminación de las fuentes de agua.
Los impactos sociales del terremoto de Gorkha incluyeron la pérdida de aproximadamente 9.000 vidas, casi 22.000 heridos y un aumento de los problemas de salud mental.
Económicamente, se perdieron 5.000 millones de libras debido a los daños en las viviendas y a los importantes efectos negativos en los medios de subsistencia, la salud, la educación y el medio ambiente.
Nepal está situado en la parte superior del límite de placas, lo que lo hace propenso a los terremotos. Nepal es también uno de los países menos desarrollados del mundo, con uno de los niveles de vida más bajos. Esto hace que el país sea especialmente vulnerable a los riesgos de catástrofes naturales.
Las nuevas estrategias de prevención como respuesta al terremoto de Gorkha incluyen la reconstrucción de edificios y sistemas que reduzcan los posibles daños de futuros terremotos. Las organizaciones también están trabajando en la protección de los espacios abiertos utilizados para la ayuda humanitaria.
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