Zonas de Desamenidad

Zonas de Disamenidad y Zonas de Abandono

El Modelo Griffin-Ford normalizó el uso del término "Zonas de Disamenidad y Zonas de Abandono" para un componente espacial significativo del área urbana latinoamericana. También es un término técnico para designar lugares a menudo calificados de "malos" barrios marginales, guetos, favelas y centros urbanos. Aunque estas zonas se encuentran en todo el mundo, este artículo se limita a las condiciones específicas de las ciudades latinoamericanas.

Cada país tiene un nombre diferente para las zonas de disamenidad. Lima, Perú, tiene sus pueblos jóvenes , mientras que Tegucigalpa, Honduras, tiene barrios marginales.

¿Dónde se encuentran?

La mayoría de las ciudades latinoamericanas están rodeadas de anillos de asentamientos ilegales formados por viviendas de emigrantes del campo a la ciudad. Griffin y Ford también señalaron que otras partes de las ciudades latinoamericanas también contienen zonas de desamparo. Al igual que los sin techo de Estados Unidos y Europa crean campamentos en diversos lugares urbanos, en América Latina la gente puede ocupar cualquier lugar que los propietarios no quieran o no puedan desalojar.

Así, puedes encontrar asentamientos ilegales en lugares para los que las ciudades no conceden permisos de construcción. Esto incluye llanuras aluviales, laderas extremadamente empinadas, los laterales de las autopistas e incluso en vertederos municipales. Si esto te parece precario y peligroso, ¡lo es! Estas llamadas Zonas de Abandono son, por buenas razones, los lugares más marginales desde el punto de vista medioambiental de cualquier zona urbana. Y a menudo pagan el precio.

Fig. 1 - La colina es el Cerro El Berrinche, que contiene algunos de los barrios marginales de Tegucigalpa. La parte central, ahora pasto verde, contiene una fosa común donde cientos de personas quedaron sepultadas vivas por un corrimiento de tierras durante el huracán Mitch en 1998.

Crecimiento de las Zonas de Desamenidad

Si son tan peligrosas para vivir, ¿por qué el crecimiento de las zonas de desamenidad parece no tener fin? Varios factores intervinieron en la aceleración de este proceso a mediados del siglo XX.

Factores de empuje

Varios factores hicieron del campo latinoamericano un lugar desfavorable:

1. La Transición Demográfica hizo que más niños sobrevivieran hasta la edad adulta a medida que la medicina moderna se hacía ampliamente accesible. Las poblaciones se dispararon ya que los métodos de planificación familiar aún no estaban disponibles o estaban prohibidos.

2. La Revolución Verde trajo la agricultura mecanizada, por lo que se necesitaba menos mano de obra.

3. La reforma agraria, que intentaba dar más tierras a los pobres, tuvo un éxito limitado y a menudo provocó disturbios e incluso guerras civiles. Vivir en el campo se convirtió en una propuesta peligrosa.

Factores de atracción

Los campesinos empobrecidos aspiraban a más para ellos y sus hijos, y el desarrollo desigual significaba que "más" estaba en las zonas urbanas. Las zonas rurales tenían pocas comodidades, y a menudo carecían de servicios básicos como la electricidad. Además, incluso cuando se disponía de algunas comodidades, había que trasladarse a la ciudad para conseguir empleos en el sector servicios y continuar la educación.

La ciudad era donde estaba la acción. Lo mismo ocurre, por supuesto, en todo el mundo. Sin embargo, la escala y la velocidad a la que ocurrió en América Latina no tuvo parangón en ningún otro lugar.

El número de nuevos emigrantes simplemente desbordó las capacidades urbanas paraatenderlos. En muchos casos, los migrantes tenían pocos o ningún recurso y escasas o nulas cualificaciones comercializables. Pero los emigrantes, en Lima y en toda América Latina, siguieron llegando. Independientemente de los problemas, éstos se veían superados por los beneficios. Se disponía realmente de ingresos salariales, mientras que, en el campo, muchos habían vivido sólo de la subsistencia.

Problemas de las Zonas de Desamenidad

Vivir en una zona de desamenidad es una necesidad, no una elección. Las personas que viven en asentamientos ilegales desean una vida mejor y trabajan continuamente para ascender y salir de ellos. Al final, muchos lo consiguen, aunque les lleve una generación. Mientras están allí, sin embargo, deben soportar una larga lista de problemas de las zonas de desamenidad. Y en muchos casos, ponen en práctica soluciones a los problemas.

Riesgos medioambientales

Las ciudades latinoamericanas ocupan una gran variedad de zonas climáticas, desde las tropicales húmedas hasta las desérticas. En Lima, las lluvias son un acontecimiento que ocurre una vez en la vida, mientras que en Río de Janeiro y Ciudad de Guatemala son algo habitual. En las ciudades que reciben lluvias tropicales torrenciales, los corrimientos de tierra y los ríos embravecidos arrasan regularmente las viviendas.

Ciudad de Guatemala, Ciudad de México, Managua: todas han sufrido graves daños por terremotos. La sismicidad es un riesgo importante en todo el Cinturón de Fuego, y las zonas de desamenidad son las que corren mayor riesgo porque contienen los materiales de peor calidad, tienen pocos o ningún código de construcción y suelen estar situadas en zonas que pueden deslizarse fácilmente.

En el Caribe, Centroamérica y la costa de México, los huracanes son otra amenaza. Sus lluvias, vientos y mareas tormentosas pueden causar daños masivos, y los peores han matado a miles de personas en la región.

Para hacer frente a estos riesgos, algunas ciudades han intentado limitar la construcción en los lugares más precarios, con cierto éxito. A menudo se ven obstaculizadas por la enorme cantidad de necesidades y la escasez de fondos públicos disponibles.

Falta de servicios

Cuando la mayoría de la gente ve asentamientos ilegales, lo que salta inmediatamente a la vista son las características físicas que indican pobreza. Entre ellas, calles sin asfaltar y llenas de baches, basura, animales salvajes y pocos puntos de referencia físicamente atractivos. La electricidad, el agua corriente y el alcantarillado pueden estar presentes o no; en las zonas más nuevas y empobrecidas, no se proporciona ninguno de estos servicios, por lo que los barrios suelen idear sus propias soluciones.

Fig. 2 - Favela brasileña

Los asentamientos ilegales de toda América Latina experimentan rápidos cambios. La gente forma numerosos pequeños negocios, como tiendas, para compensar la falta de tiendas disponibles en las cercanías (consulta nuestra explicación sobre la Economía Informal). Las familias individuales compran constantemente materiales para mejorar sus viviendas ladrillo a ladrillo. Se forman grupos comunitarios para crear escuelas, abrir clínicas de salud y proporcionar servicios. Patrullas vecinales, iglesias, guarderías, transporte en grupo a destinos laborales lejanos: a pesar de lo que puedas pensar a primera vista, los asentamientos ilegales, a medida que evolucionan, están llenos de estructuras sociales e instituciones como éstas, y suelen aspirar a la legalidad.

Desahucio

La sombra que se cierne sobre todas las zonas de desamenidad es el miedo al desalojo. Por definición, las personas que "okupan" no tienen título de propiedad del terreno. Aunque pueden haber pagado a alguien por el derecho a vivir donde viven, no poseen un título o carta legal, y puede resultar casi imposible, dados sus escasos recursos económicos, conseguir uno.

Las "invasiones" suelen planificarse y organizarse con antelación. En muchas ciudades hay organizaciones especializadas en ello. La idea es encontrar un terreno con más de un propietario (reclamaciones superpuestas) en una zona de abandono. De la noche a la mañana, se produce la invasión del terreno.

Por la mañana, los viajeros que circulan por una carretera cercana se encuentran con docenas o cientos de cobertizos u otras viviendas sencillas llenas de vida y actividad. No tarda mucho en aparecer un propietario y amenazar con pedir ayuda al gobierno (policía o ejército, en muchos casos) para arrasar el campamento si los invasores no se marchan pacíficamente. Pero más tarde, mientras los residentes trabajan febrilmente para establecer un vecindario más permanente, puede aparecer otro propietario, e incluso otro. Con reclamaciones tan contradictorias, puede llevar años resolverlo todo. Y cada nuevo barrio tiene muchos votantes potenciales, por lo que los políticos locales pueden no estar dispuestos a ponerse de parte del propietario o propietarios.

Las mayores amenazas provienen de la construcción de autopistas, centros comerciales y otros grandes proyectos de infraestructuras. Normalmente, las comunidades bien organizadas consiguen algo a cambio, aunque no tengan más remedio que desalojar.

Si la comunidad sobrevive al desalojo, acabará convirtiéndose en una entidad legal constituida con algún tipo de estructura de gobierno, ya sea como parte de la ciudad o de una jurisdicción periférica. Una vez que esto ocurra, el nuevo barrio podrá acceder más fácilmente a los servicios de la ciudad, como una red eléctrica, escuelas públicas, agua corriente, pavimentación de calles, etc.

Delincuencia y castigo

Las Zonas de Desamenidad suelen considerarse "malas" porque se cree que tienen altos índices de delincuencia. Sin embargo, en muchas ciudades, los índices de delincuencia están relacionados con la cantidad de caos o control social que existe en un lugar determinado. Los lugares más peligrosos suelen ser zonas de territorios delictivos conflictivos en zonas de abandono, así como zonas como centros urbanos abarrotados o barrios de clase media, donde hay muchas oportunidades para el robo y otras actividades lucrativas.

Es posible que los asentamientos ilegales más recientes, formados por personas que aún no han empezado a adaptarse a la cultura urbana, no se caractericen por una actividad delictiva violenta (aunque el gobierno considere que todos los okupas son "ilegales" por naturaleza). Pero a medida que los barrios envejecen y las personas ascienden en la jerarquía socioeconómica, se hacen más comunes diversos tipos de delitos. Además, los niños criados en zonas de desamenidad, sobre todo en ciudades donde muchos padres han emigrado al extranjero, a menudo tienen que recurrir a las bandas callejeras para protegerse y/o porque no se les da otra opción.

Como ocurre con todas las cualidades "hazlo tú mismo" de los asentamientos ilegales, la gente puede formar grupos de vigilancia vecinal o encargarse ellos mismos de los problemas de delincuencia grave. Más adelante, cuando estas zonas obtengan estatutos legales, podrán tener acceso a patrullas policiales.

Ejemplo de Zona de Desamenidad

Villa El Salvador es un ejemplo clásico de pueblo joven en Perú que ha evolucionado rápidamente desde su fundación en 1971.

Fig. 3 - A mediados de la década de 1970, las paredes de estera tejida de las casas de Villa El Salvador ya estaban siendo sustituidas por un material mejor

En Lima, prácticamente nunca llueve. El desierto en el que Villa El Salvador fue fundada por ocupantes ilegales en 1971 no tiene agua de ningún tipo ni plantas. Una casa básica tiene cuatro esteras tejidas por paredes; no necesita tejado.

Al principio llegaron 25.000 personas y se instalaron. El asentamiento ilegal era tan grande que era imposible desalojar a la gente. En 2008 vivían allí 350000 personas, y se había convertido en una ciudad satélite de Lima.

Mientras tanto, sus residentes ganaron fama internacional por su capacidad organizativa. Establecieron su propio gobierno y dotaron a su nueva comunidad de electricidad, alcantarillado y agua. La Federación Popular de Mujeres de Villa el Salvador se centró en la salud y la educación de las mujeres y los niños.