Redistribución de Distritos y Manipulación de Distritos

Redistribución de distritos y gerrymandering: Definición

En primer lugar, veamos el "Gerry-Mander" original:

Fig. 1 - "El Gerry-Mander", una caricatura política de 1812 en el Boston Centinel

El caricaturista de 1812 criticaba, como muchos en aquella época, los tortuosos límites del nuevo distrito del Congreso de Massachusetts que el gobernador Gerry promulgó como ley. La intención era beneficiar al partido Demócrata-Republicano creando distritos que el partido pudiera ganar porque unían zonas con mayoría de votantes de ese partido, y funcionó.

Sin embargo, el propio redibujado de los límites de los distritos del Congreso no sólo es legal, sino requerido y necesario en una democracia representativa como la estadounidense, porque los distritos definidos geográficamente se reparten en función de la población y ésta cambia con el tiempo.

Una función principal del Censo Decenal de EEUU es contar a la población con el fin de redibujar las líneas de los distritos del Congreso para que los votos sigan siendo proporcionales.

Reasignación, redistribución de distritos y gerrymandering

Fíjate en el 4º Distrito del Congreso de Illinois: una forma clásica de gerrymanding. Su extraña forma, sin embargo, fue el resultado de un acuerdo bipartidista, ordenado por un tribunal, para crear un distrito hispano alrededor de Chicago, por lo que combinó una zona de población puertorriqueña (la zona norte) con una zona de mayoría mexicano-americana (la zona sur).

Fig. 2 - El Cuarto Distrito Congresual de Illinois

Para entender cómo se produjo una forma como la del 4º Distrito de Illinois, empecemos por el principio. Literalmente, por el principio: Artículo 1, Sección 2 de la Constitución de los Estados Unidos.

Justificación de la redistribución de distritos

El reparto de Representantes (no de Senadores, ya que éstos se fijan en dos por estado) para los 435 miembros del Congreso de EEUU se fija mediante una fórmula por la que todos los estados tienen al menos un representante. Los seis estados con menor población tienen sólo uno, mientras que los demás estados tienen entre dos y 52 cada uno. Cualquier estado puede ganar o perder representantes tras disponer de nuevos datos del Censo, pero el número total de 435 no puede cambiar. Tras el Censo de 2020, Texas ganó dos escaños y otros cuatro estados ganaron un escaño cada uno (porque esos estados aumentaron su población), mientras que California, por primera vez, perdió un escaño, al igual que otros seis estados porque su población disminuyó.

Independientementede que el nuevo reparto de escaños afecte a un estado, laredistribución de distritos siempre lo hace. Cada estado está obligado por ley federal a redibujar las líneas de sus distritos basándose en los nuevos datos del Censo. Las legislaturas estatales también redibujan los distritos para sus propios escaños de legisladores estatales.

El primer Censo se realizó en 1790 y desde entonces se ha realizado uno cada diez años. Las líneas de los distritos cambiaban con poca frecuencia antes de la década de 1960, pero después de la Ley del Derecho al Voto (VRA) de 1965, se prestó más atención a las formas en que los dos principales partidos políticos estadounidenses utilizaban los datos del Censo para trazar líneas que dieran ventaja a los candidatos de su propio partido o, al menos, no les perjudicaran .

Como verás a continuación, hay formas de redibujar los distritos que reparten a los votantes del partido contrario de modo que no formen mayoría en ningún sitio, o de hacinar a los votantes del partido contrario en un solo distrito; de cualquier modo, el objetivo es ganar tantos distritos como puedas en un estado determinado, al menos hasta que llegue el siguiente Censo. Esto puede acabar siendo muy poco ético e incluso ilegal.

En 36 estados, la redistribución de distritos federal y estatal la llevan a cabo oficialmente las asambleas legislativas, mientras que en el resto hay comisiones supuestamente no partidistas que la realizan. Todos los estados de EEUU completaron sus planes de redistribución de distritos antes de las elecciones de mitad de mandato de 2022, aunque varios fueron impugnados ante los tribunales por acusaciones de gerrymandering discriminatorio o injusto por otros motivos.

Tipos de manipulación

Se producen tres tipos de manipulación de distritos, y todos están sujetos a impugnaciones legales a nivel estatal y federal:

Gerrymandering bipartidista

Cuando los principales partidos en el poder en un estado determinado lo consideran conveniente o necesario, pueden acordar manipular los distritos como una forma de compartir el poder. Esto también puede venir impuesto por una decisión judicial. El 4º Distrito de Illinois (2013-2023), por ejemplo, fue obligado por un tribunal federal a ser redibujado como distrito de mayoría minoritaria. (Después de 2023, adoptará otra forma completamente distinta).

Gerrymandering racial

La historia de EEUU está llena de ejemplos de privación del derecho de voto. La VRA de 1965 es citada por la NAACP y la ACLU, que denuncian que la privación del derecho de voto por motivos raciales, sobre todo a los votantes hispanos y negros, es constante. Los votantes de las minorías pueden ser agrupados en un solo distrito, eliminando su influencia en otros lugares, o divididos, lo que significa repartidos entre varios distritos, diluyendo así su influencia (esto supone que los votantes de las minorías suelen votar al mismo partido).

El gerrymandering racial es un tipo de gerrymandering partidista.

Gerrymandering partidista

Se trata de una manipulación que un partido o un ala de un partido considera injusta, basada en la percepción de que se han empaquetado o agrietado bloques de votos. Puede afectar a cualquier electorado: por ejemplo, los votantes blancos de las afueras, que tienden a votar a los republicanos, pueden ser repartidos por varios distritos para diluir su influencia; no se trata de "gerrymandering racial" con intención de privar del derecho de voto a una minoría, pero si el gerrymandering fuera partidista, podría considerarse ilegal ante un tribunal.

Diferencia entre redistribución de distritos y gerrymandering

El gerrymandering es un tipo específico de redistribución de distritos que da lugar a distritos del Congreso con formas extrañas. Las formas suelen ser las que delatan la intención de "empaquetar" o "agrietar" a los votantes para colocar a un partido en una posición ventajosa. La forma extraña es el resultado de conectar diferentes concentraciones muy espaciadas de un determinado grupo en una única zona geográfica.

La redistribución de distritos siempre es obligatoria por ley, pero los resultados pueden impugnarse ante los tribunales. El gerrymandering, cuando no lo exige la ley (como en los casos bipartidistas), suele ser considerado ilegal por los tribunales.

Fig. 3 - Diagrama que muestra cómo se pueden incluir distritos de igual población en cinco distritos; en el diagrama del medio, los distritos rectangulares simples preservan la mayoría azul global; en el diagrama de la derecha, el rojo gana mediante el gerrymandering.

Similitudes entre la redistribución de distritos y el "gerrymandering

A menudo, "redistribución de distritos" y "gerrymandering" son dos términos para referirse al mismo hecho, dependiendo del lado del pasillo en el que te encuentres.

Funciona así: una comisión nombrada por una legislatura estatal, con los nuevos datos del Censo en la mano, se encarga de redibujar las líneas de los distritos. El estado tiene normas destinadas a evitar la manipulación partidista y racial: pueden incluir requisitos para preservar la neutralidad entre los partidos, presentar múltiples propuestas, normas para evitar determinadas formas de distrito y límites que tienen que seguir los límites de las subdivisiones políticas locales (de municipios, condados, etc.), además de la ley federal que estipula que los distritos no pueden dividirse en partes y deben tener la misma población (de todas las personas, no de las personas en edad de votar o de los ciudadanos).

En el escenario ficticio pero muy realista anterior, la comisión presenta varios mapas a la legislatura estatal, que vota para aceptar uno de ellos. Hasta aquí, estamos hablando de redistribución de distritos. Pero entonces, el partido minoritario grita "¡gerrymandering!" alegando que sus votantes han sido repartidos en varios distritos y perderán mayorías y, por tanto, escaños. El gobernador, que en este ejemplo es miembro del partido minoritario, veta el plan de redistribución de distritos, pero luego la legislatura anula su veto. El caso llega al tribunal supremo del estado, que falla a favor del plan original, declarando que, después de todo, no estaba manipulado.

Redistribución de distritos y manipulación de los distritos del Congreso

Veamos un caso de manipulación partidista ampliamente conocido:

El 5º Distrito del Congreso de Florida

La población de Florida, racial y étnicamente diversa, está dividida casi a partes iguales entre demócratas y republicanos, lo que la convierte en un estado "campo de batalla" o "pendular" en las elecciones presidenciales nacionales. La situación de los distritos del Congreso también es delicada. Hemos ilustrado dos mapas que representan el antes (2014) y el después (2017) de un caso del Tribunal Supremo de Florida en el que se acusaba al 5º Distrito, tras el Censo de 2010, de estar manipulado. Pero como no es inusual en política electoral, hubo un par de giros.

Fig. 4 - 5º Distrito Electoral de Florida en 2014

Fig. 5 - 5º Distrito Electoral de Florida en 2017

Históricamente, el 5º distrito de Florida (antes numerado como 3º) era un polígono alrededor de Orlando con mayoría blanca y en el que ganaban sistemáticamente los candidatos republicanos. En 2013 se redibujó el distrito y los demócratas lo demandaron, alegando que estaba manipulado para agrupar a los votantes negros en un solo distrito. El Tribunal Supremo de Florida exigió un nuevo mapa de distritos, que trasladó el 5º distrito a una ubicación completamente distinta, conectando Jacksonville y Tallahassee. Después de 2017, era un distrito de mayoría minoritaria (también conocido como distrito de mayoría minoritaria) en el que una minoría, en este caso negra, tenía una cómoda mayoría de población, por lo que podía garantizarse un escaño.

¿El truco? El distrito manipulado de 2013 fue defendido por una parte del Partido Demócrata que deseaba garantizar la victoria de sus candidatos demócratas negros (aunque los votantes negros estuvieran hacinados allí), por lo que la situación de 2013-2017 enfrentó a demócratas contra demócratas. El compromiso alcanzado se consideró una solución menos gerrymanderizada y más equitativa que no disminuía el impacto de los votantes negros en Florida.

¿El giro? Tras el Censo de 2020, Ron DeSantis, gobernador republicano de Florida, participó activamente en una nueva ronda de redistribución de distritos, y el mapa resultante borra las ganancias demócratas (y las líneas del 5º Distrito antes de 2020), estableciendo nuevos distritos que parecen resquebrajar a los votantes minoritarios y demócratas de todo el norte del estado.