Darwinismo social

Herbert Spencer

Herbert Spencer, sociólogo y filósofo inglés, creó la doctrina del Darwinismo Social y es más conocido por acuñar la frase "la supervivencia del más apto". Aplicó su filosofía del Darwinismo Social a los seres humanos y sus clases sociales. Su teoría llegó a justificar el capitalismo del laissez-faire , que propugnaba una interferencia mínima del gobierno en la economía de una nación.

Teoría del Darwinismo Social

Una de las ideas principales del darwinismo social es la supervivencia del más apto, término acuñado por Herbert Spencer. Creía que debía permitirse a los miembros más "aptos" de la sociedad dominar sin la interferencia de los débiles. La herencia genética, un principio básico del darwinismo social, afirmaba que los más aptos podían heredar la capacidad de acumular riqueza y la estupidez y la pereza contraproducentes. En consecuencia, la creencia de que se heredaba una genética específica proliferó a lo largo del siglo XIX.

Spencer también creía que su Inglaterra natal y otras naciones no debían interferir ni ofrecer apoyo a los débiles. En cambio, pensaba que los gobiernos debían dejarlo todo en manos de los más fuertes de la sociedad. El Parlamento inglés fue criticado por Spencer al aprobar leyes que beneficiaban a la clase obrera y a los pobres.

Darwinismo social Fuente primaria

Herbert Spencer fue un escritor prolífico, que publicó con frecuencia libros y revistas. A lo largo de estas obras, trata desde la teoría sociológica hasta la psicología. La siguiente tabla muestra las principales obras de Spencer.

Darwinismo social Edad dorada

Los ideales del darwinismo social se infiltraron en todos los aspectos de la sociedad de la Edad Dorada, desde el capitalismo hasta la inmigración y el imperialismo. Herbert Spencer era un firme defensor del capitalismo del laissez-faire, que permitía a los empresarios operar sin apenas regulaciones gubernamentales. Muchos industriales y otros empresarios seguían la mentalidad de laissez-faire y de "supervivencia del más fuerte" de Spencer. Sin restricciones ni interferencias gubernamentales, los monopolios dominaron el panorama económico de América, eliminando casi toda competencia.

Mientras los ricos abrazaban los ideales del darwinismo social, los pobres y las clases trabajadoras se oponían firmemente a la teoría, ya que amenazaba directamente su forma de vida. Los monopolistas ricos siguieron amasando mayores fortunas, pero la clase obrera decidió unificarse contra la desproporcionada diferencia de riqueza en América. Grupos de trabajadores se unieron en sindicatos para luchar por unas condiciones de trabajo y unos salarios decentes. La grave perturbación social causada por el Darwinismo Social condujo a una legislación antimonopolio que pretendía acabar con los monopolios. Por ejemplo, la Ley Sherman Antimonopolio, aprobada en 1890, pretendía dar poder al gobierno federal para acabar con los monopolios y crear condiciones económicas competitivas.

Ejemplos de Darwinismo Social

El ejemplo más específico de darwinismo social se observa en la Era Dorada de Estados Unidos. El historiador estadounidense Richard Hofstadter afirmó que la ideología del darwinismo social de Herbert Spencer impulsó las "visiones de un capitalismo desenfrenado e impenitente^" del industrial Andrew Carnegie y del sociólogo de Yale William Graham Sumner^.1 Andrew Carnegie, junto con otros capitalistas/industrialistas de la Era Dorada, utilizó el darwinismo social como apoyo probatorio de una competencia económica despiadada que a menudo aplastaba a la clase social trabajadora. Sin embargo, la doctrina del darwinismo social dominó el pensamiento estadounidense hasta la Segunda Guerra Mundial.

La inmigración en América

La teoría del darwinismo social influyó mucho en la opinión estadounidense sobre la inmigración a lo largo de la segunda revolución industrial (1870-1914). Debido a la opinión del darwinismo social sobre las razas inferiores, muchos estadounidenses blancos creían que los nuevos inmigrantes (procedentes del sur y el este de Europa) eran inferiores. Aunque los propios estadounidenses anglosajones eran descendientes de inmigrantes, los "nuevos inmigrantes" eran considerados inferiores por su lengua y su etnia. El darwinismo social plagó el pensamiento estadounidense hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando la Alemania nazi utilizó regularmente la teoría en su retórica y propaganda.

La Alemania nazi de Hitler

Adolfo Hitler, líder del Tercer Reich alemán, utilizó el darwinismo social como elemento clave de sus ideologías políticas y sociales. Por ejemplo, la aplicación más clara del Darwinismo Social puede verse en el Holocausto de Hitler contra el pueblo judío durante la Segunda Guerra Mundial. Hitler creía que eliminar a los judíos débiles equivalía a una Alemania unificada. Otro ejemplo clave fue el dominio de la raza aria perpetuado en toda Alemania antes y durante la Segunda Guerra Mundial. La creencia en la superioridad aria también condujo a un movimiento eugenésico que mataba a los discapacitados o débiles para dar paso a una raza más pura de alemanes.

El movimiento eugenésico estadounidense

Desde principios del siglo XIX y hasta bien entrado el siglo XX, el movimiento eugenésico estadounidense trató de erradicar todos los rasgos genéticos no deseados mediante la reproducción selectiva. El movimiento adoptó la esterilización forzosa y prohibió casarse a las personas con discapacidades mentales y a los mestizos. "Como resultado, entre 1907 y 1939, más de 30.000 personas fueron esterilizadas sin saberlo o contra su consentimiento^".2 Muchas de las esterilizaciones se produjeron en California contra mujeres a las que se consideraba demasiado inmorales o madres perjudiciales.

2. Brooke Carlaw, "Movimiento eugenésico americano temprano", 2019.