Terremoto y Tsunami de Tohoku

¿Qué causó el terremoto y tsunami de Tohoku?

El terremoto y el tsunami de Tohoku fueron causados por siglos de tensión acumulada que se liberó en el margen de la placa tectónica convergente entre las placas del Pacífico y Euroasiática. Ésta es una causa común de terremotos, ya que la placa tectónica del Pacífico está siendo subducida por debajo de la placa euroasiática. Más tarde se descubrió que una capa resbaladiza de arcilla en la falla había dejado que las placas se deslizaran 50 metros. Se detectaron cambios en el nivel del mar en los países de la cuenca del Pacífico, la Antártida y la costa oeste de Brasil.

¿Cuáles son los impactos medioambientales del terremoto y tsunami de Tohoku?

Los impactos medioambientales del terremoto y el tsunami de Tohoku incluyen la contaminación de las aguas subterráneas (al infiltrarse en el suelo el agua salada y la contaminación del océano debido al tsunami), la eliminación del limo de las vías fluviales costeras debido a la fuerza del tsunami y la destrucción de los ecosistemas costeros. Otros impactos indirectos incluyen el peaje medioambiental de la reconstrucción. El terremoto también provocó que algunos frentes de playa descendieran 0,5 m, generando recaladas en las zonas costeras.

¿Cuáles son los impactos sociales del terremoto y tsunami de Tohoku?

Los impactos sociales del terremoto y el tsunami incluyen:

• 15.899 personas muertas.
• 2527 desaparecidos y ahora presuntamente muertos.
• 6.157 heridos.
• 450.000 perdieron sus hogares.

Los desafortunados acontecimientos provocaron otras consecuencias a largo plazo:

• 50.000 personas seguían viviendo en hogares provisionales en 2017.
• 2083 niños de todas las edades perdieron a sus padres.

Para hacer frente a las repercusiones sociales, en 2014 Ashinaga, una organización sin ánimo de lucro con sede en Japón, construyó tres instalaciones de apoyo emocional en las zonas afectadas, donde los niños y las familias pueden apoyarse mutuamente y superar su duelo. Ashinaga también ha proporcionado apoyo emocional y económico.

Realizaron una encuesta diez años después de la catástrofe, que demostró que el 54,9% de los padres viudos seguían sin creer haber perdido a su cónyuge a causa de la catástrofe. (1) Además, muchos seguían viviendo con miedo a la radiación de las fusiones nucleares, y no permitían que sus hijos jugaran al aire libre ni siquiera en zonas consideradas seguras.

¿Cuáles son las repercusiones económicas del terremoto y el tsunami de Tohoku?

Se calcula que el impacto económico del terremoto y el tsunami costó 159.000 millones de libras, la catástrofe más cara hasta la fecha. El terremoto y el tsunami destruyeron la mayor parte de las infraestructuras (puertos, fábricas, empresas y sistemas de transporte) de las zonas más afectadas y tuvieron que poner en marcha un plan de recuperación de diez años.

Además, 1046 edificios de Tokio resultaron dañados debido a la licuefacción (la pérdida de resistencia del suelo debida al movimiento de los terremotos). El tsunami provocó tres fusiones de centrales nucleares, que han causado problemas a largo plazo para la recuperación, ya que siguen existiendo altos niveles de radiación. TEPCO, la Compañía Eléctrica de Tokio, anunció que la recuperación total de las centrales puede tardar entre 30 y 40 años. Por último, el gobierno japonés controla la seguridad de los alimentos para garantizar que están dentro de los límites seguros de contenido de radiación.

¿Qué estrategias de mitigación existían antes del terremoto y tsunami de Tohoku?

Las estrategias de mitigación antes del terremoto y tsunami de Tohoku consistían en métodos como diques, rompeolas y mapas de peligrosidad. El rompeolas del tsunami de Kamaishi era el rompeolas más profundo del mundo, con 63 m de profundidad, pero no podía proteger plenamente a los ciudadanos. Sin embargo, proporcionó un retraso de seis minutos y redujo la altura del tsunami en un 40% en el puerto. En 2004, el gobierno publicó mapas que señalaban las zonas inundadas por tsunamis anteriores, cómo encontrar refugio e instrucciones sobre evacuación y métodos de supervivencia. Además, la población realizaba a menudo simulacros de evacuación.

Además, pusieron en marcha un sistema de alerta que avisaba a los habitantes de Tokio del terremoto mediante una sirena y un mensaje de texto. Esto detuvo los trenes y las cadenas de montaje, reduciendo las consecuencias del terremoto.

A partir de 1993, cuando un tsunami devastó la isla de Okushiri, el gobierno decidió aplicar más planificación urbana para proporcionar resistencia a los tsunamis (por ejemplo, edificios de evacuación, que son edificios altos y verticales elevados sobre el agua, para refugio temporal). Sin embargo, la magnitud máxima prevista de posibles terremotos en la zona era de Mw 8,5. Esto se concluyó mediante el seguimiento de la actividad sísmica alrededor de Japón, que sugería que la placa del Pacífico se movía a un ritmo de 8,5 cm al año.

¿Qué nuevas estrategias de mitigación se aplicaron tras el terremoto y tsunami de Tohoku?

Las nuevas estrategias de mitigación tras el terremoto y tsunami de Tohoku se han centrado en la evacuación y la reconstrucción fácil en lugar de la defensa. Su confianza en los diques hizo que algunos ciudadanos se sintieran lo suficientemente seguros como para no evacuar durante el terremoto y el tsunami de Tohoku. Sin embargo, lo que hemos aprendido es que no podemos depender de infraestructuras basadas en la defensa. Los edificios más nuevos están diseñados para permitir que las olas pasen a través de sus grandes portales y ventanas, lo que minimiza los posibles daños y permite a los ciudadanos huir a terrenos elevados. La inversión en previsión de tsunamis ha incluido la investigación mediante IA para ofrecer más oportunidades de evacuación a los ciudadanos.

Notas a pie de página

Ashinaga. Diez años desde el 11 de marzo de 2011: Recordando el devastador triple desastre de Tohoku", 2011.