Sentido de lugar

Definición de Sentido del Lugar

Geografía del Sentido del Lugar

El estudio de la relación de las personas con los lugares implica la aplicación de la psicología humana a la geografía. Esto se debe a que antes la geografía se estudiaba independientemente de la cultura, la sociedad y la psicología. Sin embargo, había muchas lagunas al intentar comprender cómo y por qué se desarrollan (o no) los lugares.

El concepto de sentido de lugar deriva del trabajo de Edward Relph sobre la relación de las personas con los lugares^.1 Junto con otros geógrafos, Relph intenta combinar estos conceptos para comprender mejor la singularidad de los lugares^.2 Desde el trabajo de Relph, el sentido de lugar se ha estudiado a fondo, con libros y artículos que intentan describir cómo cambian los lugares y las personas según sus relaciones mutuas. Ahora se considera parte del concepto más amplio de Geografía Humanística.

Memoria y geografía

Quizá te preguntes: ¿por qué los seres humanos desarrollan sentimientos hacia los lugares? Para responder a eso, tenemos que comprender cómo la psicología y la memoria se ven afectadas por los lugares. Los humanos y otros mamíferos (por ejemplo, los elefantes) utilizan la memoria para sobrevivir. La memoria sirve para reconocer patrones anteriores con el fin de tomar mejores decisiones de supervivencia en el futuro.

Ésta es una posible explicación de por qué atribuimos sentimientos a los lugares: para ayudarnos a sobrevivir. Si reconocemos ciertas características como peligrosas o seguras, tenemos más posibilidades de encontrar comida, refugio y comunidad.

Para muchos de nosotros, la supervivencia inmediata no es una necesidad. Nos centramos en ir a la escuela o al trabajo, en explorar aficiones o incluso en divertirnos. Nuestras prioridades, unidas a nuestra capacidad para crear relaciones con los lugares, forman nuestro sentido del lugar. Como ninguna relación es exactamente igual, tu sentido del lugar variará en función de quién seas y de lo que hayas experimentado.

Se colocan señales para invocar una sensación de peligro en la esquina de una calle. Esta señal puede haber sido necesaria porque la gente no tenía sensación de peligro y necesitaba señales que evocaran sentimientos de alarma para tener más cuidado. Como resultado, los residentes locales podrían reducir la velocidad o estar más atentos a esta esquina concreta.

Fig. 1. - Señalización en el condado de Cork, Reino Unido

Factores del Sentido del Lugar

Hay varios factores que afectan al sentido del lugar. Entre ellos están las estrategias de creación de lugares, los cambios en el transporte y la tecnología de la comunicación, y la falta de lugares.

Creación de espacios

La creación de lugares es la forma en que la cultura se expresa en el mundo. La cultura puede incluir la lengua, la tradición, la religión o los valores. La forma en que se expresan depende de la escala y el objetivo de los proyectos. Por ejemplo, construir una mezquita es una forma de placemaking que utiliza la religión, la arquitectura y la planificación urbana para crear un lugar de culto. A su vez, esto puede dar a la comunidad un sentido de comunión y espiritualidad.

Fig. 2 - Yeni Cami, Estambul, Turquía; Estambul tiene mezquitas por toda la ciudad, que evocan un sentido único del lugar

En los proyectos más pequeños, pueden utilizarse otros elementos para crear un lugar al que la gente quiera ir. Si los residentes locales valoran la naturaleza y el tiempo de ocio, añadir bancos o árboles en un parque local puede ser una opción. Al utilizar valores para la creación de lugares, se puede desarrollar un sentido del lugar.

Tecnología

Los avances en el transporte y la comunicación han cambiado la forma en que desarrollamos sentimientos hacia los lugares. Con los teléfonos inteligentes y las redes sociales, ahora podemos ver fotos y vídeos de lugares de todo el mundo. Ahora podemos hacernos una idea del lugar sin ni siquiera estar físicamente presentes en él.

El transporte y la movilidad también influyen en la sensación de lugar. Ahora viajamos por el mundo más y en mayor número que las generaciones anteriores. Esto significa que afectamos a los lugares como residentes o como turistas. Esto se debe a que el nivel de apego y significado que tenemos hacia un lugar depende del tiempo y las experiencias que vivamos en él.

Sin lugar

Placelessness, término acuñado por Edward Relph, explica la "estandarización" de los lugares que contribuye a la falta de singularidad o distinción. Esto ocurre cuando los diseños urbanos o arquitectónicos no están en consonancia con el carácter local de un lugar. Algunos ejemplos de ello son la comercialización de zonas. Los escaparates y lasfachadas pueden adoptar características similares debido al coste, la marca o el desconocimiento del carácter de la comunidad.

La falta de lugar afecta al sentido del lugar a través de la disminución de las relaciones con esos lugares. Cuando hay menos relaciones con un lugar, puede haber menos responsabilidad para cuidar, limpiar o mantener la zona. Por ejemplo, aunque los centros comerciales albergan comodidades y servicios que la gente necesita, no evocan el compromiso con el espacio ni representan los valores de la comunidad. Como resultado, podemos sentirnos menos inspirados y más desapegados.

Importancia del sentido del lugar

La topofilia, término popularizado por Yi-fu Tuan, explica de forma similar los vínculos que la gente forma con los lugares.³ Pueden ser vínculos familiares, como sentirse "en casa". Por el contrario , latopofobia es la ansiedad o el temor que induce un lugar. Puede deberse a experiencias negativas anteriores, a miedos percibidos o a una aversión general.

Estos sentimientos que formamos hacia un lugar pueden definirlos. Si tenemos sentimientos positivos hacia una calle, un parque o una esquina, es probable que reforcemos esos sentimientos visitando y protegiendo esos lugares. Si tenemos sentimientos negativos hacia un lugar, podemos desarrollar ansiedad, estrés y depresión. En el peor de los casos, podemos querer abandonar o ignorar los lugares que nos evocan ese sentimiento. Como resultado, estas zonas podrían empeorar y los sentimientos de las personas podrían solidificarse aún más negativamente.

La importancia de aprender sobre el sentido del lugar es reconocer que desarrollamos sentimientos hacia los lugares por diversas razones. Podemos tomar decisiones que afecten aún más a esos lugares, consciente o inconscientemente. Independientemente de cómo nos sintamos, deberíamos intentar comprender y respetar los entornos igual que a las personas.

Ejemplos de sentido de lugar

Hay numerosos ejemplos de sentido de lugar. ¿Puedes pensar en algunos lugares a los que hayas unido un sentimiento? Aquí ofrecemos un ejemplo relevante que se aplica a otras zonas que sufren daños medioambientales a causa del cambio climático.

Decoloración del coral de la Gran Barrera de Coral, Australia

La Gran Barrera de Coral es el mayor arrecife de coral del mundo, con gran biodiversidad marina, observación científica y turismo. La Gran Barrera de Coral ha producido numerosos sentimientos de apego en las personas que la han visitado o han visto medios de comunicación sobre ella.

Debido a unas temperaturas oceánicas inusualmente altas, la Gran Barrera de Coral experimentó altos niveles de blanqueamiento del coral en 2016 y 2017. El blanqueamiento del coral se produce cuando las aguas están demasiado calientes y los corales empiezan a liberar algas que hacen que los corales se vuelvan blancos. Aunque no están muertos, están sometidos a estrés y es más probable que mueran. En estos casos, la vida marina se ve gravemente afectada, ya que se interrumpe la alimentación y el refugio.

Debido a estos sucesos, en todo el mundo se expresó una avalancha de angustia emocional y dolor. El apego emocional o los sentimientos de la gente hacia la Gran Barrera de Coral se vieron afectados, lo que provocó un apoyo mediático y financiero aún mayor y una preocupación por el cambio climático y sus efectos^.4

Fig. 3 - Decoloración del coral en la Gran Barrera de Coral, Australia (2016)