Cinturón verde

Movimiento del Cinturón Verde

Los cinturones verdes se crearon esencialmente para reducir o detener la expansión urbana. La primera propuesta se hizo en Londres; obtuvo un amplio apoyo de la Sociedad Londinense en su "Plan de desarrollo del Gran Londres" de 1919. Ejercieron presión junto a un grupo de campaña ecologista, la Campaña para la Protección de la Inglaterra Rural (CPRE), que trabajaba por un futuro sostenible para la campiña inglesa.

En la década de 1930, la expansión de las ciudades y pueblos creció rápidamente a medida que se generalizaba el transporte público y la propiedad privada de automóviles permitía a la gente desplazarse desde lugares más lejanos. En 1947, los cinturones verdes ya formaban parte de la Ley de Planificación Urbana y Rural. Esto fue fundamental en la planificación de permisos para el desarrollo de la tierra en el Reino Unido.

Fig. 1 - Mapa del Cinturón Verde Metropolitano de Londres y de los cinturones verdes circundantes en el Reino Unido.

En la actualidad, hay catorce cinturones verdes en el Reino Unido que abarcan unos 16.716 km² de Inglaterra y 164 km² de Escocia. Se ha implantado en todo el mundo en lugares como:

• Cinturón Verde de Ottawa en Ontario.
• Cinturón Verde de Barton Creek en Texas.
• Cinturón Verde BeltLine en Atlanta.
• Reserva de la Biosfera del Cinturón Verde de la Ciudad de São Paulo en São Paulo.

Beneficios del Cinturón Verde

La implantación de un cinturón verde tiene muchas ventajas a la hora de planificar el urbanismo.

• Impiden la expansión urbana.
• Impiden que las ciudades vecinas se fusionen entre sí. Al impedir que las ciudades se fusionen entre sí, se puede proteger el carácter distintivo y la cultura de cada ciudad.
• Permiten conservar el campo para la agricultura y el ocio a una distancia accesible para los residentes urbanos.
• Ayudan a la regeneración urbana animando a los promotores a utilizar terrenos urbanos abandonados en vez de terrenos agrícolas verdes.
• Los espacios verdes abiertos contribuyen a la conservación de la fauna y la flora al estar protegidos del desarrollo. Los cinturones verdes también se conocen como los "pulmones verdes" de la ciudad y contribuyen a la calidad del aire.

Desventajas del Cinturón Verde

El cinturón verde tiene desventajas a pesar de las intenciones positivas de la política.

• Los precios de la vivienda suelen aumentar en estas zonas, ya que el área urbana está restringida a nuevas viviendas. Cuando hay más gente buscando casa que la disponible, los precios suben, obligando a la gente más pobre a tener que irse de la zona. Los residentes acomodados de las zonas suburbanas y rurales-urbanas tienen más probabilidades de poder permitirse viviendas en estas zonas, expulsando de la zona a los menos acomodados que buscan viviendas más asequibles.
• Resulta difícil limitar el crecimiento de una zona urbana con una población creciente y puede dar lugar a un desarrollo "a salto de mata", es decir, a un nuevo desarrollo en el borde exterior del cinturón verde. En consecuencia, esto ejerce presión sobre estas zonas exteriores y puede conducir a una mayor expansión.
• Apesar de la naturaleza ideal de las tierras protegidas como salvajes y naturales, el cinturón verde se ha utilizado para la agricultura intensiva. Aunque la agricultura es necesaria para producir alimentos, no siempre es beneficiosa para el medio ambiente.
• Los terrenos del cinturón verde no siempre son accesibles al público, ya que suelen ser de propiedad privada.

Ejemplos de proyectos de cinturones verdes

Aunque los cinturones verdes se consideran una iniciativa para frenar la expansión urbana, hay variaciones en la forma en que los cinturones verdes llegaron a ser y se están utilizando.

Cinturón Verde de la Herradura Dorada

El cinturón verde que rodea Golden Horseshoe, en el sur de Ontario, es una zona protegida de espacios verdes con bosques, humedales, tierras de cultivo y cuencas hidrográficas. Se creó en 2005 tras la aprobación de la Ley de Protección del Cinturón Verde como legislación por el Gobierno de Ontario. Su objetivo era frenar la expansión urbana de la Herradura Dorada. La población había crecido de 6,5 millones a 7,7 millones entre 1991 y 2001, y las tierras agrícolas habían disminuido un 7% en el Área del Gran Toronto entre los años 1996 y 2001. El cinturón verde protege ahora tierras agrícolas, lugares patrimoniales y elementos ecológicos e hidrológicos como la Escarpa del Niágara y la Meseta de Oak Ridges.

Cinturón Verde de Vitoria-Gasteiz

El cinturón verde de Vitoria-Gasteiz, España, se crea a partir de un conjunto de parques urbanos que se conectan mediante corredores verdes.

Fig. 2 - Los Humedales de Salburua en Vitoria-Gasteiz, EspañaSe creó a principios de la década de 1990 con la intención principal de restaurar y recuperar las características naturales del terreno a las afueras de la ciudad. Hay seis parques, Armentia, Salburua, Zadorra, Errekaleor, Olarizu y Zabalgana, que ofrecen distintos ambientes, desde bosques hasta campos abiertos. En particular, la restauración de los humedales de Salburua y del ecosistema del río Zadorra ha sido reconocida internacionalmente. El cinturón verde está cerca del centro urbano y el público puede acceder a él a pie o en bicicleta.

Cinturón Verde Europeo

Hay algunos cinturones verdes más centrados en el medio ambiente que en el mero control de la expansión urbana. El cinturón verde europeo es un ejemplo de iniciativa medioambiental que se desarrolló a lo largo del corredor del antiguo Telón de Acero.

Fig. 3 - Mapa del Cinturón Verde Europeo

El objetivo del Cinturón Verde Europeo es conectar los parques nacionales, los parques naturales, las reservas de la biosfera, las zonas protegidas transfronterizas y los hábitats valiosos no protegidos desde el Mar de Barents hasta el Adriático y el Mar Negro. Tras la Guerra Fría, se abandonaron los regímenes fronterizos estrictos, a partir de la reunificación alemana y la apertura de zonas fronterizas. Se cerraron muchas de las instalaciones militares de entrenamiento o investigación a lo largo de la frontera. No estaba claro a quién pertenecían estas tierras ni qué pasaría con ellas, por lo que se formó la iniciativa del Cinturón Verde Europeo para conservar los activos naturales a lo largo del antiguo Telón de Acero.

Desarrollo del Cinturón Verde

El concepto de cinturón verde se ha desarrollado en distintas versiones.

• El "amortiguador verde" es un espacio verde que impide la fusión de dos ciudades. Hay un ejemplo de "colchón verde" que se utiliza entre Cheltenham y Gloucester, en el Reino Unido.
• La "cuña verde" pretende acercar el espacio verde a las zonas urbanas y es una versión lineal del cinturón verde que va de un centro a las afueras, atravesando zonas urbanas en lugar de rodearlas. Un ejemplo de cuña verde puede verse en Berlín, Alemania.
• El "corazón verde" fomenta el crecimiento urbano en torno al espacio verde. Se ve en Randstad, Holanda, donde el espacio verde está rodeado por las principales ciudades de Holanda, como Ámsterdam, La Haya y Rotterdam.