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Fecha de la Cumbre de Malta
Para empezar, es importante saber que la Cumbre de Malta tuvo lugar entre los días 2 y 3 de diciembre de 1989. Por aquel entonces, Mijaíl Gorbachov se había convertido en 1985 en primer ministro de la Unión Soviética, en dificultades, y George W. Bush había sido elegido presidente de Estados Unidos en 1988.
Ambos líderes eran relativamente nuevos en sus funciones como dirigentes de sus respectivas naciones, y la Cumbre de Malta demostraría cómo estas dos superpotencias empezaron a resolver las tensiones de la Guerra Fría a finales del sigloXX.
Resumen de la Cumbre de Malta de 1989
Los días 2 y 3 de diciembre de 1989, el presidente estadounidense George W. Bush y el líder soviético Mijail Gorbachov se reunieron en un buque de guerra anclado en el Mediterráneo, frente a la costa de Malta.
La Cumbre de Malta se convocó para que los dos dirigentes pudieran debatir el estado rápidamente cambiante de Europa. Sólo unas tres semanas antes, había caído el Muro de Berlín; además, el Telón de Acero se estaba levantando en toda Europa al derrumbarse varios de los regímenes comunistas de Europa del Este, lo que supuso un debilitamiento significativo del poder de la URSS en Europa.
El objetivo de la cumbre era que las dos superpotencias reevaluaran su relación tras estos acontecimientos e intentaran establecer un nuevo rumbo más pacífico para el futuro.
¿Dónde se celebró la Cumbre de Malta?
La Cumbre de Malta se celebró en el buque soviético Maxim Gorkiy (no confundir con el acorazado Maksim Gorky, que fue retirado del servicio y vendido como chatarra en los años 50), anclado en Marsaxlokk, Malta.
Aunque se utilizó el Maxim Gorkiy como sede de las conversaciones, mientras duró la cumbre, tanto la delegación estadounidense como la soviética vivieron en sus respectivos buques. La delegación estadounidense se alojó en el USS Belknap, y la soviética, en el Slava.
Tras la disolución de la Unión Soviética, el Slava pasó a llamarse Moskva. El Moskva fue hundido por misiles antibuque ucranianos durante la invasión rusa de Ucrania de 2022.
La elección de Malta como sede de la cumbre fue bastante simbólica. No sólo estaba situada geográficamente en el centro del mar Mediterráneo, sino que Malta era un Estado constitucionalmente neutral. Malta había declarado su neutralidad en 1980, tras la retirada de las últimas fuerzas británicas que quedaban en la isla.
Fig. 1 - Cumbre de Malta, almuerzo en el crucero soviético Maxim Gorkiy
Durante las conversaciones de la cumbre, era evidente que la Unión Soviética pretendía mejorar su imagen y eliminar la asociación con el totalitarismo. Sin embargo, Gorbachov quería realmente revolucionar el liderazgo soviético y hacer que la URSS fuera más abierta y honesta. La cálida acogida de Gorbachov al cambio desempeñó un papel importante en el calentamiento de las relaciones entre la Unión Soviética y Occidente.
Fig. 2 - Mijail Gorbachov
George H. W. Bush, el recién elegido Presidente de Estados Unidos, que se había mostrado cauteloso y prudente en su valoración de la importante transformación de la Unión Soviética durante la mayor parte de 1989, parecía haber mostrado ahora su apoyo a la nueva política de Gorbachov respecto a la nueva realidad política. Y lo que es más importante, los dos líderes establecieron una conexión de confianza y mantuvieron conversaciones cordiales.
Fig. 3 - George H. W. Bush
EEUU y la URSS en la Cumbre de Malta
La naturaleza de los debates de la Cumbre de Malta ha sido bastante difícil de descifrar, principalmente porque las transcripciones del acontecimiento se mantuvieron en secreto hasta hace poco.
Lo que tenemos nos da una visión bastante buena de lo que se habló en realidad. Los principales temas de debate fueron la intervención de EEUU/URSS en Europa, el desarme y la posible reunificación de Alemania.
Temas de la Cumbre de Malta
La siguiente tabla ofrece una visión general de los temas debatidos, seguida de la opinión de Bush y Gorbachov sobre ellos.
| Tema | Opinión de Bush | Opinión de Gorbachov |
| Reunificación alemana | Éste fue un tema angustioso, sobre el que Bush habló con detenimiento. Estaba de acuerdo con Gorbachov en que la situación debía desarrollarse de la forma más natural posible, pero discrepaba diplomáticamente de la opinión de Gorbachov sobre el canciller alemán Helmut Kohl (¡a Gorbachov no le gustaba!). | Éste era un tema difícil. Gorbachov opinaba que los acontecimientos en Alemania debían desarrollarse como lo iban a hacer y que ninguno de los dos países debía tratar de imponer una determinada ideología o método de reunificación al proceso. |
| Desarme | Bush quería eliminar las armas químicas e invitó a la URSS a unirse a una convención de limitación de armas de la que ya formaban parte varias naciones occidentales. Bush también preguntó si la URSS sería más transparente con su presupuesto militar. | Gorbachov estuvo de acuerdo en que era esencial una prohibición mundial de las armas químicas. También declaró explícitamente que la URSS no tenía intenciones de hacerse con el poder en Centroamérica, mostrando su voluntad de desarme. Sin embargo, surgió un área de discordia en torno a los misiles de crucero lanzados desde el mar. |
| Intervención en Europa | Bush preguntó a Gorbachov si estaría dispuesto a suspender el programa de ayuda económica de la URSS a Europa Oriental. Afirmó que se gastaría mejor en la URSS y eliminaría un elemento de fricción entre ambos países. | Gorbachov reconoció la dificultad de los recientes colapsos gubernamentales en Europa Oriental. Aunque ciertamente deseaba una reunificación de Europa, no quería que se produjera según los "valores occidentales". Temía que no fuera justa para la URSS, pues daría automáticamente más poder a Estados Unidos. |
| Vínculos soviéticos con Occidente | Bush expresó su sincero deseo de que la URSS cooperara más con EEUU y Occidente, reconociendo que la forma de avanzar era mediante la cooperación. | Gorbachov se mostró de acuerdo con una mayor integración soviética, y se mostró muy interesado en participar más en las organizaciones económicas internacionales, aunque señaló que EEUU se había opuesto anteriormente a la participación soviética en estas organizaciones, y esperaba que esta postura no se mantuviera. |
También se habló mucho de la filosofía de sus respectivas ideologías políticas y de cómo podrían transformarse para adaptarse al nuevo orden mundial.
Aunque no se firmó ningún acuerdo, las conversaciones de la Cumbre de Malta fueron abiertas y diplomáticas, y cada parte se mostró respetuosa con las opiniones de la otra sobre una amplia variedad de cuestiones. Que el presidente de EEUU y el primer ministro de la URSS se sentaran a hablar de forma tranquila y amistosa no tenía precedentes.
¿Lo sabías? Las transcripciones de la Cumbre de Malta recogen que Gorbachov y Bush utilizaron un lenguaje distendido ¡e incluso bromearon un par de veces! Por supuesto, no se revolcaban por el suelo de risa, pero demuestra que ambos hombres intentaban realmente acercarse a sí mismos y a sus países.
Después de la Cumbre
La Cumbre de Malta reflejó positivamente la perspectiva de Gorbachov y Bush sobre el nuevo orden mundial armonioso. Para los dos dirigentes, la Guerra Fría había terminado. Nunca en la historia las dos superpotencias habían alcanzado un nivel de proximidad y relaciones tan cordiales. Como dijo Gorbachov de forma convincente
El mundo está saliendo de una época y entrando en otra. Estamos al principio de un largo camino hacia una era duradera y pacífica. La amenaza de la fuerza, la desconfianza, la lucha psicológica e ideológica deberían ser cosas del pasado.1
La actitud positiva de Gorbachov ante el advenimiento de la nueva era de relaciones cordiales Este-Oeste también fue elaborada por el presidente Bush.
Podemos lograr una paz duradera y transformar la relación Este-Oeste en una relación de cooperación duradera. Ése es el futuro que el Presidente Gorbachov y yo iniciamos aquí mismo, en Malta.2
Dos semanas después de la cumbre, el 19 de diciembre de 1989, Eduard Shevardnadze, ministro soviético de Asuntos Exteriores, visitó la sede de la OTAN en Bruselas. Que un ministro soviético, especialmente el de Asuntos Exteriores, visitara la sede de la OTAN fue una hazaña impresionante, ya que el Pacto de Varsovia seguía técnicamente operativo. Durante su visita, Shevardnadze se reunió con el Secretario General Manfred Woerner, así como con los Representantes Permanentes de la OTAN.
Cabe destacar que la visita de Shevardnadze supuso la primera visita oficial de un ministro de un gobierno de Europa central u oriental a la sede de la OTAN. Esta visita también contribuyó en gran medida a la imagen de las crecientes relaciones amistosas no sólo entre la Unión Soviética y Estados Unidos, sino entre la Unión Soviética y Occidente en su conjunto.
Fig. 4 - Eduard Shevardnadze
Significado de la Cumbre de Malta
A finales de la década de 1980, la situación había empezado a cambiar como resultado de diversos factores. El traspaso del liderazgo soviético a Mijaíl Gorbachov fue crucial, ya que optó por seguir una política de distensión con EEUU. Intentó modernizar la Unión Soviética introduciendo las políticas de"glasnost" y"perestroika", un cambio hacia una mayor transparencia política y un menor control estatal en la Unión Soviética.
Détente
El acto de relajar las tensas relaciones entre Estados.
Glasnost
Literalmente significa "apertura" en ruso, y era el nombre de la política de transparencia de Gorbachov: quería que el gobierno soviético fuera más abierto sobre sus prácticas y permitiera que la gente criticara la política y los procesos del gobierno y sugiriera soluciones.
Perestroika
Significaba "reconstrucción" o "reestructuración" en ruso y era el nombre del intento de reforma económica de Gorbachov para sacar a Rusia de la Era del Estancamiento.
Al mismo tiempo, los gobiernos comunistas del Bloque del Este se desmoronaban, Hungría acababa de abrir su frontera a Occidente y el famoso Muro de Berlín había caído sólo unas semanas antes, el 9 de noviembre de 1989.
Ambas partes eran conscientes de que estaba surgiendo un mundo nuevo y multipolar, con una Europa integrada, una fuerte presencia china en Asia y un surgimiento cada vez más evidente de la India. En este sentido, sería necesaria una nueva colaboración política para acomodar esta valiente nueva realidad. Ya era hora de que la URSS y EEUU se despojaran de su obsoleta imagen de adversarios y se prepararan para un esfuerzo de cooperación.
¿Lo sabías? El Bloque del Este se refiere a todos los estados que se encontraban al este del Telón de Acero y estaban bajo el gobierno de gobiernos comunistas.
Puede decirse que, debido a la rareza de cumbres similares, la Cumbre de Malta fue la última cumbre de la Guerra Fría. Sin embargo, es innegable que Malta marcó la primera cumbre de una nueva era. En cualquier caso, se produjo en un momento de rápida transición y reflejó la primera vez en que las perspectivas de cooperación futura pesaban más que la continua competencia, aunque siguieran existiendo elementos de ambas.
Al final, la cumbre de Malta demostró que era la reunión más importante de los jefes de dos superpotencias mundiales desde la Conferencia de Yalta de 1945.
¿Lo sabías? En la Cumbre de Malta, el Presidente Bush regaló a todos los participantes en la conferencia un trozo del Muro de Berlín.
Cumbre de Malta - Puntos clave
- La Cumbre de Malta se celebró los días2 y3 de diciembre de 1989, sólo unas semanas después de la caída del Muro de Berlín.
- Esta reunión puede considerarse el encuentro más importante entre los dirigentes de EEUU y la URSS desde la Conferencia de Yalta de 1945.
- La Conferencia de Malta marcó informalmente el final de la Guerra Fría y el comienzo de unas relaciones más cálidas entre la URSS y EEUU.
- El principal significado de la Cumbre de Malta es que, aunque de manera informal, la descongelación de la tensión entre Oriente y Occidente acabó por establecer una relación en cierto modo amistosa entre los dos estados más poderosos del planeta.
Referencias
- The New York Times, La Cumbre de Malta; Transcripción de la conferencia de prensa Bush-Gorbachov en Malta (4 de diciembre de 1989)
- The American Presidency Project, Observaciones del Presidente y del Presidente soviético Gorbachov y sesión de preguntas y respuestas con los periodistas en Malta (3 de diciembre de 1989)
- Joshua Shifrinson, La cumbre de Malta y las relaciones entre EEUU y la Unión Soviética: Testing the Waters Amidst Stormy Seas (https://www.wilsoncenter.org/publication/the-malta-summit-and-us-soviet-relations-testing-the-waters-amidst-stormy-seas)
- Fig. 4 - Eduard Shevardnadze en 1987 (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Eduard_Shevardnadze_in_1987.jpg) por RIA Novosti Archive (http://visualrian.ru/ru/site/gallery/#770216), con licencia CC BY SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.en)
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