Sectores Económicos

Clasificación de los sectores económicos

Hay miles de trabajos diferentes realizados por personas de todo el mundo, que contribuyen a la economía global moderna. Para comprender mejor cómo los distintos tipos de trabajo contribuyen al desarrollo económico y al comercio, estos empleos pueden clasificarse en uno de los cinco sectores económicos. Estos sectores son el sector primario, el sector secundario, el sector terciario, el sector cuaternario y el sector quinario.

La clasificación de estos sectores forma parte del proceso de clasificación de los sectores económicos. Los cinco sectores económicos dividen toda la actividad económica en función del tipo de trabajo realizado y de los bienes y servicios producidos. El número de sectores creció a medida que se desarrollaban nuevos tipos de trabajo y los economistas definían nuevos sectores. Por esta razón, todavía encuentras muchos sitios web y libros que sólo dividen la actividad económica en los tres primeros sectores y no mencionan los sectores cuaternarios o quinarios, desarrollados más recientemente. En general, a medida que los lugares se desarrollan económicamente, se alejan del empleo en el sector primario y se orientan hacia trabajos realizados más arriba "en la cadena". Los empleos del sector primario son algunos de los más antiguos realizados por las personas, mientras que la mayoría de los empleos de los sectores cuaternario y quinario surgieron hace relativamente poco tiempo.

Ejemplos de sectores económicos

Hay muchos ejemplos diferentes de los trabajos incluidos en cada uno de los sectores económicos. Exploremos esto más a fondo.

El sector primario

Ejemplos del sector primario son las actividades económicas que implican extraer o producir materias primas directamente de la tierra. Los trabajos de producción de alimentos, como la agricultura, la pesca y la ganadería, se incluyen en el sector primario. Otras industrias son la minería, la explotación de canteras, la perforación de recursos, la silvicultura, la recolección y la caza.

En general, los bienes producidos en el sector primario son menos valiosos que los bienes manufacturados (producidos en otros sectores, pero hablaremos de esto más adelante). Los países con mucha gente trabajando en el sector primario suelen ser los menos desarrollados económicamente. Sin embargo, hay algunas excepciones. Los países en los que se extraen cantidades importantes de petróleo (aceite) y gas natural, pueden tener un alto nivel de desarrollo económico debido a la importancia de estos dos bienes primarios como fuentes de energía, y aun así tener una economía basada en el sector primario. Del mismo modo, laspiedras preciosas, como los diamantes y las esmeraldas, son muy valiosas debido a su escasez y a su demanda.

Fig. 1 - La extracción de azufre es una forma de trabajo en el sector primario.

El sector secundario

Los empleos del sector secundario aumentaron rápidamente tras la Revolución Industrial. Las actividades del sector secundario son las que implican fabricación y construcción. El trabajo en fábricas que implica la producción de bienes, como automóviles, muebles, telas y acero, serían todos ejemplos de actividades del sector secundario. También se incluye la construcción, que es esencialmente la fabricación de edificios y otras estructuras. Algunas actividades del sector secundario producen artículos utilizados por otros también del sector secundario. Por ejemplo, el acero fabricado en las acerías se envía a una fábrica para que lo utilice en la producción de aviones.

Los bienes del sector secundario varían mucho en valor, y los países suelen empezar a fabricar artículos más sencillos y menos valiosos antes de empezar a desarrollarse económicamente. A menudo, las industrias textil y de la confección aparecen primero en un país antes que otras más complejas, como la producción de automóviles o electrónica. Un gran ejemplo de ello es Japón, que empezó con la industria textil y luego pasó a la producción de automóviles.

El Sector Terciario

Muchos de los empleos de servicios que abundan en los países económicamente desarrollados son ejemplos de actividad económica del sector terciario. La mayoría de las personas con las que te relacionas a diario están empleadas en el sector terciario. Conductores de autobús, trabajadores de restaurantes, vendedores y farmacéuticos, todos ellos trabajan en el sector terciario. Más adelante entraremos en más detalles sobre el sector terciario.

El sector cuaternario

El sector cuaternario se definió más recientemente, a medida que nuevos tipos de empleos se basaban cada vez más en los conocimientos que las personas pueden proporcionar a otras. En las actividades económicas del sector cuaternario, el producto es el conocimiento especializado del trabajador. En su mayor parte, se trata de empleos que parecen similares a los del sector terciario, por lo que diferenciar entre ambos sectores puede resultar difícil. Alguien que trabaja en una zapatería tiene claramente conocimientos sobre los zapatos que se venden, pero estos conocimientos no son lo que realmente se vende. Esta persona trabaja en el sector terciario. Por otra parte, una persona que ayudó a diseñar el zapato está aportando principalmente sus conocimientos y realizando un trabajo en el sector cuaternario. Los empleos en campos como la programación informática, la consultoría y los servicios financieros son también ejemplos de actividades económicas del sector cuaternario. La mayoría de los empleos del sector cuaternario requieren altos niveles de educación formal en universidades y escuelas de postgrado. El sector cuaternario crece en los países económicamente desarrollados, donde el acceso a estas instituciones educativas es fácil.

El sector cuaternario

El sector quinario es un avance más del sector terciario o un desglose más del sector cuaternario. Los teóricos afirman que este sector se dedica al nivel más alto de determinados servicios o partes de la economía del conocimiento, como la administración, las universidades y la sanidad. También suelen ser los servicios sin ánimo de lucro, es decir, que no existen para ganar dinero, sino para servir al bien público, como el ejército, la policía, los bomberos, etc. Este sector también puede incluir organizaciones sin ánimo de lucro, como ONG u otras organizaciones benéficas a menor escala. Otras actividades incluidas en el sector quinario son cosas como las guarderías, las residencias de ancianos o las tareas domésticas.

Sector económico terciario

El empleo en el sector terciario tiende a crecer cuando los países se han industrializado y han experimentado un mayor desarrollo económico. Los empleos en los servicios sustituyen a los del sector secundario a medida que los lugares experimentan una desindustrialización o los empleos en las fábricas se trasladan a otros países. Algunos empleos en los servicios no requieren mucha educación formal, pero la mayoría sí exigen que las personas estén más alfabetizadas y tengan un abanico de competencias más amplio que en el sector secundario. A medida que los países introducen la educación universal, tiende a seguirles el crecimiento de los empleos en los servicios.

El porcentaje de personas que trabajan en empleos de servicios creció rápidamente durante el siglo XX, sobre todo en los países económicamente más desarrollados que se habían industrializado antes. A medida que un país se desarrolla más, el sector terciario suele crecer, mientras que el sector primario se reduce. La mayoría de las personas que conoces trabajan en el sector terciario; tanto si has ido a cortarte el pelo como si te sometes a un procedimiento médico, estás siendo atendido por el sector terciario.

El sector terciario puede ser tanto lucrativo como no lucrativo. Los servicios lucrativos son los que paga el consumidor, como los servicios financieros, los hoteles, los cortes de pelo, etc. Los servicios sin ánimo de lucro incluyen cosas como la educación pública proporcionada por el Estado (no la educación privada). En 2020, el sector servicios contribuyó en un enorme 65,73% al Producto Interior Bruto (PIB) mundial.¹

Fig. 2 - en EEUU, entre 1840 y 2015, la agricultura y la industria contribuyen significativamente menos a las estadísticas de empleo que el sector servicios. Este sector ha aumentado rápidamente desde 1840.

Cinco sectores económicos

Así que, ¡es hora de refrescar la memoria! Los sectores económicos son partes de la economía global en las que se realizan distintos tipos de trabajo. Hay cinco sectores económicos principales.

• SectorPrimario - materias primas.
• SectorSecundario - fabricación.
• SectorTerciario - servicios.
• SectorCuaternario - conocimiento.
• SectorQuinario - una extensión del sector terciario/cuaternario.

Normalmente, los países más desarrollados tienen menos actividad económica (personas empleadas) en los sectores primario o secundario. Echa un vistazo al modelo siguiente. Muestra que, con el tiempo (y podemos suponer que a medida que un país se desarrolla), las actividades primarias disminuyen, mientras que las terciarias aumentan. Cuando se produce la desindustrialización, las actividades secundarias también se reducen. Los sectores cuaternarios comienzan a desarrollarse más tarde en el tiempo.

Fig. 3 - Un modelo que muestra la evolución de los sectores económicos a lo largo del tiempo