Secuestro biológico del carbono: ¿qué es el secuestro terrestre?
En tierra, el carbono es secuestrado por las plantas mediante la fotosíntesis. Después, el carbono vuelve a la atmósfera a través de la respiración de los consumidores.Veámoslocon más detalle a continuación.
- Losproductores primarios terrestres son plantas terrestres que constituyen los primeros organismos de la cadena alimentaria. Pueden producir su propia energía a partir de la luz solar y el dióxido de carbono mediante la fotosíntesis, un proceso en el que las plantas verdes secuestran el dióxido de carbono a través de los cloroplastos de sus hojas para producir energía.
- Losconsumidores son organismos que se comen a otros organismos situados por debajo de ellos en la cadena alimentaria. Los consumidores primarios son los primeros organismos que comen plantas. Estos consumidores devuelven el carbono, que el productor primario secuestró, a la atmósfera mediante el proceso de respiración. La respiración es la forma en que los organismos vivos liberan dióxido de carbono a la atmósfera.
- Los descomponedores consumenmateria orgánica muerta y devuelven el carbono a la atmósfera mediante la respiración.
- Fotosíntesis: proceso mediante el cual las plantas verdes captan dióxido de carbono a través de los cloroplastos de sus hojas para producir energía.
- Respiración: proceso por el que los organismos vivos liberan dióxido de carbono a la atmósfera.
Secuestro biológico del carbono: ¿quées el secuestro oceánico?
Todo el proceso de entrada y desplazamiento del carbono en el océano se denomina bomba de carbono. El fitoplancton secuestra el carbono atmosférico durante la fotosíntesis en las aguas oceánicas. Este carbono se transforma después en carbono terrestre o biológico antes de volver a la atmósfera.
Secuestro por el fitoplancton
El fitoplancton secuestra el dióxido de carbono de la atmósfera mediante el proceso de fotosíntesis. Al hacerlo, construyen sus caparazones a partir de carbonato cálcico. El carbono de la atmósfera se transforma en carbono biológico. A continuación, otros organismos, como el zooplancton, consumen estos organismos. Al respirar estos organismos consumidores, parte del carbono vuelve a la atmósfera.
¿Recuerdas qué es el fitoplancton? Son organismos microscópicos que viven en el agua.
Sumidero de conchas de carbonato
Cuando el fitoplancton y otros organismos acuáticos mueren, se hunden en el fondo del océano. Estos organismos se acumulan en forma de sedimento y acaban transformándose en roca sedimentaria, que es descompuesta por bacterias. Este proceso devuelve carbono al océano en forma de carbono orgánico disuelto.
Circulación termohalina
La circulación termohalina es el movimiento global del agua. Ligeros cambios de temperatura pueden cambiar el funcionamiento tanto de la circulación termohalina como de la bomba de carbonatos. El agua fría se hunde en el fondo del océano, mientras que el agua caliente sube a la superficie. Como el agua cálida del Caribe pasa por el Reino Unido (RU) a medida que se desplaza hacia el norte en dirección a los polos, el RU es relativamente más cálido en comparación con otros lugares de la misma latitud.
Ejemplos de paisajes que secuestran carbono biológico
He aquí dos ejemplos de paisajes que secuestran carbono biológico:
Los manglares
Los manglares de las costas tropicales secuestran cada año 1,5 toneladas métricas de carbono por hectárea. Los suelos de los manglares están formados por capas de hojarasca, humus y turba, que contienen más de un 10% de carbono. Estos suelos se sumergen bajo el agua de las mareas dos veces al día, lo que los hace anaeróbicos (sin oxígeno). Debido a la falta de oxígeno, la descomposición del material biológico por los descomponedores biológicos tarda mucho más.
Suelos de tundra
Las regiones de tundra del mundo tienen temperaturas permanentemente bajas, por lo que el carbono antiguo está permanentemente congelado en el suelo porque ninguna actividad microbiana descompone el material. Las regiones de tundra son enormes almacenes de carbono, que retienen carbono durante cientos de miles de años.
Ejemplo de un manglar, pixabay
Secuestro biológico de carbono - Puntos clave
- El proceso biológico de secuestro de carbono en la tierra y en los océanos difiere.
- El secuestro terrestre se produce cuando los productores primarios terrestres (plantas) realizan la fotosíntesis absorbiendo dióxido de carbono, que luego se devuelve a la atmósfera mediante la respiración de los consumidores.
- El secuestro oceánico se produce cuando el fitoplancton secuestra carbono atmosférico durante la fotosíntesis en las aguas oceánicas. Este carbono se transforma después en carbono terrestre o biológico antes de volver a la atmósfera.
- Los cambios de temperatura pueden influir en la circulación termohalina. La circulación termohalina se refiere al movimiento global del agua y afecta a la bomba de carbonatos.
- Los distintos paisajes secuestran carbono de formas diferentes. Por ejemplo, los bosques de manglares, que secuestran 1,5 toneladas métricas de carbono por hectárea cada año, y los suelos de la tundra, que tienen carbono congelado sin actividad microbiana que descomponga el material.
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