División en clases: significado
Definir el sistema de clases no es sencillo. Las clases sociales suelen ser subjetivas y su división no está tan clara hoy como en la época victoriana. Tradicionalmente, las clases se han dividido en "alta", "media" e "inferior", pero con el paso del tiempo estas líneas se han difuminado.
La división de clases en la Gran Bretaña victoriana
La época victoriana fue dictada por el reinado de la reina Victoria, que comenzó en 1837 y terminó en 1901. Durante esta época, la Revolución Industrial y el Imperio Británico convirtieron a Gran Bretaña en un pionero mundial, pero también sirvieron para afianzar la desigualdad en casa.
| Clase | ¿Quién pertenecía a ella? |
| Alta | Aristocracia o realeza. Estas personas eran las más ricas y elitistas de la sociedad. |
| Media | Definir la clase media, incluso en la época victoriana, puede ser problemático. Las clases medias altas solían ser comerciantes, hombres de negocios y financieros. Los servicios públicos crecieron, por lo que los tenderos, médicos y maestros también formaban parte de la clase media, pero no siempre ganaban mucho dinero. Las clases medias bajas solían ser oficinistas, que tampoco ganaban un buen sueldo. |
| Baja/trabajadora | Un trabajador "cualificado" de clase baja o trabajadora, como un carrocero, ganaría más que un oficinista. Otras ocupaciones de clase trabajadora eran los vendedores ambulantes que proporcionaban alimentos, productos de desecho o utensilios de cocina a sus comunidades. Los trabajadores "no cualificados" trabajaban en casas de trabajo y talleres clandestinos en pésimas condiciones a cambio de una remuneración escasa. Las "alondras del fango" vadeaban el sucio río Támesis de Londres en busca de materiales de desecho para vender. La prostitución estaba muy extendida en Londres y permitía a las jóvenes ahorrar dinero, pero conllevaba los problemas de las infecciones de transmisión sexual y la vulnerabilidad. |
La división de clases en Europa
Muchos países europeos estaban mucho más avanzados en el desafío a las élites durante el siglo XIX que la Gran Bretaña victoriana. La Revolución Francesa de 1789, representada abajo, demostró la posibilidad de tomar derechos y desarrollar la democracia mediante la fuerza.
Fig. 1 - Pintura de 1830 de Eugene Delacroix titulada "La liberté guidant le peuple" (La libertad guiando al pueblo)
En 1848, se produjeron revoluciones generalizadas contra la monarquía en Austria, Alemania, Francia e Italia. Aunque no todas tuvieron éxito, demostraron que la voz del pueblo llano estaba, en muchos casos, unida contra el sistema de clases existente.
La división de clases en Gran Bretaña (1912)
En 1912, justo antes de que comenzara la Primera Guerra Mundial, el Imperio Británico era la potencia mundial dominante. El 25% del globo estaba bajo su dominio y la Revolución Industrial, unida a la riqueza de los países que Gran Bretaña había colonizado, otorgaba al país un inmenso poder económico. Sin embargo, seguía habiendo enormes desigualdades en el país. Gran Bretaña estaba dominada por los hombres y compuesta por un 80% de población obrera.
Las desigualdades sociales y políticas se hicieron más evidentes y pasaron al primer plano de la conciencia pública. Esto se debió en parte al apoyo de los trabajadores de a pie por parte de los sindicatos y a la influencia del filósofo político alemán Karl Marx.
Fig. 2 - Karl Marx
En su Manifiesto Comunista de 1848, Marx dijo
Que tiemblen las clases dominantes ante una revolución comunista. Los proletarios (trabajadores) no tienen nada que perder, salvo sus cadenas. Tienen un mundo que ganar.
Trabajadores de todos los países, ¡uníos!1
Los sindicatos eran especialmente activos en la industria minera del carbón. La minería del carbón era un negocio rentable para Gran Bretaña y, durante un tiempo, su exportación más valiosa.
Lossindicatos son organizaciones cuya función principal es garantizar que los trabajadores tengan salarios, condiciones de trabajo y horarios aceptables. Cuando se legalizó en Gran Bretaña en 1871, la Ley de S indicatos dio a los trabajadores una voz y una organización con la que mejorar su vida laboral.
Por tanto, la Huelga de los Mineros del Carbón de 1912 es un fantástico ejemplo de las crecientes voces contra la desigualdad en el sistema de clases británico y del creciente poder del trabajador de a pie frente a los legisladores y la élite.
La Huelga de los Mineros del Carbón de 1912
- Hasta 1912 había incoherencias en los salarios de los mineros del carbón.
- Cada mina o mina de carbón tenía su propia lista de precios. Medían sus precios por tarea o cantidad de carbón extraído. Esto daba lugar a salarios diferentes en las distintas minas.
- A finales de febrero de 1912, en Alfreton Colliery, Derbyshire, comenzaron las primeras huelgas contra este método de pago.
- Esto se extendió a otras minas de Derbyshire, Nottinghamshire y luego a nivel nacional.
- Las huelgas eran ilegales, así que los mineros alegaron que estaban de "vacaciones".
- El carbón era la gasolina de Gran Bretaña y se produjeron interrupciones en su transporte por todo el país.
- Tras más de un mes de huelgas de casi un millón de mineros, el gobierno introdujo ese mismo año la Ley del Salario Mínimo de los Mineros del Carbón.
¿Cómo se estableció la clase media?
Como ya hemos mencionado, en 1912 la población obrera británica rondaba el 80%. La transformación de las divisiones de las clases sociales británicas desde entonces hasta ahora se debe en gran medida a la aparición de una clase media. Hubo muchos acontecimientos en el siglo XX que contribuyeron a cambiar la faz del sistema de clases en el Reino Unido. ¿Cuáles fueron esos acontecimientos?
Años | Evento |
1914-18 | La Primera Guerra Mundial dio a Gran Bretaña un sentimiento de unidad contra un enemigo común. La guerra creó un sentimiento de nacionalismo, ya que los niños y hombres corrientes eran ahora héroes. |
1917 | La Revolución de Lenin en Rusia puso en práctica la doctrina marxista. Ahora el país más grande del mundo seguía los ideales comunistas. Comunismo La aplicación práctica de la teoría marxista. Un sistema político centrado en la igualdad de todos los trabajadores y un gobierno centralizado que controla la economía. |
1918 | La creación del Partido Laborista fue vital para hacer política de clase. Ahora la clase obrera tendría un portavoz político. |
1928 | Las mujeres de Inglaterra, Escocia y Gales obtuvieron el mismo derecho de voto que los hombres gracias a las continuas campañas del movimiento sufragista y de las Pankhursts. |
1939-45 | La Segunda Guerra Mundial tuvo un efecto similar al de la Primera Guerra Mundial, unificando a Gran Bretaña. El país sufrió bombardeos masivos en el Blitz. |
1948 | Un gobierno laborista creó el Servicio Nacional de Salud. Un renovado énfasis en el bienestar social pretendía proporcionar asistencia sanitaria gratuita e igual para todos. |
Décadas de 1950 y 1960 | La descolonización británica en el mundo condujo a una mayor atención a las cuestiones de clase en casa. La tecnología empezó a acelerarse, con frigoríficos, teléfonos y televisores cada vez más al alcance de todos. En 1967, la BBC 2 emitió el primer programa de televisión en color. El aumento del consumismo coincidió con el crecimiento de la industria de servicios. Retirada del colonizador (Gran Bretaña) de su país colonizado y declaración de la independencia de ese país. En los años 50 y 60, Gran Bretaña se retiró de muchas de sus colonias en África. Industria de servicios Industria que se centra en servir a un cliente. Algunos ejemplos son el comercio minorista, la hostelería, las comunicaciones y la banca. |
1974 | Otra exitosa Huelga de los Mineros del Carbón le costó el puesto al Primer Ministro conservador Edward Heath y dio un aumento salarial y otras concesiones a los mineros. La desindustrialización estaba firmemente en marcha. En 1970 había 9 millones de trabajadores industriales en el Reino Unido, en 1990 sólo había 4 millones. La desindustrialización Proceso por el que la industria manufacturera disminuyó a medida que Gran Bretaña pasó a convertirse en una economía de servicios, ya que resultaba más rentable. |
1979 | La primera ministra conservadora Margaret Thatcher subió al poder. |
1980s | Una serie de medidas de Thatcher, como el aumento de la desindustrialización, el aplastamiento de la Huelga Minera de 1984 y la privatización, aumentaron las diferencias entre ricos y pobres. Este gobierno favoreció la rentabilidad frente al bienestar. Esto dio lugar a la división Norte-Sur. Privatización Venta de empresas públicas a compradores privados. Durante el gobierno de Thatcher se privatizaron muchas empresas, lo que provocó la pérdida de medio millón de puestos de trabajo públicos. |
2011 | El continuo declive de la industria manufacturera hizo que sólo representara el 9% de los trabajadores, frente al 81% de la industria de servicios, en expansión. Industria manufacturera Industria centrada en la producción y creación de bienes que se venden en el país o se exportan al extranjero. |
Hay dos temas clave que han atravesado este siglo:
El crecimiento de voces marginadas como los colonos británicos, los mineros y las mujeres.
El rápido aumento de la industria de servicios sustituyó al énfasis en la manufactura en la época victoriana.
Durante la época victoriana, sólo la élite podía controlar su destino. Sin embargo, acontecimientos significativos como la descolonización, las huelgas min eras y el avance de los derechos de la mujer alteraron este statu quo durante el siglo XX. El empoderamiento de las voces marginadas dio lugar a una mayor confianza y creencia en las clases trabajadoras para avanzar en su situación.
Además, gracias a la desindustrialización y al auge de la industria de servicios orientada al cliente para impulsar la economía, simplemente no había suficientes puestos de trabajo para los trabajadores tradicionales de la industria manufacturera. Tuvieron que diversificar sectores y, en consecuencia, ganar mejores salarios. Como veremos a continuación, esto estableció un grupo de clase media mucho más amplio.
La clase social en el Reino Unido: estadísticas
Hoy en día, muchas de las preocupaciones victorianas sobre el sistema de clases británico siguen siendo las mismas, pero ahora las clases bajas y los sectores marginados de la sociedad tienen una voz mucho más alta. Sin embargo, lo más importante es que el panorama de las clases sociales ha cambiado por completo. Ahora se nos aconseja dividir el sistema de clases en siete categorías diferentes. ¿Cómo funciona esto?
Bueno, normalmente definimos la clase por factores como el trabajo, la riqueza y la educación, pero un estudio de laboratorio de la BBC de 2011, conocido como The Great British Class Survey2 (La gran encuesta británica sobre la clase social), analizó factores económicos, sociales y culturales y sólo el 39% de la población encajaba en las categorías tradicionales "alta", "media" e "inferior". Participaron 161.000 personas y es el mayor estudio de este tipo realizado hasta la fecha.
| Clase | Porcentaje de población | Edad media | Explicación |
| 1. Élite | 6% | 57 | Los miembros de la élite obtienen puntuaciones muy altas en las categorías económica, social y cultural. |
| 2. Clase media establecida | 25% | 46 | Este grupo también obtiene puntuaciones altas en todas las categorías y la mitad de sus miembros tienen estudios universitarios. |
| 3. Clase media técnica | 6% | 52 | Un nuevo grupo de clase caracterizado por una puntuación económica alta, pero una puntuación social y cultural más baja. |
| 4. Nuevos trabajadores acomodados | 15% | 44 | Un grupo más joven con un poder económico medio pero una comprensión social y cultural mucho mayor. A menudo son los hijos del grupo 5. |
| 5. Clase trabajadora tradicional | 14% | 66 | El grupo de más edad tiene una puntuación baja en todas las categorías, pero dispone de capital económico por ser propietarios de sus casas. |
| 6. Trabajadores de servicios emergentes | 19% | 32 | El grupo más joven y con mayor proporción de minorías étnicas. Sus miembros suelen vivir en la ciudad. Son comparativamente pobres, pero puntúan alto en conciencia social y cultural. A menudo son los hijos del grupo 5. |
| 7. Precariado | 15% | 50 | El proletariado "precario" obtiene puntuaciones bajas en las tres categorías: económica, social y cultural. |
Aunque estas cifras pueden estar ligeramente sesgadas porque en la encuesta participaron más élites y puede que los precariados no tuvieran acceso a Internet, demuestran claramente un panorama de clases más complejo.
Podemos ver que la clase media establecida es la categoría más numerosa, completando la transformación desde 1912, cuando el 80% de la población era clase trabajadora. La clase trabajadora tradicional ha empezado a dispersarse a medida que sus hijos encajan en nuevas categorías.
Esto sugiere que la clase también es generacional. Las oportunidades de movilidad social (cambiar de grupo social) son ahora mayores, con posibilidades de ganar capital económico rápidamente, a través de la influencia de los medios sociales o de deportes como el fútbol. El aumento de los viajes también ha dado lugar a un mayor conocimiento social y cultural de casi todos los grupos.
Fig. 3 - El ex futbolista inglés Wayne Rooney creció en una clase baja y ahora es millonario.
La clase social en el Reino Unido - Puntos clave
- Tradicionalmente, definimos la clase por el trabajo, la riqueza y la ocupación.
- Hoy en día, la conciencia económica, social y cultural es más importante a la hora de definir la clase.
- La Gran Bretaña victoriana tenía tres claros niveles de clase: alta, media y baja.
- En 1912, el 80% de la población británica era de clase trabajadora.
- En el siglo XX se produjeron una serie de cambios, como el crecimiento político de las clases trabajadoras y el paso de la industria manufacturera a la industria de servicios.
- Ahora podemos dividir el sistema de clases británico en siete categorías, siendo la clase media establecida el grupo más numeroso (25%).
Referencias
- Manifiesto del Partido Comunista, p.34 (https://www.marxists.org/archive/marx/works/download/pdf/Manifesto.pdf)
- Paul Kerley, '¿Cuál es tu clase social en el siglo XXI? BBC News Magazine, 2015.
- Fig. 3 - Wayne Rooney (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Wayne-Rooney-Japan-England-2010-2.jpg) por BikeMike (sin perfil) Licencia CC0 1.0 (https://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/deed.en)
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