América colonial

Definición de la América Colonial

Las colonias americanas, también conocidas como las trece colonias o la América colonial, consistían en trece colonias británicas que se establecieron durante el^{siglo XVII} y principios^{del XVIII}. Esta zona estaba situada en lo que hoy es parte de la costa oriental de Estados Unidos. En la época de la Revolución Americana (1775-1781), el territorio de los colonos se había extendido más allá de los Montes Apalaches, ¡desde Maine, en el norte, hasta el río Altamaha, en Georgia, en el sur!

En Gran Bretaña, la Europa continental y las colonias eran vistas como una tierra de promisión y grandes oportunidades, lo que fomentó enormemente la inmigración. Las colonias acogieron felizmente a los protestantes, sin embargo, muchos fueron enviados a América contra su voluntad, como convictos, presos políticos y africanos esclavizados.

Fig. 2 Mapa de la Norteamérica colonial c. 1680

Como podemos ver en el mapa anterior, las trece colonias estaban formadas por Massachusetts, Nuevo Hampshire, Rhode Island, Connecticut, Nueva York, Pensilvania, Delaware, Nueva Jersey, Maryland, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia.

Periodo de la América Colonial

Desde 1492 hasta 1763, la América colonial se enfrentó a múltiples luchas religiosas y de poder en su camino hacia convertirse en una nación independiente y "crisol de razas". Mientras múltiples naciones europeas se dirigían a América para expandir su riqueza e influencia por todo el mundo, los españoles fueron de los primeros en desembarcar y establecerse en el Nuevo Mundo.

Para aclarar el desarrollo de la América colonial, ¡echemos un vistazo a una cronología!

Línea del tiempo

Fig 3 Fronteras norteamericanas propuestas por el Conde de Aranda 1782

Como podemos ver en la línea temporal anterior, la América colonial se enfrentó a disputas entre franceses, españoles, holandeses, ingleses y los pueblos indígenasde por el control del territorio. La diversidad religiosa y los sustos que conllevaban provocaron acontecimientos como los Juicios de las Brujas de Salem. Además, la implantación del Comercio Triangular y la esclavización de los pueblos africanos provocaron muchas revueltas y rebeliones por la libertad. Por último, la Guerra de la Independencia (Revolución Americana) de las colonias condujo a la liberación del injusto control británico.

Importancia de la América Colonial

La América colonial era importante para las colonias británicas debido a su suministro de algodón y tabaco. Al traer africanos esclavizados al sur para trabajar en las plantaciones, América tuvo un excedente de algodón y tabaco que vender al Viejo Mundo para su fabricación. Sin embargo, la mayoría de los productos rentables procedían del centro y el sur de América, no del norte.

Las colonias también eran importantes para los colonos europeos, pues sentían que era una tierra en la que podían liberarse religiosa y políticamente, rompiendo con los sistemas y expectativas del Viejo Mundo.

Hoy en día, la América colonial es importante para comprender el desarrollo y los cimientos de Estados Unidos. Por ejemplo, algunos de los documentos más vitales (como la Declaración de Independencia) se escribieron durante el periodo colonial. Al separarse de Gran Bretaña, los americanos coloniales sentaron las bases de lo que vemos hoy: una nación independiente y "crisol de razas". Este periodo también estableció la ubicación de muchos pequeños grupos que aún existen hoy, como los alemanes de Pensilvania (amish y menonitas), los cuáqueros de Vermont, etc.

Fig. 4 Redacción de la Declaración de Independencia

Datos sobre la América colonial

• A pesar de que los británicos fueron los últimos en asentarse en América, rápidamente se hicieron con el control de los asentamientos franceses y españoles en Norteamérica.
• Las colonias se dividieron en tres secciones: las colonias de Nueva Inglaterra, las colonias centrales y las colonias del Sur.
• Muchos de los primeros colonos eran siervos contratados, ya que el pasaje al Nuevo Mundo era caro e inalcanzable para muchos. Al aceptar un contrato de servidumbre, un colono podía llegar a América con comida, ropa y vivienda, pero tenía que trabajar durante un determinado número de años sin remuneración.
• La comida era increíblemente escasa en las colonias, no sólo debido a los duros inviernos y al desconocimiento del medio ambiente, sino también a causa de las creencias religiosas. Muchos colonos consideraban la comida una necesidad y no un capricho, de ahí que comieran muy poco y alimentos insípidos.
• El primer asentamiento colonial, Roanoke, fue un completo desastre, ya que toda la población desapareció debido a un ataque, al hambre o a todo lo anterior. La única pista que quedó sobre lo ocurrido fue la palabra "Croatoan" grabada en un poste de la valla. Por otra parte, el primer asentamiento colonial con éxito fue el de Jamestown, Virginia.

Fig. 5 Ataque de las cañoneras federales a las baterías confederadas de la isla de Roanoke