Entonces, ¿quiénes fueron las figuras clave de la medicina islámica? ¿Qué consiguieron? ¿Cómo contribuyó su trabajo a la comprensión de la salud y la medicina en la Europa medieval? Indaguemos en ello: ¡órdenes del médico!
Historia de la Medicina Islámica
Los grandes avances de la medicina en el mundo islámico se produjeron durante el periodo conocido como la Edad de Oro islámica. Duró desde aproximadamente el sigloVII de nuestra era hastamediados delsiglo XIII. Durante este periodo se produjeron muchos avances en tecnología, ciencia, política y economía que tuvieron un profundo efecto en el mundo medieval.
¿Lo sabías? ¡El Imperio Islámico era muy, muy grande! En su apogeo, se calcula que se extendía desde España hasta las fronteras occidentales de China, abarcando el norte de África y el norte de la India.
El Imperio Islámico estaba gobernado por una sola persona conocida como Califa. Muchos de los califas estaban muy interesados en la ciencia, la medicina y la tecnología, por lo que permitían y fomentaban activamente el estudio de estas materias.
Fig. 1 - Mapa del Mediterráneo y Oriente Próximo hacia 750 d.C. La zona verde claro representa la tierra gobernada por el Califato Omeya
El califa Harun al-Rashid y la Gran Biblioteca de Bagdad
Uno de los califas más famosos fue Harun al-Rashid. Gobernó el Imperio Islámico desde 786 d.C. hasta su muerte en 809 d.C.. No se le recuerda como un gobernante especialmente grande o bondadoso, pero fue un gran mecenas de las artes.
Uno de los acontecimientos más significativos durante el gobierno de al-Rashid fue la creación de la Gran Biblioteca de Bagdad, también conocida como la Casa de la Sabiduría de Bagdad. La fundó para recopilar textos y manuscritos de todo el mundo, incluida la colección de manuscritos griegos y romanos, que luego se tradujeron al árabe. Esto era importante por dos razones:
- La Gran Biblioteca proporcionó un lugar donde guardar y conservar textos griegos y romanos tras la caída del Imperio Romano en el sigloV de nuestra era.
- Estos manuscritos incluían las obras de científicos como Hipócrates y Galeno, nombres que probablemente te suenen, pues fueron fundamentales para la medicina en la Europa medieval.
La difusión de las ideas islámicas en Europa
Las ideas islámicas se extendieron gradualmente por Europa durante la época medieval. Esto ocurrió por un par de razones.
Los mercaderes
La conservación de los textos en la Gran Biblioteca de Bagdad hizo que, en los siglos XI y XII, los mercaderes trajeran estos textos árabes a Europa. Luego se tradujeron, difundiendo así los conocimientos islámicos de medicina en Europa.
Las Cruzadas
La difusión de los conocimientos médicos islámicos también se vio favorecida por las Cruzadas.
Las Cruzadas
Una serie de Guerras Santas que tuvieron lugar entre 1095 y 1291 d.C. entre la Iglesia Católica y el Imperio Islámico por el control de los Santos Lugares de Oriente Próximo, concretamente Jerusalén. Tuvieron lugar al menos ocho cruzadas.
Las Cruzadas acabaron con la victoria de los musulmanes y la derrota de los cristianos. Sin embargo, también aumentaron la riqueza de la Iglesia Católica y ampliaron la circulación y el comercio entre Europa y Oriente Próximo.
Los cruzados regresaban de Oriente Medio con pergaminos y textos llenos de conocimientos del Imperio Islámico, que luego se utilizaban en Europa.
La salud pública en el mundo islámico
Además de conocer la teoría médica y los inventos del mundo islámico, también es útil examinar la salud pública en el mundo islámico, sobre todo si se compara con la de la Gran Bretaña medieval.
En general, el mundo islámico era mucho más limpio e higiénico. La tabla siguiente ilustra las principales diferencias entre la salud pública en el mundo islámico y la de Gran Bretaña en la época medieval.
| Tema | Gran Bretaña medieval | Imperio islámico |
| Instalaciones de salud pública |
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| Hospitales |
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| Salud mental |
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| Higiene general |
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Figuras clave
Hubo varias figuras clave influyentes en la historia de la medicina islámica. A continuación encontrarás algunos nombres que debes recordar.
Padre de la medicina islámica
Ibn Sina, conocido en Europa como Avicena, fue uno de los eruditos islámicos más influyentes del periodo medieval. Escribió unas 450 obras sobre filosofía y medicina y se le considera el padre de la Medicina Moderna Temprana. Sus obras más importantes fueron "El Canon de la Medicina", publicado en 1025 d.C. , y "El Libro de la Curación", publicado en 1027 d.C.
El Canon de la Medicina
El Canon de la Medicina" es, con mucho, la obra más influyente de Ibn Sina. En esencia, se trataba de una enorme enciclopedia médica que reunía conocimientos médicos de todo el Imperio Islámico y de Europa, y abarcaba prácticamente todas las facetas del saber médico, desde las enfermedades y los remedios hasta la anatomía y la cirugía.
Fig. 2 - Dibujo del esqueleto humano del Canon de Medicina de Ibn Sina
Fue un logro enorme. El Canon de Medicina se convirtió en el principal libro de texto para el aprendizaje de la medicina durante los 600-700 años siguientes, y sólo fue sustituido en el sigloXVII.
Al-Zahrawi
El trabajo de Al-Zahrawi le valió el título de "Padre de la Cirugía". Inventó nuevos instrumentos y técnicas quirúrgicas, que siguieron utilizándose en todo Oriente Próximo y Europa durante cientos de años. También escribió una gran enciclopedia de medicina llamada " El Método de la Medicina" , también conocida como "Al-Tasrif", en la que detallaba sus teorías.
Fig. 3 - Una página del Al-Tasrif, en la que se detallan los instrumentos quirúrgicos
He aquí una lista de algunos de sus logros más importantes:
- El uso de la cauterización para ayudar a cerrar y curar las heridas.
- El uso de ligaduras para detener las hemorragias.
- Nuevas formas de realizar intervenciones quirúrgicas en ojos, oídos y garganta.
- Fue el primero en describir un embarazo ectópico.
- La colocación de huesos dislocados y fracturas.
- La extracción de cálculos de la vejiga.
Cauterización
Uso de calor extremo para sellar una herida quemando el tejido.
Ligaduras
Pequeños trozos de cuerda o tela que se utilizaban para ligar los vasos sanguíneos durante la cirugía.
Embarazo ectópico
Cuando un embrión se implanta en un lugar distinto del útero, lo que provoca un embarazo inviable.
Todas estas ideas no se plantearon en Europa hasta varios siglos después de la muerte de Al-Zahrawi. Sus aportaciones a la cirugía y la anatomía fueron considerables.
Al-Razi
Al-Razi fue un erudito, filósofo y científico islámico, famoso sobre todo por sus trabajos sobre las enfermedades infantiles.
Fig. 4 - Retrato de Al-Razi
Tenía dos obras famosas: su "Libro exhaustivo de medicina", también conocido como"Kitab al-Hawi fi al-tibb", , que era un estudio de medicina compilado con sus propias teorías y pensamientos. El otro fue su"Tratado sobre la viruela y el sarampión", también conocido como "Kitabal-Judari wa al-Hasbah". En este tratado, fue el primero en diferenciar ambas enfermedades.
También publicó la primera obra conocida sobre las enfermedades de los niños. Era una descripción de las enfermedades que se daban en los niños, desde recién nacidos hasta pequeños, y describía síntomas y remedios.
Ibn Nafis
Ibn Nafis vivió durante el sigloXIII, mucho más tarde que los otros científicos de los que hemos hablado. Su principal contribución fue la teoría de la circulación sanguínea. Desafió lateoría de Galenosobre cómo fluía la sangre por el cuerpo y afirmó, en cambio, que la sangre fluía de un lado a otro del cuerpo a través de los pulmones.
Aunque no era totalmente exacta, era más precisa que la teoría de Galeno. Ideas como ésta sobre la circulación no aparecerían en Europa hasta principios del sigloXVII con los trabajos de William Harvey.
Logros de la medicina islámica
Ya hemos repasado algunos de los logros de la medicina islámica a través de las figuras clave. A continuación, se resumen estos logros junto con una visión más general de los avances más importantes de la medicina en el mundo islámico medieval.
- En cirugía, los cirujanos islámicos utilizaban elcannabis y elopio como anestésicos y el vinagre, el mercurio y el alcohol como antisépticos.
- Los médicos islámicos desarrollaron procesos en la alquimia que podían utilizarse para fabricar nuevos fármacos y medicamentos.
- Desarrollaron los hospitales como lugares donde se trataría a la gente de sus enfermedades y se formaría a los médicos.
- Muchos textos griegos y romanos de la talla de Galeno e Hipócrates se tradujeron al árabe y se incorporaron a los conocimientos médicos islámicos.
Influencia de la medicina islámica
La medicina islámica ejerció una enorme influencia en el periodo medieval. Los científicos y médicos islámicos progresaron en casi todos los campos de la medicina, y sus descubrimientos constituyeron la base del conocimiento y la práctica médica tanto en Europa como en Oriente Próximo hasta bien entrada la Edad Moderna.
¿Lo sabías? En la Europa medieval, los médicos se formaban y trabajaban a partir de los conocimientos combinados de los eruditos griegos, romanos e islámicos.
Muchas de las teorías elaboradas por los eruditos islámicos, aunque no siempre totalmente exactas, no se reproducirían en Europa hasta varios siglos después, durante el Renacimiento y la Alta Edad Moderna. Esto demostró el enorme avance del mundo islámico durante el periodo medieval.
Medicina islámica - Puntos clave
- Losestudios médicos en el Imperio Islámico florecieron en el periodo medieval.
- Los eruditos islámicos tradujeron al árabe textos griegos y romanos y los guardaron en bibliotecas, preservándolos. Más tarde, los comerciantes y las Cruzadas los difundieron por Europa.
- Lasalud pública en el mundo islámico era en general mejor que en la Gran Bretaña medieval. Las ciudades eran más limpias, las fuentes de agua estaban menos contaminadas y había mejor acceso a instalaciones para la higiene.
- Las figuras clave de la medicina islámica fueron: Ibn Sina, Al-Razi, Al-Zahrawi e Ibn Nafis. Gran parte de su trabajo se utilizó durante siglos después de su muerte en el mundo islámico y en Europa.
- La medicina islámica también produjo nuevos fármacos y medicamentos, desarrolló hospitales y nuevas técnicas quirúrgicas.
- Los avances de la medicina en el mundo islámico tuvieron una enorme influencia en Europa. Sus conocimientos, junto con los de griegos y romanos, constituyeron la base de la medicina medieval.
Referencias
- Fig. 1 - Califato en 750 (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Caliphate_740-en.svg) por Constantine Plakidas (https://commons.wikimedia.org/wiki/User:Cplakidas) bajo licencia CC BY SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/)
- Fig. 2. Sistema esquelético, Avicena, Canon de Medicina (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Skeleton_system.,_Avicenna,_Canon_of_Medicine_Wellcome_L0040291.jpg) por Wellcome Images (http://wellcomeimages.org/) bajo licencia CC BY SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/)
- Fig 4. Retrato de Rhazes (al-Razi) (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Portrait_of_Rhazes_(al-Razi)_(AD_865_-_925)_Wellcome_L0005053_(cropped).jpg) de Wellcome Images (http://wellcomeimages.org/) bajo licencia CC BY SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/)
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