Introducción a la Geografía Urbana
Lageografía urbana es el estudio del desarrollo de las ciudades y pueblos y de las personas que viven en ellos. En otras palabras, por qué se construyeron las ciudades, cómo están conectadas y cómo han cambiado y seguirán cambiando. Los espacios urbanos en los que vivimos requieren la coordinación, el estudio y la aportación de docenas de entidades y posiblemente cientos de residentes. ¿Por qué? A medida que los lugares experimentan la urbanización, las ciudades deben planificar y proyectar cómo vivirán y se transportarán las personas, tomando información y ayuda de muchas fuentes. Por tanto, es esencial comprender la vida urbana de las personas y su relación con el entorno construido. La relación entre las personas y el entorno construido puede sonar extraña, pero todos nosotros interactuamos con el espacio en que vivimos. Si alguna vez has caminado por una calle o has girado a la izquierda en tu coche, lo creas o no, ¡has interactuado con el entorno construido!
Una ciudad es un conjunto de personas, servicios e infraestructuras que puede ser un centro económico, político y cultural. Normalmente, una población de más de varios miles de personas se considera una ciudad.
Urbano se refiere tanto a las ciudades centrales como a las zonas suburbanas circundantes. Por tanto, cuando nos referimos a conceptos urbanos, ¡incluimos todo lo relacionado con una ciudad!
Laurbanización es el proceso de crecimiento de las ciudades. En este caso, nos referimos a la velocidad para explicar la urbanización. Por ejemplo, mientras que la urbanización se produce lentamente en Europa, muchos países de África se están urbanizando rápidamente. Esto se debe a la rápida migración de residentes de zonas rurales a zonas urbanas en busca de más oportunidades laborales, mientras que las poblaciones urbanas se han mantenido constantes en Europa.
Los geógrafos y urbanistas estudian la geografía urbana para comprender cómo y por qué cambian las ciudades. Por ejemplo, la gente se traslada y crea oportunidades de nuevo desarrollo, como la construcción de nuevas viviendas y puestos de trabajo. O la gente se marcha por falta de trabajo, lo que provoca menos desarrollo y deterioro. También ha empezado a surgir la preocupación por la sostenibilidad , ya que la contaminación y el cambio climático amenazan ahora la calidad de vida en las ciudades. Todos estos factores hacen y cambian las ciudades continuamente.
Fig. 1 - Estambul, Turquía
Conceptos clave de Geografía Urbana
Los conceptos clave de la geografía urbana incluyen muchas ideas y fuerzas relacionadas con las ciudades. Para empezar, la historia de la urbanización y las ciudades, especialmente en el contexto de la globalización actual , puede explicar por qué se construyeron las ciudades y hacia dónde pueden seguir desarrollándose.
Laglobalización es la interconectividad de los procesos económicos, políticos y sociales entre países.
Las ciudades están conectadas a través de grandes patrones de conectividad política, económica y social. Mirando más profundamente, cada ciudad tiene un patrón de desarrollo único y está influida por diferentes factores a nivel local e internacional. Los patrones de diseño de las ciudades pueden entenderse a través de niveles jerárquicos, y cada nivel requiere un conjunto diferente de prioridades. Los datos urbanos, como los datos del censo recogidos cada 10 años, permiten a los planificadores y políticos observar los cambios y proyectar las necesidades de los residentes urbanos. Esto es especialmente importante cuando el riesgo de cambio climático amenaza la calidad de vida en la ciudad, lo que requiere proyectos y enfoques de sostenibilidad que guíen los próximos pasos.
Aunque suene a mucho, ¡todos son conceptos conectados! Por ejemplo, cuándo y por qué se construyó una ciudad puede explicar el diseño y la forma actuales. Las ciudades norteamericanas se construyeron durante la expansión del automóvil, lo que dio lugar a trazados más dispersos y a un desarrollo suburbano. En cambio, las ciudades europeas se construyeron antes de la invención del automóvil y, por tanto, son más densas y más transitables. Mientras que las ciudades europeas pueden ser naturalmente más sostenibles porque menos gente tiene y conduce coches, la mayoría de la gente de Norteamérica sí lo hace. Por tanto, las ciudades deben invertir más para mejorar sus medidas de sostenibilidad.
Para el examen de Geografía Humana AP, es una ventaja si puedes relacionar la geografía económica y cultural. Pregúntate cómo la cultura y la economía conforman también una ciudad.
Ejemplos de Geografía Urbana
La historia de la urbanización abarca desde los primeros asentamientos hasta las megaciudades actuales. Pero, ¿cómo hemos llegado a donde estamos ahora? Echemos un vistazo a cómo y por qué han evolucionado las ciudades.
La urbanización en la geografía
La mayoría de las ciudades no empezaron a desarrollarse hasta después del desarrollo de la agricultura sedentaria, en la que la gente se asentaba en un lugar durante periodos de tiempo más largos. Esto supuso un cambio respecto al comportamiento cazador-recolector. Los primeros asentamientos humanos (hace unos 10.000 años) solían adoptar la forma de aldeas agrícolas, pequeños grupos de personas dedicadas a diversas prácticas agrícolas. Esta nueva forma de vida permitió una mayor productividad y un excedente de productos agrícolas, lo que dio a la gente la oportunidad de comerciar y organizarse.
Fig. 2 - Ait-Ben-Haddou, Marruecos, ciudad histórica marroquí
La urbanización adoptó formas diferentes según la región y las condiciones sociales. Por ejemplo, las ciudades feudales de Europa (aproximadamente entre 1200 y 1300 d.C.) experimentaron un estancamiento, ya que estas zonas servían como bastiones militares o enclaves religiosos, que solían ser cultural y económicamente homogéneos. Sin embargo, por la misma época, en Mesoamérica, Tenochtitlan (ahora conocida como Ciudad de México, México) vivía un periodo próspero y floreciente gracias a grandes proyectos de infraestructuras y desarrollos culturales. Lo mismo ocurría en otras ciudades de Asia, Oriente Medio y Sudamérica.
A finales del siglo XIX, el comercio, el colonialismo y la industrialización transformaron las ciudades mediante una rápida migración y urbanización. Históricamente, los lugares estratégicos a lo largo de las costas y las vías fluviales (como Nueva York y Londres) se denominan ciudades puerta por su proximidad a los puertos y la entrada de productos y personas. Con la invención del ferrocarril, otras ciudades como Chicago pudieron crecer, ya que las personas y los productos podían desplazarse más fácilmente.
Fig. 3 - Skyline de la ciudad de Londres, Reino Unido
Las megalópolis y megaciudades han surgido paulatinamente tras décadas de urbanización y crecimiento demográfico. Las megaciudades son zonas urbanas con una población de más de 10 millones de habitantes (por ejemplo, Tokio y Ciudad de México). Especialmente exclusivas del mundo en desarrollo, el número de megaciudades aumenta debido a la elevada inmigración y al gran crecimiento natural de la población. Una megalópolis es toda una región altamente urbanizada que conecta varias ciudades, como la región entre São Paulo-Río de Janeiro en Brasil, o la región entre Boston-Nueva York-Filadelfia-Washington, D.C. Actualmente, la mayor parte del crecimiento urbano mundial se produce en zonas alrededor de las megaciudades(periferias).
La formación de las ciudades puede atribuirse a importantes factores de emplazamiento y situación. Un factor de emplazamiento está relacionado con el clima, los recursos naturales, las formas del terreno o la ubicación absoluta de un lugar. Un factor de situación se refiere a las conexiones entre lugares o personas (por ejemplo, ríos, carreteras). Los lugares con condiciones de emplazamiento favorables están bien conectados a través de sus opciones de transporte y pueden crecer más cultural y económicamente, experimentando finalmente un crecimiento demográfico.
Ámbito de la Geografía Urbana
El ámbito de la geografía urbana abarca la mayoría de los aspectos que deben estudiar los urbanistas y geógrafos. Esto incluye el origen y la evolución de las ciudades, incluidos los modelos de estructura urbana, los vínculos entre infraestructura y transporte, la composición demográfica y el desarrollo (por ejemplo, suburbanización, aburguesamiento). Para comprender mejor estos conceptos, es útil crear vínculos con el contexto histórico de cuándo y por qué evolucionaron las ciudades. He aquí algunas preguntas que puedes hacerte para ayudarte a establecer esos vínculos:
- ¿Qué antigüedad tiene esta ciudad? ¿Se construyó antes o después del automóvil?
- ¿Qué tipo de fuerzas históricas (por ejemplo, la guerra), sociales (por ejemplo, la segregación) y económicas (por ejemplo, el comercio) influyeron en el desarrollo de una ciudad?
- A modo de ejemplo, fíjate en tu ciudad más cercana. ¿Cómo y por qué crees que se construyó? ¿A qué retos se enfrenta?
¡Algunas de estas preguntas también pueden aparecer en el examen AP de Geografía Humana!
Geografía Urbana - Puntos clave
- Geografía urbana es el estudio de la historia y el desarrollo de ciudades y pueblos y de las personas que viven en ellos.
- Los geógrafos y urbanistas estudian la geografía urbana para comprender cómo y por qué cambian las ciudades.
- Las ciudades están conectadas a través de grandes patrones de conectividad histórica, económica y social. Las ciudades están cada vez más interconectadas gracias a la globalización.
- La formación de las ciudades puede atribuirse a importantes factores de emplazamiento y situación. Un factor de emplazamiento está relacionado con el clima, los recursos naturales, las formas del terreno o la ubicación absoluta de un lugar. Un factor de situación se refiere a las conexiones entre lugares o personas (por ejemplo, ríos, carreteras).
Referencias
- Fig. 1: Puente del Bósforo (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Bosphorus_Bridge_(235499411).jpeg) por Rodrigo.Argenton (https://commons.wikimedia.org/wiki/Special:Contributions/Rodrigo.Argenton) bajo licencia CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.en)
- Fig. 3: Horizonte de la ciudad de Londres (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:City_of_London_skyline_from_London_City_Hall_-_Oct_2008.jpg) por David Iliff (https://commons.wikimedia.org/wiki/User:Diliff) bajo licencia CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.en)
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