Disputas Fronterizas

Definición de conflicto de fronteras

Las fronteras políticas delimitan la soberanía de diferentes entidades políticas. En otras palabras, indican qué gobiernos están a cargo de qué zonas.

Las fronteras políticas pueden ser negociadas o impuestas. Una frontera política negociada se acuerda mediante un diálogo político o un tratado formal. Muchas de las fronteras políticas existentes en nuestro mundo se han acordado pacíficamente (¡aunque es posible que originalmente se formaran mediante la guerra!). Una frontera política impuesta puede no ser necesariamente acordada, pero se mantiene categóricamente mediante la amenaza del uso de la fuerza.

A veces, tanto las negociaciones como la amenaza de la fuerza fracasan, y las entidades políticas no llegan a un acuerdo sobre cómo debe trazarse una frontera política. Hay muchas razones por las que esto puede ocurrir: ambas entidades políticas pueden sentir una conexión cultural o nacionalista con la tierra situada a lo largo de la frontera, o tal vez un valioso recurso económico se encuentra justo fuera de su alcance.

Cuando no se puede llegar a un acuerdo sobre una frontera política, el resultado puede ser un litigio fronterizo.

Históricamente, los conflictos fronterizos que implican fronteras en dispu ta han desembocado a menudo en guerras. Los conflictos fronterizos siguen siendo una de las principales causas de conflicto militar.

Tipos de conflictos fronterizos

Existen cuatro grandes tipos de conflictos políticos fronterizos: operativos, de asignación, de localización y de definición.

Disputas sobre la asignación de fronteras

Los conflictos de asignación defronteras giran en torno a desacuerdos sobre la asignación de recursos y tierras prósperas. Supongamos que un valioso recurso económico se encuentra justo al otro lado de las fronteras políticas de un país... ¡si tan sólo se pudieran redibujar ligeramente las líneas, toda esa riqueza podría cambiar de manos! Históricamente, las disputas por la asignación de las fronteras han sido un motivo habitual de guerra.

Fig. 1 - Esta disputa histórica sobre la frontera de Alaska, resuelta en 1903, tenía que ver con el acceso al oro.

Conflictos fronterizos operativos

Las disputasfronterizas operativas implican el funcionamiento de una frontera entre dos entidades políticas. ¿Cómo se gestiona la seguridad fronteriza? ¿Quién puede pasar por cada lado de la frontera y en qué condiciones? ¿Qué se puede y qué no se puede construir a lo largo de la frontera? Los conflictos fronterizos operativos suelen implicar la responsabilidad respectiva de cada entidad política en el mantenimiento de la frontera.

Disputas sobre la definición de los límites

Una disputa sobre la definición de las fronteras puede surgir cuando dos entidades políticas no pueden ponerse de acuerdo sobre una definición común de dónde se encuentran sus fronteras. Este litigio puede producirse cuando varios tratados (u otros documentos jurídicos) que definen dónde deben trazarse las fronteras están activos simultáneamente, pero se contradicen entre sí. Esto puede deberse a un mal estudio topográfico o incluso a un malentendido de la frontera que reclama la otra parte.

Disputas sobre límites territoriales

Las disputas por los límites territoriales son quizá el tipo más incendiario de disputa por los límites, porque son de naturaleza ideológica. Las disputas por los límites territoriales surgen cuando las partes no están de acuerdo con la forma en que se ha trazado un límite político porque fundamentalmente no aceptan la premisa del límite político en cuestión. Los detractores pueden considerar que una frontera política es ilegítima, inmoral o injustificable.

Las disputas por los límites territoriales pueden producirse cuando el territorio tradicional (o percibido como tradicional) de un grupo étnico, político o religioso está dividido por fronteras políticas. Estos grupos pueden percibir estas fronteras como especialmente atroces si les han sido impuestas, en lugar de negociadas.

Las disputas por los límites territoriales pueden ser un importante catalizador de la violencia. Los que disputan la frontera están dispuestos a arriesgar sus vidas no necesariamente por un beneficio económico, sino porque perciben las fronteras en cuestión como moralmente incorrectas y necesitadas de reparación. Además de las guerras convencionales, las disputas por los límites territoriales también pueden dar lugar al terrorismo.

Las disputas por los límites territoriales están estrechamente relacionadas con el Irredentismo; consulta nuestra explicación para saber más.

Conflictos de límites marítimos

Si tuviéramos que hacer una conjetura, apostaríamos a que todos los tipos de litigios fronterizos enumerados anteriormente los has visualizado probablemente en tierra. Pero los conflictos fronterizos también pueden producirse en el mar.

A diferencia de las fronteras políticas terrestres, que toman forma tras siglos de negociaciones y guerras, nuestras fronteras marítimas están definidas casi en su totalidad por las Naciones Unidas a través de la Convención de la ONU sobre el Derecho del Mar (UNCLOS). Esto significa que todas las naciones costeras trabajan con el mismo conjunto de normas para definir lo que les pertenece económica y políticamente en el mar, así como lo que se puede y no se puede hacer en las aguas territoriales de otro país, eliminando prácticamente las disputas de asignación y operativas.

Sin embargo, siguen produciéndose disputas de localización y definición. Las disputas de definición, que pueden tener motivaciones económicas, a menudo afectan a las "rocas", pequeñas formas terrestres en el mar que no pueden albergar vida y no están reconocidas en la CNUDM. Los países pueden intentar clasificar estas rocas como islas de pleno derecho en un intento de ampliar sus fronteras marítimas.

Las disputas territoriales a menudo implican desacuerdos sobre la propiedad legítima de pequeñas cadenas de islas, pero muchos países también afirman que su relación cultural con una parte del océano supera los límites definidos por la CNUDM.

Conflictos fronterizos entre Estados

Pueden producirse, y de hecho se producen, disputas fronterizas internas. En EEUU, por ejemplo, Carolina del Norte y Georgia entraron en guerra en 1804 por una pequeña franja de tierra que no había sido asignada correctamente a ninguno de los dos estados. La Guerra Walton, como se la conocía, terminó a favor de Carolina del Norte gracias a una combinación de superioridad militar y un mejor estudio topográfico de la zona.

Pero la mayoría de las disputas fronterizas entre los estados de EEUU nunca llegaron al nivel de guerra. Estas disputas se han resuelto a menudo a través de interstate compacts, una especie de acuerdo negociado entre los estados. En algunos casos, las disputas sobre las fronteras internas de EEUU han sido arbitradas por el Tribunal Supremo de EEUU.

Casos prácticos de conflictos fronterizos internacionales

En la actualidad hay cientos de disputas sobre fronteras internacionales en el mundo. Algunas disputas pueden ser resueltas por los propios países, mientras que otras necesitan el arbitraje de una tercera parte, como una nación extranjera o las Naciones Unidas.

Utilizaremos como casos de estudio el conflicto fronterizo del Mont Blanc y el conflicto fronterizo chino-indio.

Francia, Italia y la cima del Mont Blanc

El Mont Blanc es una montaña en lo alto de los Alpes, un destino popular entre los turistas amantes del senderismo, el excursionismo y el esquí. El Mont Blanc está en la frontera entre Francia e Italia; la frontera suiza está muy cerca del noreste. El Mont Blanc ha cambiado de propietario al menos media docena de veces en la historia europea, con varios tratados diferentes que definen a quién pertenece realmente la montaña.

Fig. 2 - El Mont Blanc es un popular destino turístico, pero su propiedad es turbia

En la actualidad, la propiedad del Mont Blanc es una disputa de límites entre Francia e Italia. No es una cuestión sencilla: Francia firmó un acuerdo con el Reino de Cerdeña el 7 de marzo de 1861 para definir las fronteras de la montaña basándose en mapas y acuerdos preexistentes, dividiendo esencialmente la montaña entre Francia y Cerdeña. Sólo 10 días después, Cerdeña se convirtió en el Reino de Italia, y los cartógrafos franceses e italianos empezaron a publicar mapas contradictorios sobre la parte de la montaña que pertenecía a cada bando.

Fig. 3 - Un mapa italiano de 1869 que muestra la interpretación italiana contemporánea de la propiedad del Mont Blanc

Funcionalmente, la montaña es compartida por franceses e italianos, manteniendo los franceses la parte noroeste del Mont Blanc y los italianos la sureste. Pero la propiedad de la cumbre propiamente dicha aún no se ha resuelto. Los franceses afirman que prácticamente todo el Mont Blanc es suyo, mientras que los italianos sostienen que esta reivindicación carece de base jurídica. La disputa fronteriza sigue vigente y ocasionalmente sirve de tema de conversación en la política italiana y francesa; ninguna acción militar se ha relacionado explícitamente con esta disputa.

La mayoría de las entidades políticas extranjeras e intranacionales también parecen no saber cómo clasificar formalmente la propiedad de la montaña.

La disputa fronteriza chino-india

Hay varias zonas a lo largo de la frontera entre China e India que son objeto de disputa. En conjunto, estas zonas forman parte de la Disputa Fronteriza Sino-India, en curso de una forma u otra desde mediados del siglo XVIII.

Las dos partes más disputadas de la frontera son el estado de Arunachal Pradesh, controlado por India, y la región de Aksai Chin, controlada por China. China afirma que Arunachal Pradesh forma parte legítimamente del Tíbet, que controla, mientras que India afirma que Aksai Chin forma parte legítimamente de su Territorio de la Unión de Ladakh.

La disputa sobre la frontera sino-india es en parte una disputa de definición y en parte una disputa de localización. La controversia en torno a quién posee qué se deriva en gran medida de una serie de mapas y atlas contradictorios creados por topógrafos y cartógrafos británicos en los siglos XVIII y XIX, cuando intentaban averiguar qué parte del continente asiático pertenecía a su imperio.

Fig. 4 - Se disputan grandes zonas a lo largo de la frontera chino-india

Los gobiernos modernos de la República de la India y la República Popular China se han hecho cargo de la disputa, y el conflicto parece referirse principalmente al principio de la cosa. Aunque ambas regiones aportan algo en términos de estrategia militar, agricultura y minería, ninguna contribuye realmente demasiado a la economía ni a la cultura dominante de India o China. De hecho, en las regiones fronterizas viven varios grupos étnicos que tienen poca relación con la cultura hindú de India o la cultura Han de China, como los nyishi, los uigures y los tibetanos.

La disputa fronteriza se ha vuelto sangrienta en más de una ocasión. En 1960, funcionarios chinos e indios se reunieron para intentar llegar a un acuerdo sobre sus fronteras, pero no lo consiguieron. La guerra chino-india de 1962 se libró para establecer de una vez por todas las fronteras (aunque las tensiones políticas ya estaban por las nubes desde que India había apoyado las revueltas tibetanas de 1959). Los combates comenzaron en octubre. China hizo retroceder ligeramente a India, a costa de varios miles de vidas en cada bando. Los gobiernos acordaron un alto el fuego aproximadamente un mes después del inicio de la guerra.

La guerra chino-india también estableció la Línea de Control Real. La Línea de Control Real no representa lo que cada gobierno reclama, sino lo que controla realmente. Es una frontera política impuesta de facto.

Las escaramuzas fronterizas han continuado, de forma intermitente, desde el final de la guerra chino-india. Por ejemplo, en 2020 estallaron escaramuzas debido a la oposición de China a la construcción por India de una carretera cerca de la Línea de Control Real. Tras decenas de bajas en ambos bandos, India y China acordaron volver al statu quo a principios de 2021.