Camino de Santa Fe

Cronología del Camino de Santa Fé

La cronología del Camino de Santa Fé se extiende a lo largo de la mayor parte del siglo XIX. En este periodo se vivieron los momentos más cruciales de la expansión estadounidense hacia el Suroeste. Miles de viajeros, soldados y comerciantes recorrieron la ruta de Santa Fé durante este periodo.

Historia del Camino de Santa Fé

La historia del Santa Fe Trail se extiende a lo largo del siglo^XIX. Fue crucial para el desarrollo de Estados Unidos, especialmente en la integración de los nuevos estados anexionados tras la guerra mexicano-estadounidense.

Antecedentes del Camino de Santa Fé

El Camino de Santa Fé es un recorrido de 800 millas que los viajeros tardaban aproximadamente dos meses en recorrer. Lo cruzaron tanto comerciantes mexicanos como estadounidenses. Al igual que el Sendero de Oregón, empezaba en Independence, Misuri. Normalmente, los viajeros salían de Misuri en mayo y llegaban a Santa Fe en julio. Los que viajaban en la otra dirección, hacia Misuri, solían empezar a viajar en septiembre para evitar las tormentas de clima frío.

Comienzo del Camino de Santa Fé: William Becknell y el desarrollo del Camino

A William Becknell se le atribuye el mérito de haber abierto el Camino de Santa Fe en 1821. En septiembre de 1821, Becknell, comerciante, salió de Misuri con un carro lleno de mercancías y un pequeño grupo de hombres. Se dirigieron al sur para comerciar cerca de Santa Fe. Antes, ésta habría sido una idea peligrosa. El gobierno español ocupaba la zona, que había sido poco acogedora para el comercio. Sin embargo, ahora la zona estaba bajo la autoridad del gobierno mexicano, que daba la bienvenida a los comerciantes. Becknell y el resto de su grupo llegaron a Santa Fe en noviembre.

Becknell encontró una parte de la ruta lo bastante ancha para que pasaran las caravanas de carromatos, lo que favoreció el movimiento de comerciantes y emigrantes. Esta ruta original se conoció como la ruta de la montaña, que seguía el río Arkansas, a lo largo de las llanuras del Colorado, el río Purgatoire y el peligroso paso de la montaña Raton.

Al regresar a Santa Fe más tarde, Becknell buscó una ruta que fuera más rápida y segura. Recorrió una nueva ruta, más tarde conocida como la Ruta del Cimarrón. La Ruta del Cimarrón se convirtió en una ruta popular a lo largo del Camino de Santa Fe.

En 1825, Becknell trabajó con un topógrafo del gobierno de EE.UU. para trazar la ruta para los comerciantes y el ejército. De 1821 a 1846, el sendero de Santa Fé actuó como una autopista para quienes deseaban comerciar en el Suroeste.

Fig. 3: Mapa del Sendero de Santa Fé.

Guerra mexicano-estadounidense

En 1846 comenzó la Guerra México-Estados Unidos. El Ejército Americano del Oeste recorrió el Camino de Santa Fe para invadir México. Cuando se puso fin a la guerra con el Tratado de Guadalupe Hidalgo en 1848, el Camino de Santa Fé pasó a ser recorrido por algo más que soldados o comerciantes. Pasó a ser recorrido por personas que deseaban explorar nuevos territorios del Suroeste.

Por el sendero pasaron soldados que trasladaban material militar, líneas de diligencias, futuros buscadores de oro, exploradores y misioneros.

El fin del Camino de Santa Fe: La expansión del ferrocarril

En la década de 1830, las locomotoras de vapor empezaron a viajar por la costa este de Estados Unidos, y en la década de 1860 comenzó la construcción del Ferrocarril Transcontinental. A finales de la década de 1860 y principios de la de 1870, dos ferrocarriles diferentes tendieron vías desde Kansas hasta Colorado. Se fueron añadiendo pequeños trozos de vías hasta que el ferrocarril llegó a Santa Fe en 1880.

La necesidad de la ruta terrestre de Santa Fe fue disminuyendo poco a poco, ya que el ferrocarril era una opción mejor para trasladar personas y mercancías.

Desafíos del Camino de Santa Fe

El Camino de Santa Fe servía para que personas y animales viajaran con distintos fines: el comercio, vendiendo textiles manufacturados y otros bienes; la expansión militar, utilizada por el gobierno de Sam Houston y más tarde por el ejército de EE.UU.; la seguridad territorial, para establecer líneas de comunicación y seguridad a los asentamientos del Suroeste.

Fig. 4: Santa Fe Trail en invierno

Aunque muchos de los que se trasladaron a la ruta lo hicieron sin problemas, seguía habiendo desafíos. Los retos de Santa Fe Trail incluían

• un clima duro y sureño
• inanición
• deshidratación
• asaltos de caravanas

Nativos americanos

Los que cruzaban el camino de Santa Fe viajaban por la tierra natal de tribus como los apaches, los comanches y los cheyennes. Se sabía que los nativos americanos tendían emboscadas a las caravanas llenas de provisiones, sobre todo a las que llevaban caballos y mulas. Los viajeros del Camino de Santa Fé se inmiscuían en sus hogares y cotos de caza. Se defendieron de la amenaza de los viajeros blancos.

Fig. 5: Fuerte Larned.

Resumen del Camino de Santa Fé

El Camino de Santa Fé es un sendero terrestre de 800 millas que se extiende desde Independence, Missouri, hasta Santa Fé, Nuevo México. Fue "marcado" por William Becknell, comerciante y residente en Misuri, en 1821. A lo largo de varios viajes, Becknell trazó laRuta de la Montaña y la Ruta del Cimarrón.

Hasta el final de la guerra mexicano-estadounidense en 1848, la ruta fue utilizada principalmente por comerciantes que querían viajar entre Nuevo México y Misuri. Después, el Camino de Santa Fé fue utilizado por soldados, buscadores de oro, exploradores y misioneros.

Aunque el Camino de Santa Fé era una forma popular de que los comerciantes cruzaran el oeste de Estados Unidos, no estaba exento de dificultades. El clima del sur era duro y los que lo recorrían tenían dificultades para conseguir comida y agua. A menudo asaltaban las caravanas en busca de caballos y mulas.

El Camino de Santa Fe quedó obsoleto en la década de 1880, cuando el ferrocarril llegó a Santa Fe. El ferrocarril no sólo era una forma más rápida de viajar, sino también más segura.