Devolución en España

Resultados de la descentralización en España

La joven democracia española, con su parlamento en Madrid, se basaba en una constitución recién redactada que creaba el sistema político más descentralizado y desconcentrado de Europa. Cincuenta provincias se componían de miles (ahora 8.131) de municipios, muchos de ellos centenarios.

Según las nuevas normas, las provincias podían, por sí solas o como grupos contiguos, ser objeto de una "vía rápida" hacia la plena devolución como comunidades autónomas si ya tenían reivindicaciones como "nacionalidades históricas". Esto estaba previsto para el País Vasco, Galicia y Cataluña, pero Andalucía también exigió la vía rápida. El resto siguió la "vía lenta" de cinco años, durante los cuales podían solicitar al gobierno central la devolución de competencias.

Las 17 comunidadesautónomas (autonomías) que finalmente resultaron tienen poderes asimétricos . Esto significa que algunas tienen más control sobre sus asuntos (en comparación con el gobierno central) que otras. Los poderes típicos son un parlamento y un presidente propios, una autoridad fiscal mucho mayor que en la mayoría de los sistemas federales, sobre todo en Cataluña, y control sobre la educación, la lengua, los tribunales, etc.

Algunas reglas del juego, que se denomina Estado de las Autonomías:

• Las comunidades autónomas tenían que ser una o más provincias con historia, cultura y economía compartidas

• Las provincias que formaban las autonomías tenían que ser limítrofes

• Podían tener legislaturas unicamerales o bicamerales (todas eligieron la primera)

• Asimétricas, pero tenían derecho a avanzar hacia la simetría

• El parlamento español también podía designar comunidades autónomas

• Las comunidades autónomas no podían formar bloques entre sí

Durante 40 años, mientras la economía crecía y el sistema parecía funcionar bien, hasta el colapso económico y la grave recesión que comenzaron en 2008. De hecho, quizá había empezado a funcionar DEMASIADO bien, una cuestión que se ha visto en la Devolución en Sudán y en otros lugares. ¿Qué significa esto? La gente empezó a identificarse más con sus regiones autónomas que con la propia España, aunque estas regiones no hubieran sido objeto de demasiado o ningún nacionalismo en el pasado. Este fenómeno se ha denominado nacionalismo periférico.

Ejemplo de devolución en España

ElPaís Vasco sufrió durante décadas los atentados terroristas de Euskadi Ta Askatasuna (ETA). Al igual que el resto del terrorismo europeo de finales del siglo XX, los atentados se llevaron a cabo estratégicamente para que el Estado se ensañara con los vascos. ¿Era realmente autónomo el País Vasco si la policía nacional y el ejército estaban constantemente de un lado para otro, restringiendo las libertades civiles de los vascos en la búsqueda de agentes y simpatizantes de ETA?

El País Vasco parecía avanzar hacia la secesión, pero el gobierno español bloqueó un referéndum previsto para 2008 sobre la posible separación de España. Las cosas se calmaron y la cuestión no ha vuelto a plantearse sustancialmente desde entonces. Podría decirse con cautela que la devolución ha funcionado para el País Vasco: la nación vasca en su mayoría siente que es más productivo seguir siendo una parte altamente autónoma de España que intentar ir por libre.

La devolución en España y el caso de Cataluña

Cuando piensas en regiones separatistas étnicas, te pueden venir a la mente zonas fronterizas marginadas y aisladas. Cataluña es todo lo contrario: con Barcelona como capital, es la parte económicamente más vibrante de España. El sentimiento en los últimos años ha sido que el resto de España está frenando a Cataluña. ¿Por qué seguir formando parte de un país que se beneficia de la productividad económica de sus comunidades autónomas; por qué no quedarte tú con todos los impuestos y demás beneficios?

Fig. 2 - Los municipios de Cataluña que votaron a favor de la secesión de España en 2017 aparecen en verde oscuro; los que votaron a favor de adherirse a la decisión del gobierno de Cataluña, en verde claro; los que votaron en contra de la secesión, en rojo

Hasta ahora, la historia catalana ha tenido un curso pacífico pero, desde el punto de vista de los catalanes independentistas, angustioso. Como hemos mencionado anteriormente, la grave crisis económica de finales de la década de 2000 empujó a la mayoría de los catalanes en la dirección de la secesión. Arturo Mas, Presidente de Cataluña, dirigió un referéndum sobre la autodeterminación catalana en noviembre de 2014, en el que votaron alrededor del 40% de los catalanes con derecho a voto. Más del 80% de ellos votaron a favor de que Cataluña se convirtiera en un Estado y de que ese Estado se independizara de España. El gobierno español cumplió su amenaza de procesar a los aspirantes a líderes independentistas y, de otras formas, señaló que nunca permitiría la secesión catalana.

Crisis catalana

La represión española del movimiento independentista no hizo sino aumentar su popularidad. En 2017, el 92% de más de dos millones de votantes catalanes marcaron la casilla del "sí" en un segundo referéndum con esta pregunta: "¿Quiere que Cataluña se convierta en un Estado independiente en forma de república?". El gobierno catalán presidido por Carles Puigdemont acusó a la policía española y a la guardia nacional de violencia, mientras el gobierno central se esforzaba por cerrar las cabinas de votación. Según los organizadores del referéndum, se impidió votar a más de 700.000 posibles votantes.

Impacto político de la devolución en España

Cataluña declaró su independencia el 27 de octubre de 2017. En un movimiento igualmente dramático, el gobierno español eliminó simultáneamente la autonomía de Cataluña e impuso el gobierno directo. Con ello, España demostró su poder como Estado unitario capaz de hacer caer toda la fuerza del gobierno central sobre lo que consideraba un movimiento "rebelde".

Fig. 3 - Carteles de protesta y pintadas instando a la secesión de Cataluña

El gobierno español suspendió inmediatamente el Parlamento catalán y los aspirantes a líderes independentistas huyeron al exilio. Miles de los que se quedaron fueron detenidos. Puigdemont ha sido detenido y puesto en libertad varias veces en Europa, pero hasta 2022 no ha sido extraditado a España para ser juzgado.

España permitió que se celebraran elecciones en Cataluña en diciembre de 2017, y los partidos independentistas obtuvieron una ligera mayoría. La autonomía de Cataluña se restableció en junio de 2018. Aunque el sentimiento independentista sigue siendo fuerte, el gobierno restaurado se enfrenta a la realidad de que el Parlamento español nunca permitirá la secesión a menos que se vea obligado a ello en una guerra (y no hay ningún movimiento separatista armado activo).

El mensaje de Cataluña

¿Qué significa esto para Cataluña, para España y para los movimientos separatistas europeos (que son varios) y los países en los que se encuentran?

En Cataluña se aprendió una dura lección: como ya había aprendido el País Vasco, el gobierno español se toma muy en serio detener cualquier intento de permitir que la devolución se convierta en desintegración. El gobierno nacional español sigue teniendo el monopolio del uso de la fuerza y no dudó en mostrar esa fuerza para mantener a España entera. Al hacerlo, España estaba siguiendo su ley constitucional. Esto significa que cualquier otro movimiento hacia el separatismo en España sería lógicamente poco realista bajo la actual constitución de 1978.

Para Europa en general, la crisis catalana demuestra los riesgos de la devolución cuando las regiones autónomas ya no ven la necesidad de permanecer en la "madre patria", y también demostró hasta dónde están dispuestas a llegar las repúblicas constitucionales para mantener a los países enteros. Estas son lecciones estudiadas tanto por los movimientos pro-unidad como por los pro-autonomía/separatismo/secesión en países como Italia, Bélgica y el Reino Unido.