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En aquella época, la sanidad pública en la Gran Bretaña industrial estaba infradotada de fondos y desatendida por el gobierno. Entonces, ¿cómo impulsó ella sola la reforma del sistema sanitario hospitalario? Averigüémoslo.
Historia de Florence Nightingale
En la época de la sanidad pública en Gran Bretaña, la enfermería se consideraba una profesión muy baja, burda e inculta. Además, la profesión había llegado a asociarse estrechamente con el alcoholismo y la embriaguez. Este sentimiento tuvo eco en varias obras literarias famosas de la época.
Fig. 1 - Relieve de Florence Nightingale en Londres
Contra todo pronóstico, Florence desafió las barreras sociales y las normas de una mujer respetable y trató de mejorar la salud pública y reestructurar la opinión de la sociedad sobre la enfermería.
¿Lo sabías? Estas representaciones de la profesión en una época en que la lectura y las novelas eran un elemento habitual de riqueza en la vida inglesa tuvieron un papel importantísimo en la formación de la opinión de la sociedad inglesa.
Cronología de Florence Nightingale
Florence Nightingale labró un camino único y pionero para una mujer de su talla, pero su audacia la empujó a continuar su misión más allá.
| Fecha | Evento |
| 12 de mayo de 1820 | Nace Florence Nightingale. |
| 1837 | Florence Nightingale hizo campaña para mejorar la atención en los hospitales. |
| Julio de 1850 | Florence completó dos semanas de formación en la Institución de Diaconisas Protestantes de Kaiserswerth en Alemania. |
| Julio de 1851 | Florence se matriculó en la Institución de Diaconisas Protestantes para recibir tres meses de formación. |
| 1853 | Florence Nightingale fue nombrada superintendente de un centro médico para mujeres en Londres. |
| 1854 | Nightingale viajó para atender a los soldados heridos que servían en la Guerra de Crimea. |
| 1856 | Nightingale regresó a Inglaterra y fue reconocida como una heroína. |
| 1860 | Florence Nightingale abrió la Escuela de Formación Nightingale. |
| 1861 | Nightingale abrió un hospital de matronas en el King's College Hospital. |
| 1883 | Florence Nightingale fue galardonada con la Cruz Roja Real. |
| 13 de agosto de 1910 | Muere Florence Nightingale. |
Dato curioso Después de que Florence adquiriera su formación formal, decidió aceptar un puesto no remunerado como "Superintendente" en el "Establecimiento para Mujeres Cuidadosas durante la Enfermedad", ahora conocido como el King's College Hospital de Londres.
Sobre Florence Nightingale
Nightingale se crió en Lea Hurst, Derbyshire, en la finca de su familia. Su padre la educó en la enseñanza clásica, lo que le hizo interesarse por la filantropía desde muy joven. Florence cuidaba a menudo de los pobres y enfermos de su pueblo vecino, lo que presagiaba su influyente futuro.
Datos de Florence Nightingale
Florence Nightingale nació en 1820 en Florencia, Italia, en el seno de una familia extremadamente rica. Este entorno rico y privilegiado permitió a Florence Nightingale recibir una amplia educación. Este tipo de educación para una mujer en aquella época era extremadamente progresista y en gran medida inaudito, incluso para una mujer de una posición social de clase alta como Nightingale.
Florence Nightingale también era profundamente religiosa. Esta pasión religiosa la llevó a creer que estaba ungida para un propósito especial. Además de su sacramento religioso, se dice que tenía una personalidad muy franca, apasionada y audaz.
Fig. 2 - Florence Nightingale
Esta franca audacia quedó patente cuando desafió las normas sociales y los deseos de su familia para dedicarse a la enfermería.
¿Lo sabías? Florence Nightingale tuvo lo que ella entendió como una visión religiosa a los 17 años. Florence Nightingale creía que esta visión le había ordenado ayudar a la humanidad.
Guerra de Crimea
En 1854, Gran Bretaña entró en guerra con Rusia. Esto se conoció como la Guerra de Crimea (1854-1856). Esto supuso una oportunidad perfecta para que Florence Nightingale pusiera en práctica su formación. Florence tuvo un gran impacto durante la guerra, ¡reduciendo la tasa de mortalidad del 42% al 2%!
¿Lo sabías? Sidney Herbert, Secretario de Guerra, pidió que Florence Nightingale viajara al frente con 38 enfermeras para trabajar en el hospital militar de Scutari.
Trabajos famosos de Florence Nightingale
Durante la guerra de Crimea, el cuartel británico (base militar británica) se denominó Cuartel de Scutari. Así, su hospital militar recibió el nombre del cuartel, el Hospital deScutari. Las condiciones del hospital de Scutari habían sido objeto de mucha mala prensa, sobre todo en el periódico Times. Veamos cómo Florence Nightingale mejoró el Hospital de Scutari.
Cuando Nightingale llegó al hospital de Scutari, Turquía, en noviembre de 1854, se encontró con unas condiciones espantosas.
El hospital albergaba a unos 10.000 pacientes en condiciones de hacinamiento y estrechez. Esto significaba que los pacientes estaban tumbados en el suelo y colocados en pasillos.
Las enfermedades y las infecciones eran moneda corriente. Hasta tal punto que la mayoría de las muertes en la guerra de Crimea estaban relacionadas con enfermedades y no con el combate.
Los suministros médicos eran extremadamente limitados, ya que resultaba difícil conseguirlos. Suministros básicos como vendas y medicinas simplemente no estaban disponibles.
Además, faltaban alimentos por las mismas razones.
Muchos pacientes padecían tifus, cólera y diarrea.
Los pacientes sufrían infestaciones de piojos y pulgas. El hospital también estaba infestado de ratas y ratones.
El estado general de la infraestructura del hospital era terrible. El tejado tenía agujeros y goteras.
Los hospitales estaban extremadamente sucios y eran antihigiénicos.
Fig. 3 - Hospital de Scutari
Florence Nightingale mejoró la higiene del hospital, fregando todas las superficies y la cocina y lavando después toda la ropa de cama, sábanas, equipos, toallas y vendas.
¡Dato curioso! Nightingale exigió un envío de 300 cepillos de fregar para limpiar la suciedad y pidió ropa de cama limpia.
El gobierno británico intervino en 1855 mejorando el suministro de agua potable, lo que contribuyó al descenso de la mortalidad durante este tiempo. Esto fue importante porque el hospital se construyó sobre un pozo negro, un vertedero de desechos y excrementos humanos. Esto significaba que toda el agua estaba infestada de desechos humanos, lo que provocaba graves enfermedades, como el cólera, causadas por un suministro de agua sucia.
La filántropa baronesa Angela Burdett-Courts había leído los artículos del Times sobre las espantosas condiciones y se sintió apasionada por ayudar. Donó una máquina que podía secar unas 1.000 piezas de ropa mojada en aquel momento. Gran parte del esfuerzo de guerra en Scutari se realizó mediante donaciones, lo que puso de manifiesto la actitud de laissez-faire del gobierno hacia la sanidad pública.
Laissez-faire
Ideología política que tiende a dejar que las circunstancias sigan su propio curso de acción sin interferencia del gobierno.
Los hospitales ingleses y la sanidad pública británica
Florence Nightingale creía en la teoría médica del miasma. Durante esta época, no se sabía mucho desde el punto de vista médico sobre lo que causaba las enfermedades y las infecciones. Aunque había teorías, nada era definitivo. La teoría del miasma sostenía que la enfermedad se basaba en la idea de que la enfermedad se transmitía a través de vapores peligrosos en el aire y olores desagradables.
Fig. 4 - Esta imagen se utilizó para representar la epidemia de cólera en el siglo XIX
¿Lo sabías? La teoría del miasma también se apoyaba en el hecho de que las enfermedades eran peores en verano o cuando hacía más calor. Esta lógica se comprobó, ya que los malos olores generalmente empeoraban en verano.
Aunque esta teoría no era del todo correcta, tenía algunos méritos muy importantes que contribuyeron al avance de la medicina. El interés general por fomentar la higiene y la circulación del aire permitió a Florence Nightingale mejorar las condiciones de los hospitales ingleses. Los principales cambios de Nightingale a raíz de estas teorías fueron que ella
- Dio prioridad a la importancia de una buena alimentación e hidratación.
- Impulsó el aumento del flujo de aire y la circulación de aire limpio.
- Intentó cambiar el papel y la importancia de las enfermeras.
El Fondo Nightingale se creó durante la guerra de Crimea y recaudó unas 44.000 libras. Con la ayuda de los donativos públicos del fondo, Florence Nightingale abrió en julio de 1860 el Hogar Nightingale y la Escuela de Formación para Enfermeras, con sede en el hospital St Thomas de Londres.
Con este hospital empezó a transformar la enfermería. Florence Nightingale empezó con dos reglas importantes:
- Las enfermeras recibían formación práctica en hospitales organizados con un fin específico.
- Las enfermeras debían vivir en condiciones sociales elevadas.
La importancia de Florence Nightingale
A principios del sigloXIX, los hospitales podían albergar a unos 3.000 pacientes. 50 años después, este número creció exponencialmente hasta los 8.000. Los hospitales no sólo eran más grandes, sino que mejoraron la formación de su personal. Florence Nightingale influyó en el crecimiento de los hospitales británicos a través de sus desarrollos dentro de la enfermería y la atención a los enfermos y pobres de sus hogares y casas de trabajo. Su educación sobre la limpieza vital de los hospitales para evitar infecciones y los principios y prioridades que estableció dentro de la educación de enfermería ayudaron al desarrollo de los procedimientos hospitalarios británicos.
Fig. 5 - La vida de Florence Nightingale Ilustración de 1905
Notas sobre enfermería (1860) de Florence Nightingale
Este libro se centró principalmente en la promoción de la enfermería, estableciendo cómo debían formarse las enfermeras y sugiriendo formas de mejorar los hospitales y la salud pública en Gran Bretaña. Fue revolucionario y el primero de su clase.
Florence Nightingale es recordada como pionera de la enfermería y reformadora de los hospitales.1
- Bernard Cohen
Nightingale creó una rutina básica de cuidados integrales que sigue siendo aplicable hoy en día. Sin embargo, Nightingale no fue la única figura influyente que contribuyó a la aparición de la ciencia médica y a mejoras durante el sigloXIX que aún se utilizan hoy en día. He aquí un resumen de otros avances de la comunidad científica médica en esta época.
- Joseph Lister fabricó un microscopio con 1.000 aumentos.
- Louis Pasteur descubrió los gérmenes y revolucionó los conocimientos médicos durante esta época.
- Robert Koch aplicó las revoluciones de Pasteur a las enfermedades humanas, formando la rama científica de la Bacteriología.
- Los gobiernos empezaron a apoyar económicamente la investigación científica: el Oficial Médico de Sanidad de Ebbw Vale, el Dr. J.W. Power, ayudó a crear cursos de bacteriología en el King's College de Londres.
- Emil von Behring descubrió las antitoxinas.
- Emile Roux desarrolló una vacuna contra la difteria.
- Paul Ehrlich creó el tratamiento de la sífilis, denominado Salvarsan 606.
¿Lo sabías? Florence Nightingale era conocida como la "Dama de la Lámpara". Este apodo se lo dio por su costumbre de realizar personalmente la última ronda de pacientes por la noche, todas las noches.
Florence Nightingale - Puntos clave
- Florence Nightingale rompió las fronteras de clase y de género y desarrolló la enfermería moderna. Cambió la forma en que la sociedad consideraba la enfermería como profesión, haciendo que la carrera se considerara una forma intelectual y respetada de educación y formación, así como una profesión de atención primaria.
El impacto y las obras de Florence Nightingale hicieron que en 1900 hubiera 68.000 enfermeras formadas, cifra que había cambiado significativamente desde las cero que había en 1850, antes de que Florence comenzara su trabajo.
Florence salvó muchas vidas durante la guerra de Crimea gracias a la sanidad, la higiene, la dieta y la organización hospitalaria. En la primavera de 1855, la tasa de mortalidad había descendido al 2% desde el 42% que era cuando Florence empezó su trabajo en noviembre de 1854.
Florence Nightingale creía en la teoría del miasma como causa de enfermedades y dolencias.
Florence Nightingale creó las primeras escuelas de enfermería (1860) y obstetricia (1861) de Inglaterra. También supervisó la implantación en Inglaterra del hospital de estilo pabellón francés, en el que los pacientes estaban organizados por enfermedades y no mezclados.
Florence Nightingale publicó más de 200 obras, entre las que destaca Notas sobre Enfermería (1860). También recibió el Premio de la Cruz Roja Real en 1883 y fue la primera mujer a la que se concedió la Orden del Mérito por servicios excepcionales a la corona en 1907.
Referencias
- Bernard Cohen, (1984). Florence Nightingale, pp 128.
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