Batalla de Gettysburg

Resumen de la batalla de Gettysburg

En el verano de 1863, el general confederado Robert E. Lee llevó a su Ejército de Virginia del Norte hacia el norte para invadir de nuevo el territorio norteño con la esperanza de obtener una gran victoria contra el ejército de la Unión en su propia tierra. Estratégicamente, Lee creía que tal victoria podría llevar al norte a negociar la paz con la Confederación, lo que aseguraría su independencia de Estados Unidos.

El ejército del general Lee constaba de unos 75.000 hombres, que desplazó rápidamente a través de Maryland y hacia el sur de Pensilvania. Se le opuso el Ejército de la Unión del Potomac, que constaba de unos 95.000 hombres. El ejército de la Unión persiguió al ejército confederado hasta Pensilvania, donde Lee decidió reunir sus fuerzas para la batalla en torno a un cruce de caminos, justo al norte de la ciudad de Gettysburg, Pensilvania.

Mapa y datos de la batalla de Gettysburg

A continuación encontrarás algunos hechos, mapas e información importantes sobre la Batalla de Gettysburg.

Fig. 2 - Mapa de la Batalla de Gettysburg del 1 de julio de 1863.

Ataques contra el flanco izquierdo de la Unión

• Los ataques confederados comenzaron alrededor de las 11:00 AM del 2 de julio, con las unidades de Longstreet enfrentándose a la Unión en Little Round Top, y en una zona llamada "Devil's Den" (Guarida del Diablo)
• Loscombates se intensificaron, con ambos bandos reforzándose y lanzando ataques contra el otro para retomar Devil' s Den
• Los confederados tuvieron menos éxito en Little Round Top, donde sus repetidos asaltos fueron rechazados, y finalmente fueron rechazados y ensangrentados por un contraataque de la Unión.
• Los confederados lograron tomar el Huerto de Melocotones
• Lalínea de la Unión se estabilizó y los renovados ataques confederados contra Little Round Top fueron rechazados continuamente

Fig. 3 - Mapa de la batalla de Gettysburg del 2 de julio de 1863.

Ataques contra el centro y la derecha de la Unión

Al atardecer, el general Ewell lanzó su ataque contra el flanco derecho de la Unión, centrándose primero en la Colina del Cementerio. Meade reconoció inmediatamente la importancia de mantener la colina y envió rápidamente refuerzos para repeler los ataques confederados y recuperar la colina antes de que las tropas confederadas pudieran aumentar su ventaja. Su rápida acción fue un éxito, y la Unión expulsó a los atacantes de la Colina del Cementerio.

Fig. 4 - Mapa de la batalla de Gettysburg del 3 de julio de 1863.

Bajas en la Batalla de Gettysburg

La Batalla de Gettysburg, a lo largo de tres días de combates, resultó ser la más mortífera de toda la Guerra Civil estadounidense, y de cualquier batalla de la historia militar de EEUU. Al final del 2 de julio, las bajas combinadas ascendían a más de 37.000, y al final del 3 de julio, se estimaba que entre 46.000 y 51.000 soldados de ambos bandos habían muerto, resultado heridos, capturados o desaparecidos como consecuencia de la batalla.

Importancia de la batalla de Gettysburg

La Batalla de Gettysburg terminó siendo la mayor batalla de la Guerra Civil estadounidense en términos de bajas totales sufridas. Aunque el ejército confederado de Lee no fue destruido, la Unión logró una victoria estratégica al hacer retroceder a Robert E. Lee y sus tropas hasta Virginia. Después de Gettysburg, el ejército confederado no volvería a intentar una invasión del territorio del norte.

Con un gran número de muertos, en Gettysburg se construiría el primer cementerio nacional en un campo de batalla, y más de 3.000 fueron enterrados allí. En una ceremonia celebrada tras la batalla, el presidente Abraham Lincoln pronunció su famoso discurso de 2 minutos conocido como el Discurso de Gettysburg, en el que subrayó la importancia de continuar la guerra hasta su conclusión en honor de los muertos.

Aunque el presidente Lincoln estaba decepcionado porque la victoria en Gettysburg no había eliminado al ejército de Lee y, por tanto, no pondría fin a la guerra de inmediato, Gettysburg seguía siendo una inyección de moral para la Unión. Combinada con la victoria en el Asedio de Vicksburg el 4 de julio en el Teatro Occidental, más tarde se consideraría un punto de inflexión en la Guerra Civil Americana.

Para el Sur, la reacción fue mixta. Aunque Gettysburg no supuso la victoria que la Confederación esperaba, se creía que el daño infligido allí al ejército de la Unión impediría a ésta atacar Virginia durante mucho tiempo.