Deforestación de la selva amazónica
La selva amazónica, que se encuentra en la cuenca del río Amazonas, abarca nueve países de Sudamérica, entre ellos Brasil, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela, Guyana y Surinam. También abarca la Guayana Francesa, territorio de Francia. Es la mayor selva tropical del planeta, con una extensión de 8,4 millones de kilómetros cuadrados.1 Sin embargo, esto significa que es un lugar popular para la tala de árboles, también conocida como deforestación.
No olvides consultar nuestra explicación sobre la Deforestación para comprender mejor qué es la deforestación.
Fig. 1 - Mapa que muestra el tamaño y la ubicación de la selva amazónica (línea blanca).
La deforestación se produce en la selva amazónica por varias razones, y esto genera diversos efectos adversos. Examinaremos estas razones más adelante en la explicación.
Aunque la deforestación de la Amazonia tiene muchos efectos negativos, la tala de la selva amazónica tiene algunos beneficios a corto plazo. Entre ellos, oportunidades de empleo, tierras para usos importantes como la agricultura, un aumento de los ingresos del país y oportunidades de investigación utilizando la selva.
Deforestación en Brasil
Aunque la selva amazónica se extiende por ocho países sudamericanos diferentes, la mayor superficie que cubre es Brasil. Esto significa que en Brasil se produce una gran cantidad de deforestación. De hecho, Brasil fue en su día el lugar con la mayor tasa de deforestación del mundo. El principal motor de la deforestación en Brasil es la agricultura.
Veamos el ritmo al que se produce la deforestación de la selva amazónica.
Ritmo de deforestación de la Amazonia
El ritmo de deforestación de la selva amazónica va en aumento. De hecho, en 2021 la tasa de deforestación alcanzó el nivel más alto de los últimos 15 años.1
Pero, ¿cuáles son algunas de las causas que han provocado la deforestación en la selva amazónica? Echemos un vistazo.
Causas de la deforestación en la Amazonia
La siguiente tabla muestra los numerosos factores que conducen a la deforestación de la selva amazónica.
| Causas de la deforestación | Explicación de las causas |
| Agricultura de subsistencia y comercial
| La agricultura tiene una gran implicación en el razonamiento de la tala de la selva amazónica. Los agricultores pobres y las tribus indígenas utilizan la agricultura de subsistencia en la selva amazónica. La agricultura de subsistencia es cuando un agricultor cultiva para sí mismo en lugar de vender o comerciar con sus productos. Aunque la agricultura de subsistencia contribuye a la deforestación de la selva amazónica, la agricultura comercial se produce a una escala mucho mayor. Un ejemplo de agricultura de subsistencia es la tala y la quema. La tala y quema consiste en talar y quemar la selva para crear una zona de cultivo. Causa menos daños a las selvas tropicales porque el bosque puede regenerarse una vez que el agricultor de subsistencia se traslada a una nueva zona. A veces se denomina cultivo itinerante. La agricultura comercial, tanto para cultivos como para ganado, provoca la tala de la selva amazónica. Los cultivos que sustituyen a los árboles son la soja, el aceite de palma, los plátanos, la caña de azúcar y el café. Ésta es la causa principal de la mayor parte de la deforestación que tiene lugar en la selva amazónica. |
| Tala de árboles
| La tala es la tala de árboles para utilizar el recurso de la madera. Por ejemplo, madera para muebles o madera para crear papel, combustible o carbón vegetal. Esta deforestación se produce a gran escala. |
| Construcción de carreteras | El desarrollo de infraestructuras, como la construcción de carreteras, es vital para los países en desarrollo que abarca la selva amazónica. Las carreteras son necesarias para el transporte de equipos y para viajar. La carretera Transamazónica es una carretera que empezó a construirse en 1972. Atraviesa la selva amazónica con la intención de mejorar la accesibilidad y las conexiones con las ciudades de la región, así como un mejor acceso a la selva y para aumentar las oportunidades de asentamiento. Para construir estas carreteras, se produce la deforestación de la selva amazónica. |
| Extracción de minerales
| La minería es popular en la cuenca del Amazonas debido a la abundancia de recursos minerales. La extracción de oro es una gran amenaza para la deforestación. Es un mineral muy popular que se extrae en la selva amazónica. El proceso implica deforestar zonas y utilizar productos químicos agresivos para extraer pequeños trozos de oro. Esto causa daños al ecosistema de la selva amazónica. |
| Desarrollo energético | El desarrollo energético en la selva amazónica implica el uso de energía hidroeléctrica, generada por presas. Para producir esta energía, se inunda la selva. Esto provoca la deforestación de la selva. |
| Asentamiento y crecimiento demográfico | A medida que aumenta la población en las regiones cercanas a la selva amazónica, aumenta la necesidad de nuevos asentamientos. Por tanto, se tala la selva para crear espacio para la construcción de nuevas viviendas y pueblos. |
Entonces, ¿qué pasa con los impactos de estas causas? Veámoslo.
Impactos de la deforestación en la selva amazónica
Los principales impactos de la deforestación son
- Calentamiento global y cambio climático
- Pérdida de biodiversidad
- Erosión y fertilidad del suelo
- Contaminación de los ríos
- El declive de las tribus indígenas
- Conflictos
Estos impactos pueden dividirse en impactos globales e impactos locales.
Impactos globales de la deforestación en la selva amazónica
En primer lugar, echemos un vistazo a los impactos globales. Estos efectos repercuten no sólo en los países donde se encuentra la selva amazónica, sino en todo el mundo.
Calentamiento global
Los árboles absorben dióxido de carbono de la atmósfera, lo que evita que haya cantidades excesivas de gases de efecto invernadero en la atmósfera. Sin embargo, debido a la deforestación, hay menos árboles. Esto significa que hay más dióxido de carbono liberado a la atmósfera, lo que contribuye al calentamiento global y al cambio climático, alimentando así el bucle de retroalimentación positiva del calentamiento global. Además, pueden producirse más gases de efecto invernadero durante el proceso de tala de la selva tropical. Esto se debe a que la quema libera más cantidades de dióxido de carbono a la atmósfera, contribuyendo también al calentamiento global.
El clima de la selva amazónica puede alterarse debido a la deforestación. Los árboles son vitales en el ciclo del agua; contribuyen a la evapotranspiración, manteniendo el clima más húmedo y fresco.
La evapotranspiración es cuando el agua se transporta de la tierra a la atmósfera mediante la transpiración y la evaporación.
Sin embargo, con un número reducido de árboles tras la deforestación, se produce menos evapotranspiración, lo que crea un clima más seco y cálido. Esto altera el clima y, por tanto, repercute en la población local y en las especies que habitan la selva amazónica.
Pérdida de biodiversidad
La pérdida de biodiversidad también se produce como consecuencia de la deforestación. La selva amazónica es un hábitat vital para muchas especies tropicales. Por tanto, la deforestación está provocando una reducción de los hábitats de las especies y causando una pérdida de biodiversidad. Muchas especies tropicales se están convirtiendo gradualmente en especies amenazadas o extinguidas, lo que reduce el número de especies que tenemos globalmente en la Tierra.
Impactos locales de la deforestación en la selva amazónica
Por otra parte, también hay impactos locales de la deforestación que repercuten directamente en la región local de la selva amazónica.
Erosión del suelo y fertilidad
Al producirse la deforestación de la selva amazónica, disminuye la calidad del suelo. Esto se debe a la erosión del suelo. Al quedar expuesto el suelo, las fuertes lluvias eliminan la capa superior del suelo y se produce la erosión del suelo. Esto reduce la calidad y la fertilidad del suelo, lo que significa que disminuyen las posibilidades de que crezcan nuevas plantas en este suelo.
Contaminación de los ríos
Como la selva amazónica está situada en la cuenca de un río, la contaminación fluvial se produce cuando se deforesta para extraer minerales o para la agricultura comercial. Los productos químicos utilizados en la extracción de minerales y la agricultura comercial pueden filtrarse a los ríos, lo que provoca su contaminación.
El declive de las tribus indígenas
Otro impacto de la deforestación es el declive de las tribus indígenas. Esto se debe a que las tribus indígenas que viven en la selva tropical dependen de la selva amazónica y de sus recursos. Por tanto, cuando se produce la deforestación, ésta puede afectar negativamente a las tribus indígenas, ya que se ven obligadas a abandonar la zona en la que viven, convirtiéndose en desplazados a causa de la minería y la extracción de recursos, la tala de árboles, la construcción de carreteras y la agricultura comercial.
Conflictos
Además, pueden surgir conflictos entre grupos con opiniones opuestas respecto a la deforestación. Por ejemplo, los agricultores comerciales y los grupos conservacionistas. Los agricultores comerciales exigen la deforestación para crear espacio para el ganado o los cultivos. Mientras que los grupos conservacionistas pretenden evitar que se produzca la deforestación debido a sus repercusiones medioambientales, como el calentamiento global.
Datos sobre la deforestación de la selva amazónica
Veamos algunos datos sobre la deforestación de la selva amazónica.
- La deforestación es el segundo factor que más contribuye al cambio climático.
- Debido a la deforestación, la selva amazónica emite más dióxido de carbono del que absorbe.
- La cantidad de deforestación en Brasil ha empezado a disminuir en un intento de reducir las emisiones de dióxido de carbono del país.
- En la selva amazónica viven unos 3 millones de indígenas.2
- Se cree que la selva amazónica almacena 75.000 millones de toneladas de carbono. 2
- Cada minuto se deforestan unos 35.700 metros cuadrados de selva amazónica. 2
- Se calcula que ya se ha deforestado el 20% de la selva amazónica. 3
No olvides que la selva amazónica es un gran caso de estudio y ejemplo para utilizar en tu examen.
La deforestación del Amazonas - Puntos clave
La selva amazónica es la mayor del mundo.
Se han producido grandes cantidades de deforestación en la selva amazónica.
La deforestación de la selva amazónica se debe a la agricultura de subsistencia y comercial, la tala, la construcción de carreteras, la extracción de minerales, el desarrollo energético y el asentamiento y crecimiento de la población.
Los impactos de la deforestación van desde impactos globales a locales. Los impactos globales son la pérdida de biodiversidad y el calentamiento global. Los impactos locales son el cambio climático, la erosión y la fertilidad del suelo, el declive de las tribus indígenas, la contaminación de los ríos y los conflictos.
En toda la selva amazónica, la mayor parte de la deforestación tiene lugar en Brasil.
Referencias
- Bruna Alves, Distribución de la superficie de la Amazonia en 2020, por países, Statista, 2022.
- Datos principales sobre la Amazonia, WWF.
- Datos sobre la selva amazónica, Un árbol plantado, 2023.
- Fig. 1: Mapa que muestra el tamaño y la ubicación de la selva amazónica (línea blanca). (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Amazon_biome_outline_map.svg), por aymatth2 (https://commons.wikimedia.org/wiki/User:Aymatth2), bajo licencia CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en).
- Fig. 2: Tala y quema en la selva amazónica. (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Amazon_slash_and_burn_agriculture_Colombia_South_America.jpg), por Matt Zimmerman (https://www.flickr.com/people/16725630@N00), bajo licencia CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/deed.en).
- Fig. 3. Tala de árboles en la selva amazónica. (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Floresta_Nacional_do_Iquiri_Erick_Caldas_Xavier_(3).jpg) de Erik Caldas Xavier, bajo licencia CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en).
- Fig. 4: Minería en la selva amazónica. (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Illegal_Mining,_Peru,_2017-01-20_by_Planet_Labs.jpg) de Planet Labs, Inc. (https://www.planet.com/gallery/mining-peru/) bajo licencia CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en).
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