Religiones étnicas

Diferencia entre religiones universalizadoras y étnicas

Las religiones étnicas contrastan con las religiones universalizadoras, credos que pretenden ser universalmente aplicables a todas las personas, independientemente de su etnia o herencia cultural. Así, los seguidores de las religiones universalizadoras pueden intentar activamente convertir a los no creyentes, una práctica menos común en las religiones étnicas.

En la actualidad, las mayores religiones universalizadoras son el cristianismo, el islam y el budismo. Otras religiones universalizadoras destacadas son el taoísmo, el confucianismo, la fe Baháʼí, el sijismo y el jainismo.

Quizá sea importante señalar que las religiones universalizadoras a menudo se incorporan a las identidades étnicas, especialmente si, mediante la conversión, una religión universalizadora suplanta a una religión étnica. Por ejemplo, más del 90% de los filipinos se identifican como cristianos. Al mismo tiempo, la relación histórica entre los indios punjabíes y el sijismo es tan fuerte que Estados Unidos clasificó a los "sijs" como grupo étnico propio en 2020.

Fig. 1 - Celebración de una misa católica romana en una catedral de Palawan, Filipinas

Las religiones étnicas y las religiones universalizadoras a veces se entremezclan en un proceso llamado sincretismo. Históricamente, esto era habitual con el budismo, porque la naturaleza de sus principios teológicos y metafísicos le permitía encajar fácilmente con los sistemas de creencias indígenas preexistentes en toda Asia.

Ejemplos de religiones étnicas

Hay miles de religiones étnicas. Algunas están muy extendidas; otras se limitan a una sola ciudad o aldea. La tabla siguiente muestra las religiones étnicas más destacadas.

Cada una de ellas es muy diferente. Algunas sirven para apuntalar una identidad étnica tradicional, mientras que otras tienen obligaciones bastante estrictas.

Otras religiones étnicas destacadas son el Tengrismo en las estepas euroasiáticas, el Bön en el Tíbet y el Odinala en Nigeria.

Hinduismo

El hinduismo surgió como una tradición religiosa distinta en la India ya en el año 2300 a.C. Las deidades hindúes son Vishnu, Shiva, Ganesha, Brahmā y Parvati. A menudo se dice que son manifestaciones de una única esencia divina, Brahman.

Fig. 2 - Un pequeño templo hindú en un barrio de Sri Lanka

El hinduismo enseña que todos los seres vivos se reencarnan después de morir. Cuanto más recto seas en vida, más favorable será tu reencarnación en la vida siguiente. Por tanto, la reencarnación está ligada al dharma, el comportamiento moral. Especialmente dentro de la propia India, el hinduismo se ha asociado tradicionalmente a un sistema de castas, que impide la movilidad social, dando por sentado que la gente ascenderá en la escala de castas en su próxima vida mediante el dharma.

Con más de 1.200 millones de seguidores, el hinduismo es la mayor religión étnica del mundo y la tercera religión en general.

Judaísmo

Eljudaísmo es la religión étnica del pueblo judío. El judaísmo tal como lo conocemos surgió hacia el siglo VI a.C. en la región de Levante, pero se practicó de alguna forma durante varios siglos antes.

El judaísmo enseña que un Dios(Elohim o YHWH) fue responsable de la creación de todo. Dios formó un pacto con el patriarca judío Abraham: a cambio de adoración y obediencia a las leyes y costumbres, Dios protegería a los judíos y los haría multitudinarios.

Hay unos 15 millones de judíos étnicos, pero la práctica religiosa del judaísmo entre los judíos varía mucho. Algunos se adhieren estrictamente a la ley judía tradicional, mientras que otros sólo celebran las principales fiestas judías. Hay numerosas confesiones judías para cada nivel de rigor.

Aunque el judaísmo no es una religión universalizadora, es una religión exclusiva, que sostiene que sólo ella es verdadera en relación con otros sistemas religiosos. Como tal, el judaísmo suele atraer a más conversos que otras religiones étnicas.

Sintoísmo

Elsintoísmo, también llamado Kami no Michi ("el Camino de los Kami"), es la religión autóctona de Japón. El sintoísmo gira en torno a la reverencia hacia los kami, deidades que, según se dice, habitan en todo Japón, incluidos árboles, rocas, casas y arroyos. Además de estos kami animistas, el sintoísmo cuenta con un panteón de deidades principales como Amaterasu e Inari. Muchas figuras significativas de la historia japonesa, como el emperador Meiji, también han sido consagradas como kami. Las entradas a la mayoría de los santuarios sintoístas están marcadas por puertas torii, elementos omnipresentes en el paisaje japonés.

Fig. 3 - Las puertas torii marcan las entradas a los santuarios sintoístas de todo Japón

Cuando el budismo llegó a Japón, sintoísmo y budismo se volvieron tan sincréticos que ahora es casi imposible desenmarañarlos por completo en la cultura japonesa. No fue hasta la era Meiji (1868-1912) cuando se hicieron intentos serios de recodificar el sintoísmo y el budismo como dos religiones separadas.

Los practicantes serios del sintoísmo no son más de un tercio de la población japonesa. Sin embargo, el papel central del sintoísmo en la sociedad japonesa moderna refuerza la cultura tradicional -y, a menudo, secular- japonesa. Las ceremonias de mayoría de edad, los festivales locales, las fiestas nacionales y el Año Nuevo se celebran en santuarios sintoístas. Además, la práctica espiritual sintoísta puede ser tan sencilla como rezar en un santuario o comprar un talismán protector (llamado omamori). En este sentido, alrededor del 70-95% de los japoneses practican el sintoísmo al menos en cierta medida.

Religión popular china

La religión popularchina es un término que describe las creencias religiosas tradicionales colectivas de los Han. Estas creencias y prácticas son muy amplias, e incluyen desde el feng shui y el culto a los dioses locales hasta el culto a los antepasados, la acupuntura, las artes marciales y la medicina tradicional. Históricamente, la religión popular china también estaba entrelazada con el Mandato del Cielo, un concepto que proscribía la autoridad divina al emperador chino.

El entrelazamiento no acaba ahí. La religión popular china es sincrética con el budismo, el confucianismo y el taoísmo; muchos han pueden practicar dos o más de estas religiones indistintamente. Además, aunque la religión popular china se asocia sobre todo con la cultura Han, también incorpora elementos del chamanismo, especialmente en las zonas manchúes del noreste de China.

Vodun

Vodun (también conocido como vudú o vodou) es un término que designa las creencias y prácticas religiosas tradicionales colectivas de grupos étnicos de África Occidental, como los fon, los aja y los ewe.

Según las creencias vodun, unos seres espirituales conocidos como vodun, dirigidos por la diosa creadora Mawu-Lisa habitan y controlan la naturaleza y la sociedad humana. Se suplica ayuda a los vodun mediante complejos rituales que requieren el uso de objetos fetiche . Casi cualquier cosa puede servir como fetiche, desde partes del cuerpo de un animal hasta objetos domésticos comunes; esto se debe a que, en el vodun, hay poca o ninguna distinción entre lo mundano y lo divino.

Los misioneros católicos establecieron paralelismos entre el panteón vudú y la panoplia de santos cristianos. Por ello, el vudú se practica a menudo de forma sincrética con el cristianismo (sobre todo con el catolicismo romano) por parte de las poblaciones africanas de la diáspora en Haití y EEUU, donde la religión se transformó y se denomina más comúnmente vudú o vodou. Una religión similar, la santería, es practicada sincréticamente con el catolicismo romano por los afrocubanos de Cuba y EEUU.

Apropiación cultural y comunidades religiosas cerradas

Muchos de los practicantes de religiones étnicas no tendrían ningún problema en que alguien de un grupo étnico distinto observara, participara o incluso se convirtiera a su religión. Sin embargo, en algunos casos, las comunidades étnicas pueden interpretar las prácticas espirituales interétnicas como una forma de apropiación cultural, la adopción indebida de una práctica cultural por un grupo ajeno.

Algunos grupos étnico-religiosos son comunidades cerradas. Esto significa que no están abiertos a los forasteros. Los drusos de Siria y Líbano, que practican una fe monoteísta llamada druzismo, son un ejemplo. El drusismo no está abierto a los conversos; el matrimonio interreligioso e interétnico está prohibido. Hay alrededor de un millón de drusos en todo el mundo.

Difusión de las religiones étnicas

Dado que la mayoría de las religiones étnicas no buscan conversos, la forma más común de difusión es a través de la migración, voluntaria o no. La difusión de las religiones étnicas a través de la migración es una forma de difusión por deslocalización.

Los inmigrantes de la India a EE.UU., por ejemplo, es probable que traigan consigo prácticas hindúes. El judaísmo puede encontrarse en todo el mundo porque las conquistas, la subyugación y la persecución en el suroeste de Asia y Europa crearon una diáspora mundial dispersa de judíos. Del mismo modo, el vudú es prominente en la diáspora africana de Haití, porque la mayoría de los haitianos descienden de esclavos sacados de África Occidental en los siglos XVI y XVII.

Fig. 4 - Sinagoga Touro de Newport (Rhode Island), la sinagoga judía más antigua que se conserva en EE.UU.

Algunas religiones étnicas se extienden mediante el intercambio cultural en un proceso denominado difusión contagiosa. Por ejemplo,las primeras escrituras budistas hacen referencia a miembros del panteón hindú como Brahmā. Así, a medida que el budismo se extendía por Asia, los habitantes de Sri Lanka, Tailandia, Nepal, China, Japón y otros lugares incorporaron con frecuencia el hinduismo y/o las deidades hindúes a sus propias prácticas y creencias religiosas.

Religiones étnicas en EEUU

La mayor religión étnica de EEUU es el judaísmo, practicado por el 1,5-2% de la población. Aproximadamente el 0,5% de los estadounidenses se identifica como hindú, mientras que las religiones tradicionales de los nativos americanos son practicadas por alrededor del 0,3% de la población.

Fig. 5 - Las religiones étnicas son practicadas por alrededor del 2,5% de los estadounidenses

Religiones como el sintoísmo, el tengrismo y el druismo no se practican mucho en EEUU. Otras religiones étnicas, como el Vodun, el Bön o la religión popular china, pueden no estar debidamente registradas o representadas debido a su naturaleza sincrética.