Densidad de población aritmética

Definición de densidad de población aritmética

La Densidad Aritmética de Población (DPA) es una estadística demográfica básica, importante y fácil de entender.

Fórmula de la Densidad Aritmética de Población

Para calcular la densidad aritmética de población, halla la superficie terrestre total. Suele expresarse en millas cuadradas o kilómetros cuadrados (hay 2,59 kilómetros cuadrados en una milla cuadrada).

En segundo lugar, calcula la población total de esa superficie.

Después, divide la población por la superficie. ¡Así de sencillo!

Algunas cosas a tener en cuenta

• Las cifras de población pueden variar en función de si proceden de estimaciones o de censos, y del año para el que se consideran exactas.

• Algunas zonas contienen muchos residentes temporales (como estudiantes universitarios o trabajadores inmigrantes) que pueden incluirse o no en los cálculos de la APD.

• La APD debe basarse sólo en la superficie terrestre, pero también puede basarse en la superficie total, que incluye las superficies de agua encerradas por superficies terrestres.

Fig. 1 - Densidad de población aritmética del mundo. Los tonos más oscuros indican densidades más altas, típicamente lugares muy urbanizados. El tono más claro, que se encuentra en desiertos, regiones subárticas y árticas, no puede cultivarse y/o tiene poca o ninguna agua dulce.

Densidad aritmética frente a densidad fisiológica

La densidad de población aritmética no tiene en cuenta factores como dónde vive la gente en un espacio. Esto es importante porque las personas suelen agruparse en ciudades y zonas agrícolas, mientras que tienen densidades mucho menores en zonas de pastoreo y regiones no productivas.

La densidad fisiológica es, por tanto, una mejor medida para las zonas con tierras de cultivo, porque es la relación entre personas y tierras de cultivo y no entre personas y superficie total. Conocer la densidad de población fisiológica de un país puede indicarte cuántas personas deben ser alimentadas por cada unidad de superficie en cultivos.

Importancia de la densidad de población aritmética

¿Por qué necesitamos conocer la densidad de población aritmética? Porque nos permite hacer comparaciones entre países, ciudades, estados y otras regiones geográficas.

Mapas de densidad de puntos

Para sortear las cifras sesgadas de la APD, que no muestran dónde se agrupa la gente y dónde está más dispersa, son útiles los mapas temáticos como los mapas de densidad de puntos (o mapas de distribución de puntos). Dan una imagen mucho mejor de la densidad aritmética de población que las medias regionales.

Fig. 2 - El mapa de densidad de puntos muestra la densidad aritmética de población de Illinois

Zonas rurales

La densidad de población aritmética en relación con las infraestructuras es un factor de importancia crítica también en las zonas rurales, pero por la razón opuesta a las ciudades. Las zonas rurales, que suelen ser importantes por su producción agrícola, servicios turísticos, minería y otras actividades económicas, suelen tener una DPA baja, sobre todo en países desarrollados como EEUU.

Las DPA bajas se deben en gran medida a la mecanización de las actividades del sector primario: se necesita mucha menos gente para hacer lo que antes eran tareas intensivas en mano de obra, como la agricultura. Esto significa que hay menos puestos de trabajo disponibles, por lo que la gente necesita trasladarse a lugares que puedan proporcionarles empleo.

Sin embargo, como las personas que se quedan son de vital importancia para las actividades económicas que se llevan a cabo, hay que proporcionarles los mismos servicios que reciben los habitantes de las zonas urbanas: escuelas públicas, asistencia sanitaria, tiendas de comestibles, carreteras asfaltadas, electricidad, Internet inalámbrico, etc. El problema es que muchos servicios dependen de la base impositiva, y con menos gente, se dispone de menos dinero para impuestos. También hay menos consumidores disponibles, por lo que a las empresas les resulta poco rentable proporcionar suficientes tiendas de comestibles y comercios que vendan otros bienes necesarios.

Con menos bienes y servicios disponibles y menos puestos de trabajo, las zonas rurales también tienen dificultades para competir con las zonas urbanas en lo que se refiere a la creación de empleo. La gente no está dispuesta a trasladarse a zonas "remotas" sin el nivel de bienes y servicios al que están acostumbrados más cerca de las ciudades. Los sueldos y salarios también suelen ser más bajos.

Ejemplo aritmético de densidad de población

La discusión anterior relativiza la idea de que los lugares muy poblados están "superpoblados" y necesitan menos gente. Esto es completamente contextual. EEUU no es el único país con grandes zonas que sufren de subpoblación. Las zonas rurales de todo el mundo están desatendidas porque hay menos consumidores y es más caro atenderlos.

Según el tipo de gobierno, la población rural puede incluso estar desatendida porque tiene relativamente pocos votos en comparación con las zonas urbanas.

Los diez países con mayor densidad de población

Los países con mayor densidad de población (por kilómetro cuadrado) son:

1. Mónaco (47.508)

2. Singapur (19.727)

3. Bahréin (4.828)

4. Maldivas (4.502)

5. Malta (4.317)

6. Bangladesh (2.955)

7. Ciudad del Vaticano (2.701)

8. Palestina (2.209)

9. Barbados (1.694)

10. Líbano ( 1.386)

Fig. 3 - Mónaco (en primer plano; el fondo es Francia) es una ciudad-estado con la mayor densidad de población de todos los países. Manhattan, en virtud de sus edificios mucho más altos, está mucho más poblada, por ejemplo.

A modo de comparación, Manhattan, uno de los lugares más prósperos de la Tierra, tiene una densidad de población de 72.918 personas por milla cuadrada. Sencillamente, no hay relación entre la densidad de población de un lugar y su riqueza, aunque los tres primeros lugares son ricos (Mónaco y Singapur son ciudades-estado). Los lugares con alta densidad de población pueden atraer más puestos de trabajo y, por tanto, más gente, tener bases impositivas más altas y, por tanto, más dinero para gastar.

Las diez DPA más bajas

Pasemos ahora al otro extremo del espectro. Aquí están los países soberanos con las densidades de población más bajas (por milla cuadrada) y los biomas que permiten poca o ninguna habitación debido a la falta de agua y/o a las condiciones climáticas extremas que permiten poca o ninguna agricultura:

1. Australia (9). Desiertos

2. Canadá (11). Ártico, subártico

3. Kazajstán (18). Desiertos

4. Rusia (22). Ártico, subártico (tundra y taiga)

5. Bolivia (28). Desiertos de gran altitud (Altiplano)

6. Chad (35). Sáhara

7. Arabia Saudí (42). Desierto de Arabia

8. Argentina (42). Subártico (Patagonia)

9. Mali (46). Sáhara

10. Níger (52). Sáhara

De nuevo, no podemos deducir una regla de la lista anterior que relacione la subpoblación con la riqueza, porque incluye algunos de los países menos desarrollados (Chad, Mali, Níger) Y más desarrollados o ricos (Arabia Saudí, Canadá, Australia) del mundo.

Lo que SÍ sabemos es que todos ellos tienen problemas para proporcionar bienes y servicios a sus poblaciones rurales. Recuerda que la APD divide el total de personas por la superficie terrestre, y en algunos de estos países, el 90% o más de la población vive en ciudades. Los que no lo hacen pueden vivir en pequeñas comunidades separadas por cientos de kilómetros.

En gran parte del Ártico canadiense, el Sáhara, Siberia y la sabana australiana, las condiciones meteorológicas dificultan o imposibilitan las carreteras. La gente puede perder el acceso al mundo exterior durante meses, y durante la mayor parte del año o todo él, así como los bienes que necesitan, tienen que entrar y salir por avión. Esto eleva considerablemente los precios de los bienes de consumo.

¿Debería haber personas en los lugares con una APD extremadamente baja si es tan difícil y caro mantenerlas? En primer lugar, ¿quiénes son esas personas?

Como ya se ha dicho, muchas están asociadas a actividades de importancia crítica del sector económico primario, que incluyen el pastoreo, la minería, la pesca y la extracción de madera. Además, pueden ser pueblos indígenas, como ocurre casi totalmente en el Ártico canadiense y el Sáhara, por ejemplo. Su propia identidad cultural y forma de vida están ligadas a la tierra, pero también merecen recibir todos los beneficios del mundo moderno de los que disfrutan los habitantes de las ciudades.