Aumento Natural

Cálculo del aumento natural

La tasa de crecimiento natural es la cifra real (normalmente escrita como porcentaje) que ilustra el crecimiento natural de una zona a lo largo del tiempo, dada una población determinada. El cálculo del aumento natural no es tan difícil como cabría esperar. Veamos la fórmula.

(Número de nacimientos - número de defunciones) ÷ población = tasa de crecimiento natural

Crecimiento natural de la población

Por pura definición de crecimiento natural, sólo hay una forma de que se produzca un crecimiento natural de la población. Que nazca gente. Aunque la migración es una actividad natural (los humanos y otros animales la llevan haciendo desde tiempos inmemoriales), esto es poco más que una cuestión semántica. El nacimiento y la muerte son "naturales", mientras que la migración no lo es. Los gobiernos pueden querer fomentar el aumento natural (nacimientos) y desalentar la migración, o viceversa, o ninguna de las dos cosas, o ambas. Exploraremos los "porqués" y los "cómos" del aumento natural un poco más adelante.

Definición de decrecimiento natural

Se produce un decrecimiento natural cuando el número de defunciones es superior al de nacimientos. Volviendo al Pueblo Marinero, supongamos que el número de nacimientos es de 250 mientras que el número de muertes es de 500. Eso haría que la tasa de aumento natural fuera del -2,5% en lugar del 2,5%. Por tanto, una disminución natural.

Si tanto la tasa de crecimiento natural como la tasa de migración son negativas, entonces una población experimentará un crecimiento demográfico negativo, es decir, la población disminuirá a lo largo del año. Esta situación es más frecuente en países situados en dos extremos opuestos del espectro: los países muy desarrollados y los países afectados por catástrofes.

En los países desarrollados, los ciudadanos pueden estar menos interesados en tener hijos por motivos sociales, culturales o económicos, lo que da lugar a un crecimiento negativo de la población, sobre todo si dicho país también tiene leyes estrictas de inmigración (piensa en Japón). Por otra parte, una gran catástrofe en un país puede provocar una emigración masiva involuntaria, y los que se quedan no quieren o no pueden tener hijos. Dependiendo de la naturaleza de la catástrofe, la tasa de mortalidad puede superar con creces a la de natalidad.

La mayoría de los gobiernos intentan evitar un descenso natural; una población creciente (ya sea por aumento natural o por inmigración) puede alimentar la mano de obra y la base impositiva, permitiendo a un gobierno ampliar sus capacidades tanto internamente como en la escena mundial. Hay excepciones, por supuesto. Algunos gobiernos consideran que sus capacidades son demasiado escasas con una población en constante aumento, por lo que intentan fomentar un descenso natural o incluso restringir la inmigración.

Razones para el aumento natural

Hay muchas razones diferentes para el aumento natural (y la disminución natural). Veamos algunas.

Políticas públicas

Laspolíticas pronatalistas son políticas públicas que animan o permiten a los ciudadanos tener hijos, mientras que las políticas antinatalistas son políticas que animan a los ciudadanos a tener pocos hijos o a no tenerlos.

En teoría, a un gobierno que apoyara exclusivamente el pronatalismo no le importarían las circunstancias del aumento natural, sólo que éste se produjera, aunque los nuevos padres carecieran de responsabilidad o capacidad para cuidar de sus hijos. Por tanto, el pronatalismo a ultranza es raro y, a veces, los gobiernos pueden apoyar algunas políticas pronatalistas y antinatalistas al mismo tiempo.

Factores sociales

En la tasa de natalidad no sólo influyen las políticas y los "decretos" de un gobierno. Antes hemos mencionado que la tasa de natalidad puede disminuir cuando un país se desarrolla mucho o si sufre una catástrofe. Pero los ciudadanos pueden sentirse inclinados a tener más hijos por razones culturales o económicas. La Iglesia católica, por ejemplo, enseña que las relaciones sexuales sólo sirven para procrear y que la anticoncepción es un error (aunque muchos católicos lo ignoran). En las zonas católicas más conservadoras, esto puede provocar una tasa de aumento natural bastante significativa. Del mismo modo, las comunidades agrícolas, especialmente las que practican una agricultura intensiva basada en los cultivos, sin mecanización ni productos agroquímicos, pueden inclinarse a tener más hijos para obtener "mano de obra gratuita" que ayude en la granja.

Tasa de mortalidad

También es importante tener en cuenta el efecto que tiene la tasa de mortalidad en el aumento natural. No todo depende de la tasa de natalidad. Si una comunidad, ciudad, estado o país tuviera una tasa de natalidad astronómica, pero se viera superada por la tasa de mortalidad, seguiría produciéndose un descenso natural. Cosas como la asistencia sanitaria y la medicina de alta calidad, las dietas equilibradas y las residencias asistidas pueden ayudar a los ancianos a vivir más tiempo, mientras que la seguridad del tráfico, el cumplimiento de la ley y la lucha contra los incendios pueden reducir las muertes en general, disminuyendo la tasa de mortalidad. Una tasa de mortalidad más baja y una tasa de natalidad más alta darán lugar a una mayor tasa de crecimiento natural.

Tasa Mundial de Aumento Natural

Si tenemos en cuenta todo el planeta, la migración no es relevante. Por tanto, la tasa mundial de crecimiento natural es más o menos la tasa a la que toda la población humana crece cada año.

En noviembre de 2022, la población humana alcanzó los 8.000 millones de personas. Sin embargo, a pesar de ello, la tasa de crecimiento natural está disminuyendo lentamente. Es posible que el crecimiento de la población se estanque y, finalmente, empiece a disminuir (aunque puede que eso no ocurra hasta que sumemos unos cuantos miles de millones de personas más).

Fig. 1 - Tasa mundial de aumento natural de la población, 1950-2021.

Según el gráfico anterior, en 2021, la tasa mundial de crecimiento natural era del 0,82%. En comparación, en 1963, la tasa mundial de aumento fue del 2,27%. Esto demuestra que la tasa mundial de crecimiento natural ha descendido, aunque lentamente.

Normalmente, las tasas elevadas de crecimiento natural se dan en los países en vías de desarrollo. En 2021, Níger, uno de los países más pobres del mundo, ocupaba el primer puesto en aumento natural. Gran parte de África Central también tiene tasas de crecimiento natural elevadas, del 3% o superiores. Curiosamente, gran parte de Europa, Rusia, Japón, Corea del Sur y algunos países sudamericanos están por debajo del 0%, lo que significa que tienen un aumento natural negativo.

Fig. 2 - Mapa de la tasa mundial de aumento natural de la población en 2021

Aumento Natural en el Reino Unido

Centrémonos específicamente en el aumento natural del Reino Unido. En 2021, la tasa de aumento natural del Reino Unido era del 0,04%, lo que significa que la tasa de natalidad apenas superaba a la de mortalidad. En comparación, en 1950, la tasa de crecimiento natural del Reino Unido era del 0,47%. Al igual que en el resto del mundo, la tasa de crecimiento natural del Reino Unido está disminuyendo.

Fig. 3 - Tasa de aumento natural de la población en el Reino Unido, 1950-2021.

Esto es resultado de unas tasas de fertilidad más bajas, así como de un mejor acceso a los anticonceptivos. Además, el elevado coste de la vida tiende a disuadir a la gente de tener hijos antes. En realidad, gran parte del crecimiento demográfico del Reino Unido es consecuencia del aumento de la inmigración. Ahora que el Brexit está en pleno vigor, será interesante ver el cambio que esto supondrá.

Si las tasas de fecundidad siguen siendo bajas en el Reino Unido, y la gente sigue muriendo (ya sea un aumento o se mantenga estable), el aumento natural global descenderá aún más o puede volcarse por completo hacia los mínimos, con un aumento natural negativo. Esto puede significar que la inmigración se convierta en la única forma de que la población se mantenga estable en el Reino Unido; un interesante debate sobre el Brexit para el futuro. Si el aumento natural y la inmigración caen en cifras negativas, el Reino Unido podría entrar en un grave declive demográfico.