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La Rusia del siglo XIX era un vasto imperio, que cubría una sexta parte de la superficie del planeta (unos 21 millones de kilómetros cuadrados). Era principalmente agrícola y rural, y más del 90% de los rusos vivían en el campo. Más del 50% de la población eran siervos, campesinos clasificados como propiedad de sus dueños.
Siervo
Los siervos eran trabajadores agrícolas en régimen de servidumbre, que debían obedecer a la persona en cuyas tierras trabajaban.
En Rusia había muchos grupos étnicos diferentes, cada uno con su propia lengua, cultura y, a veces, religión. Los grupos minoritarios más numerosos eran los ucranianos, con un 22% de la población, seguidos de los polacos (8%). Sólo el 55% de la población total se identificaba como rusa. Aunque el cristianismo ortodoxo era la religión del estado, no gozaba de aceptación universal.
Fig. 1 - Mapa de Rusia de la edición de 1856 del Atlas del Mundo de Colton
Definición de la autocracia rusa
Para comprender las características clave del estado ruso y compararlo con otros estados, definiremos a continuación algunos términos clave.
Términos clave
La burocracia es un sistema de gobierno en el que la mayoría de las decisiones políticas son tomadas por funcionarios del Estado. Podemos contrastar la burocracia con la democracia, en la que las decisiones son tomadas por representantes elegidos por el pueblo. La burocracia y la democracia pueden coexistir si los funcionarios del Estado son elegidos democráticamente. Éste no era el caso de Rusia.
La autocracia es un sistema de gobierno en el que todo el poder se concentra en manos de una sola persona. El autócrata tiene un poder ilimitado sobre el gobierno y sus ciudadanos.
Un estado policial es aquel en el que el gobierno vigila y controla estrechamente las actividades de los ciudadanos, especialmente mediante el uso de la policía secreta.
¿Cómo se gobernaba Rusia?
En 1855, Rusia era una autocracia gobernada por el zar, que tenía el título de "Emperador y Autócrata de toda Rusia". El zar era el jefe de la Iglesia Ortodoxa y los creyentes lo consideraban la encarnación terrenal de Dios. A los rusos se les enseñaba a aceptar su condición en la Tierra como la voluntad de Dios. La Iglesia y el Estado estaban estrechamente vinculados. Por ejemplo, se nombraba a un ministro del gobierno conocido como el Superprocurador del Santo Sínodo para gestionar los asuntos de la Iglesia.
Los edictos imperiales del zar eran la ley. Aunque el zar tenía ministros y consejeros, eran elegidos personalmente por él.
Edicto imperial
Decreto o ley promulgada por el zar.
¿Qué influencia tenía la Iglesia Ortodoxa?
Sólo el 15% de los rusos sabían leer y escribir, y la mayoría dependía de la Iglesia para su instrucción teológica y política. La Iglesia apoyaba la autocracia y enseñaba que el zar era elegido por Dios. Rusia era "tierra de Dios" y cualquier desafío al statu quo era un insulto a Dios.
Aunque la Iglesia como institución era una autoridad en la que se confiaba, los siervos consideraban cada vez más corruptos a sus sacerdotes.
Teológico
Relativo al estudio de la religión o de Dios.
¿Cuál era la estructura del gobierno ruso?
El gobierno ruso estaba formado por varios organismos diferentes. Los distintos grupos tenían diferentes responsabilidades y poderes. Por ejemplo, los ministros del Consejo de Ministros eran responsables de departamentos enteros, como el de educación, y tenían acceso personal al zar. En cambio, el funcionariado era responsable de ejecutar las órdenes dadas por el gobierno y no tenía acceso personal al zar.
Los principales órganos de gobierno eran
El Consejo Imperial o Cancillería
De 35 a 60 nobles, elegidos por el zar para asesorarle personalmente.
El Consejo de Ministros
De 8 a 14 ministros que dirigían diferentes departamentos del gobierno. Los ministros solían ser elegidos a partir de la movilidad.
El Senado
10 senadores, normalmente de noble cuna, que observaban el funcionamiento del gobierno. Aunque el Senado siguió existiendo, en 1855 era prácticamente superfluo. Esto se debía a que, aunque seguía supervisando a los ministros, rara vez intervenía en los asuntos del gobierno.
Fig. 2 - Estructura del gobierno ruso - StudySmarter
¿Cómo se gobernaba el Imperio Ruso?
El zar y el gobierno central tenían su sede en San Petersburgo, la capital de Rusia. El gobierno contaba con el apoyo de la nobleza provincial. Los nobles debían mantener el orden en sus propiedades y tenían un fuerte sentido de la obligación hacia el zar.
La burocracia rusa estaba formada por funcionarios nobles a sueldo, cada uno de los cuales ostentaba 1 de los 14 rangos. Cada rango tenía su propio uniforme, forma de dirigirse a los demás y estatuas. Las órdenes se transmitían a través de la burocracia desde el gobierno central a los gobernadores provinciales, y luego a los gobernadores de distrito y comandantes de ciudad. La burocracia era corrupta e incompetente. El Senado realizaba muy pocas revisiones de las instituciones gubernamentales, lo que significaba que los funcionarios podían ser sobornados sin castigo.
Cambios en la autocracia rusa en el siglo XIX
La autocracia rusa cambió en el siglo XIX, cuando los nuevos zares trajeron consigo diferentes medios de gobierno y control.
El zar Nicolás I
Un levantamiento militar contra su gobierno en 1825 llevó al zar Nicolás I a imponer un régimen represivo. A pesar de la difusión del liberalismo occidental, que atraía a los intelectuales rusos, dirigió una autocracia estricta y distanció a Rusia de Occidente. Bajo Nicolás, aumentó la censura, las minorías nacionales se enfrentaron a estrictas restricciones y se estableció la Tercera Sección (la policía secreta).
Fig. 3 - Retrato del zar Nicolás I
¿Hasta qué punto era la autocracia rusa un estado policial?
Como se ha definido anteriormente, un estado policial es aquel en el que el gobierno vigila y controla estrechamente las actividades de los ciudadanos, especialmente mediante el uso de la policía secreta.
Para mantener la autocracia, Rusia se había convertido en un estado policial. Se prohibieron muchas cosas, entre ellas
Libertad de expresión
Prensa libre
Viajes internacionales
Reuniones políticas
Huelgas
La censura del Estado y de la Iglesia era aplicada por la policía. La red secreta de seguridad del Estado estaba dirigida por la Tercera Sección del Consejo Imperial. Sus agentes tenían poderes ilimitados para hacer redadas, detener, encarcelar o exiliar a cualquier persona sospechosa de "conducta antitzarista", como las críticas al gobierno. Los agentes utilizaban informadores, rusos de a pie a los que se pagaba por denunciar comportamientos sospechosos, y realizaban encuestas entre la población para identificar a los sospechosos.
La Tercera Sección era pequeña, con sólo 40 agentes en 1855. Esto significaba que su vigilancia se centraba en la nobleza y la intelectualidad, más que en los trabajadores. Su mayor éxito fue crear una atmósfera de miedo y paranoia. Los rusos sabían que cualquiera podía estar espiándoles. Esto hizo que las críticas públicas al zar Nicolás fueran poco frecuentes.
¿Qué poder tenía el ejército ruso?
En 1855, Rusia tenía el mayor ejército del mundo. Incluía 1,5 millones de siervos conscriptos, que debían servir durante 25 años, y un grupo menor de nobles, que compraban y vendían comisiones en los rangos superiores. Los oficiales nobles dirigían a los soldados en la batalla o, en los rangos superiores, decidían la estrategia militar. El 45% del gasto anual del gobierno se destinaba al ejército y la armada.
Un grupo de soldados de élite a caballo, los cosacos, actuaban a la vez como guardaespaldas personales del zar y como refuerzos policiales. Los cosacos procedían de comunidades tradicionalmente autónomas de Ucrania y el sur de Rusia. Eran jinetes muy hábiles y gozaban de privilegios sociales, como la exención de impuestos.
Fig. 4 Pintura de 1855 de un coronel cosaco ucraniano
El colapso de la autocracia rusa
En la década de 1900, había un descontento generalizado en Rusia respecto al gobierno zarista. En 1905, tras lo que muchos consideraron la humillante derrota de Rusia en la guerra ruso-japonesa, este descontento aumentó y desembocó en la Revolución de 1905. Esto marcó la primera etapa del desmoronamiento del gobierno autocrático del zar. Sus poderes se vieron enormemente limitados por la Duma, un parlamento elegido.
La autocracia y la Revolución Rusa
Sin embargo, el gobierno autocrático del zar terminó realmente tras la Revolución Rusa de febrero de 1917, cuando el zar se vio obligado a abdicar.
La autocracia rusa - Puntos clave
- La Rusia del siglo XIX era un imperio vasto y étnicamente diverso.
- Rusia era una autocracia gobernada por el zar Nicolás I.
- El zar nombraba a sus propios funcionarios y asesores.
- La Iglesia Ortodoxa y el Estado estaban estrechamente vinculados.
- La Iglesia enseñaba que el zar había sido elegido por Dios para gobernar.
- La burocracia rusa estaba formada por nobles y estaba ampliamente corrompida.
- Nicolás I dirigió un estado policial represivo.
- El sistema político ruso se mantenía gracias a un estado policial impuesto por la Tercera Sección.
- La libertad de expresión, la libertad de prensa, los viajes internacionales y el comportamiento "antitarista" estaban prohibidos.
- Las revueltas políticas fueron sofocadas por el ejército ruso.
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