Inmigración en el Reino Unido

Normandos y judíos

La victoria en la batalla de Hastings en 1066 trajo a los normandos , o nórdicos, desde la Europa continental y suplantaron el dominio de los anglosajones. Dejaron un legado duradero con la introducción de la lengua inglesa, una combinación de anglosajón, normando y francés. Además, Guillermo el Conquistador invitó a los judíos a ser administradores y prestamistas mientras reformaba el funcionamiento del país.

Persecución religiosa

Tras la Reforma de la Iglesia cristiana en el siglo XVI, Gran Bretaña fue un país protestante, sobre todo cuando la familia gobernante Estuardo llegó de Escocia. Sin embargo, grandes franjas de Europa seguían siendo católicas. Como tal, Gran Bretaña representó un refugio para los protestantes que huían de la persecución religiosa en tierras católicas. Los más notables fueron los hugonotes, procedentes principalmente de Francia. La persecución de los judíos también tuvo lugar durante esta época, y Gran Bretaña les concedió un asilo similar.

La Gran Bretaña industrial y colonial

Durante la Revolución Industrial y el siglo XIX, hubo mucha emigración interna desde las zonas rurales de Inglaterra y Gales a los bastiones industriales del noroeste. 1840 fue también el punto álgido de la emigración irlandesa a Gran Bretaña, ya que intentaban escapar de sus terratenientes (en su mayoría ingleses) en Irlanda en busca de mejores oportunidades económicas en medio de la creciente industria.

Fig. 1 - Armas de la Compañía de las Indias Orientales (1914).

Con el establecimiento de la Compañía de las Indias Orientales en 1600, el papel del comercio también llevó a inmigrantes del Raj británico en la actual India. Se trajeron niñeras indias para las familias ricas. Del mismo modo, la Compañía Real Africana se dedicaba a comprar, transportar y vender personas. Los africanos esclavizados que no habían sido vendidos a Estados Unidos se utilizaron como sirvientes para los escalones más ricos de la sociedad en el siglo XIX.

Inmigración posterior a la Commonwealth

El Reino Unido cedió sus colonias en las décadas de 1950 y 1960. Esto coincidió con la necesidad de reconstruir un país de posguerra golpeado por el Blitz de 1940. La consiguiente necesidad de una mano de obra más numerosa dio lugar a casi medio millón de inmigrantes, a los que ahora se conoce como la generación Windrush, procedentes de las antiguas colonias del Caribe entre 1948 y 1970.

Fig. 2 - Idi Amin dirigió un régimen opresivo en Uganda durante las décadas de 1960 y 1970.

Además, el Reino Unido acogió a unos 200.000 húngaros y otros disidentes políticos tras la violenta respuesta de la Unión Soviética a su levantamiento de 1956. Otros factores de empuje fueron el desastre de la presa de Mangla, en Pakistán, en 1962, que causó inundaciones devastadoras y obligó a emigrar a pakistaníes como refugiados.

Además, llegaron otros inmigrantes del sur de Asia, a veces a través de África Oriental. Escapaban de la persecución del régimen de Idi Amin en Uganda, que los convirtió en chivos expiatorios de los males de su país. Se calcula que entre 150.000 y 200.000 indios de África Oriental llegaron al Reino Unido durante este periodo.

Países de la Unión Europea

En 1992 , los países de la Unión Europea(UE) aceptaron la noción de libre circulación a cualquier estado miembro, lo que trajo inmigrantes al Reino Unido. Sin embargo, el Reino Unido sintió todos los efectos de la inmigración tras la ampliación de la UE en 2004 para atender a los países de Europa Central y Oriental. A diferencia de muchos países más ricos del bloque económico, el Reino Unido quería una mano de obra más numerosa, por lo que no impuso restricciones inmediatas a lostrabajadores de la UE .

Entre 2013 y 2016 (antes del Brexit y de que el Reino Unido votara a favor de abandonar la UE), hubo más inmigrantes de la UE que de países no pertenecientes a la UE. Sin embargo, el voto del Brexit provocó un éxodo de trabajadores de la UE. Ahora, los trabajadores de fuera de la UE vuelven a constituir la mayoría de los inmigrantes.

Normas de inmigración del Reino Unido

Ya hemos examinado algunas políticas de inmigración del gobierno del Reino Unido en la segunda mitad del^{siglo XX} y principios^{del XXI}. Para comprender la política actual, vamos a sumergirnos en las más recientes y examinarlas con más detalle.

Datos sobre la inmigración en el Reino Unido

Veamos algunos hechos clave sobre la inmigración y el Reino Unido.

Inmigrantes y racismo

Los disturbios de Notting Hill en 1958 son un ejemplo perfecto de cómo la inmigración ha causado fricciones en el Reino Unido. Esta zona de Londres albergaba una comunidad caribeña que convivía con hombres blancos empobrecidos, muchos de los cuales se inclinaban por la extrema derecha y pertenecían al Movimiento Sindical o a la Liga de Defensa Blanca. Atacaron a caribeños y sus propiedadesa finales de agosto y principios de septiembre. Estos ataques fueron recibidos con terror y consternación por la falta de reacción policial.

Cuestiones de esta naturaleza ponían de manifiesto la Gran Bretaña multicultural que se estaba desarrollando y reflejaban el racismo sistémico de Estados Unidos. Un año después, un antigüeño llamado Kelso Cochrane fue asesinado en Notting Hill. Esto condujo finalmente al primer Carnaval callejero de Notting Hill en 1964, una celebración de la cultura y el desafío caribeños.

Fig. 3 - Carnaval de Notting Hill

Emigración al Reino Unido

El Reino Unido se ha situado sistemáticamente entre los diez primeros países del mundo en emigración. El Observatorio de la Migración de la Universidad de^Oxford3 estudió las cifras de inmigración y emigración entre 1991 y 2019. Descubrieron que la inmigración aumentó significativamente gracias a la expansión de la UE. Las crisis económicas del sur de Europa contribuyeron a un pico de migración neta en 2015 (331.000), pero descendió tras el voto del Brexit. El estudio preveía que a finales de 2019 la migración neta sería de 270.000 personas. También afirmaba que el trabajo o los estudios eran las razones más comunes para emigrar al Reino Unido.

Inmigración en el Reino Unido: Estadísticas

Según el mismo ^estudio3, el número total de inmigrantes en el Reino Unido ha ido aumentando gradualmente y llegó a 677.000 en 2019. En 2012, era de 512.000. Entre 2014 y 2018, hubo fluctuaciones entre 600.000 y 670.000. Como ya se ha dicho, el éxodo de trabajadores de la UE tras el Brexit ha cambiado la cara de quienes llegan. Ahora la mayoría de los inmigrantes proceden de países no pertenecientes a la UE.

Inmigración en el Reino Unido: Covid

La pandemia del Covid-19 ha cambiado el flujo de la inmigración, en el Reino Unido y en todo el mundo. En junio de 2020, tres meses después de que se anunciara el primer bloqueo, la inmigración al Reino Unido, tanto de países de la UE como de fuera de ella, había descendido casi un ^98%4. Esta pauta continuó durante gran parte del año, y se produjo una enorme reducción de los visados de trabajo y estudio. China, en particular, responsable de muchos visados de estudiante, impuso duras medidas contra los viajes para frenar la propagación del virus. 2021 trajo un nivel de recuperación, y aunque fue un 36% superior al de 2020, siguió siendo un 59% inferior al de 2019. En definitiva, la inmigración sigue sintiendo los efectos de la ^pandemia5.

Ministro de Inmigración del Reino Unido

Kevin Foster fue nombrado Ministro de Inmigración en 2019. El gobierno británico afirma que ha dado prioridad a las siguientes cuestiones en materia de política de inmigración. Éstas proporcionan una ventana al futuro de la inmigración en el Reino Unido.

1. Simplificar el sistema de puntos y las normas de inmigración.
2. Aclarar el sistema de visados.
3. Centrarse en las crisis de refugiados y asilo.
4. Reducir la inmigración neta.
5. Abordar el escándalo Windrush.