Estados Confederados de América

Definición de los Estados Confederados de América

Los Estados Confederados de América eran un grupo de once estados que se separaron de EEUU tras la elección de Abraham Lincoln en 1860. El presidente Lincoln creía que la secesión no sólo debilitaría gravemente la democracia y el gobierno estadounidense en general, sino que también iría en contra de la Constitución.¹

El presidente Abraham Lincoln afirmó que su primera y más crucial tarea era garantizar la preservación de la Unión. Lincoln cumplió su afirmación, y la Confederación perdió la guerra en la primavera de 1865. Volvieron a formar parte de la Unión.

Fig. 1 Mapa de los Estados Confederados de América.²

Historia de los Estados Confederados de América

Con el rápido crecimiento delMovimiento Abolicionista en el Norte de EEUU en el siglo XIX, muchos en el Sur empezaron a temer que se aboliera la propiedad de esclavos.

La modernización y la industrialización del Norte no sólo habían traído nuevas influencias del extranjero, sino que también habían eliminado la necesidad de la esclavitud. Como economía de monocultivo centrada en la esclavitud, la economía del Sur ya no sería sostenible.

En la década de 1850, Carolina del Sur y Mississippi fueron los primeros estados en dejar claras sus intenciones de secesión para proteger sus economías agrícolas. Al darse cuenta de que habría un candidato republicano para las elecciones de 1860, el Sur supo que tenía que actuar. La creciente confianza en su secesión estaba respaldada por el poder del "Rey Algodón", el cultivo que representaba más de la mitad de las exportaciones estadounidenses. Al retener la cosecha, el Sur supuso que EEUU y Europa se verían obligados a llegar a acuerdos con ellos para continuar las exportaciones y reconocerles como naciones independientes del Norte.

Durante la Convención Demócrata de 1860, los delegados sureños no pudieron ponerse de acuerdo sobre la política oficial del Partido; algunos deseaban ser completamente pro-esclavistas, mientras que otros entendían que sería más prudente intentar un compromiso. A pesar de reunirse dos veces, el Partido Demócrata se dividió en tres grupos y presentó tres candidatos a las elecciones. El primero fue el Partido Demócrata del Norte, que propuso a Stephen A. Douglas; el segundo fue el de los "Tragafuegos", un grupo demócrata militante del Sur que propuso a John C. Breckinridge; por último, estaba el Partido de la Unión Constitucional, que sólo apoyaba lo que la Constitución establecía y el gobierno consideraba correcto. Llegaron a proponer a John Bell.

Fig. 2 Stephen A. DouglasFig. 3 John C. Breckinridge Fig. 4 John Bell

Constitución de los Estados Confederados de América

Durante el Invierno de la Secesión, siete estados reclamaron su separación en febrero de 1861. El 4 de febrero, los representantes de Carolina del Sur, Mississippi, Florida, Alabama, Georgia y Luisiana (Texas les seguiría más tarde) se reunieron en Montgomery, Alabama, para fundar Los Estados Confederados de América.

Al redactar su Constitución, la inspiraron casi exactamente en la Constitución de EEUU. Sin embargo, cambiaron un par de aspectos cruciales, concretamente en lo referente a los poderes Ejecutivo y Judicial del gobierno. Al Presidente confederado se le permitía gobernar durante un mandato de seis años, pero no podía ser reelegido. Esto se consideró más poderoso que los tiempos y condiciones de mandato de los Presidentes de la Unión. La Constitución Confederada también defendía el derecho a la esclavitud en su nuevo país, pero seguía prohibiendo el comercio de esclavos africanos.

Presidentes de los Estados Confederados de América

Cuando los siete estados se reunieron en febrero para sentar las bases de su nueva nación, el antiguo secretario de guerra y actual senador de Mississippi, Jefferson Davis, fue elegido presidente de la Confederación. Curiosamente, el ex gobernador de Georgia y antiguo antisecesionista Alexander H. Stephens se convirtió en Vicepresidente.

Fig. 5 El presidente Jefferson Davis

A lo largo de la Guerra Civil y de su presidencia, la población y su propio vicepresidente cuestionaron repetidamente la autoridad de Davis. Davis no era apto para su cargo y se le llamó la atención por ello con demasiada frecuencia, lo que le obligó a reconstruir su gabinete en múltiples ocasiones para salirse con la suya. La población de los estados se estaba enfadando porque el gobierno confederado se sentía con el poder de reclutar hombres para la guerra, ya que infringía los derechos de los estados. Davis se enfrentó a la destitución varias veces durante sus breves años como presidente.

A medida que la guerra avanzaba y la Confederación sufría una pérdida más significativa de hombres, los afroamericanos anteriormente esclavizados empezaron a ingresar en el ejército. El Sur también los utilizó como enfermeros y camilleros en los hospitales, con el objetivo de ganar la guerra.

Bandera de los Estados Confederados de América

Los Estados Confederados de América tenían múltiples banderas diferentes con diversos significados para cada una de ellas, todo dependía de la zona y el regimiento que se representara.

Fig. 6 Bandera de Batalla Confederada de la Jota Naval

"Dixie" o "Bandera Rebelde

Una de las banderas más reconocibles es la Bandera de Batalla Confederada, también conocida como "Dixie" o "Bandera Rebelde". Esta bandera se confunde a menudo con las "Barras y Estrellas" confederadas. La Bandera de Batalla nunca representó a la nación como lo hicieron las Barras y Estrellas de 1861 a 1863. A medida que se añadían nuevos estados a la Confederación, aumentaba el número de estrellas de la bandera.

Datos sobre los Estados Confederados de América

1. La Confederación sólo tuvo un presidente, Jefferson Davis (1861-1865).
2. La Constitución confederada se basa en la Constitución de EEUU, con cambios relativos a los poderes Ejecutivo y Judicial del gobierno.
3. A su término, en 1865, los Estados Confederados de América estaban formados por 13 estados.
4. Los Estados Confederados de América tenían múltiples banderas con diversos significados para cada una; dependía de la zona y del regimiento que se representara.
5. Inicialmente, la capital confederada era Montgomery, Alabama; más tarde se cambió a Richmond, Virginia, y luego a Danville, Virginia (sólo durante 8 días) tras la evacuación de Richmond en 1865.
6. Durante su corta existencia como nación, se emitieron aproximadamente 1.700 millones de dólares en moneda confederada.
7. La Confederación pagaba a sus soldados negros la misma cantidad que a sus soldados blancos, lo que no reinaba en la Unión, fuertemente abolicionista.
8. En 1864, los Estados Confederados empezaron a abandonar la esclavitud. Algunos historiadores sostienen que es posible que el Sur se hubiera deshecho de la esclavitud sin la guerra; sin embargo, el Sur pareció abandonarla en cuanto se dio cuenta de que su derrota estaba sellada.