Para suministrar energía a nuestra población mundial, se utilizan tanto Recursos Energéticos No Renovables como Recursos Energéticos Renovables. Echa un vistazo a estas explicaciones antes de leer ésta.
Definición de energía sostenible
Ser más sostenible es cada vez más importante, a medida que aumenta nuestra población y empeoran los efectos del Cambio Climático. Entendamos primero el significado de sostenibilidad.
La idea de sostenibilidad consiste en satisfacer las necesidades de las poblaciones actuales y, al mismo tiempo, proteger el medio ambiente y asegurarse de que haya suficiente para las generaciones futuras.
Laseguridad energética se consigue cuando las personas tienen un buen acceso a fuentes de energía fiables y asequibles. Si no existe este acceso, el resultado es la inseguridad energética.
Por lo tanto, laenergía sostenible consiste en encontrar métodos de suministro y consumo de energía que ayuden a garantizar que se cubren las demandas actuales y futuras, garantizar la seguridad energética para el futuro y también reducir los efectos sobre el medio ambiente. Esto puede implicar métodos para conservar la energía y reducir los residuos, encontrar formas de utilizar los combustibles fósiles de forma más eficiente, reducir la demanda de energía y pasar a más recursos energéticos renovables.
Laeficiencia es la reducción de la cantidad de energía utilizada para hacer algo, así como la reducción de los residuos. Conservar la energía para reducir los residuos, reducir la demanda de energía y cambiar el uso de combustibles fósiles son métodos para aumentar la eficiencia del suministro energético y, en consecuencia, mejorar la sostenibilidad. Hablaremos de esto más adelante.
Uso sostenible de la energía
Con el enorme crecimiento de la población mundial, la demanda de energía no hará sino aumentar, ya que cada vez más personas necesitan suministros energéticos en todo el mundo. Las fuentes de energía no renovables no sólo son malas para el medio ambiente, sino que además no van a durar para siempre. Son finitas. También es posible que pase mucho tiempo hasta que los recursos energéticos renovables se conviertan en nuestra principal fuente de energía, ya que llevamos tanto tiempo utilizando recursos no renovables, que el cambio sería costoso y oportuno. Los recursos no renovables siguen representando un gran porcentaje de la energía que utilizamos en el mundo. La figura 1 muestra que el carbón, el petróleo y el gas siguen siendo las principales fuentes de consumo mundial de energía. Esto significa que es necesario aumentar el uso sostenible de la energía, para ayudar a satisfacer la demanda mundial, abastecer a las generaciones futuras y reducir los daños medioambientales.
Fig. 1 - gráfico del consumo mundial de energía
Uno de los métodos para ser más sostenibles es el paso a los recursos energéticos renovables. Hablaremos de ello más adelante; sin embargo, es importante recordar que la energía sostenible no es exactamente lo mismo que la energía renovable. Intentemos comprender la diferencia.
Energía sostenible frente a energía renovable
Laenergía sostenible es el suministro y consumo de energía que reduce los daños al medio ambiente y preserva los recursos energéticos para las generaciones actuales y futuras. La energía renovable es algo diferente; se trata de fuentes de energía que no se agotan, como la energía solar o la eólica. Muchos métodos de energía renovable también resultan ser sostenibles y viceversa. Sin embargo, la energía sostenible puede incluir fuentes de energía no renovables, que se utilizan de un modo más eficiente para conservarlas para el futuro.
Recuerda: La energía renovable forma parte de ser más sostenible, pero no es el único método de aumentar la energía sostenible.
Tipos de energía sostenible
Los métodos sostenibles de producción y consumo de energía van a ser cada vez más importantes para garantizar el suministro a las generaciones futuras y proteger el medio ambiente. Veamos los distintos tipos de energía sostenible.
Conservar la energía
Conservar la energía o reducir los residuos energéticos es importante para ser más sostenible. Esto puede significar tomar decisiones personales más sostenibles o diseñar las casas y los lugares de trabajo para reducir el derroche de energía. Algunos de estos métodos son
- Hogares u oficinas con electrodomésticos más eficientes energéticamente
- Aislamiento (detiene la pérdida o ganancia de calor, con materiales como la espuma)
- Energía solar o electricidad verde
- Elecciones personales, por ejemplo, reciclar, reducir los kilómetros recorridos por los alimentos
- Transporte: reducir los viajes en avión, coches eléctricos
Conservar la energía ayuda a reducir tu Huella de Carbono. Es la cantidad de dióxido de carbono que produce una persona con determinadas actividades. Reducir el consumo de energía y el despilfarro energético reducirá drásticamente tu Huella de Carbono.
La explicación sobre Conservación de la Energía proporciona muchos más detalles sobre los métodos para ahorrar energía y reducir los residuos. No olvides leerla.
Reducir la demanda de energía
La demanda de energía es elevada en todo el mundo. Esto es consecuencia del aumento de la población, del mayor crecimiento industrial en países como India y China, y de la mejora del nivel de vida en todo el mundo.
El nivel de vida es la cantidad de riqueza o bienes que tienen las personas, así como sus niveles de comodidad y ocio.
Una mayor demanda significa que debe aumentar la oferta. Si se reduce la demanda, se puede ahorrar más energía. Los planes o subvenciones gubernamentales pueden ayudar a reducir la demanda de energía, ofreciendo incentivos o ayudas para ser más eficientes energéticamente.
En Alemania, en 2021 se creó un programa de Financiación Federal para Edificios Eficientes. El gobierno financia la construcción de edificios más eficientes desde el punto de vista energético. El plan cubre edificios residenciales y no residenciales, y también financia pequeños cambios en los edificios para mejorar la eficiencia.
La educación también es un factor importante; aumentar la concienciación sobre el uso de la energía puede hacer que la gente cambie sus hábitos de consumo energético. Los contadores de electricidad inteligentes también pueden tener un efecto similar; un contador inteligente puede decirte exactamente cuánta energía consumes. Esto significa que la gente es más consciente de su consumo de energía y es más probable que intente reducirlo. En Londres, hay que pagar una tasa para entrar en determinadas zonas céntricas de la ciudad. Es lo que se conoce como tasa de congestión. Las tasas de congestión pueden disminuir la dependencia de métodos de transporte insostenibles, desincentivan el uso del coche y favorecen los métodos de transporte público.
Eficiencia de los combustibles fósiles
La sostenibilidad consiste en garantizar la seguridad de las generaciones futuras. Como la energía no renovable es finita, son esenciales los métodos para hacer que estos recursos duren más.
Eficiencia de los vehículos
Los vehículos se están diseñando para que sean más eficientes energéticamente, reduciendo el consumo de combustible (o incluso reduciéndolo a cero). Un ejemplo de ello son los coches híbridos o eléctricos. Asegúrate de echar un vistazo a la explicación sobre Conservación de la Energía, ya que proporciona muchos más detalles sobre el transporte energéticamente eficiente, como la eficiencia de los coches y el transporte alternativo.
Captura de carbono
La captura de carbono es el método de almacenamiento del dióxido de carbono. Durante el proceso de producción de energía, el dióxido de carbono se captura en lugar de liberarlo a la atmósfera y luego se traslada a un espacio de almacenamiento, normalmente subterráneo. Esto significa que los combustibles fósiles pueden seguir utilizándose, pero con emisiones reducidas. Sin embargo, muchos ecologistas afirman que esto no es una solución al Cambio Climático, ya que se siguen liberando emisiones.
Fig. 2 - Protesta contra la captura de carbono, Matt Hrkac, CC-BY-2.0WikimediaCommons
Combinación de calor y electricidad
La combinación de calor y electricidad también puede denominarse cogeneración. Durante la producción de energía (utilizando combustibles fósiles) se produce un derroche de calor. Con la tecnología de cogeneración, este calor puede capturarse y utilizarse para producir energía, como calefacción, refrigeración o iluminación. La cogeneración es muy eficaz y ayuda a reducir el despilfarro de energía.
La Universidad de Liverpool, en el Reino Unido, lleva utilizando la cogeneración para generar electricidad y calor para todos los estudiantes y el personal de su campus ¡desde 1986!
Fuentes de energía renovables
Las fuentes de energía renovables también pueden ser sostenibles. Como los recursos energéticos no renovables empiezan a agotarse, las fuentes de energía renovables van a ser cada vez más importantes para garantizar el suministro de energía en el futuro. Además, las energías renovables son mucho mejores para el planeta. Algunos ejemplos de fuentes de energía renovables son
- Energía eólica
- Energía solar
- Hidroeléctrica
- Geotérmica
- Biomasa
El Protocolo de Kioto (1997) fue un tratado de las Naciones Unidas para la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, firmado por 191 países. Aunque este tratado sigue existiendo, en la actualidad, el Acuerdo de París sobre el Clima es el principal acuerdo para la reducción mundial de las emisiones. El Protocolo de Kioto sólo incluía a los países desarrollados e ignoraba a los países en desarrollo o a las economías emergentes. Por ejemplo, China (una economía emergente) tiene las mayores emisiones globales, produciendo casi el 30% de las emisiones totales del mundo.
No te olvides de nuestra explicación sobre Recursos Energéticos Renovables. En ella se explican detalladamente las distintas fuentes de energía renovables.
Ejemplos de energía sostenible
Los casos prácticos y los ejemplos son muy importantes en geografía. A lo largo de este artículo, hemos utilizado ejemplos de métodos de energía sostenible en países más desarrollados, como el Reino Unido o Alemania. No olvides utilizarlos en las respuestas de tu examen y compararlos con los de países con menos ingresos. Veamos un ejemplo de energía sostenible en un país de renta baja.
Programa de energías renovables en Bangladesh
El suministro de energía es desigual en todo el mundo, y algunas personas sufren el impacto de la inseguridad energética. En muchos países en desarrollo o de renta baja, el suministro de energía es escaso, en comparación con gran parte del mundo desarrollado. A medida que los países de renta baja empiezan a desarrollarse más y a aumentar su acceso al suministro energético, es fundamental encontrar formas de ser más sostenibles, en lugar de aumentar el uso de combustibles fósiles. Tiene que haber un equilibrio entre aumentar el suministro de energía para los países en desarrollo y garantizar la sostenibilidad.
El Programa de Hogares Solares en Bangladesh permitió el acceso a la electricidad a millones de personas que antes tenían un suministro energético más bajo. La electricidad producida por este programa abasteció aproximadamente al 14% de la población. También se pusieron en marcha otros programas para aprovechar la energía solar, por ejemplo, el uso de bombas de riego alimentadas por energía solar. Las bombas de riego son sistemas de agua que ayudan a mejorar el crecimiento de los cultivos.
Energía sostenible - Puntos clave
- El uso sostenible de la energía se refiere a la idea de mantener los suministros para las generaciones futuras y proteger el planeta.
- Los suministros de energía no renovable son finitos, y también perjudiciales para el medio ambiente, por lo que es vital encontrar formas más eficientes de producir energía.
- La energía sostenible y la energía renovable no son necesariamente lo mismo, pero comparten características.
- Los tipos de energía sostenible pueden incluir la conservación de la energía y la reducción de los residuos, la reducción de la demanda de energía, la eficiencia de los combustibles fósiles (eficiencia de los vehículos, captura de carbono y producción combinada de calor y electricidad), así como las fuentes de energía renovables.
- Bangladesh es un magnífico ejemplo de país de renta baja que utiliza fuentes de energía sostenibles.
Referencias
- Fig. 1: Gráfico del consumo mundial de energía (https://ourworldindata.org/energy-production-consumption) de Hannah Ritchie y Max Rosner (https://ourworldindata.org/energy-production-consumption) con licencia CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en_US)
- Fig. 2: Protestas (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Protest_Against_Carbon_Capture_and_Storage_(51695832477).jpg) por Matt Hrkac (https://www.flickr.com/people/187097222@N05) bajo licencia CC BY 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/deed.en)
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