¿Quién es Sir John Major?

Sir John Major es un político británico que fue Primer Ministro del Reino Unido de 1990 a 1997.

¿Cuáles fueron los logros de John Major como Primer Ministro?

Como Primer Ministro, John Major avanzó en el proceso de paz en Irlanda del Norte y privatizó industrias clave.

¿Qué partido político lideró John Major?

John Major lideró el Partido Conservador del Reino Unido durante su tiempo como Primer Ministro.

¿Cuándo nació John Major?

John Major nació el 29 de marzo de 1943 en Carshalton, Surrey, Inglaterra.

¿Qué hizo Mayor en materia de educación?

Puso la educación infantil a disposición de todos los niños de cuatro años.

Sir John Major: Historia, Biografía

El primer ministro británico John Major

Sir John Major se convirtió en primer ministro del Reino Unido en 1990, después de Margaret Thatcher. En 1992, obtuvo una aplastante victoria electoral de 14 millones de votos, que sigue siendo la mayor victoria electoral que haya tenido jamás un primer ministro británico. Su etapa como primer ministro llegó a su fin cuando los laboristas ganaron decisivamente las elecciones nacionales de 1997 con Tony Blair.

Victoria aplastante

Elección en la que el partido vencedor gana por un amplio margen.

Sir John Major John Major hablando en un acto StudySmarter John Major hablando en un acto en Chatham House, Wikimedia Commons

Vida temprana

Sir John Major tuvo un comienzo de vida bastante inusual para un político conservador. Nació en 1943, hijo de un artista de circo, y dejó la escuela con sólo tres O-levels para ayudar a mantener a su familia a los dieciséis años. Trabajó en diversos empleos que no le gustaban, como en un negocio de adornos de jardín, y pasó por un breve periodo de desempleo en 1962.

El joven John Major se interesó por la política, afiliándose a la sección local del Partido Conservador en Brixton en 1959. Se presentó sin éxito a concejal por el distrito de Larkham en 1964, pero tuvo mejor suerte cuando se convirtió con éxito en concejal por el distrito de Ferndale en 1968. John Major también se casó con Norma Johnson en 1970.

Aunque Major perdió su escaño en las elecciones a concejal de Ferndale de 1971, consiguió entrar en la lista de posibles diputados del Partido Conservador. Tras varias elecciones infructuosas, finalmente fue elegido diputado por Huntingdon en 1976.

Los años parlamentarios (1976-90)

John Major ascendió rápidamente en el Partido Conservador. Esta breve cronología muestra su ascenso durante los años siguientes a su elección como diputado.

Año	Evento
1981	John Major es nombrado Secretario Parlamentario Privado.
1983	John Major es nombrado asistente del partido, responsable de todos los diputados de East Anglia.
1984	John Major fue invitado a unirse al grupo "Blue Chip", un exclusivo grupo social para estrellas emergentes del Partido Conservador.
	John Major fue nombrado "Treasury Whip".
1985	John Major fue nombrado Subsecretario de Estado Parlamentario para el Departamento de Sanidad y Seguridad Social (DHSS).
1986	John Major fue nombrado Secretario de Estado para el DHSS.
	John Major pronunció su primer discurso en una Conferencia del Partido Conservador en octubre.
1987	John Major fue ascendido al Gabinete. Se convirtió en Secretario Jefe del Tesoro.
1989	John Major, que era uno de los favoritos de la Primera Ministra Margaret Thatcher, fue ascendido a Ministro de Asuntos Exteriores a pesar de su falta de experiencia en asuntos exteriores.
	Tras sólo tres meses como ministro de Asuntos Exteriores, John Major fue ascendido a ministro de Hacienda después de que el anterior canciller se enemistara con Margaret Thatcher y dimitiera.
1990	Thatcher dimitió tras no conseguir los votos necesarios para ganar definitivamente un desafío al liderazgo dentro de su partido. John Major decidió presentarse a Primer Ministro y, aunque le faltaron dos votos para la mayoría absoluta, obtuvo muchos más votos que sus dos oponentes. Fue nombrado primer ministro el 28 de noviembre de 1990.

Líder de partido

Funcionario de un partido político que se asegura de que los miembros del partido voten de acuerdo con lo que quiere la dirección del partido.

Ministro de Hacienda

Ministro de Hacienda del gobierno, responsable de los impuestos y el gasto público.

Primer Ministro

Los dos primeros años de John Major como primer ministro coincidieron con una recesión económica con altas tasas de desempleo. Para sorpresa de casi todo el mundo, decidió convocar elecciones en 1992 y los conservadores obtuvieron una mayoría récord: el 42% de los votos.

Sir John Major Mapa que muestra los patrones de voto en las Elecciones Generales del Reino Unido de 1992 StudySmarter Mapa que muestra los patrones de voto en las Elecciones Generales del Reino Unido de 1992, azul = conservadores, Mirrorme22 - Wikimedia Commons

Sin embargo, el gobierno de Sir John Major se hizo cada vez más impopular en los años siguientes, a pesar de la mejora de la economía a mediados de los noventa. Esto se debió en parte a que introdujo impuestos más altos en 1993. Durante estos años también se produjeron varios escándalos en los que se vieron implicados ministros del gabinete.

Escándalos de corrupción

Sleaze es un término general que se utiliza para referirse a toda una serie de acciones de miembros del Parlamento que ponen en tela de juicio su ética. Algunos ejemplos son la conducta sexual inapropiada, la manipulación de gastos y la utilización de un cargo gubernamental para obtener favores.

Unescándalo se produce cuando estas acciones o hechos deleznables salen a la luz pública y son objeto de indignación.

Entre 1990 y 1997, el Partido Conservador de John Major se vio sacudido por una serie de escándalos en los que estaban implicados diputados conservadores. Algunos de ellos eran escándalos de conducta sexual inapropiada, y otros de corrupción financiera.

Estos escándalos se vieron agravados por el hecho de que Major había pronunciado en 1993 un famoso discurso titulado "De vuelta a lo básico", que comprometía a su partido a promover los valores familiares tradicionales en Gran Bretaña. El contraste entre el discurso y el comportamiento del partido debilitó gravemente la imagen pública de los Conservadores.

Uno de los peores momentos de la etapa de John Major como Primer Ministro fue un suceso conocido como el Miércoles Negro, el 16 de septiembre de 1992. Fue cuando Major se vio obligado a retirar la libra esterlina del Mecanismo Europeo de Tipos de Cambio (MTC ) porque Gran Bretaña no podía mantener la libra dentro de los límites de tipos de cambio establecidos por la Comunidad Europea.

El Banco de Inglaterra modificó los tipos de interés británicos cuatro veces aquel miércoles, antes de aceptar que tenían que rendirse y retirarse del MTC. Esta crisis financiera costó a Gran Bretaña aproximadamente 3.140 millones de libras esterlinas.

Mecanismo Europeo de Tipos de Cambio (MTC)

Sistema monetario que intentaba reducir la variabilidad de los tipos de cambio para crear estabilidad financiera entre los distintos países de Europa.

En 1997, los conservadores perdieron frente a una victoria aplastante de los laboristas de Tony Blair. Sir John Major dimitió como Primer Ministro y líder del Partido Conservador, aunque siguió siendo diputado local hasta 2001.

Sir John Major: Políticas

A continuación se presenta una tabla en la que se resumen algunas de las políticas más significativas de Sir John Major durante su mandato como primer ministro y si tuvieron éxito o no.

Política	Explicación	Éxito
Eliminación del impuesto de capitación	John Major suprimió el impopular impuesto electoral que había contribuido a la caída de Thatcher en 1991.	Gran éxito Consiguió suprimir esta política sin dividir al Partido Conservador.
Reformas educativas	John Major puso la educación infantil a disposición de todos los niños de cuatro años y puso en marcha planes para que los niños de tres años pudieran acceder también a la educación infantil. También puso en marcha tablas de clasificación para controlar el rendimiento de las escuelas.	Éxito Consiguió introducir estas reformas a pesar de las preocupaciones de su partido sobre el coste de ampliar la educación a los niños de tres y cuatro años.
Unión Europea	John Major era un entusiasta de Europa y sus políticas incluían el mantenimiento de Gran Bretaña en el MTC y la aprobación del Tratado de Maastricht en el Parlamento. El Tratado de Maastricht (1992) constituyó la Unión Europea.	Sin éxito Gran Bretaña abandonó el MTC el Miércoles Negro y, aunque el gobierno firmó el Tratado de Maastricht, el resultado fue una división interna en el Partido Conservador que obligó a Major a volver a una postura menos euroentusiasta para mantener la paz.
Hacer frente a la recesión	John Major introdujo políticas para ayudar al crecimiento económico.	Bastante éxito Durante el mandato de Major, el desempleo descendió ligeramente, los tipos de interés bajaron y la economía creció por primera vez en varios años. Sin embargo, Gran Bretaña no entró en una edad de oro económica; fue simplemente una pequeña mejora de una situación bastante calamitosa.
Irlanda del Norte	La política de John Major fue la paz y la negociación diplomática con el Ejército Republicano Irlandés (IRA) para ayudar a poner fin a los Problemas en Irlanda del Norte.	Un gran éxito Las negociaciones se llevaron con delicadeza y allanaron el camino para el Acuerdo de Viernes Santo (concluido bajo el gobierno laborista de Tony Blair en 1998), que puso fin a los Problemas.

Impuesto de capitación

Se trataba de un impuesto a tanto alzado que debían pagar todos los adultos del país, independientemente de sus ingresos o de su situación inmobiliaria. Finalmente se eliminó en favor del impuesto municipal, que variaba en función del lugar de residencia y del tamaño de la vivienda. Se consideró mucho más justo.

Los Problemas

Conflicto nacionalista en Irlanda del Norte entre los años 1960 y 1998. Los protestantes del Ulster querían que Irlanda permaneciera en el Reino Unido y los nacionalistas irlandeses (en su mayoría católicos) querían que Irlanda del Norte abandonara el Reino Unido y se uniera a una Irlanda unida.

Tratado de Maastricht: El Tratado de Maastricht fue el tratado fundacional de la Unión Europea. Major estaba a favor del tratado y lo impulsó en el Parlamento. Sin embargo, se enfrentó a una gran oposición, incluidos los rebeldes de su propio partido que se oponían a la idea de que Gran Bretaña se uniera a la Unión Europea. El tortuoso proceso de intentar que el tratado pasara por el órgano legislativo británico hizo que Major pareciera un líder débil.

Sir John Major y el Brexit

La implicación de Major en la cuestión de la pertenencia a la Unión Europea no terminó con el final de su mandato. Fue uno de los críticos más abiertos de la campaña conservadora para abandonar la Unión Europea en 2016.

Discurso de Sir John Major sobre el Corazón de Europa

La postura proeuropea de Major quedó más claramente demostrada en su discurso de marzo de 1991 en la Fundación Konrad Adenauer sobre su creencia de que el lugar de Gran Bretaña debía estar "en el corazón de Europa". ¹

Algunas personas creían que lo que Major quería era que Gran Bretaña se integrara plenamente en una Europa federal. Sin embargo, esto no era lo que él quería. Sir John Major no era, en palabras de Gillian Peele

...ni un eurófilo entusiasta... pero tampoco un euroescéptico^.2

Eurófilo

Alguien que apoya políticamente la integración europea

Euroescéptico

Alguien políticamente opuesto a la integración europea

Más bien, lo que Major quería era que Gran Bretaña ejerciera "un fuerte papel de liderazgo" en la comunidad europea, porque pensaba que esto serviría mejor a los intereses británicos. Esto se resume mejor en un discurso que John Major pronunció dos años después:

Si ayer intentáramos volver a acurrucarnos en algún privado, no tendríamos alianzas que hacer. Otros harían las reglas. Y nos impondrían las reglas. ³

Sir John Major y el referéndum del Brexit

¿Cuál fue la respuesta de Major a la idea de abandonar la Unión Europea?

Sir John Major Dos señales de tráfico que apuntan en direcciones opuestas, una con la bandera del Reino Unido y la otra con la bandera de la UE StudySmarter La campaña para abandonar la Unión Europea comenzó cuando el primer ministro conservador David Cameron organizó un referéndum para determinar si Gran Bretaña debía seguir siendo miembro de la Unión Europea en 2016, Pixabay

En una entrevista televisiva, Major afirmó que la campaña por la salida "rozaba lo escuálido" y que "se está engañando al pueblo británico" con información falsa. También calificó a Boris Johnson -el primer ministro que ultimó el Brexit- de "bufón de la corte" y argumentó que el Servicio Nacional de Salud (SNS) estaba:

tan seguro con ellos [se refería a Boris Johnson, Michael Gove y Duncan Smith] como lo estaría un hámster con una pitón hambrienta. ⁴

El legado de Sir John Major

Sir John Major Sir John Major pronunciando un discurso como Primer Ministro StudySmarter Sir John Major, Wikimedia Commons

Algunos han afirmado que Sir John Major fue un Primer Ministro fracasado. A menudo se le percibía como un líder incoloro al que le faltaba carisma. Entre los fracasos notables de su mandato se incluyen

El Miércoles Negro
Escándalos de corrupción
Profundización de las divisiones de su partido sobre Europa.

El historiador político Dick Leonard sostiene que John Major fue un líder incapaz que no supo manejar los problemas económicos y políticos a los que se enfrentó como Primer Ministro. ⁵

Otros han sido más positivos en su valoración del periodo de Sir John Major como Primer Ministro. El periodista Peter Oborne sostiene que Major fue un "Primer Ministro honesto, decente y competente" que dejó Gran Bretaña como un "lugar nada desdeñable mejor de lo que lo encontró". ⁶ En particular, Oborne señala el papel de John Major en la promoción del Estado del bienestar, su creación de la Lotería Nacional y su papel en Irlanda del Norte como triunfos significativos.

Estado del bienestar

Sistema en el que el Estado desempeña un papel clave en la protección del bienestar económico y social de sus ciudadanos.

El historiador político y biógrafo Robert Taylor ofrece una visión bastante equilibrada de Sir John Major. Señala que Major recibió de Margaret Thatcher un "legado miserable" durante una crisis económica, y que esto debe tenerse en cuenta a la hora de valorar lo que consiguió. ⁷

Taylor nos recuerda que Major consiguió para su partido un éxito electoral extraordinario en 1992 y que dejó la economía del país en una situación mucho mejor que cuando él había llegado. Su valoración final de Sir John Major es una conclusión adecuada:

[...] fue un hombre corriente extraordinario cuyo periodo como Primer Ministro merece ser tratado en sus propios términos y con más compasión y una comprensión más profunda de lo que afrontó y de lo que trató de conseguir [...] ⁸

Sir John Major - Puntos clave

Sir John Major fue primer ministro y líder del partido Conservador de 1990 a 1997.
John Major sucedió a Margaret Thatcher como primer ministro tras un rápido ascenso en las filas del partido Conservador entre 1981 y 1990.
En 1992, John Major llevó al partido Conservador a unas elecciones sin precedentes, en las que los Conservadores obtuvieron el 42% de los votos. Hasta la fecha, ningún partido ha obtenido nunca una mayoría tan amplia del voto público. Sin embargo, John Major perdió rápidamente popularidad, y los laboristas ganaron unas elecciones aplastantes en 1997.
Aunque algunas de las políticas de John Major tuvieron éxito -sobre todo su papel en la consecución de la paz en Irlanda del Norte-, otras no lo tuvieron tanto, como su política sobre Europa.
Sir John Major creía firmemente que Gran Bretaña debía estar en el "corazón de Europa".

Referencias

Sir John Major, "Discurso ante el Consejo Central Conservador", Southport (23 de marzo de 1991).
Gillian Peele, "John Major y Europa: A Case for Reappraisal?" enJohn Major: ¿Un primer ministro fracasado? Reappraising John Major, ed. Kevin Hickson y Ben Williams (2017), cap. 17.
Sir John Major, "Discurso ante el Grupo Conservador por Europa", Manchester (22 de abril de 1993).
Sir John Major, "Interview on the Andrew Marr Show", Londres (5 de junio de 2016).
Dick Leonard, Un siglo de primeros ministros: Salisbury to Blair (2004), p. 341.
Peter Oborne, "Prólogo" en John Major: ¿Un Primer Ministro fracasado? Reappraising John Major, ed. Kevin Hickson y Ben Williams (2017).
Robert Taylor, Major (2006), p. 4.
Taylor, pp. 2-3.

Sir John Major

Equipo editorial StudySmarter