Cambio Rural

Cambio y desarrollo en la sociedad rural

Como ya hemos mencionado, las zonas rurales del Reino Unido han experimentado cambios significativos. Exploremos algunos de los cambios y desarrollos que se producen en la sociedad rural del Reino Unido.

Cambio demográfico

El cambio de población es uno de los grandes. Aunque los procesos de urbanización y migración a los centros urbanos crecen más rápidamente, las zonas rurales también se expanden. Este proceso se conoce como contraurbanización .

Al igual que la urbanización, la contraurbanización es el resultado de factores de empuje y de atracción. Los factores de empuje son los que hacen que la gente quiera alejarse de un lugar. Los factores de atracción son los que atraen a la gente a un lugar. La gente puede verse empujada a alejarse de las ciudades por los altos índices de delincuencia, la congestión y el escaso atractivo general de las ciudades. Las zonas rurales suelen ser mucho más limpias, tienen mejor calidad del aire y son visualmente más atractivas.

Por otra parte, el descenso de la población también es una característica de algunas zonas rurales. Estas zonas suelen estar mucho más alejadas y tienen poco acceso a servicios u oportunidades de empleo. Piensa en las zonas super alejadas del extremo norte de Escocia (más sobre esto más adelante). Esto significa que muchos jóvenes se marchan, lo que sume a estas zonas en un ciclo de decadencia. Si la gente se va de una zona, entra menos dinero, lo que afecta a los servicios cotidianos. Esto hace que la zona resulte poco atractiva para vivir, por lo que más gente se marcha y el ciclo continúa. El desplazamiento de personas fuera de las zonas rurales puede entenderse como despoblación rural. Tanto el crecimiento como el declive de la población pueden provocar cambios sociales y económicos, de los que hablaremos con más detalle más adelante.

El precio de la vivienda

Los precios de la vivienda se han disparado en las zonas rurales; mucha gente desea vivir en esas zonas, lo que, en consecuencia, las hace más valiosas. Esto conlleva un aumento del precio de la vivienda.

¿Dónde crees que es más deseable vivir?

Fig. 2 - casaen la ciudad de Manchester Fig. 3 - casa en el Peak District

Diversificación

Cuando piensas en una zona rural y en su economía, inmediatamente piensas en la industria agrícola. Estarías en lo cierto, ya que la agricultura es una característica económica clave de las zonas rurales. Sin embargo, hoy en día, muchos productos agrícolas se importan del extranjero, lo que significa que otras formas de actividad económica en las zonas rurales están cobrando importancia. Las zonas rurales han ido diversificando sus actividades económicas:

• La industria turística: pensiones, campings, cafeterías, salones de té, lugares para bodas, centros de artesanía, etc.
• La industria del deporte: rutas a pie o en bicicleta, quads o paintball, carreras organizadas, deportes acuáticos.
• Agricultura no tradicional; cría de cabras, producción en libertad.
• Energía renovable: granjas solares o eólicas, biocombustibles, energía hidroeléctrica.

Privación

Aunque es típico de las zonas urbanas, en las zonas rurales en las que la población disminuye pueden verse los efectos de la privación . Servicios como tiendas, consultas médicas y oportunidades de empleo empiezan a reducirse drásticamente, e incluso las escuelas corren peligro de cierre. Los autobuses pasan a ser escasos y costosos, ya que menos gente los utiliza. Esto puede repercutir negativamente en las personas mayores que viven allí, ya que a menudo necesitan ese transporte público. Más gente se ve obligada a conducir automóviles, lo que aumenta la contaminación atmosférica en la zona, además de ser más difícil conducir en zonas rurales que no fueron diseñadas para un tráfico intenso.

Retos para el cambio rural

Acabamos de hablar de algunos de los cambios que están experimentando las zonas rurales. Con el cambio rural, las zonas rurales se enfrentan a muchos retos. Para ejemplificar algunos de estos retos, veamos los cambios sociales y económicos utilizando dos estudios de casos: el crecimiento rural en el sur de Cambridgeshire y el declive rural en las Hébridas Exteriores, en Escocia.

Crecimiento rural: sur de Cambridgeshire

Las zonas rurales del sur de Cambridgeshire han experimentado un crecimiento demográfico que ha provocado cambios sociales y económicos. La zona del sur de Cambridgeshire está poblada por unas 162.000 personas (2021)^.1

Muchas personas que viven en esta zona se desplazan diariamente al trabajo, lo que repercute negativamente en la economía rural, ya que muchos de estos desplazados compran en los pueblos o ciudades (Cambridge) cercanos a donde trabajan. El hecho de que muchas personas se trasladen aquí ha provocado que los precios de la vivienda se disparen, así como los de la gasolina, con el consiguiente aumento del uso del automóvil. También se han reducido los autobuses, ya que menos gente necesita los servicios de transporte público y en su lugar utiliza el coche. Con más uso del coche, viene más congestión, ¡ya que las pequeñas carreteras rurales nunca se diseñaron para tanto tráfico! El sector agrícola también se está reduciendo, ya que se venden tierras para construir nuevas viviendas.

Cambios sociales

Las urbanizaciones de pueblos, como las conversiones de casas o graneros, por parte de grandes promotores, pueden provocar tensiones y desconfianza en la zona. Además, como consecuencia del aumento del precio de la vivienda, muchos jóvenes no pueden permitirse permanecer allí y se ven obligados a trasladarse a otro lugar. Esto está dejando tras de sí una población más anciana, que ejerce presión sobre los servicios locales.

Declive rural: Las Hébridas Exteriores, Escocia

Las Hébridas Exteriores son un conjunto de islas situadas frente a la costa continental de Escocia. El declive rural es una característica importante aquí, donde la población se aleja hacia el continente, provocando también cambios sociales y económicos. En 2020, la población de las Hébridas Exteriores se estimaba en 26.500 habitantes^.2

Fig. 4 - El hermoso paisaje de las Hébridas Exteriores

Cambios sociales

Debido a la falta de oportunidades aquí, muchos jóvenes se marchan, buscando una vida mejor en otros lugares. Esto significa que la población joven se reduce, dejando tras de sí una población que envejece gradualmente, sin nadie que cuide de ellos. También se están cerrando escuelas, ya que no hay suficientes niños para asistir a ellas.

Cambios económicos

Uno de los principales cambios económicos es la reducción del sector de la pesca artesanal; a medida que se trasladaba la pesca comercial de mayor tamaño, las comunidades pesqueras más pequeñas empezaban a reducirse. Incluso con algunos efectos positivos del sector turístico, se trata de un negocio estacional, y no hay suficientes personas ni buenas infraestructuras para mantenerlo en marcha.