Criollización

Definición de creolización

Los geógrafos se interesan por cómo las tradiciones vernáculas basadas en un lugar se ven alteradas por la difusión de rasgos culturales de otros lugares. La criollización es un excelente ejemplo de este proceso.

Creolización de la lengua

Éstosson los pasos de la creolización de la lengua:

1. Muchos criollos empiezan como pidgins, lenguas comerciales inventadas para facilitar la comunicación entre grupos que quieren comprarse y venderse productos entre sí y no tienen ninguna lengua en común. Los pidgins se juntan rápidamente y, como resultado, empiezan con un vocabulario pequeño y funcional y una gramática sencilla con reglas flexibles. A menudo son una mezcolanza de diferentes lenguas locales y una o más lenguas comerciales. Desde 1500 d.C., la mayoría de las lenguas importantes del comercio marítimo han sido las de las potencias coloniales europeas (francés, inglés, holandés, portugués, español, alemán), el malayo o el árabe. Se inventaron cientos de pidgins basados en éstas, aunque la mayoría se extinguieron.

2. Los pidgins que sobreviven suelen convertirse en criollos con el tiempo. Añaden palabras de vocabulario de una o más lenguas superestrato , normalmente lenguas comerciales, mientras que su gramática deriva de la lengua sustrato , normalmente una lengua vernácula importante.

3. Los criollos se convierten en nuevas lenguas cuando los padres se las enseñan a sus hijos y las utilizan como primera lengua en el hogar ("lenguas maternas").

El proceso de criollización en Lingüística

El estudio de los criollos es un tema controvertido en lingüística, por lo que hay muchas ideas sobre cómo empiezan y funcionan.

Para empezar, existe un legado académico de tratar a los criollos como lenguas "primitivas" o poco sofisticadas, no como lenguas "verdaderas". Aunque esto ya no se considera válido, la forma exacta en que se crean los criollos es muy discutida.

Fig. 2 - Aviso antibasura en criollo beliceño

Un hecho aceptado es que ahora no se reconoce que la "criollización" en sentido lingüístico se limite a las Américas. Se considera un proceso mundial y universal. Incluso se ha sugerido que lenguas como el alemán y el inglés tienen su origen en la creolización.

Aunque la gran mayoría de los criollos identificados tienen como superestratos las lenguas comerciales mencionadas anteriormente, otros han surgido de la mezcla de lenguas no coloniales, como el sango, que se describe a continuación.

Los lingüistas clasifican y miden los criollos de numerosas formas, basándose en características específicas. Éstas se resumen en el término creolidad e incluyen no sólo la riqueza léxica (cantidad de vocabulario), sino también la cantidad de inflexión y tono. Normalmente se considera que los criollos tienen poco de ambos.

Los criollos, como muchas otras lenguas, a veces tienen diferentes dialectos. Éstos surgen por procesos como el aislamiento geográfico de distintos grupos de hablantes.

Creolización y Decreolización

Los pidgins se extinguen cuando las condiciones sociales que los crearon dejan de favorecer su uso. Lo hacen porque, por definición, no se convierten en primeras lenguas. Los criollos, sin embargo, no desaparecen tan fácilmente, pero algunos factores ponen en peligro su existencia. Decrecimiento es un término para esto.

La decrecolización se produce a lo largo de un continuo, a medida que los hablantes de criollos los modifican para que se ajusten más a la lengua superestrato. Suele ocurrir cuando los hablantes de criollos tienen un estatus social inferior al de los hablantes de lenguas superestrato. Recuerda que las lenguas superestrato suelen ser grandes lenguas mundiales, como el inglés, el francés y el árabe, con prestigio internacional.

Las personas criadas en familias criollohablantes podrían sentirse avergonzadas de hablar su lengua materna si se las colocara en una escuela u otra situación en la que la lengua de enseñanza fuera lo que la sociedad (y antiguamente, incluso los lingüistas) consideraba un marcador de atraso, simplicidad, etc.

Aunque los hablantes de criollo pueden abandonar totalmente su lengua por las razones anteriores, también pueden intentar añadir vocabulario superestrato y "mejorar" la gramática, de modo que acaba sonando como un dialecto del inglés, francés, árabe, etc.

Ejemplos de criollización

Del centenar de criollos que sobreviven hoy en día, unos 40 tienen el inglés como superestrato, testimonio del alcance mundial del Imperio Británico y de EEUU. La mayoría se encuentran en el Caribe, África Occidental y el Pacífico; algunos tienen más de un millón de hablantes. Hay más de 75 millones de hablantes de criollos basados en el inglés en todo el mundo. Por ejemplo, el krio, en Sierra Leona, es la primera lengua del pueblo krio, que cuenta con alrededor de 1 millón de hablantes.

Otros criollos basados en lenguas coloniales europeas son unos 20 derivados del portugués, 12 del francés y 3 del español; todos los derivados del holandés se consideran extinguidos. Sin embargo, hay criollos florecientes como el papiamento de Aruba y las islas cercanas, basado en una combinación de portugués, español, neerlandés y lenguas vernáculas, con más de 300.000 hablantes.

Fig. 3 - Letrero en neerlandés (arriba) y papiamento (abajo) en la isla caribeña de Bonaire, de propiedad neerlandesa. La derivación portuguesa/española es evidente (por ejemplo, peliger, de peligro, peligro)

Entre las lenguas comerciales no europeas, el árabe es el superestrato de al menos dos lenguas, incluido el árabe de Juba, lengua franca en Sudán del Sur. El malayo, el hindi, el bengalí, el asamés, el uigur, el japonés y otras lenguas son superestratos de otros criollos.

Los tres ejemplos siguientes te dan una idea de la diversidad de este tema. Examinamos un criollo próspero, un criollo en vías de desaparición y un criollo totalmente africano.

Criollo haitiano

Alrededor de 12 millones de personas hablan kreyòl, una de las dos lenguas oficiales de Haití, la otra es el francés, del que deriva. Es probable que veas y oigas kreyòl si visitas el sur de Florida, debido a la gran población haitiana que hay allí.

Fig. 4 - Criollo haitiano en un cartel de un mostrador de alquiler de coches en Florida

Decir que esta lengua es vibrante es quedarse corto. Como criollo con más hablantes en todo el mundo, el kreyòl tiene pocos iguales. Sin embargo, aunque es la primera y, para la mayoría de la gente, la única lengua que se habla en Haití, sigue siendo denigrada por quienes sostienen que el francés es superior (sólo una ínfima minoría habla francés en Haití).

El criollo haitiano se originó en las plantaciones azucareras del siglo XVII entre los africanos esclavizados; se desconocen las lenguas africanas que aportaron estructuras gramaticales al kreyòl . Incluso después de la independencia en 1804, la clase mulata que dirigía Haití siguió utilizando el francés, y el criollo haitiano se consideraba un dialecto de campesinos incultos. Esto sólo cambió en la década de 1980, cuando obtuvo el estatus de lengua oficial. Ahora, incluso la enseñanza en las escuelas públicas se imparte a menudo en kreyòl.

Unserdeutsch

El único criollo derivado del alemán tiene menos de 100 hablantes, ninguno de los cuales lo utiliza como primera lengua. Es el único criollo conocido basado en esta lengua colonial y se originó después de 1884 en la colonia de Nueva Guinea Alemana, actualmente la parte norte de Papúa Nueva Guinea. El unserdeutsch empezó como pidgin en las misiones católicas alemanas y parece que se convirtió en la primera lengua entre las personas de familias mixtas germano-nueva guineanas. Se cree que el sustrato es otro criollo llamado Tok Pisin, un antiguo pidgin que, a diferencia del Unserdeutsch, floreció hasta convertirse en lengua franca, lengua oficial y primera lengua para millones de papua-neo-guineanos (ver nuestra explicación sobre Lingua Franca).

El unserdeutsch es sólo uno de los muchos criollos que se están extinguiendo. Al igual que los criollos basados en el neerlandés, que se han extinguido en su mayoría o por completo, uno de los factores de su desaparición es el mayor atractivo de las lenguas superestrato como el inglés y las lingua francas, en este caso, el tok pisin. La influencia alemana desapareció en la región hace más de 100 años, por lo que la decreolización al alemán sería muy improbable.

Sango

Se trata de un raro ejemplo de criollo con un superestrato africano. Durante mucho tiempo antes de la colonización europea, el sango (sangho) fue una lengua franca a lo largo del río Ubangi, en lo que hoy es la República Centroafricana. Se basaba en el léxico del ngbandi septentrional y era hablada como segunda lengua por numerosos grupos étnicos. Al entrar el francés a finales del siglo XIX, su uso aumentó; en la década de 1960, empezó a transmitirse en las familias como primera lengua en la ciudad de Bangui. Hoy es, junto con el francés, la lengua oficial de la República Centroafricana. Se desconoce el número actual de hablantes nativos de sango, pero se calcula que ronda el medio millón, y que millones más, y en aumento, lo hablan como segunda lengua.