Desarrollo de India

Geografía del desarrollo urbano en India

El Territorio de la Capital Nacional de Dehli, con más de 30 millones de habitantes, es una de las mayores zonas urbanas del mundo. Otras megaciudades (más de 10 millones) son Calcuta y Mumbai.

Más de un tercio de la población de India vive en ciudades. Aunque estas ciudades contienen vastos barrios marginales con condiciones de vida muy deficientes, para muchos emigrantes siguen siendo preferibles a las zonas rurales que abandonaron. Las ciudades tienen empleos, asistencia sanitaria y educación que los pueblos no tienen.

Fig. 1 - Tardeo por la noche. Este barrio de Mumbai es uno de los más ricos de la India.

Impactos del desarrollo en India

Hasta aproximadamente 1990, el gobierno de India desempeñaba un papel central en las decisiones sobre el desarrollo económico. Con el gobierno controlando en gran medida el crecimiento de la economía, las empresas no podían prosperar y, con unas técnicas agrícolas anticuadas en los pueblos, India se asoció con la pobreza y el hambre. Y entonces...

1. La "Revolución Verde " aportó técnicas agrícolas modernas y mejores semillas, ayudando a aumentar la cantidad de alimentos que India podía cultivar. India se convirtió en un exportador de alimentos y podía alimentar en su mayor parte a su propia población.
2. El gobierno aflojó su control y dejó que la gente dirigiera sus propios negocios y formara empresas sin demasiadas interferencias. Varios sectores económicos experimentaron un auge, muchas personas se hicieron millonarias y multimillonarias, y más de 400 millones de personas pasaron a formar parte de las clases media y alta. India se convirtió en un país avanzado en alta tecnología, fabricación, sector servicios y educación.

Impactos sociales del desarrollo

Cientos de millones de indios siguen en la pobreza. Hoy, cerca del 70% vive en la pobreza, y el 30% en la pobreza extrema.

Veamos algunas estadísticas. Las llamamos indicadores. Esto significa que pueden decirnos cuál es el nivel de desarrollo de la India.

Fig. 2 - Escena de un mercado callejero en el estado de Uttar Pradesh

Renta Nacional Bruta (RNB) per cápita

Mide cuántos ingresos recibe una persona media.

Se obtiene dividiendo la renta total del país por la población. En 1962, la RNB per cápita era del equivalente a 75 libras esterlinas. Creció lentamente hasta 2002, cuando rondaba las 380 libras. Después, la RNB per cápita creció rápidamente y ahora ronda las 1.750 libras. Esto refleja un crecimiento económico anual de entre el 5% y más del 10%, que es dos o tres veces lo que se considera un buen crecimiento en el Reino Unido o Estados Unidos.

Debes tener en cuenta que esto es sólo una media. El desarrollo en India es desigual (ver más abajo). Muchas personas reciben mucho menos, y muchas reciben mucho más.

Mortalidad infantil

Mide cuántos niños mueren al nacer. Indica las condiciones sanitarias y el nivel de desarrollo social. La tasa de India es de unas 30 muertes infantiles por cada 1.000 nacidos vivos.

India ha conseguido mucho si tenemos en cuenta que en 1950 su tasa de mortalidad infantil era de 189/1.000. Es más, para 2100, las Naciones Unidas predicen que la tasa descenderá a sólo 5/1.000.

Esperanza de vida

La esperanza de vida de India es de 70 años, lo que supone un enorme aumento respecto a los 35 años de 1950. Aun así, esto sólo sitúa a India en el puesto 191 del mundo, lo que significa que 190 países tienen esperanzas más altas y sólo 37 más bajas. La mejora del acceso a las vacunas y los antibióticos ha aumentado enormemente la esperanza de vida.

Personas por médico

La Organización Mundial de la Salud recomienda un médico por cada 1.000 personas. India tiene alrededor de uno por cada 1.400 personas. Los países desarrollados tienen más de 3 por cada 1.000.

Tasa de alfabetización

India ha hecho grandes progresos en la educación de su población. Alrededor del 75% de los indios mayores de 15 años saben leer y escribir: El 82% de los hombres y el 68% de las mujeres. Compárese con la década de 1980, cuando sólo alrededor del 40% de los indios sabían leer y escribir.

Acceso al agua potable

El agua insegura significa que está contaminada y es peligrosa para beber. Esto provoca muchos problemas de salud. Ahora, tras décadas de mejoras, menos del 15% de los indios no tienen agua potable. Sin embargo, esto sigue significando que 160 millones de personas carecen de una fuente de agua segura para beber.

Impacto medioambiental del desarrollo

¿Cómo interactúan los 1.400 millones de habitantes de India con el entorno natural, y cómo les afecta el cambio climático?

En las zonas urbanas y rurales, la contaminación ha empeorado a causa de los contaminantes industriales, los productos químicos agrícolas y otras fuentes. Más gente y más actividad económica han provocado más contaminación. India es uno de los principales productores de alimentos del mundo, pero el cambio climático podría provocar que las zonas de cultivo más húmedas se sequen. Las sequías podrían causar daños devastadores. Ni siquiera el río Ganges, fuente de agua para cientos de millones de personas, es seguro, porque gran parte de su agua procede de los glaciares del Himalaya, y éstos se están derritiendo rápidamente.

Fig. 3 - El río Oshiwara en Bombay.

India también tiene muchas soluciones medioambientales. India tiene más grupos ecologistas que ningún otro país y es legendaria por su labor de plantación de árboles. Tiene un sólido sistema de parques nacionales que protege a sus importantes y famosos animales y plantas. Las leyes medioambientales son muy estrictas en India.

Para muchos visitantes de India, el peor efecto del desarrollo que verán es la contaminación del aire en las grandes ciudades. La Región de la Capital Nacional es una de las zonas urbanas más contaminadas del mundo, y el aire es a menudo peligroso para respirar. Los principales contaminantes son los automóviles, los fuegos para cocinar, el polvo y las emisiones industriales.

Tasa de natalidad y mortalidad en India

La tasa de natalidad de India descendió de 44/1.000 personas en 1950 a sólo 17/1.000 en 2022, es decir, un descenso del 1,2% anual. Se prevé que siga descendiendo. Esto se traduce en un descenso de la tasa de fertilidad (media de hijos nacidos por mujer) de seis a poco más de dos. Al mismo tiempo, gracias a la medicina moderna, la tasa de mortalidad bajó de 28/1.000 a 7,3/1.000. Todo esto se traduce en una tasa actual de aumento de la población de aproximadamente el 1%, lo que significa que India añade unos 11 millones de personas nuevas a la población mundial cada año.

Desarrollo desigual en India

India tiene regiones más pobres y más ricas. Veamos brevemente por qué.

Fig. 4 - Agricultura tradicional en el estado de Tamil Nadu.

El principal factor del desarrollo desigual de India es la división entre las zonas rurales y las urbanas. Estados como Uttar Pradesh, con más de 200 millones de habitantes, son mayoritariamente rurales, lo que implica indicadores de desarrollo mucho más bajos que los estados que son mayoritariamente urbanos e industriales.

Hay muchas razones por las que los agricultores de India son más pobres que sus habitantes urbanos. He aquí algunas:

• Es más difícil prestar servicios a zonas dispersas y a veces de difícil acceso, en comparación con las ciudades. Las ciudades tienen cerca muchos centros educativos, sanitarios y de trabajo.
• Los empleos en las ciudades pagan más de lo que pueden ganar los agricultores.
• Diferentes culturas en las zonas rurales frente a las ciudades. Las zonas rurales son más tradicionales que las ciudades, por lo que es posible que la gente no acepte el cambio tan fácilmente, aunque signifique un desarrollo mejor y más rápido.
• El sistema de castas puede ser más fuerte en las zonas rurales. Las personas de casta baja tienen dificultades para conseguir buenos empleos.